“这，这是一条什么...蛇？”
年轻的傻丫头喃喃自语，几乎丧失组织语言的能力。
“不，孩子不是蛇，是龙。”布宁纠正道。
栈桥下很深，却没有水，冰冷的地面上趴伏着巨大的黑色铁链生物，它的身体上钉入了无数的铁链，黑色的鳞片上沾满污垢，灰暗无光。它没有腿也没有翼，乍一看就是一条黑色的巨蛇，它的后半身已经完全死亡，只剩下一根古铜色的脊椎骨。
然而，就在克里斯汀娜以为那东西是个死物时，它突然缓慢地游动起来，浑身挂着的铁链摩擦地面，声音刺耳。
“它，它动了，它，它，它活了！”克里斯汀娜发出惊恐的爆鸣声，整个人跳起来，语无伦次。
在一旁，布宁一直在观察另外两位贵客的神态变化，发现风间琉璃先是微微露出惊讶的表情，然后转为厌恶，最后变得平淡；而路明绯除了最开始皱眉以外，剩下都是一副“我早就猜到是这样”的表情，然后移开视线，根本不打算仔细观察。
果然，布宁知道自己猜对了，这两位客人对这种生物的理解也许比他更深...他突然产生了一种奇怪的不安感——知晓这种生物存在的人和组织，究竟都是些什么东西？不会真的是什么邪恶的巫师或者魔鬼的使徒吧？这让一向无所畏惧的军火贩子产生了一丝恐惧。
“它也不算活着，”路明绯安抚着克里斯汀娜，“既然这东西没有恢复原状，那么就说明它身体的细胞已经丧失再生的能力，剩下的就看那些已经完成分化的细胞还能坚持工作多久...当然，就目前的状况而言，似乎还挺久的。”
布宁心中“咯噔”一下，因为他曾经研究过这个生物，它的大脑已经萎缩得只剩下脑干，细胞不再分裂，只有心脏还在顽强的跳动，保持着一些简单的反射，确实不能被称为活物——但是问题在于，眼前这位路女士是怎么知道的？
“也不知道布宁先生是从什么地方找到的？”路明绯又问。
“这事就说来话长了，这东西是我差不多20年前发现的。”布宁用举着矿灯的手擦了一把额头上的汗，内心也是七上八下的，心说果然这帮人其实什么都知道，怕不是冲着他和他背后的老板来的吧？不过考虑到自己的老板也不是什么好东西，还喜欢卸磨杀驴，把老板卖了问题也不大...
“那是1992年的秋天，”他清了清嗓子，“亚纳河上的几家渔业公司纠集渔民斗殴，原因是他们都觉得对方使用了违规的拖网。亚纳河产整个西伯利亚最肥美的白鲑和狗鱼，这些渔业公司就靠秋天的捕获季活着，但那一年的亚纳河上下游都捕不到鲑鱼。”
“我当时已经开始做现在的买卖了，”紧张地搓搓手，“知道这个消息的时候我还有点小兴奋，觉得应该是核污染让鲑鱼们都死绝了——这当然很糟糕，但是说明亚纳河附近有一个很大的核污染源，那很可能就是一座我不知道的军工厂。你们都知道，当年苏联时代什么东西都带个‘核’字，他们觉得核能是无所不能的。”
“然后你们就发现了这个？它把鱼都吃了？”克里斯汀娜指着下面半死不活的黑蛇，问。
“是啊，亚纳河上下游一点核辐射都检测不出来，但我的人在河附近调查的时候听见了牛一样的叫声，河里似乎是有什么大东西。我让人在河里下了一种纳米丝纺织的大网，强度足够拦住一艘驱逐舰，不久之后就网到了它。我从莫斯科赶过来看它，当时都吓傻了，还以为自己抓到了从侏罗纪幸存下来的恐龙。”
“不过它不是野生的，而是人工养殖的，因为我们抓住它的时候它身上缠着很多铁链，铁链上有五角星的标志，我最初的推测并不全错，亚纳河附近确实有一个我不知道的工厂，那不是核工厂而是生物工厂，这东西是从那座工厂里逃出来的。”
“那你最后找到那座工厂了吗？”路明绯问。
布宁摇摇头，然后刻意压低嗓音，附在路明绯耳边小声说：“不，我没有找到，但是那个工厂的人找到了我，说我现在已经知道这个世界的秘密，现在是他们的人了。我不知道那个工厂在什么地方，但我知道每年的拍卖品是从那里送出来的...那种东西能让人永葆青春。”
“那里可能就是三大神座之一，也许是研究神灵的，也许是研究永生的，或者二者本质为一！”
路明绯“咯噔”一下，上辈子布宁这老东西可没那么坦诚，直到最后他们快死了才全都交代！
“你在说什么？”克里斯汀娜不解地问，“有什么东西不能直接说吗？我可是...”
