汉文帝4年（bc177）12月8日，灌婴去世。汉文帝4年（bc176）1月4日，御史大夫张苍被任命为丞相。
5月26日，汉文帝下诏封齐王刘则的九个叔叔为侯：管侯刘罢军、瓜丘侯刘宁国、营侯刘信都、杨虚侯刘将闾、机侯刘辟光、安都侯刘志、平昌侯刘卬、武城侯刘贤、白石侯刘雄渠。5月，汉文帝赐诸侯王子封邑各二千户。
当初，刘恒将自己的代国一分为二，分给两个儿子：刘武、刘参
。本年，汉文帝将代王刘武徙为淮阳王。而让太原王刘参为代王，尽得之前刘武、刘参两个人的封地。
本年，周勃等元老大臣们终于等来了一个报复贾谊的机会！当时的情况是这样的：刘恒想提拔贾谊任公卿之位，于是把此提议在朝会上公议。没想到的是：周勃纠结一帮同僚马上跳出来大声喊不！
所谓公卿，就是三公九卿，是中央政府机构里的最高官职了。这一年，贾谊实际年龄为25岁。如果说才华也是一种生产力，那贾谊的这种生产力也强悍得太不可思议了吧？仅仅四年前，它还是河南郡守吴公的一个门客。而周勃早就名扬天下，更不知贾谊为何人？如今让这么一个嘴上没毛的书生以火箭速度插到高级干部队伍里，实在让这帮老臣不可接受！
于是包括周勃在内，一大堆既得公卿利益者马上联合对刘恒奏道“洛阳小子贾生，年少无学，就想专权擅事，以后汉朝肯定就乱在这个浑球身上”
不用多说，周勃等人这招不仅仅是嫉妒贾谊，更不仅仅是通过报复以求快感。更本质的问题是：保护好圈里的传统产业。如让刘恒破格提升贾谊，那谁能保证以后不会有第二个贾谊再冒出来？那将来，公卿之位不都落在这些嘴上没毛的愤青们手里了？那我们这些像蜗牛一样在官场爬一辈子的老家伙还混不混？不如大家都转头背诸子百家来得更快！
周勃等人攻势汹涌，皇帝也无奈，刘恒只好派贾谊去长沙王吴差那里当太傅去了。
长沙王太傅？名声好听得很，实际一点权力都没有。每天除了教教书、写写书，剩下的光阴估计也就是数数书了。
对一胸怀壮志的青年来说，此等挫折绝对是致命打击！但多大的痛苦也要扛着，谁叫你太有才了呢？有才也就罢了，谁又叫你太多事了呢？太多事也就罢了，谁又叫你去惹那些不该惹的人呢？
郁闷！我相信：这是发自贾谊胸中最真实的呼声。
然而，郁闷的贾谊还是带着无比的惆怅上路了。从长安到长沙，恰好要渡过湘水。一看到湘水，他就想起一个沉江的才子，他就是伟大的爱国浪漫主义诗人屈原。
湘水边上，江风徐来，却拂不去脸上的愁容和内心的伤害。屈原，仿佛就是此时的贾谊。同样的才华、同样的遭遇、同样的抑郁寡欢。不一样的是：一个走了，一个还活着。一个已彻底沉没江底，一个心中还残存着生存的火星。
屈原老兄，让我放歌一曲，让我吊古怀今吧，让你在我的泪光里看到你的影子吧。于是，一篇著名的《吊屈原赋》就在贾谊手中诞生了。
我相信：两千多年前的贾谊写出此赋的心情绝对是悲伤痛苦的。但继屈原之后，湘江文化却由此得到进一步的丰富和升华！
难道不是吗？山和水，本无情感，然而一经中国古代文人的痛苦渲染，山，将不是原来的那座山；水，也将不是原来的那条水。所以当今天我们留恋祖国的大好山水之间时，千万不要再骂世上无用读书人。如不是这些古式文人的诗赋，中国的山水怎会生出那么多美丽伤感的故事？又怎会多了一层丰富多彩的人文蕴涵呢？
而如此积极攻击贾谊的周勃也没落到好，马上就尝到了今生唯一一次进监狱的体验！
