7月，天王星旁，孛星出现。了算；地上的事，人说了算。本月，临江王共敖薨，其子共尉继承临江王位。
8月，刘邦元气恢复，在小修武城大宴将士，准备再次出击，与项羽决一死战！
然而正当刘邦准备大战一场时，一个叫郑忠的郎中突然跑出来对刘邦建议“汉军并不是楚军的对手。如今最好的办法是：支持彭越开辟第三战场，继续破坏项羽的粮道。我们主战场则高垒深堑，勿与之战”刘邦乐了。马上派自己的堂兄刘贾、与自己同穿一个裤叉长大的发小卢绾，带上两万步兵、数百骑兵在东郡的白马津渡过黄河，和彭越遥相呼应，在项羽的后方大肆破坏楚军前线的粮食供给。
而面对驻守西楚本土的楚军，刘贾、卢绾的战法很清楚：不逃也不迎战，而是驻扎下来坚壁不出。等着那边的彭越搞出更大的动静。
果然，刘贾在这边耍赖不战，彭越马上在原魏国土地上大打出手。一口气就拿下砀郡的睢阳、外黄等17座城池…消息传来，项羽再次发飚！粮道断绝、魏地沦陷。彭越，如果你嫌我打你一次不够，那就一次性的跟你做个了断吧！
怎么办？当然只能回军去救！这次调动也是被逼无奈。但去救后方，荥阳、成皋前线就可能被刘邦复夺。
项羽也清楚这一点。9月，他留下大司马曹咎替自己坚守成皋，并千叮咛万嘱咐“你一定要记住：不管刘邦怎么挑衅，你都不要出城应战。只要不让汉兵越过成皋就行！只要十五天，我一定能干掉彭越，到时再回兵来助你”
曹咎是项氏故人。当年项梁杀人获罪，被秦国关在关中栎阳的监狱中，曹咎是蕲县的狱椽，他给同是司法系统的栎阳狱椽司马欣写信，请司马欣好好照顾在狱中的项梁。这样，曹咎、司马欣便有德于项氏，自然项羽也就信任这俩。现在，司马欣做为曹咎的副手，也一起帮着守成皋…项羽感觉自己身边已越来越没有可信任的人了。
项羽所料没错，只要他一离开成皋，刘邦便又要卷土重来。但有一点让项羽没想到的是：刘邦竟想放弃成皋，在巩县、洛阳一带建立主战场。刘邦认为这样可和楚军保持一定距离，好有进退余地。但刘邦这想法马上就被一个人否定了，他就是此前提出复立六国之后而被刘邦骂为‘竖儒’的郦食其“行军打仗，粮食是第一生命线。而成皋附近便是天下闻名的大粮仓敖仓。放弃成皋就等于放弃敖仓、放弃粮食，这还怎么能和项羽继续作战下去？现在项羽不守敖仓，反而回军向东，这是天不绝大汉。大王应马上进兵，收复荥阳、成皋，然后据敖仓之粟、塞成皋之险、杜太行之道、距蜚狐之口、守白马之津、以示诸侯形制之势，这样天下终将归汉”刘邦当即接受郦食其意见，准备进攻成皋。
这时，郦食其又向刘邦提出一超乎常人的请求“现在，韩信在北方只剩齐国还没搞定。田氏家族强大，不是那么好打的。不如让我出使齐国，游说齐王田广，让他投降”郦食其胆大如天。他明知韩信几万大军都搞不定，却想凭着自己的三寸不烂之舌去摆平？难道他的这一张嘴真能胜过百万雄师？再现当年他的两个鬼谷纵横前辈苏秦、张仪的辉煌？
从第一任齐王田儋到后来的田荣，再到现在主政的田横，自起兵反秦以来，这三兄弟可是谁都不服的。项梁搞不定、项羽也搞不定，唯有宋义搞定过，可宋义后来却被项羽搞定了，那就等于他没搞定过
。而现在郦食其就能搞定吗？事实证明：郦食其真的搞定了。但他也像宋义一样，行也等于不行，因他被另一个人搞定了，那个人是他的鬼谷同门蒯彻。
