第二天，天气果然放晴，许久未见的暖阳慵懒的挂在碧空上，散发着柔和暧昧的光线，洒在身上暖洋洋的。因连日下雪而显的安静沉闷的黄槐镇重新变的热闹起来。
临近年关，家家户户都准备置办年货，只是黄槐镇地处偏远，物资流通极为不便。所幸在通往雍京的那条山路上，会有来往客商在此歇脚，附近的乡民们会提前等候，通常都是用在山里采摘的药材，或者打猎得来的兽皮，同客商交换一些物资。
一大早，镇长就开始用他的破锣嗓子大呼小叫，让乡民们抓紧时间，吃了第一顿饭就出发，天气好不容易放晴，错过今天，指不定要等到什么时候。于是家家户户开始忙里忙外，男人们开始准备药材，兽皮等紧俏货物，大声计划着等会儿要去换什么东西，妇人们开始张罗着做饭，一些喜欢热闹的孩童正在央求大人们带上自己。很快，每家每户都升起了炊烟，四处都响起了招呼自家男人吃饭的吆喝声，小小的镇子看起来十分生动。
镇长背着双手优哉游哉的晃荡到官塾前，看到唐朝的房门紧闭，不由得皱起了眉头，往日里这唐先生可不会赖床，该不会是受了风寒起不来吧？想到这儿，镇长有些心急，快步上前打算推门而入，可是刚刚举起手有迟疑了，害怕自己贸然闯入会让先生觉得自己不懂礼数，万一惊扰了先生，那自己罪过可就大了。
正当老镇长左右为难之际，却不想门自己打开了，兴许是被老镇长吓到了，唐朝下意识的向后退去，慌乱之中撞到了凳子，一下子摔在地上，看上去有些狼狈。老镇长惊呼一声，急忙冲过去搀扶起唐朝，有些手忙脚乱。老镇长一脸愧疚的看着捂着肩膀龇牙咧嘴的唐朝，连连作揖：“唐先生，您没事儿吧？是小老儿冒失了，需不需要我去把叶郎中请过来给您瞧瞧？”
唐朝急忙摆了摆手，说道：“别，您真的没必要。我就是摔了一下，没那么金贵。”见老镇长还是有些惶恐，唐朝笑道：“别担心，喜叔，就当我给您提前拜年了。”老镇长有些忍俊不禁，但是明显放松下来，自己拉过凳子坐下，下意识掏出眼袋，装上烟草，点烟，一气呵成，等到美美的抽了一口，才想起这里不是自家热炕头，一时间有些讪讪。唐朝笑着说道：“不打紧，小时候我爷爷也好这一口，这么多年来，闻不见这味儿，我倒有些不习惯。”老镇长松了口气，继续吞云吐雾。
唐朝揉着肩头，随口问道：“喜叔，今天镇子怎么这么热闹，是有什么大事吗？”
老镇长吧嗒抽了一口烟，说道：“也没什么大事，这不大雪连着下来这么长时间，好不容易遇到一个晴天，那些客商今日肯定会路过这里，大家都准备赶紧去山路，换点东西过年。”
唐朝哦了一声，想起一件事，说道：“过完年我就要走了，这趟游学快结束了，我得回河东书院参加明年初夏的大考。我觉得有必要提前给喜叔你说一声。”
镇长似乎早就料到了，淡定的抽完最后一口烟，敲起了烟灰，看着唐朝说道：“我知道会有这么一天。唐先生，不瞒你说，你是在镇子里教书时间最长的先生了。我本以为你待不了多长时间，没想到你这一待就是半年。真的太感谢你了。”
唐朝有些汗颜：“喜叔言重了，我只是一介书生，做不了什么大事，但是像这种小事，对我来说只是举手之劳而已，喜叔你不必介怀。”
镇长摇了摇头，说道：“这帐啊，不是这么算的。教这些孩子读书，对你来说可能是小事。但是对我们这些荒野之民来说，是真正的大事。想当初我跟着商队走出大山，有幸跟着一位先生读过几天书。过了几十年，我已经记不得那位先生的名字了，甚至连他长什么样子都忘了，但是他说的两句话我一直记着。”
