“申先生，您办案实在太厉害了。”单德全崇拜地道：“居然能从凶手逃走的路线，推测凶手住在哪里。”
“这没什么厉害的，用的都是笨办法。查案一事上，不如单捕头。”申道儒道。
单德全摆着手，“您和杜先生抽到的两个案件，我当时查来查去一点收获都没有。但您二位不过用了两三天的功夫，就有眉目了。”
“杜九言那边也差不多了？”申道儒问道。
“说差不多，但也还差很多，毕竟死者的身份，凶手动机都还没有。”单德全道：“但是凶手有眉目了。”
申道儒惊住，杜九言的案子很难，她居然能顺着那一点点的线索，顺藤摸瓜，在这么短的时间内查到这些。
确实不同小视。
一行人到了张三通的院子里，单德全打开门。
大家各自去查找证据。
当时案发时留下来的证据肯定都没有，但是杀人凶器，需要找。
张三通家的院子就一个四合院，前后带耳房统共四间。
房间收拾的还挺干净的，还有女人的衣服挂在衣柜里，女人的首饰放在梳妆台上。
“这个房间收拾的倒是很别致。”单德全站在门口打量着里面。其实几个房间都很不错，家私是黄花梨的，茶具也是民窑青花的，每一样的价格都不是普通百姓能买得起的。
但是这件房间格外的华丽，单一套红木的家私，就价值不菲，这还不说桌子上放着一个鸡翅木的插屏。
单德全还是第一次见到，他不由走过去细细打量。
申道儒道：“这些东西，寻常人可用不起。”
单德全深以为然。他刚才审问了张三通，他说他自己做点小买卖，他道：“做小买卖的人，买不起这些。这小子在说谎。”
“嗯。”申道儒在房间里搜查，掀开床上的被子发现床板是空心的，他掀开垫单将床板挪开，赫然一惊，“单捕头。”
单德全过去一看，随手在床板里找了个长长的匣子，打开匣子两个人的脸上都露出喜色。
匣子里是一把刀，刀刃不是寻常见到的光面，而是锯齿的。
“凶器。”单德全道：“申先生，咱们可以回去继续审了，看这小子还能说出什么。”
申道儒颔首。
牢房中，张三通被吊在刑具上，身上没什么伤，但精神不太好，蔫头耷脑晕了又醒，单德全上前去，咳嗽了一声，道：“张三通，你招不招？”
“不认，”张三通道：“我、我没有杀人。”
单德全冷笑了一声，从匣子里将刀拿出来，“这个认识吗？”
张三通睁开眼看着刀，脸上的血色刷地一下消失殆尽，他结结巴巴地道：“你、你们在哪里找到的？”
“你房间的床底，”单德全道：“凶器找到了，你还有什么可说的。”
张三通徐徐闭上眼靠在刑具上，过了许久他睁开眼，死气沉沉地道：“单德全，我要见我一个朋友，见到他后，再说认罪的事。”
“谁？”单德全道：“他人在哪里？”
张三通道：“他近日会回来，你在我家院子的门口放一个扫把，他就会出现。”
单德全看申道儒。
“有劳单捕头了。”申道儒应了。
单德全让人去张三通家门口放扫把，下午就有个人到衙门来要求见张三通。
人被带来，两个人只聊了几句，那人走了以后，张三通就认罪了。
“我看中了刘秀才的妻子，她是这一代出了名的美人。那天晚上我约刘秀才去他家吃酒，在酒席上我告诉刘秀才，我给他五百两银子，让他将他夫人让给我。”
“刘秀才不愿意。就他那点家私，他养不了那样的美人，真是一点自知之明都没有。”
“我就回家取了刀，回去后将他们父子杀了。扛着乔氏走了。那女人不识好歹，养了两天实在太闹腾又没什么趣，我就将她勒死丢井里去了。”
单德全问道：“你杀刘秀才几刀，他儿子几刀？勒死乔氏用的什么？”
“刘秀才两刀。两刀都在肚子上。”张三通道：“他儿子一刀，勒死乔氏，我用的是帐钩的绳。”
申道儒问道：“你做什么买卖的？”
张三通垂着眼睛，回道：“我做私盐。”
申道儒松了口气，如果是做私盐，那么张三通的家资能够理解，他问道：“你自己做私盐？和谁一起？”
“这是杀人案件，你们问我，我认！”张三通道：“但是和这个案件没有关系的，我多一个字不会说的。”
“兄弟们和这个案子没有关系，你们休要牵连无辜。”
申道儒和单德全对视一眼，两人走出来，单德全道：“申先生可要查？”
“不查。和本案没有直接的瓜葛，”申道儒道：“单捕头再单独立案去查，既有张三通这根线在，必然还有极大的收获。”
单德全应是，“那我去查，托申先生的福。”
私盐是大事，如果单德全能顺藤摸瓜捣毁一个贩私盐的团伙，功劳可就不是只是奖赏这么简单了。
所以，他和申道儒道谢。