在看两大纵横家斗智之前，先来看看郦食其是怎么搞定齐国的。郦食其见到齐王田广、齐相田横，没有太多的客套话，直接开门见山“大王可知未来天下将归于谁”田广“不知也”郦食其“归于汉”田广“何以见得”接着郦食其一番滔滔舌辨，说了几个要点：1项羽负约封刘邦为汉王；2项羽私天下，刘邦公天下；3汉的势力已非常强大，项羽大势将去…田广、田横叔侄当即被郦食其说服，答应归汉。
为表诚意，田广下令：在济北郡历城县本来防备韩信的华无伤、田解的20万大军全部撤回来。然后大摆酒宴，日日和郦食其高谈阔论，指点江山，展望刘邦一统天下后的美好前景！
正所谓福祸相倚，正当郦食其喝得正欢时，死神却像黑云一般向他飘来了。这片黑云就是韩信！韩信刚刚训练完几万军队，来到了黄河西岸。对面就是济北郡平原县。这时韩信接到报告：郦食其已说动齐王降汉，齐地70余城不战而降…
韩信觉得这是好消息啊？于是下令：我们也解除武装，大家安心返回赵国种地去吧！在这关键时刻，以前曾说服秦朝范阳县令投降陈胜部将武臣的蒯彻第二次登场“将军不可”
韩信不解的望着蒯彻，蒯彻开始鼓动他的三寸不烂之舌“汉王曾命您率兵攻齐，却没有给你下命令停止进攻。所以何必要停下来呢？您并没违反汉王的命令啊！郦食其这死老头，仅凭一张嘴，一夜之间就搞定齐国70多座城，而将军您率数万军队，打了好久才平定赵国50多座城。这样看来，您当将军这么久，功劳还比不上一个竖儒”这就是传说中的挑拨离间，蒯彻的每一个字都像一把看不见的刀，狠狠地划伤了韩信的自信，戳到韩信内心的痛处！
是呀！没跟我打招呼就夺我帅印，没给我打招呼就让郦食其抢了我的功劳，我凭什么还要替你这个汉王着想？蒯彻一席话让韩信顿然开悟，好，就这么办！先斩后奏，渡过黄河，打进齐国，然后再慢慢和刘邦玩忽悠！
韩信攻齐，也不能完全视为贪功图私、出卖郦食其、背信弃义，这其中也有大形势的考虑。想当初，刘邦在进攻大秦峣关时，已说服了峣关守将投降。之后却乘其疏于防备，挥军进攻这些准备投降的秦军，最后大获全胜。背信弃义这一招在大流氓这里可以说不新鲜了。所以他派郦食其说降的同时，也没有命韩信停止进攻，就是有意无意的想把这种套路再演一遍。郦食其前面也说了：齐人多变诈。这么一块肥肉当然不能落在姓田的人手里！事实上，韩信攻齐时，刘邦还曾派曹参等人率军助战，这就很好的说明了一切！
10月，韩信乘着齐国放松警惕，突袭历城。华无伤、田解两人猝不及防而大败。韩信军直逼齐国首都临淄。齐王田广糊涂了：明明都谈好了，干嘛还要打？好一会后，他恍然大悟：一定是郦食其早和韩信串通一气了！
田广简直要疯了！郦食其你这个老骗子，我好心陪你花开酒地，你竟然这么玩我，我要让你不得好死！但田广还是抱了最后一丝希望，他把郦食其叫来“现在，如你能止住韩信，就活；否则，就烹了你”
郦食其心知肚明，于是他说出下面这番话来“做大事的人，不会考虑小细节；能立大德，就不惜牺牲自己。我是不会为你去说什么的”此话很值得玩味。究竟郦食其知不知道在韩信和蒯彻的背后，刘邦做了些什么手脚？如他知道，则他必然明白：此去齐国，就是要牺牲自己，以做成刘邦占有齐国的大事，立下大德。老头子可谓舍身为国了！
而这番话彻底激怒了田广。那时候，要让一个人不得好死，就是把他烹掉