“第一句是，做人的道理不一定都在书上。”
“这第二句话，不登高山，不知天之高也；不临深溪，不知地之厚也；不读圣贤之书，不知学问之大也。”
说道这里，老镇长自嘲一笑：“这第一句话，我还能听懂，但是这第二句，我死活弄不明白，就去请教先生。先生脾气不太好，拿了一本书砸在我头上，说我什么时候读完了这本书，就明白了。”最后，老镇长面带笑容，沉浸在了少年求学时的回忆中。唐朝也忍不住笑了起来。
接着，老镇长说道：“对我来说，半截身子都入土了，这辈子也就这样了，再过几年就是一捧黄土。但是这些孩子，都是些好苗子，别的不说，就小庆这孩子，我活了这么长时间，就没见过比他还机灵的，如果有个正儿八经的教书先生，那孩子准能成才。”
唐朝忍住笑意，说道：“小庆嘛，确实是天资聪颖，是棵好苗子，喜叔，等我回到河东，一定会向我家先生建言，让他给礼部修书一份，尽快委派一名先生来此，重开官塾。实在不行，我可以让我的某位师兄弟亲自前来，替我讲学。”
老镇长喜出望外，但旋即又忐忑不安，小心翼翼的问道：“如果能重开官塾，自然是极好的，只是万一礼部又派人前来，追问这官塾私开之罪，会不会耽误唐先生师兄弟的前途？”
唐朝微笑着示意老镇长宽心，说道：“这点大可放心，我等师兄弟，皆是当地生员，哦，就是秀才，在礼部的仪制清吏司皆有登记造册，所以礼部不会太难为他们。”
老镇长松了口气，喜不自胜，连声说道：“那就好，那就好。”
雍朝建国已有一百五十余年，本是元朝的一个附庸，备受欺凌。历代国君皆是忍辱负重，励精图治，国力日盛。有道是抚养群黎，已见国家隆治；滋生万物，方知天地泰交。在历代君主的苦心经营之下，雍朝百姓安居乐业，国泰民安。于七十年前宣布不再受元朝控制，于是两国展开了长达二十二年的拉锯战。最终在上雍学宫的帮助下，以雍朝夺取元朝大片国土而告终，故历代雍朝国君皆对学宫行师礼。至此，雍朝确立了自己在鸿蒙大陆北境的强国地位，北伐戎族，修筑长城，迫使戎族退却七百余里；南征至南华大泽北境，与巫族签订合约，不起刀兵；东与吴国交好，帮助其抵御元朝欺凌；
西与凉朝、樾国交好通商，为接下来几十年雍朝恢复国力争取了时间。
时至今日，雍朝已是百业俱兴，国力空前强盛。由于雍朝推行农商并重的国策，雍朝修建的驿道又是四通八达，使得经商之人多如过江之鲫，一些朝廷权贵也暗地里掺和其中，故而商队往来极为繁多。就像今天，途径黄槐镇外的商队多达三十余支，大家都知道此地会有集市，故而早早来此等候。
说是集市，不过是相对宽阔平整的一处野地。来往商队在此拴好马匹，摆开货物，供附近乡民挑选。这些货物在外面可能都是寻常物件，但是到了这山野之地，都变成了紧俏货物，尤其是临近年关，生意更加火爆。一时间人声鼎沸，到处都是讨价还价的声音。这乡民到底是嘴笨，不善言辞，哪比得那些商贩舌灿莲花，能说会道，总的来说，大都是商贩占了便宜，不过乡民也没吃多少亏，双方都很满意。
在众多商队中，有一支商队显得格外与众不同。这支商队人人穿锦衣，佩腰刀，一个个面无表情，看着完全不像商人，倒像是打家劫舍的土匪。商队中的马匹也都是难得的宝马良驹，惹来周围许多艳羡的目光。为首的是一个身高八尺，相貌雄毅的长须大汉，他身上并无佩带任何兵刃，只是负手而立，轻轻抚摸着一匹卷毛青总马的鬃毛，眼神柔和。这支商队并没有和乡民交易的打算，只是沉默着四处观望。
