“这三杯冰激凌，影响真是不小啊！”
听到这儿，宁卫民忍不住由衷赞赏。
“不瞒您说，刚才我听见‘吉士林’这仨字儿我就忍不住想乐。心说您这朋友也太小心眼了。就因为一顿饭没吃痛快，真就能记人家起士林一辈子的仇儿啊。”
“开个饭馆，老是软面条似的往人家起士林身上靠，不靠着人家就跟站不住似的。不但偷学人家的法子，挖人家的人，还要蹭热点，硬沾人家的光。故意引人误会他是人家起士林开的分店。大概是吃定了人家远在津门没法跟他计较啊。这忒有点欺负人了。”
“可听到后来我就不这么想了。所谓世事洞明皆学问，人情练达即文章。咱有一说一，您这位朋友，这位李爷，尽管人品不大厚道。好投机，也贪了点儿。可他善于琢磨，善于学习，还能够步步为营，商业才能不容小觑。要不马家花园那么多的人，怎么就他能借着马家孙少爷爬上来了呢？”
“他可绝不是靠运气，不是靠一个好机会，就改变了自己命运。他是精于算计，有着清醒头脑人。懂得怎么正确使用身边有限的资源。而且还有见地，懂得高档客人吃饭，需要综合性的体验感。重要的不在于吃什么，而是怎样吃。像钢琴和电唱机就是让我佩服的妙招。很值得我借鉴和学习啊。”
“公平来说，这也是本事啊。放在任何时代背景下，绝大部分人，都不可能像他这样白手起家的。也不是任何一家效仿旁人的店铺都能做的像模像样，后来者居上的。哪怕是行商世家的人，能把买卖干成他这样的，又有几个呢？”
宁卫民对李立的倍加推崇，却让康术德不禁笑了。
“我就说嘛，你和李立很有几分相似。就冲你的这些话，看来确实是懂他的。可见你们还真是性情相投的同一种人。那老小子要是当面听见你这么捧他，怕是要乐得找不着北了。你说的全都是他的得意处。他可从不把攀附巴结，还有偷师挖人什么的，当丢人的事儿。他自己还到处显摆呢，说假的要把真的干趴下了，那假的也就成真的了。他就要做第二个便宜坊。”
宁卫民也不禁笑了。
“可我觉着，这位李爷真的很了不起啊！就冲他学起士林学得这么到位，把本应该让外国人赚走的钱，赚到他自己兜里了，这也算是打破了某种垄断。难道不好吗？”
“这件事，即便谈不上为国争光，起码也是于国于民有益的。比起那些嘴上说的漂亮，怎么为国争光，然后一跟外国人做买卖，就节节退让的主儿。我看这样的人物，才是真英雄。”
“至于商业道德的问题，我认为最关键的一条，还是无信不立。这位李爷的手段虽然有点下三路，可毕竟不触及根本，顶多是玩玩擦边球。小节有亏，大节无碍。”
“哎，老爷子，那后来又怎么样了？我还真想亲眼看看这位李爷呢。他的下落您知道吗？应该还在世吧？”
宁卫民的话原本是让康术德听得频频点头的。
然而这最后的几句询问，却又似乎触碰到了老爷子的遗憾，使之深深叹了一口气。
“我这个朋友啊，结果可能比我好，也可能不如我，实在说不好啊。即便这老小子还活着，恐怕这辈子我们也见不着了。说句大实话，找他比找宋先生还不易。天知道他现在何处安身立命呢。只能盼着他吉人自有天相了……”
“这又是怎么话说的？难道他不在国内了？”
宁卫民从老爷子话里听出了更多的意思。
果不其然，还真让他说着了。
“嗯，不在了。李立啊，靠经营这个吉士林，不但发了财。而且还近水楼台先得月，顺带解决了自己的婚姻问题。这小子，居然从雇请的女招待里，挑了个最漂亮的白俄姑娘当老婆。听说还是个什么伯爵的女儿。”
“还别说，那白俄姑娘不仅年轻漂亮，也是真能生养。连着给李立生了两个儿子。那俩混血的小孩可是长得很漂亮的，比李立那尖嘴猴腮扇风大耳朵的模样强多了。为这个，李立那叫一个得意啊。他最喜欢干的事儿，就是一手拉着一个儿子，带着他的洋太太，全家在东安市场里招摇显摆。”