张苍由御史大夫升任丞相后，刘恒便开始物色新的御史大夫人选。这时有一叫曹丘生的人推荐了当年的项羽部将、如今的河东郡守季布。于是汉文帝召季布进京，欲委以重任
。忽然又有人入毁季布，说他好酒使气，不宜重用。
刘恒踌躇一月余，终未颁布任命季布为御史大夫的圣旨。季布便入宫进奏“陛下无故召臣，此必有誉臣者。而现在臣到了京城，却无所受事，此必有毁臣者。陛下以一人之誉而召臣、又以一人之毁而去臣，臣恐天下有识之士闻之，将可窥陛下之浅深，从而竞来尝试呢”刘恒默然良久，不知如何回答。半晌方道“河东乃股肱之郡，还是烦请君回去复任吧。幸勿多疑”
据我估计：季布是带着皇帝的秘密旨意回到河东郡的。该秘密旨意就是监视在你河东郡绛地养老的大功臣周勃！
灌婴去世后，西汉赫赫有名的开国功臣都走得差不多了。文武两人，似只剩下了张苍和周勃？孤独真不是什么好滋味啊。灌婴曾是周勃多年并肩奋战的同志，如今他的离去，犹如树底下少了根筋，倍觉心慌。
周勃害怕不是没道理的。有其父必有其子。想当初刘邦诛杀韩信、彭越、英布的几幕依然历历在目。有前车之鉴，周勃能保证刘恒没对他痛下杀心吗？况且这是一特殊的时代，狼会变成羊、羊也会变成狼；两者间位置调换，犹如强悍之周勃和仁厚之刘恒，只须一夜功夫，角色全变了样。
话说回来，周勃固然可怜，刘恒所做亦无可厚非。在中国历史上，只要是对君主居功自傲的人，都是一个大忌！四肢发达的周勃，亏就亏在不好好读书。如他有陈平或是张良一半的求学之力，那么他应有可能读到《老子》中一段经典的政治劝教“持而盈之，不如其已。揣而锐之，不可长保；金玉满堂，莫之能守。富贵而骄，自遗其咎；功成身退，天之道”可惜啊可惜，周勃活了大半辈子，缺的就是陈平和张良那般入得其中、又超脱其外的能力！
周勃回到封地后，发现他封侯所在地的郡守、郡尉经常光顾他家。当地政府的这种行动，说好听点是去拜望周丞相；说不好听点则是：监控周勃！
这下子，周勃的心就高高悬了起来。真是一年河东、一年河西啊！当你处在举足轻重的位置上，每个人都对你充满期待和景仰；想当初诛杀吕氏，居功其首；金銮殿上，只见刘恒皇帝像小弟事奉大哥一样地仰望周勃，感激涕零之情总溢于言表。可如今江山搞定，屁股坐稳，便一脚踹开！这难道就是传说中的狡兔死，走狗烹？周勃真的害怕了。政治嗅觉告诉周勃，这将是一场冲动的惩罚！
是的，周勃感觉没错！刘恒就是想封杀周勃的锐气！让周勃知道：这个天下是刘氏的，想吃得香、睡得甜，就得听我皇帝的！本来就是嘛，居功就可以了，还骄傲个什么呀？用刘邦的话说就是：功狗永远是功狗，只永远受功人驱使，这是不可更改的本质！
刘恒要告诉周勃的第一个就是：你的地盘，未必是你做主。所以当地的郡守、郡尉才三天两次，有事没事常晃去他家里。
周勃不是傻子，当然知道这些郡守、郡尉们来者不善。监视周勃的正是河东郡守季布。对于季布爱到周府上串门的这个毛病，换成是张良，或是以一阵烟雾报之；换成陈平，或是一身病推辞；换成陆贾，或许不但敞开大门，还会跟着你的马儿反串其门、海吃海喝。
然而让人跌破眼镜的是：周勃竟采取以下待客之术：披甲而待、令家丁持兵器而见之！
如非要找一中肯的批评，只能说：周勃这是在找死！刘恒是仁君没错，但仁君不等于不杀人。像刘恒这种人，静如处子、动如猛虎。真要惹到他了，杀你也是没商量的！
