史思明和史朝义傻傻望着宫中绝色，中原最美丽的女人。也是在那一刻，他知道甚麽叫“倾城倾国”。
史朝义便用脚踢史思明的脚根，提示老爹注意宫中礼节。
史思明并不理会，反而吃定豹子胆，说道：“陛下，可否将这位杨美人，赏赐给末将？”
气氛顿时凝结。杨贵妃担心皇帝真将自己赏赐给番将，于是碎步跑到武宗跟前，拽着他手臂嘟嘴道“陛下——”
轩辕勃心中一暗，端着酒杯，思忖：“这厮胆大包天，竟敢提出如此无礼要求。”强颜笑道：“她便是朕的后宫第一美人杨贵妃。朕得贵妃，如得至宝，须臾离她不得。”他哪里舍得将杨美人赏赐给番将。
史思明大步走出，跪倒请罪：“末将鲁莽，不知她是杨贵妃。末将死罪！请皇帝责罚！”
“男人喜欢女人，乃是天经地义！况且，无知者不为过。史爱卿请归座，咱们君臣今日畅饮，不醉不归。”
史思明归坐后，用大碗喝酒，已经半醺，端着海碗，给杨贵妃致歉。他的眼神灼灼，有火焰燃烧。
杨贵妃厌恶史思明，没有举杯，便匆匆离去。皇帝笑笑说：“贵妃脾性就是这样，连朕都让她三分。”
史思明望着贵妃的背影，有些失魂落魄。史朝义将父翁拉回座位，“爹爹，你已经醉了！”
轩辕勃安慰道：“除朕的女人，别的宫女，史爱卿都可以挑选。朕决不吝惜！”
后日，在李林甫建议下，皇帝破格提拔史思明，让他担任大将军，去范阳任职。更赏赐史家父子美人和骏马，希望番将能奋勇杀敌，不负圣恩。
史思明为酒后失言，懊恼不已。得到赏赐，感动不已，当即跪地，谢主隆恩。
燕国王子慕容山在大唐飞黄腾达，引起龙族将领的高度反感。导致武宗宠信番将的，是李林甫和杨国忠。王焊与刑縡动了反击权相的心思。
李林甫千防万防，唯独不防杨国忠。他起初认为杨国忠才学浅薄，不会威胁到自己的权位，且是杨贵妃的族兄，对他善加礼遇引为知己。
杨国忠对李林甫的权谋手段早有耳闻，故对李林甫的口蜜腹剑十分忌惮。当时，杨国忠与王鉷同为御史中丞。李林甫却举荐王鉷为御史大夫。杨国忠因此怀恨在心，以为相国故意压制自己，却不流露出来。
天宝十一年，王鉷之弟王焊与刑縡图谋作乱，欲杀死李林甫，杨国忠和陈希烈，却遭到禁军的血腥镇压。王焊与刑縡双双被捕下狱。
武宗命杨国忠与陈希烈一同审讯。杨国忠奏称王鉷也曾参与密谋，并借此案牵引李林甫，称他暗中勾结王鉷。陈希烈与哥舒翰则从旁作证。最终，王焊与刑縡全家被处斩，王鉷也被皇帝赐死。李林甫以陷害忠良为能，如今被人诬陷，百口莫辩，虽未获罪，也逐渐被武宗疏远。
武宗见惯宫廷惨剧，生性多疑，自从李林甫卷入王鉷王焊谋逆案，便不如往昔信任。晋国公李林甫是高祖李渊堂弟长平肃王李叔良曾孙。此人是李家势力的代表，血统纯正，权位太高，是有野心称帝的。
李林甫大难临头，日夜恐惧，却找不到重获信任的法子。
同年十月，南诏寇边，剑南告急。此时，杨国忠兼任剑南节度使。李林甫便奏请武宗，建议让杨国忠到剑南赴任，想借机将其调离朝廷。
杨国忠哭着对武宗道：“臣一旦远离朝廷，必为李林甫所害。”
