李斯之所以不想死，是他自认有大功于秦，且实无反心。所以他在狱中仍然上书，希望秦二世能明白过来。然而他的上书根本到不了君前，赵高把它往地上一扔。不屑一顾“一个囚犯，上什么书”赵高不愧搞刑狱的高手。他先让亲信假扮御史、谒者、侍中等官前去审讯，只要李斯一叫冤枉，就酷刑伺候…以致于后来秦二世真的派人来审讯了，李斯还以为是赵高的人呢。为免酷刑，只有胡乱招供了事。同时，前往三川郡去调查的专案人员还没当当地，李由已被刘邦军杀死。这下死无对证了，于是李斯只能去死…
李斯最后被判腰斩于咸阳市。留下的最后遗言是对他的中子说的“我现在多想和你一起牵着黄狗，去我们家乡上蔡的东门外追逐狡兔啊！可惜再也不能够了”赵高除了要杀李斯，还要灭李斯的三族。
李斯当然死不瞑目。但他也应该明白：按照他们法家思想缔造的帝国是没有人性的，那根本就是一台绞肉机！想当年那位天才的思想家韩非，不也是被诬陷而死吗？而诬陷韩非的人，不正是李斯吗？不知道李斯临死前，会不会想起他的这位同门师兄？
赵高害死李斯后，成了中国历史上空前绝后的太监丞相，事无大小皆决于高…
再说项梁和章邯的对决。在东阿，章邯终于不敌勇猛的项家军，向东郡的郡治濮阳逃去。项梁欲跟踪追击，并邀田荣一起。不料田荣却说“项将军，我们齐国内部出现了反动派，我得率兵东归平乱”
田荣不顾项梁的救命之恩，便带兵回国。妈的！自私自利的家伙！项梁心中暗骂，却不得不独自去追击章邯。先派项羽、刘邦两人率军去攻打东郡城阳县。刘、项两人迅速攻下城阳，并合力屠了一把城。然后马上去与项梁大军会攻濮阳以东。章邯又一次战败，逃回濮阳城内。
很好！项梁下令将濮阳城团团围住！觉得这下章邯死定了？可惜他高兴得太早了！在濮阳城内的章邯做了两件事，马上让自己死不了了：首先，紧急调动各路秦军集结濮阳。然后，将黄河堤坝挖开，这一年的连绵夏雨使滔滔黄河水成了濮阳城的护城河…
英勇善战的项家军面对濮阳坚城束手无策。刘邦、项羽再次分兵，往东南去攻打定陶县。项梁则硬着头皮，向齐国和赵国发出了派兵援助的请求。
8月，田荣已经把那个齐王田假赶到楚怀王那里去了。而齐相田角、田角之弟齐将田间也逃去了赵国。接着田荣立田儋之子田市为齐王，自己则当国相、弟弟田横当大将军，兄弟分掌整个齐国的军政大权。面对项梁的援兵告请，田荣是这样回答的“要打章邯可以。你得答应我一个小小要求：你们杀掉田假，再让赵国杀掉田角、田间，我看到这三颗人头后，马上出兵”
放屁！如果没我项梁，你田荣早就被章邯打死了，还好意思跟我提这种条件？项梁断然拒绝。的。因他和田假的身份是一样一样的…
楚国不杀田假，赵国自然也不杀田角、田间。田荣则始终拒绝出兵。此人不顾反秦大局与项梁的救命之恩，一门心思以让盟友杀死自己竞争对手为自己出兵击秦的先决条件，这无疑在客观上为章邯的东山再起帮了大忙
。也正因此，项羽恨透了田荣…
无奈的项梁只能放弃灭杀章邯的念头，去打定陶县，并大破秦军。而本来在打定陶的项羽、刘邦两人，你们就去打砀郡的雍丘县吧！在雍丘，他们遇到了秦朝的三川郡守、李斯的长子李由。曹参一马当先，阵斩李由。大胜之后，刘邦、项羽又向东北去攻打外黄县，然而久攻不下。