“后来闹金圆券的时候，李立听了我的话，偷摸藏了不少的大洋和金条。即便吉士林的买卖一样大萧条，店里人可罗雀。可他个人财产，还真没怎么伤筋动骨。京城解放之后，他还一直出任吉士林的总经理。甚至一度还想开过分店。”
“但到了1956年，社会形势有了巨大变动，对他大大不利。除了国内工商行业面临着改造之外，主要是那时候咱们邻国，也要求咱们政府停止对俄国侨民提供工作和生活帮助。甚至最后要求强制驱逐俄侨。李立当然舍不得老婆孩子，于是做出了举家前往苏联的决定。”
“那个时候我已经先一步被遣返回静海老家了，是收到了李立从京城寄来的一封信，我才知道这件事的。但我给他回信，就再没得到回复。从此也就彻底没了联系。现在想想，李立走了虽然没赶上后面的运动。可毕竟是异乡漂泊啊。谁能说他去了苏联就会得到更好的待遇呢？人哪，最后还是得看老天爷的脸色啊！”
宁卫民看着老爷子唏嘘感怀的样子，也不免后悔，觉着自己问了不该问的。
于是赶紧宽慰，“老爷子您放心吧，这位李爷是顶精明的主儿，而且又是干饮食业的。以他的能耐，那是最容易在海外扎根的。您想想，哪儿的人，他也不也得吃饭啊？就您这朋友，学西餐都能学的这么好，那反过来，用咱们的中餐糊弄几个洋鬼子，又算什么事儿啊？是不是这理儿？”
别说，这话倒真管用。
康术德听了，很快就把伤感放下了，又谈起了正经事。
“嗯，你这话说得不错，而且也恰恰正是我想告诉你的。恰才，为什么我要跟你说这吉士林的事儿啊？就是因为希望你明白，有老祖宗的底子在，饮食之道，咱们是有绝对优势的。咱们学西方人的经营之法容易，可他们学咱们的烹饪之术却难。”
“刚才你不是说嘛，海外的假中餐，咱们华人是不吃的。可咱们这儿的假西餐，有不少，也让外国人很喜欢。那就因为烹饪手段有高低深浅之别啊。咱们的人做西餐，很多菜式确实是改良。因为西餐比起中餐，烹饪手法太过浅薄了。中餐厨师几乎一看就能明白。于是通过西餐中做的方式，或是中西合璧的方法，无论口味还是烹饪技术都超过了原型。”
“就像起士林发明的罐焖牛肉和奶油杂拌，那无疑是两道让人难忘，非常经典的招牌菜式。不但咱们国人爱吃，外国人也爱吃。甚至随着起士林的厨师去别处做主厨，还把这样的菜式，普及到了全国各地。”
“与之类似的还有不少呢。像当年撷英番菜馆的铁扒比目鱼和牛肉空心粉，并不止国人的口碑好，外国人也都认这两道菜。撷英的甜品也很有特色，其中以车厘冻和杨桃冻最招女孩子喜欢，好多女学生和外国职员的眷属都会专门跑去吃。价钱也不贵，套餐无非六毛、八毛、一块二。比六国饭店的西餐，要便宜十倍。”
“还有咱们五一节去马家花园那天，你请我去的森隆饭庄。其实那家店，过去也是开在东安市场里的，还是中西餐兼营。不过由于老板是半路出家，临时为了赚钱现攒和的西餐，本土味儿是特别浓。”
“比方说，森隆过去卖的意大利通心粉相当有名。火候掌握的好是因为都是中餐厨子做的，而且上面还撒了一层金华火腿。就为这个，连真正的意大利人，都夸那儿的通心粉好吃。”
“还有咱们俩上次点过的那道罗汉大虾，过去是叫做两吃大虾。虾的头半段用番茄酱干烧，后半段拍扁，铺上青虾泥，蘸上小面包丁，过油炸了盛如盘子。那就是森隆独有的中西合璧菜式，用咱们的干烧烹饪法加西餐的面包炸。”
“但凡吃过这道菜的人，无论中外都是记忆深刻，赞不绝口。可你说是中餐还是西餐？其实什么都不是，就是个四不像。但这重要吗？禁不住吃客就是爱吃啊，点这道菜的人之多，胜过一切流言蜚语！所以说，比起沿袭原版，其实好吃才更重要。而这一点，往往也只有咱们中餐厨师才能做到……”