元狩元年（bc123）10月，汉武帝刘彻行幸雍郊，亲祠五畤。中的神兽麒麟吗”一班吹牛奉承的大臣连忙应和“是麒麟！陛下肃祗郊祀，故上帝报享，特赐此神兽”说的刘彻大悦，下令将此兽荐诸五畤，另外宰牛致祭。回宫途中又见一奇木，枝从旁出，还附木上，众人又不禁称奇，刘彻也为诧异
。回宫后召询群臣，终军答道“这乃是外夷向化之瑞，陛下可做太平天子了”刘彻更喜，下令作《白麟歌》预贺升平。济北王刘胡还以为刘彻即将要封禅了，便上书将自己国境内的泰山及其旁邑献给中央朝廷。刘彻接受了，同时封给他县以偿刘胡。之后，有司再次上奏：请陛下应瑞改元。汉武帝刘彻正式下诏：改元元狩（这是中国历史第一个正式年号。武帝朝在元狩之前的建元、元光、元朔三个年号其实都是追用）。谁知外夷未曾归化，内乱却先发生。11月，淮南王刘安、衡山王刘赐两兄弟的谋反事发。刘安自被削二县以来，就日夜与左吴等人研究军事地图，筹划起兵造反。每有使者从长安来，要是对刘安说“当今天子无子，且朝政不修”刘安便喜。若是使者说“陛下已有子嗣，且朝政清明”刘安便会大怒，斥使者妄言。刘安这次是准备真反了。他搞定了一个一直反对他造反的人才。现在，这个人才也准备支持他造反了。刘安搞定的这个人是‘淮南八公’之一的伍被。你可以不知道伍被，但你不能不知道他的祖先：伍子胥。伍被到底是不是伍子胥的后人，这没人能说得准，连班固也只是听说而已。但不管如何，伍被的才能是货真价实的。当他听说刘安不准备修书当教授，却准备下海造反时，便第一个表示反对。可反对无效。吃力不讨好就罢了，伍被竟然还被刘安拉下水了。过程大约如下：首先，刘安决定试探伍被的底线，就召他来见。刘安一见伍被，突然喊出一声“将军请上来坐”一声将军叫得伍被全身直冒凉气。果然刘安也不避讳，直接说要伍被帮自己的造反出谋划策。伍被无比伤感地对刘安说“大王你活得好好的，怎么无端地想要做这般杀头灭族的事？当年，我的老祖宗曾经劝诫吴王夫差，可吴王不听。现在我劝你，你也不听。看来，我只能坐等你的坏消息了”之后，刘安当场跟伍被翻脸，传令将伍被的父母关了起来。想要父母？还是想说真话？你就看着办吧！三个月后，刘安再次召见伍被，第一句话就问“将军你想好了吗”伍被苦笑“还没想好”事实上，伍被的确是没想好。本来嘛，他不准备跟刘安穿一条裤子造反的，但他现在被绑架了。反？自找死路；不反？亦是自找死路。所以两头不是人，他真的很为难。一个人，总是有弱点的。只要点中他的死穴，他就休想动弹。刘安认为：有伍被父母在手，伍被又在淮南国寄食多年。怎么说，他都没理由一根死脑筋，要顽抗到底。刘安再问“你真的不肯答应我的要求”伍被痛苦地沉默着。这仿佛是种被架在火堆上，无法挣扎的苦楚啊！良久，只见伍被缓缓开口“我不会答应做你的将军。但我可以替你谋划。你也知道：搞策划是我的专长”刘安终于笑了。伍被接着道“要想造反，不知你有没有考虑过中央两拨牛人：一拨就是汉朝公卿、一拨就是由大将军卫青率领的数十万雄兵。你也知道，中央朝廷那帮公卿向来都不好惹。自晁错开了一个先例后，他们都纷纷效仿。所以，首先不得不防着他们”刘安笑了“你多虑了。公孙弘那帮公卿，根本就不放在我眼里。在我看来，他们不过就是沐猴而冠而已。不过有一个人例外：汲黯！要搞定汲黯，是不可能的”伍被“可你别忘了：还有大将军卫青”刘安沉默。要造反，卫青是一道绕不过去的关卡。大汉将军卫青，作战勇猛，体恤士兵，人人都想替他卖命。所以如想举事，必须先派人解决了卫青再说！怎么解决？当然是暗杀。暗杀卫青？简直就是白日做梦！既然都白日做梦，还造个什么反呢？绕了一圈，伍被事实上是白策划。他就想告诉刘安：你做的是一件不可能成功的事。为让刘安明白这个道理，伍被又摆出一个事实“您自比昔日的吴王刘濞，谁更有钱？更有实力？是刘濞。如今的中央朝廷相对于汉景帝初年，哪个时候更强大？当然是现在。过去吴王那么强悍，对付不怎么强悍的汉朝中央，都不是对手。何况是现在您这个不如吴王的淮南王，要造强势皇帝刘彻的反，结果是可想而知的”伍被当头一盆冷水浇下，刘安哭了。他终于知道：发发牢骚是可以的。可要想真造反？那简直是拿生命去做毫无意义的赌博！还是放弃吧！只不过现在放弃已经晚了。因已有人将刘安要造反的事，告到了中央。出人意料的是：将刘安告发的人，是他的亲孙子刘建。刘建要告自己的爷爷，主要是爷爷不把儿子，也就是刘建的老爹当人看。刘建老爹名唤刘不害，是刘安的庶长子。估计是个弱势的男人，所以刘安一点都不喜欢他。既不喜欢，太子位就轮不上他。而王后蓼荼和太子刘迁在得到好处后也不谦虚一下，也不将刘不害当人看。这下子，问题就出现了。既刘安、蓼荼、刘迁你们都不将刘不害俺老爹当人看，我刘建凭什么将你们当人看呢？于是，强势的刘建决定替弱势的老爹报仇出气，暗中结交壮士，想杀掉太子刘迁