武宗笑着安慰道：“杨爱卿暂且先到剑南处理军务，朕很快就会召你回来，让你当宰相。”
李林甫自从卷入王焊谋逆案，被皇帝疏远，恐惧忧愤，夜不能寐，于是发病。不久，李林甫随武宗前往华清宫，被重重呵斥，回府后，当夜吐血，病情加剧，卧床不起。
李林甫过去提拔的亲信，有的被查办，有的被贬官。朝臣看到李林甫大势已去，纷纷掉转矛头，不再登门。杨国忠党羽不断诋毁李林甫的形象。武宗并不完全相信这些诋毁，但也发现了一个真实阴暗的李林甫。当年李林甫炮制出“野无遗材”，对抗武宗的招贤纳士策略，足见狭隘妒才。
李林甫几乎陷入绝望，满肚子的冤屈，无人可诉说。他做梦都想见到皇帝，表露自己的忠诚。他现今方明白，刘仁恭不堪承受压力在狱中自杀，另外一个在家中发疯。皇帝的冷落，真真的会让人发疯。
梁巫师为李家设坛除灾，洞悉宰相心思，劝解道：“相国大人的病，无非是心病。只要李相国能见一下皇帝，病情就会好转。”
李岫将父亲的病情，禀告皇帝。“家父精神一日不如一日，临终前，日夜期待皇帝能召见。”
武宗本欲前去探视，却被侍臣以传染为由谏止，便让人将李林甫抬到庭院中，自己则登上降圣阁，举起红巾招手慰问。心里却在想：“十九年的主奴关系，就要结束了麽？李林甫早年有罪，但这些年来，言听计从，略无半点抵忤。虽然心胸狭隘，还不到动他的时刻。”
李林甫已病重，不能起身，只能让家人代拜谢恩。
轩辕勃让宫奴们将李林甫抬入暖房，命太医宋忠为宰相诊治。武宗不太相信，健朗的李林甫会惊吓过度，突然病入膏肓。宋太医把过脉后，让相国家人准备后事。李岫伺候在床前，提笔记录父翁临终遗言。
杨国忠甫抵剑南，战事已毕，便被武宗派宦官召回朝中，并到华清宫谒见李林甫，拜于床下。
此时，李林甫已无力再对付杨国忠。他流着泪对钊郎道：“林甫是油尽灯枯之人，很快就要魂归鄷都。你一定会继任宰相，后事就托付给你。盼望钊郎能保全我的家人和孩子。”言毕，让李岫，李崿，李屿等子嗣，给未来的权相杨国忠磕头。
杨国忠对李林甫仍非常忌惮，汗流满面，连称不敢。为了能早日摆脱李林甫的阴影，防止老贼复出，便勾结太医宋忠。
十一月二十四日，李林甫服用宋太医的猛药后，猝死于华清宫，由诸子护灵返回长安，发丧于平康坊府邸。武宗宠幸杨贵妃，对杨国忠的阴谋作为未能洞察。又追赠李林甫为太尉、扬州大都督，并赐班剑武士、西园秘器。
李林甫的尸骨未寒，杨国忠就与慕容山合谋，诬告李林甫与叛将阿布思约为父子，同谋造反。慕容山还派阿布思部落的降将入朝作证。武宗命有司审理。
李林甫的女婿杨齐宣，担心受到牵连，便附和杨国忠出面证实。李林甫尚未下葬，便被削去官爵，抄没家产。诸子被除名，流放岭南与黔中，亲党中则有五十八人被罢官贬职。唯有女儿李腾空，自幼在天道山隐迹修真，没有受到株连。
武宗还命武士劈开李林甫棺木，挖出口内“不腐仙珠”，剥下金紫朝服，改用小棺以庶人之礼安葬。
不久，在杨贵妃的劝说下，轩辕勃提拔未经科举的杨国忠为宰相，开府仪同三司。
杨国忠办事能力比不上姚崇张说。经过李林甫的多年排挤，朝中出现人才断代，无人可用。
