“可不是，听说厂领导每次招待客人，都是点名要柱子哥做菜。咱食堂能有今天的口碑，全是托了他的福。”一个中年工人感叹道。
“别只看他做菜厉害，人家在厂里的名声也响得很。哪个车间的工人不服他？要说能在厂里横着走的，不就是柱子哥么。”另一个年轻的伙夫接话，语气里满是羡慕。
这些话钻进何雨柱的耳朵里，他面上没什么表情，只是继续翻炒着锅里的菜，动作行云流水，仿佛这世上没有任何事情能打乱他的节奏。但他心里其实明白，自己能有这样的地位，不光是靠手艺好，还因为他做人讲究，敢作敢当。许多事情，他能替别人出头，也能替别人兜底，因此得到了不少人的敬重。
不过，何雨柱并不觉得这份“响亮的名声”有什么值得骄傲的。他知道，人敬他三分，有的是因为佩服他，有的却未必是真心服气。尤其是那些喜欢耍滑头、占便宜的家伙，对他更多的是忌惮。毕竟，他的脾气说来就来，从不惯着这些歪门邪道。
“嘿，柱子哥，今天这菜可香！”一个来端菜的工人笑呵呵地凑过来，“这道红烧肉是专门给我们车间的吧？我闻着就知道，味道绝对不一般。”
何雨柱瞟了他一眼，语气平淡：“少拍马屁，做好你自己的活儿。这菜是给谁的，你们车间的班长说了算。”
那工人吃了个软钉子，也不恼，笑着端起盘子走了。他心里却想：“还是柱子哥说话直，虽然不好接，但让人信服。换别人，早就打哈哈糊弄过去了。”
这时候，食堂门口传来一阵响动，几个女工围在一起嘀嘀咕咕，隐约还传来几声笑声。何雨柱下意识地抬头看了一眼，就见一个穿着时髦的女工正走进来，眼睛四下打量，仿佛在找什么人。
“哟，柱子哥！”那女人眼尖，一下子瞧见了他，立刻笑着挥手，“还在忙呢？我可是特地过来吃你的手艺的！”
何雨柱心里一咯噔，暗道这女人怎么又来了。他认得她，是厂里出了名的爱打扮的姑娘，平时在车间里颇有些人缘，特别爱找机会接近他。这种主动的热情让何雨柱有点不自在，尤其是对方总是在众目睽睽之下表现得格外亲近，让他觉得被盯上了似的。
“柱子哥，今天做的啥好吃的？给我留点呗。”那女人凑到锅边，笑得一脸灿烂。
“规矩是规矩，饭菜都是按量分的，你该吃啥就吃啥，别耍花招。”何雨柱淡淡地回了一句，转身去舀汤，懒得再理会她。
女人见他油盐不进，脸上的笑容顿时僵了一下，但很快又恢复如常：“你这人就是这样，嘴上不饶人，心里其实可善良了。行吧行吧，我不打扰你了，回头你可别忘了给我炒的菜多加点料啊！”
何雨柱没有回话，只是低头忙自己的活。等那女人离开，他心里松了一口气，嘴角却忍不住泛起一丝自嘲的笑意：“我这人，真不适合这些弯弯绕绕的交际。还是简单点好。”
等午饭结束，食堂里渐渐安静下来。何雨柱坐在后厨的长凳上，端着一碗简单的汤面，慢条斯理地吃着。几个帮厨的工友凑在旁边小声聊天，不时发出几声笑声。他听得模模糊糊，却没有兴趣插嘴。
忽然，一个熟悉的身影从门外走了进来。是许大茂。他一进来就左右张望，看到何雨柱后立刻快步走了过来。
“柱子！”许大茂压低声音喊了一声，脸上满是掩饰不住的紧张，“有空没？我找你有点事！”
何雨柱放下碗，抬眼看了他一眼，眉头微微皱起：“你还没完了是吧？昨天才替你擦了屁股，今天又来干嘛？”
许大茂连忙摆手，语气急促：“哎哎哎，这次不一样！不是我惹的事，是那些人又找上门了。说我给得不够，还让我再添点。”
“又是那群小混混？”何雨柱的脸色瞬间沉了下来，心里涌起一股无名火，“你到底跟他们掺和了什么事？说清楚！”
许大茂面露难色，显然不愿意细说。他吞吞吐吐地说道：“就是一点小误会，真的……柱子，这次你要是不帮我，我可真是没办法了！”
何雨柱冷笑一声，眼神如刀：“许大茂，我警告你，别以为我会一而再再而三地替你兜底。你这种人，要不是怕牵连到厂子，我才懒得管！”
许大茂被这话噎得说不出话来，脸上露出几分狼狈。他搓了搓手，低声说道：“我知道你嫌我麻烦，可你总不能眼看着我被那些人……被那些人收拾吧？”
何雨柱盯着他看了几秒，心里思绪翻涌。他知道，许大茂这种人既可恨又可怜，可是如果这次不管，事情可能会闹得更大。再三权衡后，他重重地叹了一口气：“行吧，我再帮你一次。不过话放在前头，这次之后，你要是再闹出什么幺蛾子，别指望我会插手！”
许大茂连忙点头：“好好好！我保证！柱子，还是你讲义气，回头我请你喝酒！”
何雨柱没理会许大茂的拍胸脯保证，他站起身，沉着脸将围裙扯下来丢到一旁，目光冷冷地盯着许大茂：“行了，别废话。现在说清楚，那些人到底什么来头？为什么盯着你不放？”
许大茂吞吞吐吐，眼神躲闪：“也没啥，就是……就是几个厂外头的小混混。前两天我欠了他们点东西，结果他们不满意，说要……要多加点利息。”
“多加点利息？”何雨柱冷笑一声，声音压低，像一把随时可能爆发的利刃，“听起来不像是普通讨债。你是不是还有什么事瞒着我？”
许大茂被盯得直冒冷汗，抹了把脸才支吾着说道：“他们……他们听说我在厂里认识你，就……就威胁说，如果不给足东西，就要来厂里堵人。我这不是怕惹出更大的麻烦，才赶紧来找你帮忙嘛！”