（这是一个发生在平行世界的故事……）
战场上。
黄昏临近，陈济方策马扬鞭，疾驰在己方阵线。
现下敌我交战仍旧激烈，他本不该如此冒险。
但他心头有一种强烈的感觉：胜负的天平正在倾斜，决定性的时刻，就要到了。在这至关紧要的时候，他不顾危险，纵横在军阵之中。
他要让他的将士们看到他，要他们都知道，他一直和他们在一起，就在战线的最前沿。
他还要督促他们咬紧牙关，为了最终的胜利，再做出更大的拼搏。
他很欣慰的看到，他的部下们坚毅的眼神，高昂的斗志。他愈发的觉得，胜利之神已经在招手，他们连日的浴血奋战终要获得成功。
就在这时，突然，一发炮弹落在了他的马旁。爆炸了！
这发开花弹中的黑火药爆发出的力量，将他连人带马的掀翻在地。在巨大的冲击下，他眼前一黑，失去了知觉……
几天前。
大约也是在这个时辰，陈济方骑着马，立在八里桥的拱顶处。
他头戴官帽，一身墨衣，腰身笔直的稳坐在马背上。手中举着一副铜皮的单筒双节望远镜，聚精会神的望着远方。
陈济方，字万霆，清历嘉庆二十一年生，祖籍浙江象山。他本是个无心功名之人，在年轻时考中举人后，就远离了科场。然而，一场太平天国战争，却把他拖回了仕途。
他同族人们一起，兴办团练，剿匪安民。历经多年征战，因功屡受晋升，现已封得正三品顶戴。
如今是咸丰十年，大清国内忧未平，外患又生，眼下洋人的联军已经杀向京城。他也因此再度勤王，率部赶到了八里桥。
这八里桥官名为永通桥，因位于通州以西八里处而得名，是沿水路进入京师的必经要地。
八月初的京郊，日头依然很炽烈。陈济方却顾不得这些，全部的注意力都集中在眼前的圆孔之中。
透过望远镜的目镜，他可以望见极远处燃起的一股股烽烟。
稍近处，有一队清军马队，正朝着桥边开来。在马队的后方，还有更多的清兵，不断的涌向这边。
这些清军从服制上可见，皆是绿营兵。瞧着来的路线，大体是从通州退来的。此刻他们正沿着通惠河，向西行进。
“族叔，果真如您所料，他们往这儿来了。那咱们……”说话的人，是位一直陪在陈济方身边的下属武官。
此人叫陈经山，字同升，今年三十七岁。是陈济方的同族晚辈，跟随陈济方参加团练已经十几年了，前不久刚被朝廷绶正四品武职。
陈济方放下手中的望远镜，轻声道：“我会去向僧王进言的，无论如何，此处已不容再失了。”
“可那僧王会听咱的吗？”陈经山说道：“这么多年了，他始终都瞧不上咱们。”
说着，他不禁气愤起来：“自从九江，咱打的第一仗起，至今有六七年了。咱们陈家人南征北战，出生入死。可皇帝，还有朝廷这些达官显贵们，对咱们却是如此。就连族老离世，也不许咱们回去，真是……”
“你要深知，”陈济方打断了他，“这皇帝，还有大清，是都对不住咱们陈家。但咱们所做的一切，却并不是为了他们。”
陈济方顿了一下，转头看着陈经山接着道：“咱们所为的，是华夏的百姓，为了他们早日免受苦难。戡乱是为此，御外亦是为此。这也是叔父他老人家的遗念。”
陈经山低下头，低声道：“族叔，侄儿知道了。”随即，他又抬头问道：“族叔，那我现在应该做些什么？”
“你先回营里去吧。”陈济方答道，“为了这场将要来临的战斗，一场咱们从未经历过的恶战，去好好准备吧！”
“得令！”陈经山朗声应道，随后拨转马头，向后方疾驰而去。
桥上只剩下陈济方一人了，片刻后，他也调转了马儿。此时，远处的营地里，一阵阵炊烟已经升起。