“够了，克里斯汀娜小姐！”风间琉璃冷冷的声音在空间中回荡，“有些事不该问就别问，问了只会死得更快，我以为你的间谍训练至少该教会你这些基本的常识！”
克里斯汀娜委屈地低下了头，偷偷看向风间琉璃的时候，眼睛里充满幽怨。
“事实上，我有一个坐标，就在亚纳河附近，这是有人告诉我的，我不确定那里是什么，也不确定这个坐标是真是假。如果布宁先生好奇，可以在拍卖会结束之后，陪我去看看？”
“布宁先生应该有雪橇或者直升机这样的便捷交通设施，对不对？”路明绯邀请道。
路明绯之所以这么说，还不是因为她准备的狗拉雪橇已经自己回那家环境研究院了？她现在只能指望布宁，而布宁恰好是那种什么都不缺的人。
以及，她确实知道几个坐标，都是零在俄罗斯通过人脉得到的，其中就包括了23号城市的坐标。
“但是那地方比你想象中更加危险，姑娘，”布宁深深地叹息，附在路明绯耳边说，“那地方是有主的，那些人死死地守着秘密。你觉得我这样一个军火商很风光对不对，在他们那里也只是个跑腿的，一个外围人员，一个钱袋子。
“他们的资源多得让人难以想象，而且他们也许还拥有了某种超自然的力量——下面这东西我说过，肯定是神灵，或者是天使——他们称之为‘龙’！这样的存在都被他们征服圈养了，他们本身该有多么强大？和他们对抗，岂不是蚍蜉撼大树？”
“你害怕了。”路明绯冷笑一声，尽可能学着零那种高傲的语气。
她伸出一只白皙的左手，打了一个响指，一股火焰从掌心蹿了出来，足有一尺余高——言零“君焰”，如果控制得好，还是一种很有趣的把戏。
布宁露出骇然的神情。
“你这是...”克里斯汀娜惊呆了，她想要找到隐藏的燃气管或者电火花头，可是什么都没有，这火焰凭空产生，在路明绯的掌心和指间灵活地跳跃，却看不出可燃物是什么。
当她伸手要触碰火焰时，路明绯却将火焰收了回去：“干什么，不怕烫啊？”
克里斯汀娜虽然没有被火焰燎到，但是皮肤也感受到火焰应有的高温，心中有疑惑，却也不把这当做愚弄人的小把戏。
“如你所见，布宁先生，神灵的力量，我也有。而且说不定，我比他们更加强大...毕竟，下面这种生物，我见过不止一次，兴许还杀过那么几头。它们也不是什么永生不死的伟大存在，被杀，还是会死的。”
路明绯换上了冰冷的姿态，她笑起来的样子很好看，但是那笑容根本达不到那双冰冷的熔金色眼瞳，她就像某种危险的顶端狩猎者，端详着眼前的猎物，哪怕是布宁这样的老油条，也很少感觉到这种恐惧过。
布宁感觉自己的心跳差点停了一拍，上次产生这种感受，似乎还是面对那位神秘生物工厂的老板的时候吧？
路明绯好像突然换了一个人，看向深坑里那机械地在坑底漫无目的地爬行的黑色，冰冷的熔金眼瞳中闪过像是怜悯一般的神色。
“这样美丽的生物，竟然遭到人类如此蹂躏，真的很难说这个世界上最残忍，最危险的生物，究竟是龙，还是你们人类。”她像是在自言自语，嘴角扬起一抹嘲讽。
“不过这一切都不重要了，布宁先生，如果您不介意的话，我会在此慈悲地终结它的生命。它曾经是多么光彩照人的伟大存在，却要沦落到像困兽一般被人类圈养，也许死亡对它而言才是最大的仁慈——而我一直都很仁慈。”
在布宁呆滞的目光中，路明绯单手撑着金属扶栏，一跃而下，顺道还将一大片围栏顺手撕下。
“不是，你这根本没打算问我吧？”布宁在心中大呼卧槽。