乌鲁木齐的深冬，寒风裹挟着冰碴子，在大街小巷横冲直撞，像无数把小刀子刮过行人的脸。天山花园一期的施工现场，工人们裹着厚重的军大衣，呼出的白气瞬间凝成冰雾。陈默戴着安全帽，哈着气搓了搓冻僵的手，又仔细核对起墙上的水电线路走向。
“陈工，这面墙的插座位置还得再调调！” 泥瓦工老王扛着水泥袋，瓮声瓮气地喊道。他古铜色的脸上布满岁月的沟壑，睫毛上都结了层白霜。陈默快步走过去，工装裤上的卷尺随着步伐 “啪嗒啪嗒” 甩动：“往左边挪二十公分，刚好避开暖气管！” 他掏出铅笔，在粗糙的水泥墙上用力划出一道印记，笔尖与墙面摩擦出刺耳的声响。
电钻声、敲打声交织成一片，在空旷的楼道里回荡。赵修伟站在梯子上，正给天花板放线，突然脚下一滑，吓得陈默心提到嗓子眼：“小心！” 赵修伟稳住身形，嘿嘿一笑，露出一口白牙：“陈工，放心！这点小场面还难不倒我！” 他抹了把额头的汗，在零下十几度的天气里，竟也沁出细密的汗珠。
施工现场的热闹与红堡鸡酒店的冷清形成鲜明对比。原本陈旧的招牌已经拆下，露出斑驳的墙面。谢安宁站在门口，左手夹着香烟，右手握着保温杯，眉头拧成个死结。他穿着件洗得发白的中山装，香烟的烟雾袅袅升起，与保温杯口溢出的热气缠绕在一起。皮鞋跟敲击地面发出 “哒哒” 声，他时不时轻啜一口茶，目光深邃地望向远方，路灯的光晕在他脸上投下阴影，更显沧桑。
“老大，我这有个想法！” 陈默放下手中的卷尺，掏出皱巴巴的烟盒，抽出两支递给谢安宁一支，“现在离开春还有几个月，要不先改成自助小火锅？成本低，回本快，能先撑着！” 他说话时，口中呼出的白气在路灯下飘散开来。
谢安宁接过香烟，熟练地用打火机点燃，深吸一口，烟雾在他眼前缭绕。他另一只手握着保温杯，轻轻晃了晃：“小陈，你说得在理。可这毕竟是权宜之计，等天气暖和，游客多起来，还得按原计划卖和田玉和地毯。” 他弹了弹烟灰，茶杯盖与杯身碰撞出清脆的声响。
说干就干。三天后，“红堡自助小火锅” 的招牌挂了起来，大红色的灯箱在冬夜里格外醒目。店内重新简单布置了一番，几张木质圆桌拼在一起，中间嵌着电磁炉，周围摆满了各种食材。冰柜里，羊肉卷、毛肚、青菜整齐排列，上方贴着 “28 元一位，无限畅吃” 的海报。
开业那天，寒风依旧凛冽，可店里却暖意融融。蒸腾的热气模糊了玻璃窗，食客们的谈笑声、碰杯声此起彼伏。陈默和赵修伟抽空来捧场，刚推开门，一股浓郁的牛油香味扑面而来。
“哟！陈工、赵工，快坐！” 服务员高满刚热情地招呼着，他是个三十出头的陕西人，脸上总挂着灿烂的笑容，“今天随便吃，管够！” 他麻利地递上菜单，袖口还沾着几滴油渍。
赵修伟搓着手，眼睛盯着旋转台上的肥牛卷，咽了咽口水：“好家伙！这么多菜，28 块太值了！” 他迫不及待地拿起盘子，像个孩子似的穿梭在食材区。陈默则坐在位子上，观察着店内的布局，时不时皱皱眉，在心里盘算着如何改进。
锅底沸腾，红油翻滚，香气四溢。赵修伟夹起一大筷子羊肉，放进锅里涮了几下，迫不及待地塞进嘴里：“嘶 —— 烫！但真香！” 他被辣得直吸气，脸上却笑开了花，额头冒出细密的汗珠。陈默蘸着麻酱，慢慢品尝，眉头紧锁：“味道是不错，可总觉得差点什么。”
正说着，谢安宁走了过来，左手香烟未灭，右手依旧握着保温杯。他的休闲装领口沾着点油渍，显然刚忙完。他拉过一把椅子坐下，将保温杯放在桌上，给自己倒了杯凉茶，却没放下手中的香烟：“怎么样？还合口味吧？” 他的眼神中带着一丝期待，又有几分忧虑，烟灰落在凉茶里，发出 “滋” 的一声。
陈默放下筷子，认真地说：“老大，味道没得说，就是环境还能再优化。这桌子间距太窄，客人走动不方便；通风也得加强，不然吃完一身味儿。” 他一边说，一边用手比划着。谢安宁点点头，夹着香烟的手拿起笔，另一只手扶住小本子记录，香烟的烟灰簌簌落在本子上。
“不过话说回来，这生意是真不错！” 赵修伟又夹了块鸭血放进锅里，“您看这上座率，今晚估计能翻两桌！” 他朝四周指了指，店里已经坐满了人，还有不少在门口排队。
谢安宁却没有那么乐观，他望着窗外呼啸的寒风，夹着香烟的手轻敲桌面，另一只手端起凉茶抿了一口：“热闹是热闹，可这只是暂时的。等冬天一过，天气暖和，谁还吃火锅？到时候生意肯定一落千丈。” 他轻轻叹了口气，看着杯中摇曳的茶叶，路灯的光透过玻璃杯，在桌面上投下晃动的影子。
陈默拍了拍谢安宁的肩膀：“老大，先别愁！这几个月能回本就不错了，等开春，咱们的和田玉和地毯店一开业，肯定能打个翻身仗！” 他的眼神坚定，仿佛已经看到了未来的红火景象。
夜色渐深，火锅店依旧热闹非凡。陈默和赵修伟起身告辞，推开门，寒风瞬间灌了进来。他们裹紧大衣，望着店内温暖明亮的灯光，以及在热气中一手夹烟、一手握杯，眉头紧皱观察着店内情况的谢安宁，心中感慨万千。
“陈工，你说老大能行吗？” 走在回家的路上，赵修伟突然问道。他的声音被风吹得断断续续，路灯将两人的影子拉得很长很长。
陈默停下脚步，望着远处的高楼大厦，坚定地说：“放心！老大有本事，也有魄力。只要咱们齐心协力，没有过不去的坎儿！” 他的话语中充满了信心，仿佛给寒冷的冬夜注入了一丝温暖。
乌鲁木齐的冬夜漫长而寒冷，但在这星火般的火锅店中，在陈默、赵修伟和谢安宁的心中，却燃烧着一团炽热的火焰，照亮着他们前行的道路，也预示着未来无限的可能。