船炮大获成功的事很快传遍了朝廷上下，兵部尚书也很快得到消息。
这日，他特地抽了空和薛林策单独私下底见面，自从上次二人推心置腹地交谈，如今两人的关系已经日渐回暖。
尚书选的位置在一处茶楼，此处装潢雅致，空气中满是龙井清新宜人的气息，闻之便口舌生津，倒是舒坦。
两人席地相对而坐，薛林策将茶水倒进细瓷的杯盏中，茶杯是晶莹剔透的青色，触手生温，浅绿色的茶水倒进去时便发出奏乐般清脆的响动，悦耳得紧。
“薛大人，”尚书整理了一下衣摆，染了沧桑的脸上堆积些皱纹，轻轻叹息一声，“听闻薛大人最近新研制的船炮大获成功，我朝有你这等肱股之臣，乃是中原之万幸啊。”
他捋着胡子哈哈笑了几声，“长江后浪推前浪，我也年纪大了，要不了多久，应当退位让贤才是。”
“尚书大人言重了，”薛林策面上无波无澜，双眸好似一双波澜不兴的平静湖面，“下官不过是朝中一微不足道的臣子而已，尚书大人在朝中为官多年，我所作贡献比不上大人十之一二，何来退位让贤之理？”
尚书收敛了些脸上的笑意，抬手拿起茶盏，呷了一口茶后又道：“薛大人年纪还轻，能做到你如今这个份上的官员是少之又少，将来定会名留青史，我上了岁数，怕是此生再怎么努力也难以官升一品了。”
他说罢，又自嘲地笑笑。
见对方不住夸赞，薛林策心中却像是压了一块巨石，有些喘不过气，思来想去，他决定干脆将心中计划和盘托出。
“不瞒大人说，下官实则不打算再待在朝堂之中了。”
他说得干脆，尚书还张着嘴笑呢，闻言立刻收了笑脸，眼睛眨巴两下，有些没反应过来，尽是疑惑的光。
“薛大人此话何意？”他灰白的眉头拧了拧，“可是又准备回岳东做知府？”
不等薛林策回答，他又道：“大人此举是何必呢？可是放心不下岳东？您大可不必担忧，以往常年在岳东进犯的东倭已然同中原交好，一时半会儿不会惹事，再者，岳东也有您许多亲信，大可以交给他们。”
“非也非也，”薛林策打断他，“不是回岳东，也不是担忧沿海一带，而是我打算辞官归乡，好生陪陪家中娘子和孩童。”
尚书一惊，两个眉毛都差点飞起来，“此话当真？”
“当真，”薛林策颔首，面上依旧平静从容，声音稳稳当当，“我志不在朝堂之上，前些年家中娘子日夜操劳，我忙于公务，少有陪伴她，心中愧疚，如今天下太平，时局顺当，民间风调雨顺，百姓安居乐业，我也尽到了为官职责，便想着辞官了。”
尚书捏着茶盏，依旧一脸惊讶，身子竟像是石化一般，瞪圆了眼睛瞧着薛林策，面上又是惊讶又是疑惑。
“可是……”他半晌才反应过来，结结巴巴地开口，“薛大人，如今朝堂正是用人的时候，你也清楚，柳相一事后，皇上为清除其党羽，罢免了许多与其有私下来往的官员，剩下的言官又经常各执己见，您是皇上的左膀右臂，这会儿走了，朝堂怎办？江山社稷怎办？”
“大人不必担忧，”薛林策依旧从从容容，开口时也极为平静，“朝堂之上也不止我一人，所剩官员皆是皇上的肱股之臣，再者，如今科举已然恢复正常，想必很快就会有新的人才担任要职，我实在无足轻重。”
“不可，”尚书忽然固执起来，“你年纪尚轻，前途无量，即使要退，也是我等上了岁数的退，朝堂要的是薛大人这样的青年才俊，我一个老掉牙的都没退，你也不能退。”
他摆起了顶头上司的架子，倒是让薛林策有些无所适从，一个景杉，一个兵部尚书，两人都不许他走，无奈，他也只好将这个计划暂时搁置。
次日大朝会结束，尚书私底下去找了小皇帝，将自己想要辞官回乡的想法告知了他。
小皇帝很是惊讶，“可是身子不适急着返乡？不然好端端的为何会想要辞官？”
“非也，”尚书毕恭毕敬地行了一礼，“皇上，臣之所以想辞官，乃是因为侍郎大人想归乡。”
小皇帝更惊讶了，“薛爱卿也想辞官？这又是为何？若是兵部尚书和侍郎都辞官归乡，那兵部事务谁来打理？”
尚书又摇摇头，“皇上，臣辞官是因臣以为臣年纪颇大，应当退位让贤，薛大人文韬武略又才高八斗，心思活络，乃是兵部所需人才，臣的位置应当由他来坐。”
这下可让小皇帝犯了难，“尚书和侍郎两位爱卿都是朕的肱股之臣，薛爱卿年纪还轻，堂上之臣也只做了一年有余，若是你退位给他，反倒是让其他言官背地里嚼舌根，再者，他才来京城不久，还需你这个做尚书的引领一二。”
小皇帝有些愁眉苦脸，太阳穴一抽一抽的疼。
“皇上的意思是……”
尚书有些没反应过来，灰白的眉头往眉心挤了挤，勾勒出一道苦闷的深沟。
“如今朝廷正是缺人的时候，”小皇帝换着花样留两人，“虽说科举已然恢复正常，可真选拔出人才还需两三年工夫，你便再在朝堂之中留个一二年如何？再者，你若是当真觉得薛爱卿应当升官，朕都看在眼里，心中自有分寸，你也不必退位让贤，此事也没有预先同薛爱卿商议过，他若是知道你退位给他，他心中如何感想？满朝言官如何以为？”
尚书沉吟片刻，思索良久，他心中也确实没那么想离开朝野，再加上如今小皇帝的劝说，他最开始的想法便动摇起来。
屋中空气沉默许久，尚书只得同意小皇帝的说法，愿意再在朝堂中留些时日，也并未再去找薛林策。
二人辞官的事就这样暂且搁置下来，小皇帝将此事翻了篇，满朝文武也没有再在背后议论。