。可事情败露，刘建反被刘迁绑住，一顿笞责。越想越气的刘建就将刘安、刘迁他们父子密谋造反一事捅到了长安。果然不久，刘彻又派人来问候刘安一家子来了。这下子，刘安想不反，也不得不反了！汉朝廷尉抵达淮南国之前，刘安紧急召来伍被问“开弓没有回头剑，现在该怎么办”伍被反问刘安“你真准备造反”刘安肯定地点点头。伍被说“我最后还是想提醒大王一下：当年吴王刘濞兵败后就非常后悔，希望你不要是第二个”不知是愤怒还是绝望，刘安突然情绪激昂，跳起来喊道“你不要再拿刘濞来说事！我既然选择了，就永远都不会后悔”刘安缓了口气，接着道“你知道刘濞为什么会失败吗？他坏就坏在：该守的地方没有守住。像成皋这么重要的军事要塞，竟然都不去拿下，简直笨死了！按我的想法，绝成皋之口、据三川之险、招山东之兵，号召诸侯们一起造反！左吴、赵贤、朱骄如他们都认为：按我这种设计，成功概率有九成。为什么从你嘴里说出来的，就没有一句乐观的话”刘安吼出这段志在必得的话后，伍被突然明白：刘安是铁了心要造反了。最后他只有叹息一声道“大王您如真的要反，臣有一计，倒可一用”伍被是这样对刘安说的“如今诸侯无异心，百姓无怨气，大王执意起事，比当年吴楚还要难成。事不得已，只有使离间计了。大王可伪造中央朝廷丞相、御史大夫等印章。以他们的名义，将诸侯国内的豪杰及有钱人通通迁往朔方郡。之后大王可再伪造诏狱书，以中央的名义逮捕各诸侯王的太子、幸臣。如此则民怨、诸侯惧。然后大王再派人游说，或可侥幸成功吧”伍被此计，从理论上来说是可行的。但实践操作性很差，也很麻烦。最重要的是：时间已经来不及了。刘安对伍被说“丞相、御史大夫、将军、军吏、中二千石、郡太守、都尉这些假印章，还有汉使所持之节，甚至皇帝玉玺，我都早已经刻好了。但不是用它来调兵，这些是留着以后等我当皇帝时用的”其实，刘安的心中也另有一套可行性方案：在这之前，他已派人假犯罪逃亡长安，投奔大将军卫青。一旦他造反号角吹响，那人就可行刺卫青。一旦行刺成功，大事可成大半矣！认真研究刘安这套方案，的确很简单，也很实用。但真正做起来，却悬着很。刺杀卫青？你以为你是荆轲还是聂政？如你不是，要想搞定卫青，那不是扯淡吗？退一万步说，成功刺杀了卫青又怎样？汉朝还有李广、霍去病等一堆名将久经沙场，连匈奴骑兵都被他们打得鬼哭狼嚎，小小的淮南、衡山二王，要想战胜他们，那不是扯淡加扯淡吗？这个道理，相信伍被是懂的。可他却什么都不想说了。因他已为自己准备好了后路。眼看廷尉专使即将抵达淮南国，抓捕太子刘迁。刘安说了那么多、等了那么久，却迟迟不见他行动。为什么？那是因还有一技术性问题，刘安还没能解决：要想造反，必须先除掉中央朝廷安插在淮南国中的耳目。这些人就是淮南国相及其他两千石以上高官…什么时候杀他们？怎么杀？刘安还没想好。可马上的，刘安就想好了。因他听说：中央特派员就要到自己家门口了！于是，刘安决定召国相、内史及中尉等人开会。只要他们一来，立即开刀问斩，随后发兵造反！刘安动作已经慢了。开会那天，两千石高官中只有淮南国相一个人到场。内史叫人传话“鄙人出差在外，不方便前来开会”中尉的传话更加露骨“我刚接到中央命令，不可以见大王您”怪谁呢？你慢了，就不要怪人速度快！那怎么办？只有国相一个人，杀还是不杀？刘安想了想：只杀一个人也没用，干脆再等等吧？事实上，大势去矣，再等也是白等！这时，太子刘迁出来说话了“我们现在动手，已经太慢了。既廷尉说抓我一个人，就让他抓吧。至少这样，还可保存父王”刘迁之所以能说出这话，是因他已做好准备自杀。因他已将准备一起刺杀中央廷尉、淮南国中尉的同谋全部杀光。刘迁认为只要自己一死，就死无罪证。那么就不会牵涉到父亲刘安！事实上，这是一个相当傻逼的想法。更傻逼的是刘安竟同意了。于是，刘迁自杀。只不过他们父子都没想到：要自杀的刘迁被人救下，没死成。这时候，刘安听到一消息：伍被招了！千算万料，都没想到伍被会背叛自己。刘安傻了。伍被可不是傻子。他不但主动招供，还加油添醋的将自己怎么阻止刘安谋反，最后被刘安逼良为娼的事抖出来，这就是伍被为自己准备的后路。中央廷尉专使迅速行动，包围淮南王宫，搜出一大堆刘安造反的证据。人证物证俱在，刘安只得认了！搞定了刘安，还有刘赐。目光再转向衡山国：