一个身穿皮衣，头戴毡帽的八字胡中年人从这支商队里转出来，四处走动一番，发现都是些寻常物件，有些意兴阑珊，慢悠悠的踱回来，走到长须大汉身前，看着那匹青总马，由衷的赞叹了一声：“真是好马！”
长须大汉傲然一笑：“本来就是好马！”
八字胡中年人嘿嘿笑了两声，问道：“梁校尉，这马可是侯爷那头火龙驹的血脉之一？难怪如此神骏！”
梁校尉斜瞥了八字胡一眼，勾起嘴角：“你知道的倒挺多，没错，我这青云，确是那火龙驹的幼子。侯府一共有六名名从八品上的御侮校尉，唯有我一人有此殊荣！梁某人是无比荣幸啊！”
八字胡暗中撇了撇嘴角，似乎极为不屑。梁校尉转头看着纷纷扰扰的人群，皱眉问道：“周管事，这一趟，我们能有多少利润？”
周管事摸了摸自己的八字胡，在心里快速盘算了一阵，悄悄伸出右手，竖起拇指和食指，梁校尉扫了一眼，不由得连连叹气，低声说道：“八千两？真的是一次不如一次，徐英那小白脸上次可是足足挣了有一万三千两啊。”
周管事摊了摊手，说道：“谁让我们遇到了红楼的人呢？樾国好多地方都没去成，否认至少能进账一万两。”
梁校尉脸色阴沉，愤愤不平道：“这朝廷也是胡来，为何那些贱民都能经商赚钱，为何我等不行？莫非我等赚钱的本事还比不得那些贱民不成？！”
周管事做了一个噤声的手势，说道：“梁校尉，人多眼杂，还请慎言啊。”
梁校尉冷哼一声，满不在乎的说道：“怕什么？难道这红楼密探和军机处的人还能混进这里不成，你们读书人就是胆子小，若是到了战场上，非吓得屁滚尿流不成！”
周管事有些讪讪，说道：“我算哪门子读书人，当年去学宫求学，因品行不端被逐，当时学宫一位教商贾之道的前辈见我有几分天赋，要我拜入他门下，跟他学习经商之术，我当时鬼迷心窍，认为经商之术乃是轻贱卑下之道，嗤之以鼻，一心只想考取功名。下山后参加科考，屡战屡败，贫困潦倒，无奈之下，只好舍弃功名，选择经商。不曾想居然闯出了一番名头，有幸被侯爷赏识，真是有心栽花花不开，无心插柳柳成荫啊！”
梁校尉拍了拍周管事的肩膀，差点把他拍进雪地里，感慨道：“世事无常啊，如果不是这样，你我二人或许这辈子都不会有交情，你也看开点，这经商怎么就是轻贱了，现在的天下，有钱的才是大爷，再说了，你们读书人不是常说什么熙什么来吗？”
周管事善解人意的笑着提醒道：“天下熙熙，皆为利来；天下攘攘，皆为利往。”
梁校尉一拍脑门：“对对对！他娘的，天下道理都被你们读书人说完了，真可气。”
周管事强忍笑意，说道：“梁校尉，我记得侯爷送了你几本书，让你在除夕之前读完，否则，他明年去山海关，可就不带你了。”
梁校尉瞬间垮下脸，愁眉不展道：“想起这个就烦，你说侯爷为什么非要逼我读书呢？我一看书就头大，我宁可去草原去宰那些戎族蛮子！”
周管事正要劝慰几句，突然人群中传来一声喧哗，伴随着几声怒斥，一声铮响，一根箭从人群中射了过来，直指周管事，梁校尉怒喝一声，上前一步，一把握住了那根来势汹汹的羽箭，巨大的力道使得羽箭在梁校尉的掌心中擦出一条血痕，箭簇差点刺破他的额头，真是凶险万分！
商队的护卫见状，全都哗啦啦站了起来，纷纷抽刀出鞘，眼中凶光闪烁，朝着人群围了过去。
梁校尉摊开右手，看着掌心的血痕，不由得怒火中烧，暴喝一声：“这是谁放的箭？”