战火渐息，却没有胜利的欢呼。
李默立在满目疮痍的战场上，目光扫过四周，只见尸横遍野，血流成河。
他强忍住心中翻涌的情绪，转身大步走向倒在血泊中的玛吉。
\"玛吉！\"李默蹲下身小心翼翼地将她抱起。
玛吉虚弱地睁开眼，嘴角勉强扯出一抹笑容。
\"殿下……您没事就好……\"
李默紧紧握住她的手。
\"为什么要这么做？\"
\"因为……我相信您是个好人……\"
玛吉艰难地说道。
\"您会……善待南疆百姓的……对吗？\"
李默沉默片刻后郑重点头：\"我保证。\"
玛吉露出释然的笑容，缓缓闭上了眼睛。
李默轻轻将她放下，站起身来。
\"赵虎！\"李默沉声喊道。
\"属下在！\"赵虎快步上前。
\"传令下去，妥善安置伤员，收敛阵亡将士遗体。\"
李默一边说一边大步向前走去，\"另外，召集各部将领，立即开会。\"
\"是！\"赵虎应声而去。
不多时，残存的将领们聚集在一顶临时搭建的帐篷里。
李默环视一圈。
\"诸位，南疆已平，但我们的任务才刚刚开始。\"
李默沉声说道，\"接下来我有三件事要宣布。\"
将领们屏息静气，等待李默的下文。
\"第一，立即派人进城安抚百姓，保证秩序稳定。\"
李默的声音铿锵有力。
\"第二，全面清查南蛮军残部，防止死灰复燃。第三，\"
他顿了顿，目光变得更加锐利，\"彻查南疆官员，凡有贪污舞弊者，一律严惩不贷！\"
这话一出，帐内顿时嗡嗡作响。
有人激动地握紧拳头，低声叫好，也有人脸色发白，眼神闪烁不定。
“殿下，”一个胡子花白的老将军迟疑着站出来拱手道。
“南疆官场…向来关系复杂，牵一发而动全身啊。这般大动干戈，是否会引起地方不稳？毕竟我们初来乍到…”
“怕什么？”李默打断他，嘴角勾起冷笑。
“怕动了某些人的蛋糕？还是怕查出些不该查的东西？我们浴血奋战打下这片土地，难道就是为了让那些蛀虫继续趴在百姓身上吸血？那我们流的血算什么？”
他音量陡然拔高：“难道留着那些贪官污吏过年吗？！”
老将军被噎得满脸通红，呐呐不敢言。
其他原本想附和的人也都闭上了嘴。
帐篷里再次安静下来，只剩下粗重的呼吸声。
就在这时，程袅袅从帐外闪身进来，径直走到李默身边。
“殿下，京城来的急报，八百里加急。”
李默接过她递来的蜡丸密信，捏碎取出信纸迅速扫了一遍。
他的眉头不易察觉地蹙了一下。
他抬起头看向帐内众人。
“诸位，我们平定南疆的消息已经传回京城。陛下有旨，召我即刻回京述职。”
帐内再次炸开了锅，比刚才更甚。
“殿下刚立此大功，陛下怎么…”
“莫不是朝中有人进谗言？”
“这节骨眼上召殿下回去，南疆这边怎么办？”
将领们议论纷纷，脸上写满了惊愕和担忧。
李默抬手示意大家安静。
“慌什么？”
他脸上反而露出轻松的笑意。
“正好回去洗个澡换身干净衣服，冲冲这一身的血腥味。”
他环视众人。
“我们打了胜仗，平了叛乱，行的正坐得端，没什么可见不得人的。南疆的后续事宜我会做好安排。大家各司其职，按计划行事即可。”
……
金銮殿外，汉白玉的台阶在阳光下有些晃眼。
李默整了整崭新的朝服，便迈步踏入了殿门。
殿内的光线略显昏暗，香炉里飘出袅袅青烟。
文武百官早已分列两旁，鸦雀无声，无数道目光齐刷刷地落在他身上，有审视也有毫不掩饰的嫉妒和敌意。
“臣，李默，参见陛下，吾皇万岁万岁万万岁。”
他走到御阶之下，躬身行了大礼。
龙椅上的乾临帝，面容隐在氤氲的香烟后，看不真切，只有那双眼睛深沉得如同古井一般。
“平身吧，晋亲王。”皇帝的声音听不出喜怒，“益州一行，一路奔波，辛苦了。”
“为陛下分忧乃臣子本分，不敢言苦。”李默直起身。
他话音刚落，站在文官之首的丞相马松平便立刻出列，脸上堆满了笑容。
“陛下，晋亲王此番临危受命，迅速荡平益州叛乱，实乃国之栋梁，居功至伟啊！老臣以为，当论功行赏，重重嘉奖才是！”
李默眼角余光瞥见这位丞相大人，肥胖的脸上笑容可掬，眼神深处却藏着算计。
“丞相谬赞。”李默语气平淡，“平叛乃分内之事，何功之有？全赖陛下天威浩荡，将士用命。”
“哎，王爷此言差矣，太过自谦了！”紧挨着马松平的礼部尚书王崇也赶紧凑上前。
“王爷年纪轻轻，便立下如此不世之功，真乃我朝之幸事，可喜可贺！”
殿内立刻响起一片附和之声，各种恭维奉承不绝于耳。
“说起来，”马松平抚着他那精心修饰过的胡须，话锋突然一转。
“益州局势复杂，叛军势大，晋亲王却能在如此短的时间内将其平定，想来…王爷在益州当地定是深得人心，颇具威望吧？”
来了。
李默心下了然，这老狐狸终于图穷匕见了。
“丞相真会说笑。”他面上不动声色，从容应对。
“臣奉旨前往益州，前后不过数月，人生地不熟，何来威望可言？益州百姓认的是陛下的龙旗，敬的是朝廷的法度。此次平叛不过是依仗陛下圣明，将士齐心协力罢了。臣一人之力微乎其微。”
“正是，正是！”
王崇立刻接过话头，仿佛是真心替李默辩解。
“晋亲王忠心耿耿，一心为国，岂是那等在地方培植私力、意图不轨之人？丞相大人可莫要随意揣测，寒了功臣之心啊！”
这话表面上是帮李默开脱，实际上却把“结党营私”、“意图不轨”的帽子往马松平头上扣。
马松平的胖脸果然沉了下来，刚要开口反驳。
龙椅上的乾临帝突然出声了，瞬间便压下了所有嘈杂。