9月，魏豹已重新平定魏地20余城，于是自立为魏王，以河东郡平阳为都城。
而章邯此时被打得困守濮阳城内。终于把这个大秦名将打趴下了，项梁不禁有点飘飘然，可他不知道对敌人一定要打死，光打趴下是不够的。于是他悲剧了…
当然，明白人也不是没有，如宋义。他就清楚的知道：绝对不能小看章邯！只要秦二世还能保证章邯的后方供应，这位大秦名将就始终是所有起义军的心头大患！
宋义怀着无比深沉的忧患意识对项梁道“请项将军不要太骄傲了。你一骄傲，士兵就会偷懒。更可怕的是章邯还没死啊”项梁却不屑一顾“章邯的事你不用担心了。你还是替我去齐国跑一趟，好好劝劝那个田荣吧”
宋义只好出使齐国去了，路上遇见田荣派来出使楚国的使者高陵君显“你要去见武信君项梁吗”显“是啊”义“我劝你最好慢点走。章邯就要反扑了，武信君必败。你慢点走兴许还能捡一条命，我现在去你们国家也是逃命啊”就这样，显带着宋义不安的预言磨蹭上路了。一路上心里七上八下。没想到这一磨蹭，还真捡了一条小命…
濮阳城内的章邯正如宋义所料，得到秦二世来自关中的兵力补充后，决定对项梁发动一场绝地反击战！他要把3个月前灭魏的那出好戏再上演一次！3个月前攻打魏国时的那场大雨一直下了3个月都没有停，不知道老天爷想表达什么意思？因为大雨，项梁骄傲的认为：章邯绝不敢冲出濮阳城，远袭东南70多公里、自己如今所在的定陶城。所以也就没有派出足够多的斥候在周边警戒。而章邯就将告诉项梁这样一条军事理论：骄兵必败！
一个黑沉沉的雨夜，章邯打开濮阳城门，命令简短而有力“全军衔枚。目标：定陶城、项梁”
这个雨夜，章邯大破项家军！项梁成为这一夜最明亮的一颗流星，消失在了苍茫的夜色中…刚刚因项梁奋战而现出的反秦起义的一点微光，随即又被乌云和暴雨所吞灭…
英雄出师未捷身先死，这场自7月至9月的连绵大雨，老天不仅是为魏咎流泪、更是为项梁而流！
项羽、刘邦因久攻外黄不下，便转向西攻打陈留县。这时项梁战死的消息传来，顿时士卒震恐。项羽、刘邦急忙撤兵，与陈郡的吕臣一起保护楚怀王从东海郡盱眙县迁都泗水郡彭城县。同时为防止章邯的乘胜追击，由吕臣驻军彭城以东、项羽驻军彭城以西、刘邦驻军砀郡。铁三角严密防范，如临大敌的等待着章邯…
然而大家马上发现章邯并没有乘胜灭楚，而是掉头北上了。也许在章邯看来：项梁都被我干掉了，再跟你们这些手下败将玩还有什么意思？我要去和赵王歇玩玩了！历史即将证明：这次章邯真的是犯了一不可饶恕的大错误！因楚军中除了项梁还有两个人：一个是刘邦、另一个就是项梁的侄子项羽！
后9月，章邯渡过黄河，大破赵军。张耳保护着赵王歇逃入巨鹿城中、陈馀收拢常山郡数万败兵，屯驻巨鹿城以北。章邯命王离将巨鹿城围住、自己则进入邯郸城做了两件事：1抢民，把赵国百姓全都迁到西南方靠近黄河的河内郡，断绝赵国兵源；2毁城，把邯郸城夷为平地。
之后，章邯派涉间去帮王离围城
。自己则驻军巨鹿之南的棘原。张耳被围在巨鹿城中，天天盼着他的刎颈之交陈馀来救他。可陈馀一脸无奈“父亲啊，我也想救你！可章邯、王离都是名将，兵还比我多。这怎么救啊？父亲您先忍一忍吧。不会忘了吧：这便是当初我被打屁股时，你教我的做人之道啊”