杨国忠通过联姻，成为皇亲国戚。他善于讨主子欢喜，看起来忠诚可靠。以杨钊的德行才干，想改唐复隋，只怕没这个能力。武宗还需要借助杨家实力，对抗唐门的压力。若将来杨国忠构成威胁，自然解决掉。
杨国忠不像宋璟张九龄这些贤相，会讽谏，会驳斥，会约束皇帝的权力和欲望。用李林甫和杨国忠为相，大唐帝国就是朕一个人说了算，可以为所欲为，感觉自己更像是皇帝。听不到讽谏之语，耳根子才能清静。
张巡到任不久，发现真源县辖地，有很多土豪劣绅。其中以大吏华南金为首，最为猖狂，常年欺压百姓，当地流传有“金南口，明府手”的歌谣。于是将华南金绳之以法，依律处死，对其余党诫之以棍棒，这些人后来都改邪归正。张巡为政简约，很受当地民众拥护。及至调离，真源百姓莫不挥泪相送。
张巡任期满，被召回长安。这时，正值杨国忠当权，有人劝他投靠杨国忠，定会被重用。
张巡却拒绝，答道：“这正是国家的怪事，京官不能当啊。”于是被调到真源县再当县令。
张巡赴任路上，至五棵松，遭到杀手楼的刺杀。这十三名刺客，由狂更率领，险些全军覆没。逃走了一个，留下十二具尸体。原来张巡曾经接济过独孤绝。这人也是一名剑客，绰号追魂剑，跟朦胧派郭嵩阳，有深仇大恨，差点被害死，若不是张巡接济，独孤绝功夫被废，也许早就饿死街头。他在天涯客栈偷听到，刺杀消息时，便派弟子白孤城，暗中保护恩人张巡。
追魂剑独孤绝与血雨剑孤城子，亦正亦邪，很难算上侠客。狂更万没想到，白孤城剑法如此之精，出手如此狠辣，比魔鬼还要可怕。他杀死十二名顶尖刺客，只用了九招，有时只需一招，便能杀死两个对手。
孤城子本名叫白孤城，又名百谷城，出生于西域碎叶城。他是一个混血王子，父为狼族四皇子百谷乾，母为龙族官宦世家白浅浅。
四十年前，狼族黑毛部进攻碎叶城，三个月后才攻占，狼王独孤原百谷利下令屠城。白狼国将士全部战死，百姓都被屠杀。白孤城是碎叶城，唯一活下来的孩子。他痴迷剑道，少时浪迹天涯，寻访名师，遇到古墓派无情剑客，得到点拨，剑艺突飞猛进，四年便突破九段，当时才十九岁。
独孤绝带着爱徒，去天涯客栈，跟鸳鸯蝴蝶派少侠郭寒比武。师徒下榻在一间无人肯住的阴郁偏房。客栈墙壁，悬着剑魔云孤城卷轴画像，供案还放着鲜花祭品。窗户外便是云孤城的坟墓。独孤绝多年来，在古墓派修练，睡墓睡棺都是常事，故而并不忌讳。
独孤绝给弟子介绍道：“这间客栈曾住过一位朦胧派诗人，名叫云孤城，他被盗梦师折磨发疯，用斧头杀死爱妻，然后悬梁自缢，血溅天涯客栈。临终在客栈板壁，留下血染的诗句。”
云孤城留下的诗句还在，清晰可辨，仅仅四句：人世太长，人时太短；我在中间，应当休息。白孤城握着无情剑，面对墙壁诗句，轻轻吟诵，与剑魔灵魂沟通，惊诧不已。
