雪白的骏马骤然停在李川与杜颜面前，扬起一阵沙尘，迷离了二人的视线。
马上之人，正是突利可汗。
他鹰隼般的目光牢牢锁住李川，手中弯刀的寒光，在阳光下闪烁不定，仿佛下一刻就要饮血一般。
“突利，你想干什么！”
颉利可汗粗犷的声音自不远处传来，带着一丝愠怒。
他纵马赶来，挡在了李川身前，如同一座巍峨的山岳，将突利可汗的杀意尽数阻隔。
突利可汗紧咬牙关，眼中的怒火几乎要喷薄而出。
“大哥，难道就这么放过他？这口气，我咽不下！”
颉利可汗冷哼一声，目光深邃。
“你以为我不想杀了他吗？但如今我军深入敌后，粮草辎重皆是不足。
若是此时与唐军边关军队合围，胜算几何？莫非你想让咱们的勇士都葬身于此？！”
“可是……”
突利可汗仍是不甘心，握着弯刀的手青筋暴起。
“没有可是！”
颉利可汗语气不容置疑，“这李川要去突厥为质十年，以后有的是机会！莫要因小失大！”
突利可汗沉默片刻，最终还是不甘地放下了手中的弯刀。
他知道，大哥说得对。
眼下的局势，不宜与唐军发生冲突。
但他心中的仇恨并未消散，只是暂时被压抑下去。
“既然如此……”
突利可汗眼珠一转，看向李川，嘴角露出一丝阴冷的笑意。
“我要亲自看守这小子，防止他逃跑！否则，他若是逃回长安，这盟约岂不成了废纸一张？”
颉利可汗沉吟片刻，最终点头同意。
“也好，就由你亲自押送他回草原。路上小心，莫要再生事端。”
说罢，他大手一挥，高声喝道：“回师！”
“回师！”
突厥大军齐声应和，如同山呼海啸，震荡着戈壁滩。
尘土飞扬，马蹄声如雷，浩浩荡荡地朝着北方奔去。
突利可汗冷笑着看着李川，眼神中带着一丝警告的意味。
他策马来到李川身边，用突厥语低声道：
“小子，到了草原，我会让你知道什么叫做生不如死……”
风沙渐息，天地间恢复了清明。
杜颜回到马车内，紧绷的神经终于放松下来，脸色也恢复了一丝血色。
她轻轻握住李川的手，声音中带着一丝颤抖：
“殿下，我们安全了……暂时安全了……”
李川感受到杜颜手心的温热，心中也涌起一股劫后余生的庆幸。
他仰头望向马车顶，长舒一口气，喃喃自语道：“是啊，命不该绝……”
他的目光不经意间扫过脑海中浮现的系统面板，那个鲜红的任务提示点依旧闪烁着，像是在嘲笑他的无力与渺小。
李川嘴角勾起一抹自嘲的笑意，将这系统任务再次抛之脑后。
他从来不将希望寄托于虚无缥缈的东西，他的命运，向来掌握在自己手中。
他早已在暗中布局，这突厥之行，不过是计划中的一环罢了。
“颜儿，你累了，休息一会儿吧。”
李川温柔地抚摸着杜颜的长发，声音低沉而富有磁性。
杜颜轻轻点头，疲惫和安心让她眼皮沉重。
她顺势躺下，将头枕在李川的膝盖上，感受着那熟悉的温度和气息，缓缓闭上了眼睛。
马车轻轻摇晃，仿佛一首催眠曲，让她很快进入了梦乡。
李川看着怀中沉睡的杜颜，他轻轻撩开她额前散落的发丝，露出光洁的额头。
指尖的触感，细腻而柔软，让他心中涌起一股难以言喻的柔情。
金銮殿上。
李世民身着龙袍，负手而立，目光深邃地望着殿外湛蓝的天空。
突厥退兵的消息犹如一缕清风，吹散了他心头多日的阴霾。
他紧绷的肩膀终于放松下来，长长地舒了一口气，如同卸下了千斤重担。
“陛下，突厥大军已全部撤出渭水河畔，班师回朝。”
李君羡身着银甲，快步走入殿内，单膝跪地，恭敬地禀报道。
“好！”
李世民龙颜大悦，爽朗的笑声在大殿内回荡，“朕心甚慰！传令下去，犒赏三军！”
“臣遵旨！”
李君羡领命，正欲退下，却又想起一事，略一迟疑，开口道，“陛下，还有一事……”
“何事？”
李世民眉头微挑，目光落在李君羡身上。
“臣奉命搜查皇城，却发现秦妃娘娘和楚王麾下大将苏定方及其陌刀卫，就连其王府幕僚一众人等，皆不知所踪！”
李君羡语气中带着一丝疑惑，甚至还有一丝不易察觉的担忧。
李世民脸上的笑容瞬间凝固，眼神也变得凌厉起来。
“什么？！竟有此事？！”
他猛地转过身，来步走到龙椅前，重重地坐下，一股无形的威压弥漫开来，压得殿内众人喘不过气来。
他手指轻轻敲击着龙椅扶手，发出沉闷的声响，一下一下，敲击在众人心头。
“药师可有消息？”
李世民沉声问道，语气中带着一丝不易察觉的焦虑。
“药师”
是朝中对李靖的尊称，也是李世民最为倚重的将领之一。