张耳大怒！这他妈能比吗？当初你不过是被一个小吏打屁股，忍一忍就过去了。现在是王离大军围的我水泄不通，试问我能受得了吗？没办法了！刎颈之交都靠不住，只有自救！对死的畏惧和生的渴望，让张耳顶住了王离一次又一次的进攻。这下轮到身为王翦之孙、王贲之子的王离郁闷了。无奈他只好向章邯求助“大哥你上吧。我的粮食快没了”章邯笑道“兄弟别担心。这场功劳注定是属于你的。我给你运粮”章邯修了一条甬道，源源不断的为王离运粮。
张耳从城上望下来，看到那条甬道，他快疯了！急忙向天下诸侯发出江湖求救号…
后世的我们都知道：正是项羽救赵的巨鹿之战一举奠定了反秦起义的大局、也奠定了项羽江湖老大的地位！但在项梁刚刚被杀时，项家军的军权却没有落到项羽手里，而是落在一个徒有虚名的傀儡手里，他就是被项梁扶起来的楚怀王芈心！
后世如汉献帝、魏废帝之流当了傀儡，一辈子想翻身都翻不了。但楚怀王是个例外！项梁一死，他便趁项羽羽毛还没长硬，迅速把楚国大权握在手中！他要做两件事：一是打压项羽，不让他有立功掌兵的机会；二是迅速培养自己的人，建立势力。实话实说：一开始他都做到了！
楚怀王将铁三角中的两人：吕臣、项羽的兵全部收归己有。封项羽为长安侯、鲁公。吕臣为司徒，其父吕青封楚国最高官职：令尹。而让铁三角中的最后一人：沛公刘邦继续掌握兵权。将砀郡整整一个郡都给了刘邦，封他为武安侯。
然后就是培养自己的势力，楚怀王将目标锁定在了宋义的身上。宋义之所以能被楚怀王赏识，要感谢一个人。就是他出使齐国在半道上碰到的高陵君显。
这个显，或许是因宋义救了自己一命，又或许是佩服宋义远谋，他在楚怀王面前不遗余力的推荐“两军未曾交战，就能看出一方必败。这是真正的军事大家，宋义必定能为您建功立业”听到显的推荐后，楚怀王又把宋义召来当面讨论天下大计。类似于400多年后刘备和诸葛亮的隆中对。没人知道他们具体谈了些什么，只知道交谈之后，楚怀王迅速做出决定：兵分两路灭秦。一路主力军北上消灭章邯、王离。另一路非主力军西进咸阳，直捣大秦老巢！
这是一个完美的军事计划，那么谁来担任这两支部队的主帅？项梁死后，反秦起义已彻底陷入低潮，诸将皆推诿不前。只有两个人愿意承担此项重任：49岁的刘邦与25岁的项羽！
这时，楚怀王开始打起小算盘：主力军队一定要由自己亲信、也就是宋义掌握。非主力军队也不能由项羽掌握，因为关中之地实在非同小可，应该选相对‘仁厚’的刘邦。这样等宋义的主力军灭掉章邯、王离，便可西入咸阳，接收刘邦的成果，成就帝业了…
算盘打得叮当响，楚怀王开始发布命令“刘邦去收集陈胜、项梁的残兵，用这点残兵西向攻秦。封宋义为上将军、号卿子冠军、项羽为次将、范增为末将，率主力大军北上救赵。灭掉章邯后也西进咸阳。另外，寡人为提高诸将积极性，特在此宣布：诸将中无论是谁，先入定关中者，寡人便封其为关中王”
就这样，项羽、刘邦两人全成了楚怀王的棋子。偏偏楚怀王的理由还很光明正大：你们两人曾联手屠了城阳县，都是暴戾的主啊。所以寡人不放心你们…那么，宋义他能完成楚怀王的心愿吗？