开元二十六年，牛仙客进拜侍中，遥领河东节度使。后来，牛仙客又兼任兵部尚书，免去遥领的节度使职务。
牛仙客担任朔方节度使，曾任命姚崇之孙姚闳为判官。牛仙客拜相后，姚闳也累迁至侍御史。他自称能沟通鬼神，预知祸福，牛仙客深信不疑。
牛仙客担任宰相时，在关中地区，推行“和籴法”，以比时价高二三成之价收买都畿、京畿粟各数百万斛，并停运当年朱水应输京师之租。和籴法的实行，从根本上解决长安粮荒问题，减轻朱水漕运的负荷，缓解人多地少的社会矛盾。
王韫秀生于华州郑县，乃是河东节度使王忠嗣之女，有貌有才，善于做诗。她和元载刚成亲时，元载家境贫寒，不得不住在岳父家里。小夫妇饱受娘家的歧视嘲笑，连头也抬不起来。
时日久长，元载终于忍耐不住，赋诗一首《别妻王韫秀》，作别爱妻，准备离开王家，进入长安求取功名。
王韫秀见此情景，决心离开娘家，宁愿和元载一起受穷，还写下一首五绝《同夫游秦》：
路扫饥寒迹，天哀志气人。
休零离别泪，携手入西秦。
恩爱夫妻携手入长安，求取功名。元载投入唐怀礼门下，又因为学问超群，很快得到唐门长老推荐，不断爬升，成为皇帝身边的宠臣。然而，元载当了宰相后，渐渐贪赃纳贿，生活奢侈，还纳了宠妾薛瑶英。
大唐跟燕国迟早有一场决战。然而眼下国库空虚，无法应付战争的庞大消耗。
这一年关中部分地区闹旱灾，导致粮食匮乏，粮价过高，百姓困苦。
由于漕运低效，东南地区的粮食，无法调入关中，导致粮价过高。眼下急需改革漕运平抑粮价。
牛仙客跟牛晏，请命督办漕运。
牛仙客曾做过地方官，深谙地方风土物情和民间疾苦。为此日夜焦虑，果断提出疏浚河道，南粮北调的宏伟计划。他给皇帝上奏折，言道：“见一水不通，愿荷锸而先往；见一粒不运，愿负米而先趋，焦心苦形，期报明主，丹诚未克，漕引多虞，屏营中流掩泣献状。”
轩辕勃将牛仙客召进宫，细问漕运症结和策略。牛仙客曾管理朱水租庸事务，经验丰富，应答如流，颇合圣意。
在唐门长老元载等的支持下，轩辕勃便任命牛仙客接办漕运。借此可以回报拉拢唐门，并获得支持。
漕运是通过水路交通，将朱水流域的粮食运至长安。由于漕运废弛阻塞，造成关中粮食困难，缺粮上百万石，饥荒四伏，粮价暴涨。
牛仙客上任后，首先组织人力逐段疏浚由朱水到高师的河道，由墨家船坊，打造二千艘坚固的龙头漕船。雇佣唐门武士运粮，每十船为一队，唐门长老负责押运。他不再征发沿河壮丁服役，而是用朝廷的盐利雇佣唐门武士。此举让唐门获利无数。
牛仙客沿用过去裴耀卿的办法，改直运法为段运法，将全程分成四个运输段，建转运站。使江船不入汴水，汴船不入姆河，河船不入渭水，提高了运粮效率，杜绝了翻船事故。为此又在维扬，汴口，河阴，渭口等河道的交界处设仓贮粮，以备转运。
漕运改革后，比过去用江南民工直运的方法提高了五倍效率，减少了损耗，降低了运费，免除了南方子民艰辛苦逼的劳役。
朱水流域的粮食因此源源不断地输送到长安，每年运量达四十万石至一百万石，解决了粮荒还有所储备。
当第一船粮食运达长安时，武宗轩辕勃欣喜万分，专门组织乐队到渭桥迎接，盛赞牛仙客道：“牛爱卿真是朕的萧何啊！”
牛仙客每次召见，都会提出一些新的策略和意见。数月后，牛仙客又提出建议，在各州郡建立粮食储备制度。“善治病者，不使之危惫，善救灾者，勿使至给。”他还说：“王者爱人，不在赐与，当使之耕耘纺织，常岁平敛之，荒年蠲救之。”
这两句话说到点子上，打动了武宗。光靠施舍，无法解救百姓疾苦。建立官仓，调节物价，朝廷可以获利，饥年也可救济百姓。
轩辕勃听取牛仙客的建议，在各地建立粮食储备制度，对粮食价格进行积极干预。丰年时收购粮食，存入平仓，以免谷贱伤农，若遇荒年或青黄不接，粮价上涨，开仓出售，平抑粮价，济灾救民。如此则百姓受益朝廷获利。
