在队伍忙着扎帐篷时，朱兴德寻到李知县身边的墨竹，让墨竹帮忙找县衙负责记录送粮名单的随行官吏。
只一顿饭的功夫，永甸县下面各镇各村的运粮人名单就到了朱兴德手里。
朱兴德找到三舅尹兴旺所在的队伍时，尹兴旺正被一名年轻官吏连踹两脚，官吏嘴上直嚷嚷尹兴旺捡牛粪不及时，干活太墨迹，四十岁的年纪活到狗肚子身上，等等骂骂咧咧，嫌弃尹兴旺干活没有章程。
和尹兴旺一起负责捡牛粪充作燃料干活的人，没一个人敢出声辩驳句，他们才停下脚还没缓口气。
“火气挺大啊。”朱兴德一边对官吏说话，一边一把扶住往前踉跄的尹兴旺。
这两脚踢的不轻，破棉裤上两个大泥脚印。
年轻的小官吏没用墨竹介绍就认出了朱兴德，见到朱兴德眼睛一亮、赶忙陪笑。。
小官吏没叫朱兴德为朱头、大人等官场称呼，开口叫一声哥这不是能显得关系近嘛。
他寻思着只要这次叫上了哥，下回还能这么称呼。
眼瞅着朱兴德往后前途不可限量，这又继李知县后面成了户部大官面前的红人，最好能搭上这条线：
“哎呦，是德哥，您咋来咱这面了呢。您缺什么少什么说一声，我这里立马给您送去。咱这里脏。”
又呵斥尹兴旺一句：“没个眼力劲儿，都说我骂你，将牛粪快拾掇拾掇滚边儿去，味儿多大呢，还特娘的傻瞅着。”
尹兴旺压根儿没认出来人是自己的亲外甥。
他不敢想，也从没往那里寻思过。
他只记得小官吏让他滚, 不赶紧滚可能得不着好, 之后赶路搞不好会被安排更重的活计。
尹兴旺推开朱兴德扶住他的手，又弯弯腰行了个礼, 紧张地连头没抬、连个谢字也没支吾出来，只一门心思打算快些蹲下捡牛粪。捡完好快些离开这个是非地。
却没想到，肩膀被眼前的“大官”给捏住了。
捏的他，想蹲下身都蹲不了。
尹兴旺不得不迷茫地看向朱兴德。
然后他就听到, 眼前的“大官”对一路上对他大呼小叫的官吏说：“看来我三舅给你添了不少麻烦啊, 要不然不能惹得你发这么大火，呵呵。”
小官吏傻眼了：“……”
“不是，德哥，你说他是谁, 我、他？你？”没有搞错吧。
朱兴德松开尹兴旺, 改为捏住小官吏的肩膀。
不止捏，朱兴德还下力气拍了拍，直拍的对方一矮身子才开口道：
“都是为给前线送粮，老百姓撇家舍地的不容易, 没必要拿着鸡毛当令箭像训孙子那么骂人，你和他们逞什么威风，啊？
你那么牛逼咋不上战场, 不行等到了地方我给你引荐引荐, 别白瞎了你这番气势。
行了，知会你一声，这位是我三舅, 我先给带走了, 用不用我给你按个手印？”
“德哥, 您可别这么说话，还按啥手印呀，折煞我了, 我是有眼不识舅舅, 我真是不知道他……”
在年轻官吏还打算拽住朱兴德多解释两句时, 墨竹上前拦了一把。
墨竹的眼神很不善。
年轻官吏不敢再解释其他的, 只能苦着脸求道：“我不想上战场。”
尹兴旺四肢像僵硬似的跟在朱兴德身后，都走的同手同脚了，眼睛直愣愣盯住外甥后脑勺。
他还忘记手里正攥着个牛粪需要扔掉，就那么攥着亦步亦趋地跟着。
俩人一路上途经一起捡牛粪的小伙伴。
那些人在眼巴巴羡慕地望着尹兴旺。
这些人心想：他们咋就没个这样的外甥, 没这番奇遇。
途经西山镇以及大洼子屯被征人员的队伍。
有人认出老尹家老三。
有人在小声互相议论：“听说他外甥在队伍里是骑大马的官，特意找来了，给他三舅带走去干轻巧活，备不住剩下的路，尹老三能坐车赶路了。”
“那指定的会照顾，这就叫上面有人好办事儿。要不然特意将他舅舅带走作甚。”
有西山镇的在向大洼子屯的细打听：“哪个尹家，尹家哪个闺女的儿子这么出息。听说那些骑马的都是有品级的官。”
“很早之前就死了的那位老闺女。她生的小子。哎呦我天呐，谁能想到过了这么多年，老尹家能借上那个外孙的光，有这么一门混风光的亲戚。其实按理说, 我家还和尹家是亲戚呐，实在亲属。”