白孤城按师傅所授，咬破手指，滴血入剑，对着画像叩拜，请求剑魔复活。独孤绝期待白孤城，能与剑魔合魂，并在梦境中领会死灰剑法的妙招。离比武日期还有半个月。他非常期待爱徒，此番比武能击败郭寒。白孤城是自己的爱徒，郭寒是郭嵩阳的养子。独孤绝与郭嵩阳，从情场到武场，是多年的老对手，双方恩怨极深。十年前，独孤绝被郭嵩阳，借助外门高手废除功夫，进入古墓修练多年，功力有所恢复，如今只能算二流剑客。
白孤城在这间客栈，做了一个噩梦，梦见自己被剑魔附身，就是云孤城。他穿着一身古怪血衣，茫然行走在大街，却不知仇家躲避何处。那血衣原本是白袍，上面写满了杀字。他身中丧尸之毒，精神发狂，眼睛里布满血丝。乍一看，很难相信这是一个活人。
天涯客栈来了不少客人。捉妖师唐老大，带着三个弟子也在，向陌生人吹嘘自家捉妖的光荣经历。
诗人莫问应该是最特殊的一个。他多年未曾婚娶，只喜欢仗剑天涯，舞剑吟诗，风月之事没有少干，惟独缺乏功名利禄。呱呱！当三条腿的蛤蟆，随着诗人，跳进客栈时，引起许多客人的刮目。
唐老大叫道：“好大的蛤蟆！莫不是妖孽！”
猪头人站起来，裂嘴笑道：“师傅不要惊慌，且让弟子去捉来下酒。”说着，走过去，张开双臂，用手扑击大蛤蟆。如此三番，竟然扑空，惹得满堂大笑。
蛤蟆精体型虽大，动作灵敏，且能听懂人言，看到捉妖师跟来偷袭，便掉转身躯，严阵以待，咕咕声中，肚皮不断胀大。
猪头人甫近身，蛤蟆突然张口，喷出一团黑色毒液。猪八戒捂着眼睛，满地打滚。
莫问走过来，指责道：“你这猪头，明明是妖怪，还要冒充捉妖师。”
坐在屋角的红衫女孩子，细瞅诗人，惊呼道：“莫师叔！”
莫问回头看时，只见是朦胧派弟子谢茵梦，旁边坐着梦中情人阮红袖与情敌谢公望。于是，跟故人并桌喝酒。
莫问与阮红袖，谢公望，都是朦胧派弟子。谢公望文质彬彬，功夫最差，但他是名门望族，家里有许多田产豪宅。阮红袖嫁给谢公望，当然不是因为对方的家族阔绰，而是因为他的个人魅力。
莫问喜欢阮红袖，却一直没有勇气表白。暗恋的女孩子出嫁后，莫问带着蛤蟆，在江湖上流浪，过着懒散自由的日子。谢茵梦出生时，莫问曾去道贺。孩子每年生日，诗人都赶来奉上礼品。后来，诗人远走南方佛国，彼此就没有交织。
莫问谈论自己与蛤蟆兄，游历五湖四海的经历。谢公望与阮红袖听得一愣一愣的。
阮红袖问道：“莫兄结婚了没有？”
谢公望道：“听金方两位老友说，你去南方佛国，发了不少财。”
莫问自斟自饮，摇头叹道：“在南方佛国，遇到一个红衣女孩子，形貌很像一个故人，也能谈的来，本来是可以结婚的。不过，年差较大，我的某些习惯改不了。最终还是竹篮打水一场空。”
阮红袖笑道：“你的人还是极好的，就是不该老跟蛤蟆混在一起。哪个女孩子，能接受癞蛤蟆同桌同榻呢？”
莫问指着蛤蟆，正色道：“这是我的救命恩人，是我的灵魂伴侣。”
鲜于浪带领四个贵族弟子，也来到客栈。这四名弟子衣着鲜美，便是大名鼎鼎的潘鞍，吕欢，邓悦，以及肖飞，号称京城四少；跟师傅鲜于浪，在江湖上，并称为“潘驴邓小闲”。京城四少比较嚣张，刚踏进来，便大声喧哗，还喜欢拍桌子瞪眼睛。
谢茵梦对爹爹说：“我有预感，今晚肯定会出事。”夜里做好防范，不要睡得太死，武器不要离手。