为了及时掌握各地灾情和粮价，牛仙客在诸道设置巡院，选择勤廉干练的长老作巡院官，管理诸巡院。诸巡院雇佣唐门“善走武士”，收集本道各州县雨雪多少庄稼好坏，以及粮食物价的情况，每旬每月都申报转运使司。牛仙客建立了庞大的驿站商情网，使四方货品价格透明，虽距离甚远，不数日即至。
牛仙客通过驿站情报网络，及时准确地掌握全国经济和市场动态，并据此调剂有无，平抑物价，扶持生产，积极救灾。他用“丰则贵取，饥则贱与”的策略，防止谷贱伤农，水旱民散。
同时又多购谷物菽粟，运往歉收地区，贱价出售，换取农民的土产杂物，转卖丰处。这样既救了灾，又不损国用，还刺激生产。
轩辕勃看到牛仙客大刀阔斧整顿经济，改革策略颇富成效，朝廷越来越富足，不由得赞叹：“牛头族也果然牛才济济。朕提拔牛仙客，算是用对了牛。”武宗多次夸赞牛仙客，文官却害怕牛族势力过大，危及唐国安危。
也有朝廷大臣反对元载，中伤牛仙客，“人都知天下驿站归唐门所有，朝廷盐税尽归唐门。唐国将士也有过半来自唐门的折冲府。如此下去，大唐国将不国呀。”
太宗在位时，朝廷对盐业准许自由贩卖，不收盐税。瞾君主政时，好大喜功，奢侈无度，修建华清池和豪华陵墓，为了敛财便对食盐实行朝廷专卖，官府大幅提高盐价。同时朝廷下派的盐务机构庞大开支惊人。官吏甚至抓逼民夫无偿运盐，压榨百姓，中饱私囊。百姓和盐商怨声载道，恨透食盐专卖。唐门在食盐行业的高额利润，被武家集团侵占瓜分。
他首先大力削减了盐监，盐场等盐务机构，又调整食盐专卖制度，改官收官运官销，为官收商运商销，统一征收盐税，改变瞾君时规定的官运官卖的盐法。
唐国管专门生产盐的民户为亭户。规定盐官统一收购亭户所产的盐，然后加价卖给盐商，由他们贩运到各地销售。朝廷只通过掌握统购，批发两个环节来控制盐政。
为防盐商哄抬盐价，在各地设立常平盐仓，以平盐价。于是大批盐吏被精简，盐价下跌，万民称颂，税收也缴增。
政府收取的盐利，原来每年只有六十万缗，到天宝末期增至六百多万缗，占全国财政收入的一半，被用以支付漕运费用和政府各项开支。
李林甫执掌吏部时，候选官员严迥的判语中有“杕杜”二字。杕杜是《诗经》中的篇名，原意是孤生的赤棠树，比喻人孤立无援。李林甫不认识“杕”字，便问吏部侍郎韦陟：“这里写的‘杖杜’是甚麽意思?”韦陟低着头不敢说话。 后人便戏称李林甫为“杖杜宰相”，以讥讽他才疏学浅。
太常少卿姜度是李林甫的表兄弟。他生儿子时，李林甫手书贺函表示庆贺，上写：“闻有弄獐之庆。”自古以来将生男称为“弄璋”，意思是男孩长大以后执璋(玉器)为王侯。李林甫却把“弄璋”错写为“弄獐”。满堂宾客无不掩口失笑。后人因此也称李林甫为“弄獐宰相”。
李林甫知道自己结怨甚多，担心会遭刺客行刺，便一改先前宰相随从不过数人的旧制，每次出门都要由步骑百余人随身护卫，并让金吾卫士卒在前方数百步外进行清道净街。
公卿大臣都要回避。他在家中也是如临大敌，居住的地方不但重门复壁，而且用石头砌地，墙中夹置木板。甚至一晚上要多次转移住处，即使是家人都不知，他究竟住在哪里。
李林甫为巩固宰相，欲提拔亲信。京兆尹萧炅举荐京兆法曹吉温，称其善于治狱。老狐狸便召来吉温，与之密谈，不由大喜。
吉温跪在宰相面前，无耻说道：“若能为赏识我的李相国办差，南山白额虎，卑职也能捉住。”
天羽城寒族罗希奭，好用酷刑，也被李林甫由御史台主簿升迁为殿中侍御史。二人掌管刑狱，帮助李林甫打击异己，只要落在他们手中，无人能逃脱厄运。他们都是来俊臣的秘传弟子，被时人称之为“罗钳吉网”。
明月台，武宗盘膝打坐，借助月华，修练“八荒六合功”。饮酒后，头顶冒着紫色烟雾。他的魂磁场向四面八方发散，笼罩诺大宫廷。