李君羡连忙答道：“回禀陛下，李靖将军已率军出征，前往剿灭楚王余孽。”
“好！”
“药师用兵如神，此次定能将楚王残党一网打尽！”
李世民站起身，走到窗前，望着远方，眼中闪烁着莫名的光芒。
“朕倒要看看，这李川究竟还有什么手段！”
李世民转过身，目光落在李君羡身上，沉声道：
“传朕旨意，宣魏王李泰觐见！” 他的声音低沉而有力，带着不容置疑的威严。
李君羡躬身领命，快步退出了金銮殿。
殿外，阳光依旧灿烂，却照不进这深宫大院的阴暗角落。
风吹过，树叶沙沙作响，仿佛在低语着什么……
一只乌鸦从屋檐上飞过，发出一声凄厉的鸣叫，打破了这短暂的宁静。
“魏王殿下，陛下宣您觐见……”
李君羡的声音在李泰耳边响起，如同一道惊雷，炸响在他的心头。
李世民端坐龙椅，目光如炬，直射跪在下方的李泰。
“朕欲御驾亲征，剿灭楚王余党，你随朕一同前往，也好见识见识真正的沙场。”
李泰闻言，心头一颤，一股寒意从脚底直窜头顶。
他自幼养尊处优，从未经历过真正的战争，更遑论那刀光剑影、血肉横飞的残酷场面。
他努力挤出一丝笑容，声音却微微颤抖：
“父皇，儿臣……儿臣尚需研读兵法，恐难胜任……”
李世民冷哼一声，“研读兵法？纸上谈兵有何用？唯有亲临战场，才能真正领悟兵法精髓！”
他语气不容置疑，不容李泰有任何反驳的余地。
“明日一早，随朕出发！”
“儿臣……遵旨……”
李泰的声音细若蚊蝇，额头渗出细密的汗珠，后背的衣衫已被冷汗浸湿。
他深知父皇的脾气，此时若是再推脱，恐怕会惹得龙颜大怒。
他只能硬着头皮答应下来，心中却充满了恐惧和不安。
暮色降临，夕阳的余晖将天边染成一片金红，如同熊熊燃烧的火焰。
长安城南十几里外的楚河村，灯火通明，如同白昼。
从远处望去，村落布局井然有序，房屋错落有致，道路四通八达，俨然一座经过精心规划的军事小镇。
高耸的寨墙，坚固的箭塔，巡逻的士兵，无不彰显着这里的森严戒备。
村口，两名士兵手持长矛，警惕地注视着来往的行人。
楚河村的中央广场上，矗立着五座高大的雕像。
正中一座，是一位英姿勃发的青年，剑眉星目，气宇轩昂，正是楚王李川的雕像。
环绕在他周围的四座雕像，形态各异，栩栩如生，分别代表着青龙、白虎、朱雀、玄武四兽将。
雕像下方，燃烧着熊熊的篝火，将广场映照得一片通明。
广场周围，房屋鳞次栉比，井然有序，俨然一个小型的城镇。
这里，便是李川一手建立的楚河村，它不仅是士兵们的家乡，也是一个功能齐全的军事堡垒。
然而，今夜的楚河村，却显得格外冷清。
广场上，除了几名巡逻的士兵，几乎看不到其他人影。
几千人的村子，如今只剩下老弱妇孺，一股萧瑟的氛围笼罩着整个村庄。
远处，传来了几声孩子的啼哭，在寂静的夜里显得格外清晰，也更加令人心酸。
一位头发花白的中年人拄着拐杖，缓缓走到广场中央，抬头望着李川的雕像，浑浊的他是村里的村长，也是一名因腿伤退役的老兵。
他曾亲眼目睹李川建立楚河村的点点滴滴，也见证了这里曾经的繁荣与热闹。
如今，看着空荡荡的村庄，他的心如同刀绞一般疼痛。
“唉，也不知道殿下现在怎么样了……”
村长喃喃自语，声音中充满了担忧。
“村长爷爷，爹爹什么时候回来啊？”
一个扎着羊角辫的小女孩跑过来，拉着老村长的手，仰着头问道，清澈的大眼睛里充满了期盼。
老村长慈爱地摸了摸小女孩的头，强挤出一丝笑容：
“快了，你爹爹很快就会回来了。”
“村长，长安的军队快到了……”
一名年轻的士兵匆匆跑来，语气急促，脸上带着一丝惊慌。
村长脸色一变，握着拐杖的手微微颤抖。
“快，让大家做好准备……”
他的声音低沉而有力，带着一丝不容置疑的威严。
夜色更深，寒风呼啸，如同野兽的低吼，预示着即将到来的风暴……
楚河村以北，几名退伍老兵正在加固村子的防御工事。
他们挥汗如雨，一下一下地锤打着木桩，发出沉闷的撞击声。
一名年轻人倚靠在墙边，百无聊赖地剔着指甲，看着这些老兵忙碌的身影，嘴角露出一丝不屑的笑容。
“我说，你们这么拼命干嘛？长安的军队真要打过来，就凭你们这些老胳膊老腿，能挡得住吗？”
他摇了摇头，语气中充满了嘲讽，“我看啊，你们还是省省力气吧……”
一位老兵停下手中的活，抬起头，目光锐利地盯着年轻人……