叶正卿心肝脾肺肾都跟着抖了抖。
他忙解释，“桢儿，叶家有你姑母才有今日，晚棠是你姑母唯一血脉。
她有事，我和你母亲不能忘恩负义，丢下她不管呐。”
他不想离开侯府，但现在不得不和王氏一起离开，他得替王氏描补，否则这个理由便说不过去。
同时又心惊，叶桢是不是察觉了什么，还是王氏这个蠢妇表露的过于明显。
“父亲说的是，眼下表妹安危最要紧。”
叶桢忙同旁边的女子道，“苏女医，可否请你帮忙替我家表妹看看？”
苏女医便是忠勇侯为叶桢从宫里请来的那位，这些时日她常来侯府。
叶桢有意交好，给她下了请帖，苏女医也颇觉与叶桢投缘，因而赴了宴会。
闻言点头，“可以。”
王氏忙道，“将军府有用惯的大夫，不必劳烦。”
晚棠并非真的晕倒，一把脉就露馅了。
沈碧水的指认虽被晚棠糊弄过去，但难免让人对晚棠有了不好的印象，万不能再让人知道她假晕。
晚棠将来是要做这天下最尊贵的女子，声名何其重要。
叶桢在察觉叶晚棠要对她下手时，便决意毁了叶晚棠费心经营的形象。
看出她假装昏迷，怎能轻易放她离开。
叶桢很担忧，“光是从这到府门就有不短路程，再一路回到将军府，中间要耽搁不少时间。
母亲，还是先让苏女医瞧瞧吧，苏女医在宫里当差，医术极好。
如父亲所言，晚棠是姑母唯一的孩子，万不能出事啊。”
前世，在破屋里，叶晚棠居高临下地对叶桢吐露过自己的野心。
她要母仪天下。
可她的未婚夫太子失踪多年，杳无音讯，皇后不愿她继续蹉跎年华，曾提出收她为义女，封公主再择佳婿。
叶晚棠拒绝了。
她将目标投向了皇后的另外两位皇子，结果如何，叶桢没机会知道就死了。
今生叶桢要报仇，杀人诛心，她先从叶晚棠的名声下手，毁了她的希望。
坏了名声的女人，想入皇家，几乎没可能！
这会比杀了叶晚棠更让她痛苦。
因而，她预设过叶晚棠被揭穿后会有的应对之策，装晕在她考虑范围之内。
就算苏女医不出现，她也借宴会恐有宾客需要为名，请了别的大夫入府。
忠勇侯为此还夸她思虑周到。
叶桢打着为叶晚棠好的旗号，王氏很难拒绝，可见眼睫轻颤的女儿，她知道，晚棠急着离开。
王氏心一横，怒道，“够了，我不愿再同你演戏，是，我喜爱晚棠甚过于你。
因你生来不祥，只能被送走，可那是长在我腹中的亲生骨肉，你以为我不痛苦吗？
这些年，若不是有晚棠相伴，解我思女之情，恐怕我早就缠绵病榻。
她刚出生，你姑母就上了战场，我应承你姑母会将晚棠视如己出。
养了这么多年，我早已将她当做亲生孩子。
晚棠知书达理，温柔善良，她值得每一个人真心待她。
偏惹得你嫉妒，叫我如何放心她在侯府就医？”
为了叶晚棠，王氏自毁形象。
“我也不妨告诉你，真正指使武婢配合沈碧水的，是我。
当年是我鬼迷心窍，以为你及笄就能回京，可事实上你克死丈夫，克病我与你婆母。
你一好起来，你身边的人就会倒霉。
你生来就是低贱之命，注定亲缘寡淡，不得富贵，偏你痴心妄想，还连累他人。
被亲生母亲厌恶至此，你当反思己身，还有何颜面挑唆侯爷追查今日之事。”
她将自己说成是无知凉薄的母亲，眼神无惧地看着忠勇侯。
“谢侯爷，我与她母女之间的恩怨，查下去并不光彩。
若谢侯爷要问责今日之事，只管来拿我，但请允我先送惊鸿的孩子回家。”
她清楚到底是亲家，又不曾真正出事，忠勇侯顾及儿媳面子，也不会再深究。
何况她还故意提起叶惊鸿。
只是今日过后，她将会被许多人瞧不起，可等她的晚棠将来做了皇后，谁还敢笑话她。
自有人上赶着替她找来好听的借口，圆了今日之事，前尘往事皆会被掩于锦衣华服之下。
王氏毅然决然。
叶桢是有些震惊的。
她没想到，王氏为了叶晚棠能这般豁得出去。
原来这就是母亲护犊的样子。
“母亲误会了，我与晚棠见面不过数次，感激她替我在母亲面前尽孝还来不及，怎会嫉妒她……”
叶桢踉跄地走近王氏和叶晚棠，脸上是不可置信和绝望的悲伤。
衣袖下的手却是做好了姿势，要不动声色地让叶晚棠摔倒在地，揭穿她的伪装。
可长鞭比她速度更快。
鞭子结结实实打在叶晚棠腿上，金尊玉贵的大小姐，以往皮都不曾破过一下，哪里受得住这疼。
惨叫划破天际，叶晚棠下意识抬手捂住了受伤部位。
谢霆舟懒懒笑道，“叶夫人今日这戏唱得太好了，实在叫本使激动，本使一激动就爱舞鞭助兴。
不小心扰了叶大小姐睡觉，当真抱歉啊。”
嘴上说抱歉，却没一丝诚意。
叶晚棠这一系列反应，暴露了她的伪装。
众人前后一联想，不难猜出，沈碧水所言为真，真正指使她爬床，并诬陷叶桢的是叶晚棠。
恰巧谢霆舟还将她的假晕讽刺成睡觉，惹得不少人低笑出声。
有人惋惜，叶惊鸿的女儿半点没随她，还有人大着胆子议论，如果宫中知道叶晚棠今日所为，会不会撤回她和太子的婚事……
叶晚棠自诩沉稳有城府，可顺风顺水多年，哪里经历过这样的窘境，面对众人嘲笑，她都顾不得寻谢霆舟麻烦，面颊滚烫地落荒而逃。
终是自食恶果。
王氏先前的自我牺牲，反倒成了笑话。
也叫人生疑。
这世间当真有人，为了维护外人的名声，中伤自己的女儿？
她为何要这样做？
众人想不明白，便看向叶桢。
叶桢强撑笑颜，没有多言一字，只邀请众人入席。
见此，不少宾客对她印象良好，遭遇那些，没趁机诋毁对方，也没忘记今日是忠勇侯和谢霆舟的封赏宴，时刻谨记自己的责任。
忠勇侯亦有感慨，他隐约知道叶家并不重视叶桢，但不曾深究，今日所见，让他对叶桢生出几分心疼。
故而道，“侯府永远是你的家，本侯永远是你的父亲。”
他觉得王氏那些言论，简直荒谬。
更理解不了，这世上怎么会有人不爱自己的孩子。
但他自小被老侯爷教导，女人是很复杂的生物，男人当将心思和精力放在大事上，切勿浪费时间去揣测女人的小心思。
因而他没去管王氏怎么想，而是沉思等宾客散后他该如何处置自己的女儿。
他不通女人心思，却善兵法懂谋略，看得出是叶晚棠利用了谢瑾瑶，意图黄雀在后。
可他的蠢女儿对此毫无所知。