当然了，杀人还是要找借口的。而周勃这种披甲持兵器而见客的动作，就是最好的借口！好你周勃，我季布不过是来窜门的，你搞得这么紧张，是不是心里有鬼呀？这个鬼，莫非就是谋反？
于是，马上就有人飞书报长安：周勃要造反了
！
说话又笨、做事又容易犯傻，真的很难想象周勃这么多年是怎么混过来的？此时此刻，他就是跳进黄河也洗不清了。说你造反嘛？你带兵总不如韩信吧？韩信当初要造反也是想释放在长安城内的劳改犯一起才能起事的，凭你周勃这点家丁能成什么气侯？说你不造反嘛？可你整天疑神疑鬼的披着铁甲徘徊！
只能这样说：周勃病了，且得的还是严重的心理疾病！现在，刘恒就想来当他的主治医生，病床已替周勃铺好了，它就设在监狱！
把一个别人看来有病、而他自以为没病的人送进精神病院，我们可想象其中的痛苦滋味。刘恒派人把周勃送进监狱后，周勃想申辩自己是多么冤枉，可一无陈平之口才，更无陈平之谋略，唯有活活受罪。凡进过监狱的人都知道：那是有区别于天堂人间的地狱王国。不管你曾经多么显赫，到了狱卒那里，你不过是牢中之兽，甚至狗屎都不如！
周勃现在就尝到了被狱警折磨的狗屎不如的生活。没办法，只有使出绝招了。无论人间或地狱，有一样东西尽管不是万能的，但它有时的确能救命！这就是钱！为免受身心伤害，周勃动用了千金来贿赂狱警，并且求狱警支招：怎样才能让我渡过这个难关？
还好，收了钱财的这个狱吏还算是个厚道之人。只见他在记录案件的木简背后写下五个字“以公主作证”
公主，即汉文帝刘恒之女；另外，她还是周勃长子周胜之的老婆大人。周勃一看这几个字，猛拍脑袋：是啊，公主这么好的资源为什么不早点想到啊？公公造反与否，公主身在家中最为了解。让公主去说明情况，那不是很简单吗？这一千金，真是花的值啊！
周胜之马上使出浑身解数，讨好老婆大人。求得公主答应愿意进宫替公公求情。不过很奇怪的是，史书没有交代公主为周勃作证的半点细节，反而另一个重要人物跳出来替周勃说情了：她就是一直藏身宫中，默默无声地读黄老的薄太后。也许公主是薄太后的掌上明珠，她不敢找自己的父皇刘恒说情，就跑去找舅爷爷薄昭，两个人一起来找奶奶替他们出面摆平了。
而地球人都知道：汉文帝刘恒是个大孝子，只要薄太后喊一声腰疼，他绝对不敢说腿疼。
果然，当薄太后闻听周勃被拘一事后，立即把刘恒召来。薄太后把头巾摘下，直接甩到刘恒脸上，然后一阵痛骂“绛侯当年诛诸吕、掌玉玺，掌管北军，都没有造反。他现在居一小小的绛县，就想造反了吗”薄太后没把话骂绝，由以上前提条件可推出她的潜台词：要么是你刘恒忘恩负义，非难绛侯；要么就是判断力缺失！当然，无论刘恒属于哪条情况，都是值得她这个当妈的甩头巾的！
刘恒闭嘴不言，心里有苦不敢说：我也知道周勃此时造反有悖常情啊，可母亲您知不知道，当初我站在殿上、送他离殿的痛苦滋味？我不过是想教训一下他，让他明白皇帝不可欺啊！
我想：以上这话，应该是刘恒最想跟薄太后说的话。可他又不能说。于是郁闷的刘恒无辜受了母亲一顿痛骂，悻悻回宫。这时又有一个人主动登门，证明周勃无罪。刘恒瞪眼一看，此说情者，正是此前看周勃不顺眼的袁盎！
当然了，袁盎可能是他哥哥袁哙叫他来说情的。可问题是：刘恒对周勃的态度，恶劣到连公主不敢亲自出面，甚至皇室其他成员入薄昭也不敢哼声，就更别提朝中那帮高级打工仔官僚了。不管怎么样，袁盎的压力是很大的。他能替周勃出手，没有一定的气度，那是相当难的。