突然，魂觉发现有两只大鸟从屋檐上飞过。待用定向聚焦时，在瓦面飞行的大鸟已经不见。“这可古怪！”
武宗穿好夜行服，蒙头遮面，拿着宝剑，在宫内巡视。他隐身后，无声无息，去后宫各房查验。他不完全放心太监和宫女。怀疑有人释放蛊咒，故决定亲自找到作恶者。
虞美人和郭海棠，便睡在这里。郭海棠年方十四岁，身材已经拔高，胸部也丰挺，臀部也日渐圆实。骨朵般的美人儿，越发讨皇帝欢喜。
郦芊芊坐在屋檐下，将晒干的花瓣，抓放在绣花布枕内。
牛宝宝恰好看到，用鼻子吸嗅香气，求道：“郦姐，借你的安神抱枕一用，晚上好睡安适。”
卢玉瓶采摘两把海棠花，分插在琉璃瓶子里。不知是哪个促狭鬼，从后面蒙住了眼睛，莫不是端木坤，遂笑道：“相公，你又来胡闹。”
武宗听她们言称“相公”，暗道：“莫非这些宫女，背地里偷养野汉子？”转思，宫廷里哪有野汉子，莫非是跟太监偷情？当下聚焦魂场，定向用心谛听。
只听两个宫女小声议论。“秋芳秭秭，你为甚麽又要哭泣呢？” 名叫春草的宫女问道。
秋芳抽噎说：“还不是因为没有伺候好主子，被邢夫人刁难打骂。”
“你的心里好冤枉。”
砰！武宗不小心，竟碰落琉璃杯。
“啊！谁？是谁藏在那里。”秋芳止住哭泣，惊恐问道。
“方才好像听到足音，不会是来了小偷罢？”春草说出心中疑惑。
秋芳站起来，说：“宫禁重地，决不会有小偷。”
果然，一只黑灵猫钻将出来，喵地一声，窜上桌子，躬起背部，用绿油油的眼睛，瞪着年少的宫女们。
秋芳抓起鸡毛掸子，将黑灵猫赶走，关上窗户。不多时，屋内传来啃木之声，是老鼠啃箱子。
“啊！快来看，是红毛硕鼠！”宫女们拿起扫帚，和鸡毛掸子，追打偷食干果的硕鼠。哗啦，哗啦啦。霎时间，人仰桌翻，嬉笑怒骂，乱作一团。
春光园内，百花盛开，莺啼燕语，教人赏心悦目。武宗偶得清闲，漫步于花径，看到许多美貌妃嫔，竟连自己也不识。
云小窗坐在石凳上闲聊，望着远处几个宫女放风筝。看到皇帝走来，吓得匆匆躲入假山之后。唯有一个红衣女子，站在原地不动。待武宗走近，红衣女子才施礼道：“臣妾见过陛下。”
武宗一愣，呵呵笑道：“你就是刁明德罢？朕记得两年前，也曾召见过。”
红衣女子红着脸道：“臣妾是林晚照，从未获得陛下召见。”
武宗哈哈大笑，对太监道：“这些后宫妃嫔，不是长脸，就是圆脸，不是丰体，就是细腰，叫朕何以分辨？”
为符合皇家礼制，轩辕勃共纳享一百二十一个妃嫔，并不都能记得名姓。当初是宋璟和丁太监，共同筛选出的妃嫔。皇帝并未参与选妃，至今引为憾事。
武宗看到牛宝宝探头观望，便招手，让假山后的女子出来相见。
云小窗与牛宝宝，并两个宫女，方才扭扭捏捏，移步走出。
牛宝宝嘴里咀嚼两根嫩草，鼻梁沁满汗珠，唇边有白沫。皇帝伸掌替雏牛擦去白沫，不料角姑伸出大舌，在手背舔舐一下，有熊氏慌忙缩手。
轩辕勃从未想过，要纳牛头族角姑为妃。这都是龙族与牛族政治结盟的产物。眼看牛宝宝头生雏角，胸乳越来越鼓胀，再过几年就要成熟，朕将奈何处之？
云小窗一直侧身低眉，不肯直面皇帝，显得不知礼数。
轩辕勃故作不悦，批评道：“看到皇帝，却往假山后躲避，是何道理？难道朕会吃人？”
云小窗转身，仍旧低头道：“臣妾今儿没有化妆，怎敢与陛下相见？”
“你抬起头来回话。”云小窗却不肯抬头，反倒略略转身，侧翼对着皇帝。
轩辕勃纳罕走近，将她肩膀扳过来，勾起下巴，只见云小窗素面朝天，眉弯如画，堪称绝色，可惜右脸有两颗痘痘。
云小窗与皇帝对视，窘态不能自已，突然哭泣起来。
皇帝皱眉，手足无措，问道：“也没有人欺负，咋就没来由哭泣。女孩子真是不可理喻。”
云小窗低声道：“人家肚子不舒服。”
皇帝意兴阑珊，让牛宝宝与两名宫女，送云小窗回屋休息。