来自同村知根知底的立马吐槽说：“你快拉倒吧, 你都出五服了，那还叫实在亲属？有能耐你去截住也将你调走？你看人家会不会认你。”
“嗳？你们瞧，尹老三咋还哭上了呢, 这是要给调走干好活吗？”
是啊，怎么还哭上了。
朱兴德听到大老爷们吸溜大鼻涕声，不得不停下脚。
而且在停下脚时, 要不是底盘稳还差些被尹兴旺撞个趔趄。
“三舅。”
“你是啥时候停下来的？那什么，太突然了，你都长这么大了，你要是不喊我，这辈子都不敢认。更没敢想会在这里遇到你。”
德子像爹啊，一样大高个。看见德子就能想到苦命的妹子妹夫。
朱兴德望着一脸褶子的三舅，一看面相就知道被生活蹂躏的挺惨，没来送粮前，生活应是也不易。
“快别哭了，我也是瞎猫碰死耗子，正好查名单。小时候恍惚记得你的名字，这才能撞大运来找你，寻思万一是你呢，就将你弄到我那队伍里。我们屯的那支队伍是负责运酒，帐篷在队伍最后面。”
尹兴旺听完解释连连点头，将泪水涟涟的脸快速抹干净激动道：“对对，快给我弄到你那里，别的不敢说，三舅有一把子力气，之后的路万一出点啥岔头，我都能在你旁边护着。”
朱兴德被这话惹的憋不住笑，心想：咱俩这叫谁护着谁啊？
“好，你护着我。对了，我姥姥家还有别的亲属在队伍里没？要是有的话，将他一起调到我那里。”
尹兴旺这才彻底醒过神，一拍大腿道：“有，你二舅家你大表哥，叫大河。那是个憨厚娃子。这次被征，他是抢着名额没让别人来啊。也可能是老天疼憨人，他长的又瘦又小看起来没啥子力气因祸得福了，估么管事的怕他赶路拽不住牛车，出发那阵就将他调到前面给伙夫帮忙扛菜扛粮。”
队伍规定即使休息也不准乱走，尹兴旺这一路都没见到大河。眼下有外甥引着，备不住能见到。他说话的表情都变得生动起来。
……
“谁是尹大河？先放下你手里的活，那个帐篷后身有人找。”
队伍正在埋锅造饭，尹大河放下手里的大盆，抹了把头上的汗还在心里嘀咕呢，谁能来找他？
难不成是三叔不放心他，拜托人活动关系过来寻他啦？
想到这，尹大河趁人不注意，将偷藏起来的两个野菜窝窝赶紧塞进怀里，打算带给叔吃。
“三叔，真是你，你咋能来呢。”
“大河，我和你说，这是你表弟，你那个老姑家的姓朱的表弟，你还记得不？”
这个尹大河是知晓的，奶奶以前在家里提过老姑家的表弟姓朱。
越是过年过节，奶奶越是爱提外面还有个外孙子不知吃饱饭没、有没有做混混被人肋吧扇打骨折。
朱兴德望着略显拘谨的表哥，眼中略带疑惑的表哥，率先伸出友谊之手，拍拍尹大河的胳膊笑道：“大河哥，跟我走吧，和三舅一起去我那边的队伍里，这样你们相互能有个照应。放心，这头我帮你打招呼。”
在尹兴旺之后，尹大河也被调走了、
这让同样来自西山镇大洼子屯的那些送粮人员，又眼巴巴羡慕一番。只能看着，不敢开口打招呼。
他们眼睁睁地看着老尹家人借了从天而降外甥的光。
有好几个人打算回头安全到家，要和屯里人好好学学这事儿。且心里明白，搞不好尹家人往后要不得了啦，毕竟有那么位认亲的贵戚在。
……
而朱兴德是万万没想到，他最开始只抱着周全亲属安全的举动，想着尽量别让姥姥白发人送黑发人，到了最后竟然能帮了他大忙。
因为在一天后，这时尹兴旺和尹大河已经在酿酒队伍里彻底落脚，尹大河已经和杨满山和二柱子熟悉得很。
尹大河在歇脚和杨满山嘀咕说：“有件事，我咋就想不明白。”
“什么事。”杨满山先递给尹大河半个咸鸭蛋才问道。
尹大河边吃边说：“按理队伍运这么多物什够累的，能少一些累赘就应该少一些，这一路又是在对付吃。可是在前两日，就我以前那头头，他让我们泡木耳。啊，倒不是让我泡，应该说是让另一个小子负责泡木耳，那小子才十四岁。那小子拔锅将手烫个大泡，我看着实在于心不忍就揽了这活。可那日我泡完了几盆木耳吧，我以为当日该喝木耳汤却不是。然后那泡了水的木耳啊，压在放置锅灶的车上，就那么挺沉的还要带着……”
