第二日早朝，金銮殿内气氛肃穆。
李默站在武将队列稍后的位置，脸色确实比往常差了几分。
整个人带着明显的倦意，眼下还有淡淡的青黑。
轮到他前奏事时，他往前走了几步，声音带着些许虚弱。
“启禀陛下，臣……咳咳……臣近日自觉精力不济，恐是益州一行水土不服，又兼劳累过度落下些病根。恳请陛下恩准，容臣告假一段时日在家中静养，以免耽误朝廷大事。”
话音刚落，朝堂上响起一阵细微的骚动。
不少官员交换着眼神，猜测这位向来勤勉的晋亲王葫芦里卖的什么药。
龙椅上的乾临帝眉头微蹙，打量着李默。
“哦？晋亲王身体不适？太医可曾看过？”
“回陛下，看过了。太医嘱咐需静心调养，不宜过度操劳。”
李默适时又咳嗽了两声，身形微微晃了晃，仿佛有些站立不稳。
站在文官前列的马松平瞥了李默一眼，心里冷哼。
装模作样，肯定是怕了王崇那疯狗，想避风头。
哼，现在想躲？晚了！
王崇那边也投来不善的目光，嘴角撇了撇，显然是觉得李默临阵脱逃。
乾临帝沉吟片刻。
李默这病来得蹊跷，但理由也算充分，益州平叛确实辛苦。
他看了看马松平又瞟了眼王崇，这两个家伙最近斗得乌烟瘴气，让李默避一避也好，省得掺和进来更乱。
“既如此，便准了。”
乾临帝关切的说道，“晋亲王好生休养，身体要紧。”
“谢陛下隆恩。”
李默躬身行礼，声音依旧虚弱。
退朝时，李默步履略显蹒跚。
他刚走出金銮殿门口，又是一阵压抑不住的咳嗽，身子一歪。
“殿下！”赵虎赶忙上前一步稳稳扶住他，“您慢点。”
周围不少官员都看见了这一幕，窃窃私语。
王崇正好走在后面几步，看着李默被搀扶着远去的背影啐了一口。
他转身低声对着旁边的同僚骂道：“没骨气的软蛋！这就吓破胆了！”
回到晋亲王府，府门一关，李默立刻站直了身体，哪里还有半分病容。
他迅速脱下沉重的朝服，换上一身轻便的常服。
“殿下，您这戏做得可真足。”赵虎忍不住笑道。
“不做足些怎么骗过那两个老狐狸和陛下？”
李默走到书案后坐下，“传令下去，府中一切如常，对外宣称我卧病在床，谢绝一切探访。另外……”
他顿了顿，眼神变得锐利。
“召集我们最可靠的暗卫，分成两拨给我日夜不停地盯死马府和王府！他们见了什么人，说了什么话，做了什么事，事无巨细都要报上来。尤其是他们府中幕僚的动向更要留意。”
“是！属下这就去办！”
赵虎精神一振，领命而去。
他知道，真正的好戏现在才要开锣。
夜色渐深，书房的烛火依然亮着。
一道黑影如同鬼魅般闪入，单膝跪地。
“殿下，程小姐密信。”
李默接过那封薄薄的信笺展开细看。
上面罗列着一个个名字，后面附有简单的评语和关系脉络，都是朝中那些不愿卷入党争，或者说，在马、王两派之间摇摆不定的官员名单。
程袅袅这丫头的办事效率倒是挺高。
“嗯，知道了。”
李默将名单放在烛火上点燃，看着它化为灰烬。
“回复程袅袅，一切按原定计划进行，让她那边也小心行事，别露了马脚。”
“是。”
黑影应声，悄无声息地退了出去。
接下来的日子，晋亲王府虽然对外宣称主人卧病，但后门却悄悄迎来了不少访客。
这些人大多是朝中的“中立派”，或是对马、王两党的争斗感到厌烦和担忧的官员。
书房内茶香袅袅。
“诸位大人，”李默亲自给几位官员斟茶。
“如今朝堂是何光景，想必各位比本王更清楚。马、王二人为一己私利，将国事民生当作棋子，党同伐异，乌烟瘴气！长此以往，国将不国啊！”
一位头发花白的老臣叹了口气。
“王爷所言极是。只是……马、王两派经营多年，党羽众多，势力盘根错节，我等有心无力啊。”
另一位官员也附和：“是啊，稍有不慎便可能引火烧身。我等只想安安稳稳做些实事，奈何……”
“正因他们势大，我等才更要联合起来！”
李默放下茶壶，看着众人。
“诸位大人，难道就甘心一直看着他们胡闹下去？甘心自己的抱负被他们的争斗所裹挟，无法施展？甘心看着大乾的基业毁于内耗？”
他声音不高，却字字敲在众人心坎上。
“我们不求立刻扳倒谁，但至少要发出我们自己的声音，守住一些底线，护住那些真正想为国为民做事的人！难道连这点，诸位大人也觉得是奢望吗？”
众人沉默了，互相看了看，眼神中渐渐有了些别样的东西。
李默的话确实说到了他们的痛处。
谁不想施展抱负，谁又真的愿意被别人当枪使？
而此刻在马府的书房内。
“大人，最近有消息说晋亲王虽然称病在家，但私下里动作不断，频繁召见一些朝中官员。”
一名心腹低声禀报。
马松平正在把玩着一枚玉佩，闻言冷笑一声。
“哼，一条没了牙的狼还想翻天不成？装病躲在家里也不安分。由他去吧。”
“可是大人，他见的那些人大多是些立场不明的墙头草，万一被他……”
心腹有些担忧。
“墙头草？”马松平不屑地打断他。
“一群成不了气候的东西！就算李默把他们都拢过去又能如何？等我收拾了王崇那老匹夫，腾出手来，这些跳梁小丑连同李默一起，弹指可灭！”
他眯起眼睛，盘算着接下来的计划，完全没把李默的小动作放在心上。
“吩咐下去，盯紧王崇那边，别让李默这些小事分心。当务之急是彻底扳倒王崇！”
“是，大人。”心腹躬身退下。
马松平看着窗外沉沉的夜色，自以为掌控了一切。
他怎么也想不到，就是他此刻的轻视和自负让他错失了扼杀对手于萌芽的最后时机。
而那条他眼中的“无牙之狼”正在暗中悄悄地编织一张大网。