！这招项羽同志屡试不爽，田广也立即叫人架火烧锅，把郦食其直接扔到锅里烹了！
同门同派相争相杀，从来都是鬼谷子门生开的恶头。如孙膑对庞涓、张仪对苏秦，他们通通都是鬼谷子一手栽培起来的。这两对死对头，再加上法家李斯对韩非，我们有理由相信：这些生死冤家，前世肯定已经杀得难分难舍，才相约今生彻底做个了结？
蒯彻和郦食其同属鬼谷子纵横家一派。郦食其之死，也更加证明了一个千古不破的真理：天下虽大，可哪里比得过人的野心大！兵家也好，法家也好，纵横家也好，斗来斗去，归根到底只一个字：利。
利这个字，左为禾，右为刀，禾永远都躲不过刀的收割。这就是真实的人性：天下熙熙，皆为利来，天下攘攘，皆为利往！可利来利往，恩恩怨怨，不过如过眼云烟罢了。人生一世，不过如白驹过隙，生死富贵皆是梦，唯有青山不老，绿水长流！安息吧，郦食其，愿你一路走好！
田广煮了郦食其后，自己也不能在临淄呆下去了，于是向东逃到胶东郡的高密县，并派人向项羽求救。田横逃往济北郡博阳县、田光逃到琅琊郡莒县、田既逃往胶东郡郡治即墨。
而项羽此时正在魏地对彭越努力作战，哪有空去管田广的死活？按他自己对曹咎的承诺，15天夺回17城，平均每个城0.88天。可现在，他已在砀郡外黄县城外就耽搁了数天，还没攻下外黄，预算的时间已快不够了。项羽很生气，后果很严重！
突然，外黄县令跑来主动投降“霸王，前几日都是彭越的人逼着我们给他守城，我们也没办法。现在他们走了，我们愿意归降”项羽怒道“晚了！你给我去下最后一个命令：把城中所有15岁以上男子都集中到城东去。我决定将他们全部坑杀”
秦汉之际流行屠城。刘邦在起兵时便嚷嚷着要‘屠沛县’项羽则‘屠襄城’项羽、刘邦又联手‘屠城阳’后来刘邦入关路上‘屠武关’项羽入关后则‘屠咸阳’刘邦出关、进攻彭城的路上，其部将樊哙‘屠煮枣’史书上记载下了这两人的斑斑血债！
当外黄县令传达项羽这一条死亡命令时，外黄全城当即响起一片末日的嚎哭！苍天啊，你睡着了吗？请睁开眼吧，如果你不能给项羽一个不杀人的理由，那就派一个可以救赎生灵的人儿吧！
在那个混帐无望的时代，多少年来，万能的苍天一直都在沉睡不已，但偶尔也有被叫醒的时候，这次，苍天恰恰是被百姓的哭声吵醒了，竟然大发慈悲给外黄百姓派来一个救世主！而这个救世主，竟是一个13岁的小孩！
13岁，换成今天，就是一刚进中学的初中生。连项羽都看不上眼，他要坑杀的是15岁以上的男子。那么这男孩子哪来如此神力，能救外黄百姓于水深火热之中？
其实，这位小朋友也不是什么大人物的小孩，不过是外黄县令一个门客的儿子。苍天有眼，游说大人物正是他门客老爹一生的光荣事业，他从小应对游说之术耳濡目染，多多少少学到了一点功夫，或者应该说遗传了父亲的说客基因？
13岁的孩子不忍心看着这么多无辜的人被坑杀，我们有理由相信：这孩子是凭着一股天生的本能和智慧去挑战项羽好杀泄愤的习性！而幸运的是：这孩子赢了！
司马迁没有记载这个孩子怎么求见到项羽的。但我们可以这样想象，当这个孩子最终见到项羽时，就像昂望着一座山峰、一个历史的巨人、一个上天带来的灾祸！这是一个绝对渺小的孩子和一个绝对强大的霸王的较量，真是一个不可想象的场面，这孩子会用什么妙招，去征服这个千万人都无法征服的西楚霸王呢？