尹大河还在絮絮叨叨着，说想不通咋还不赶紧做了吃。吃了多省心，带着走负担多重。
你瞧，今天又没给大伙发木耳汤，难道是给前方队伍发了，咱们这里没发？
难道那木耳需要泡久一些才会出量多？负责煮饭的伙夫为省口粮是故意的？
尹大河咨询满山：“你说，我要不要去给提个醒，我最担心的别再是万一煮饭的将木耳给忘记了，那可真是糟践东西了。扔了还不如煮给大伙吃。”
要说尹大河以前是不敢好心的，抱着多一事不如少一事的心态，他很怕哪句话说错再被管事和伙夫揍一顿。所以才会忍了两天。
但现在他不怕了，和表弟朱兴德接触，知道表弟是个有本事的人。再说他又在酿酒队伍里，即使多嘴提醒错了，对方总不能追到这支队伍里为他多管闲事揍人。
回望尹大河求知的眼神，杨满山的心里不像表面那么平静。
他皱皱眉头。
因为这番话让猎户出身在山里长大的杨满山，莫名起了警惕之心。
大洼子屯没有山，木耳又是野生野长。
像是没有山的地方，都是北方人却不代表大多数人都吃过。那玩意儿量还挺少的，甚至有些人压根儿不知晓木耳叫啥名，不知道该咋吃。
杨满山招手叫来二柱子。
“柱子，去前面寻我大姐夫和小妹夫过来，就说我有事儿要和他们商量。他们要是没重要的事来一趟。”
一炷香过后，朱兴德和罗峻熙匆匆赶来。
本来以为是队伍内部出矛盾了。
没想到杨满山是将两人单独叫到背阴处咨询上了：
“我吃过那东西，但我一般是弄到了就吃。也是家里穷，没啥吃的，从没放置隔夜过。我只记得我娘说那玩意儿能吃。她也没提隔夜会如何。所以不知道多泡几日会咋样，你们有谁懂吗？”
朱兴德无知脸：他压根儿没怎么做过饭，就陪考那阵算是罕见的碰过锅灶。
用胳膊肘碰碰小妹夫，这位可是大聪明：“你知道不？”
大聪明小秀才也不懂啊，罗峻熙摇摇头：“没看过那种书。”心想：看来自己涉猎还是不够广啊。
朱兴德观察满山的表情。
他不懂木耳，但他会分析：“满山，你先说怎么了吧。”
杨满山就将尹大河说的泡木耳却不做，宁可费劲每日拉着走的事情学了一遍。
说完，迟疑道：“看来是我多疑了？”
朱兴德：“不，你没有多疑，准确的说咱们宁可疑心重一些，也比没有防人之心强。那伙夫这事儿办的，确实挺脱裤子放屁多此一举的，是有些不对劲儿。”
自从出过那场噩梦，被烧个半死，那种官方驿站都出了奸细，朱兴德认为这么多人的队伍里冒出奸细也不是那么难以接受。
罗峻熙急走几步摆手道：“咱们不会煮饭，不是有女的吗？我先去问问我媳妇。我媳妇要是不行，咱不是到了夜里还能通过二姐的嘴问外婆和丈母娘吗？”
左小麦一向是队伍停下、扎完帐篷吃口饭就睡觉。还是躺着吃，这得利于她有好夫君和两位姐夫帮忙安排。啥事都不用操心。
忽然被扒拉醒，左小麦也被问懵了，木耳？你看咱爹那哆嗦乱颤的腿脚、咱家以前没有男丁都干不过来地里活的惨样，像是有空闲能采到几回木耳吃的样子吗？
二姐夫倒是能弄到木耳，可是二姐那是个脾气大的，以前都不和二姐夫说话。再着不是冷战了没多久，全家就开始祸害野猪了吗。
“这事儿还真得问外婆和我娘。她们岁数大，没吃过备不住也能听说。而我以前不愿意听婶子大娘来几聊过日子嗑，也就没有印象那东西隔夜吃了能咋滴。”
……
当晚，午夜时分，主账蜡烛重新燃了起来。
里面只坐了户部大人和李知县，他们单独召见了朱兴德。
而朱兴德脑中只剩一句话，那就是通过左小豆的嘴道出的外婆说。
“艾玛，那玩意儿过夜吃了有毒哇，搞不好上吐下泻能拉死你，还能毒死人。看来你们那做饭的人里面有大奸细，埋的还挺深，快些给弄死，弄死前最好再来个反间计。”
朱兴德汇报道：“此人下手之时，应该就是敌军埋伏在我们不远处，等着我们中毒或是上吐下泻。他们应是靠某种特别的记号联络。我特意派人留意过，此人每次到达驻扎点，都会以寻野菜的名义往远处走走。”