“客气了，”申道儒道：“我去见齐大人，看何时能开堂审理。”
单德全拱手，道：“恭喜申先生，赢了此番比试。”
“不到最后，不好说结果。杜先生的能力不比我申某人差。”申道儒说着，去找齐代青。
将案件进展说了一遍，道：“我明日就会以刘秀才双亲的名义递交诉状，不知大人何时有空，能开堂审理。”
“申先生的能力实在令人佩服。你尽管递交诉状，明日我安排一番，开堂的时间，就安排在后日，你看可行？”齐代青道。
那他们就是稳赢了，申道儒道：“好，那就有劳齐大人了。”
齐代青道：“申先生不必客气，这都是我们应该做的。”
申道儒应是，行了礼出了府衙，进了路边的一间客栈，程公复和陆绽在后院的等他，见他进来，迎着他道：“赢了？”
“嗯。”申道儒坐下来，陆绽给他倒茶，他喝了一口淡淡地道：“此番，不需要二位出手了。”
程公复和陆绽对视一眼，“那申先生何时给我们引荐任阁老？”
“等案子结束以后。”申道儒答应过两人，比试赢了以后，他会帮他们引荐任延辉，将杜九言撸去职务，让程公复做西南的会长。
但条件是，申道儒会去西南寻找他要的圣物，程公复不得保留。
这是明面上的条件，申道儒心中所想，却不仅仅如此。
此番接触后，他很清楚程公复此人业务能力很不错，有丰富的辩讼经验也有自己的一套理解和手段，但是在管理和人际来往上，却明显不及付怀瑾。
这样的人，只适合做专心辩讼的讼师。
这大概也是当年西南评选的时候，程公复败给付怀瑾的原因所在。
所以，一旦西南在程公复的手中，西南就等于是他的了。
“是！”程公复对申道儒很敬重。原先他以为申道儒是个不择手段的小人，但几番接触后，他发现对方能做到行内泰斗，得到世人的敬重，是理所应当的。
不但是位业务能力极强的讼师，更是个谦谦君子。
“那老夫就告辞了。”申道儒起身，“后日开堂审理，结案后，二位的好事也就近了。”
程公复和陆绽送申道儒出去，待他走远，程公复低声道：“付怀瑾那边，倒是格外的安静。我现在倒是担心，付怀瑾会不会和任阁老有来往。”
他们现在不担心杜九言，而是怕他们忙活了半天，付怀瑾黄雀在后。
那岂不是为他人做嫁人。
“先生，您说我们要不要私底下去接触一下吴大人？他的意思就代表着任阁老的意思。”陆绽道。
程公复颔首，“你说的有道理。”
“这一次选案子，杜九言的案子比申道儒的难，我总认为这其中不简单。”
运气这种事，只不过是给不懂的人看的。
真正的内情谁也不知道。
“吴文钧不喜杜九言是肯定的，上一次马玉娘案子的时候就已经很明白了。更何况这一次贪污案……还不知道杜九言会得罪谁。”
因为鲁章之没有动静，现在许多人怀疑，这个贪污案和鲁章之有关系。
“那最好了。”陆绽道：“她以为还在邵阳，人人都敬重她让着她。这可是在京城，众人岂会以她马首是瞻。”
两人议论着关门回去休息。
隔了一日，杜九言那边依旧没有动静，齐代青则将刘秀才案的文书上禀下传，在衙门的八字墙上贴了告示。
定了升堂日子。
“西南的杜九言输掉了。”有人道。
“那也不一定吧，这还没有开堂呢。”
“明天燕京的案件就开堂了，杜先生那边还没有消息呢。就算他今天将案件查办清楚，也比燕京要晚了。”
大家想想也对，就算开堂肯定也要排在后面了。
时间上，西南已经输给燕京了。
“还是燕京厉害啊。这一次西南真的玄乎了。”众人道。
第二日，府衙开堂，申道儒并没有亲自上，而是让他选出来的学生做讼师。
十个人，在公堂上配合默契，有理有据一点点推理。
最后，齐代青当场判定张三通斩立决。
杜九言站在衙门外，砸了砸嘴，桂王看着她露出幸灾乐祸地表情，“杜先生，你输了啊！”
“唉！”杜九言摇头。
“我看，西南的会长你是做不成了。你以后干什么呢？”桂王问道。
“唉！”杜九言摇头。
“我看，有一个职务你可以做，并且永远不会输。”桂王道。
杜九言掐住他的后腰，似笑非笑地道：“王爷，您要是敢说出王妃二字，我就把你这块肉揪下来晚上炒辣椒。”
“嘶！”桂王道：“你这是输了不忿拿我出气。言言，你好狠的心哪。”
杜九言呸了他一声，负着手晃晃悠悠地往王府去，桂王跟在她身后，问道：“你还不递诉状，虽输了，可案子还要是结吧，不然你多没面子。”
“我还有点事没有想通。”
“王爷，杜先生。”谢桦急匆匆迎来，“圣上传杜先生去御书房。”