姬宫湦面色一变。
西周虽有奴隶买卖，却多为征战掳掠之俘虏。
卿士贵族之奴仆，早已实现良性循环。
即便互有交易，也是卿士贵族彼此相商。
人口，便是第一生产力。
相较于性情不明的俘虏，奴仆后人自幼训练，更为得心应手。
购买俘虏者，大多用于殉葬及危险工作。
此时汉中流民遍地，汉中商贾之意可想而知。
“天子仁德，昨日方废除活人殉葬，尔等竟欲贩卖汉中百姓？”
顿隰当即道：“公子，此人非彼人也。”
姬宫湦颇为郑重：“大王早已言明，东市严禁涉及奴隶买卖。”
顿隰连忙解释。
汉中糜烂，尸骨连绵。
百姓流离失所，虽有汉中保卫营，粮食却难以为继。
大量老弱妇孺食不果腹，却又无处可逃。
王城汉中商贾不忍，便借助南山林道，将汉中老弱妇孺运往王畿。
依照新国人之策，老弱妇孺应当不会饿死。
然转运耗费颇为高昂，王城汉中商贾早已财力不济。
恰逢东市单设云梦坊，他们便想出妙策。
效仿楚国商贾，独占一坊之地，借助东市筹集转运之资。
汉中除盛产稻麦外，山野间拥有大量野兽。
老弱妇孺将会携带皮货、兽牙、兽骨等货物，在东市售卖。
售卖所得之资，均悉数用于转运后来者。
为提高筹集速度，汉中商贾将会组织人手。
根据买主所购之额，提供修缮屋舍、搬运货物及洒扫庭除等服务。
顿隰所指买卖之人，便是替买主劳作。
姬宫湦听罢，想起前世义卖之行，大体不差。
汉中皮货虽多，品质却较低，且多为陈年留传，并不适合制作皮甲。
兽牙乃士与国人常用陪葬品，需求时多时少。
兽骨多用于制作农具，平时用量亦有限。
姬宫湦分析道：“尔等若为汉中百姓，大王定会答应。”
顿隰当即大喜道：“有劳公子代为呈请！”
“独占一坊虽易，尔等贩卖之策，却并无过多效果。”
“我等亦自知此事艰难，但聊胜于无也！”
姬宫湦思索片刻：“本公子倒是有一策，既能解转运之困，往后亦可长期经营。”
顿隰忙问：“是何良策？”
“申缯两国联军践踏汉中，必有不少兵甲辎重。既为存命，何不取之？”
“公子有所不知，兵甲辎重虽然贵重，各国之间却严禁倒卖。”
“尔等先取之，再熔炼成农具，与兽骨农具区分出售。”
“只怕买主亦不多也。”
姬宫湦明确道：“两郡近五万户新国人，正缺大量铜制农具。”
顿隰思虑片刻后道：“公子之策确实巧妙，小的这便前去告知汉中商贾。”
姬宫湦不忘提醒：“野兽之筋，亦可用于制作弓弦。尔等若能寻来，吾会悉数收购。”
顿隰郑重顿首：“小的代汉中老弱妇孺，叩谢公子大恩。”
姬宫湦微笑，不再多言。
待顿隰与斗不曲走后，太仓姬綦好奇上前。
“大王为何要遮掩身份？”
姬宫湦道：“孤王虽有国仓坊与国营坊，却无法驱使天下商贾，唯有令造身份。”
太仓姬綦更加惊讶：“大王欲掌控天下商贾？”
“东市仅为开端，孤王会适时抽身，往后便由太仓代为推进。”
“臣不善商贾，恐难胜任。”
“太仓只需兼管商贾，尔非经营财货之道也。”
“若有异动，该如何是好？”
姬宫湦道：“无需惊慌，奏报孤王即可。”
太仓姬綦这才宽心：“王命所至，臣尽力而为。”
姬宫湦十分满意：“太仓为宗国公次子，待东市落成，孤王定会好好敕封。”
太仓姬綦忙躬身拜谢。
……
回到大殿，又已入夜。
姬宫湦未及歇息，司徒尹球便在殿外击鼓求见。
大殿所设铜鼓，仅限于夜间传递紧急战报与国之大事。
重生周幽王以来，姬宫湦便没有听其响起过。
即便戎狄屡屡进犯王畿，也不用殿外击鼓。
要么凑巧白天送达，要么等到次日清晨。
姬宫湦当即召见。
司徒尹球气喘吁吁进殿，衣衫颇为凌乱，脸颊还带有几抹淤青。
一见到姬宫湦，便跪倒在地，不停地叩拜。
“大王，臣该死！”
姬宫湦用力清咳一声：“司徒究竟如何该死，快给孤王细细道来。”
司徒尹球拿出一张布帛。
“新召公姬曲齿薨了！”
姬宫湦却毫无意外。
姬曲齿本就是病秧子，今早突然痊愈，肯定是回光返照之象。
离开召公府邸时，姬宫湦内心便开始猜测。
姬曲齿已然油尽灯枯，究竟能否活到召公虎丧礼结束。
结果，却是不到一整日。
“新召公姬曲齿薨了，与司徒有何干系？”
司徒尹球泣声道：“其薨之时，臣正在现场。”
“莫非，司徒杀了他？”
“臣冤枉啊！”
就在一个时辰前，司徒尹球前去吊唁。
本想顺势商量灵俑殉葬之事，刚走进灵堂，意外便发生了。
姬曲齿本想起身相迎，却突然大口呕血。
家眷顿时乱作一团。
待府邸医师匆忙赶到，姬曲齿早已气绝身亡。
司徒尹球全程旁观，见众人皆尽悲恸，心神一时错乱，竟忍不住低声置喙。
“悲呼！召国连薨二君，此乃亡国之征兆也。”
结果，被一旁奴仆听到。
召公府邸众人顿时群情激奋，纷纷指责司徒尹球出言不逊。
若司徒尹球服软，此事倒还有转圜之地。
偏偏司徒尹球有点球。
其本与公子田交好，姬曲齿薨后，公子田便是新召公。
对于眼前这群失势者，自然是无所顾忌。
非但不认错，反而大放厥词，直言公子田会将他们悉数处死。
姬宫湦听到此处，忍不住笑出声来。
“司徒所言，亦是事实。”
司徒尹球道：“臣刚说，他们便围殴臣，并直呼是臣为恶贼，使用巫术害死新召公。”
姬宫湦稍作收敛：“司徒竟能逃脱，堪比虎贲甲士也。”
司徒尹球哭诉：“乃是家奴拼死相护，臣方才得以逃脱，暂时保住性命。”
姬宫湦道：“这便是司徒殿外击鼓之缘由？”
司徒尹球忙道：“臣已仓皇出逃，其等竟不解恨，手持戈矛追杀臣。”