他看着营地的方向，那里驻着五千多名练勇。这支队伍，是由他亲手创建，用西洋枪炮装备起来的新式武装。
又在他的带领下，征战了多年。营中的很多老人，从江南时就跟着他了，在江北转战也已有五六个年头。
想到即将要发生的战斗，这些人中要有多少人血洒沙场。他心中一沉，不禁沉吟道：“好男儿保家卫国，征战沙场，即便马革裹尸，也是死得其所。”
他提振精神，一抖缰绳，向着营地的方向，纵马而去。桥边几名一直候着的亲随，也随着他一同驰去。
翌日，随着大批清军陆续到达，并集结在八里桥的周边，清军的将领们也相继赶到了这里。
陈济方闻讯后，便往清军主营而来。
清军的主将，是钦差大臣，封博多勒噶台亲王，诏世袭罔替，博尔济吉特?僧格林沁。
两人本是旧识，早在五年前，都曾参与过围剿太平天国北伐军。
在接见陈济方前，僧格林沁刚议过军情。见陈济方施礼落座后，他便开口问道：“万霆，你今日前来，不知有何主张啊？”
陈济方忙起身答道：“回王爷，下官是为眼下的战局，斗胆来向王爷进言的，望王爷能够采纳。”
僧格林沁招了招手，示意陈济方坐下说话。
再次入座后，陈济方继续说道：“如今战况至此，于我方已是极为不利。若再不能击退洋贼，唯恐京城有失。”
见僧格林沁默然不语，陈济方又接着道：“洋贼的目标是京师，接下来定会夹通惠河西犯。八里桥可连通两岸，必是其争夺的要冲，务须固守。
“但此处周遭地势开阔，无处凭险，需要预先广筑阵线，避免浪战。而洋贼劳师远来，后路当是其要害所在。若能阻其在前，自可挫其锐气。再使其后路不靖，则更能令其难以久持。
“故而，下官恳请王爷，允许下官亲率所部负责防守八里桥正面。请王爷分兵护我侧翼，并守卫咸户庄、于家卫等河南阵线，防贼西窜。
“另外，王爷部下马队众多，可散成小队，遣至敌后，袭贼后路。倘若昼夜持续扰袭，使贼疲累，效果更好……”
“好了！”僧格林沁猛的一挥手，打断了陈济方，“让你们团练守在正面？真是笑话……”
“王爷……”陈济方站起身来，打算再作分辩。
“好啦！”僧格林沁却已经不耐烦了，“本王已经布置过了，你部的位置，在桥西北三里处，负责接应。你就老实的待在那儿，看看我的铁骑，是如何踏平那些夷贼的吧。”
“王爷，请您三思啊……”
“好啦！就这么决定了！若我的大军无法取胜，你们再上前台也不迟。你下去吧！”
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《自序》
拙作能够签发，着实不易。由于题材的原因，经历的曲折，笔者自知。甚至为了结构更加紧凑，有利于发文，还删掉了前面的五十余章。
作为尝试写作的第一部长篇，本部小说在我的心中早已酝酿了十几年，内容和题目也删改过多次。
作为一个准军迷和准历史迷，近代一直在我心中是个很大的结。也是从儿时起，就开始对这段历史的纠结，成为了写本小说的滥觞。
相信众多与我有相似情结的朋友，都曾动过“改写”这段历史的念想吧。
于是便选择了“架空”。之所以选择“架空”，而又放弃了“穿越”，是因为穿越实在是太过天马行空了，从某种意义上说，更像是奇幻题材。
既然本念是“改写”，而不是“神话”或“戏说”，那就要尽量结合这段历史的社会、科技和人文等环境。
如果是一个或者多个二十一世纪的人穿越回过去，即使不带去新时代的科学技术，那如上帝视角般的眼光，也会产生颠覆性的影响。
而那样的效果，不是我想表达的。
偶然的个人因素，在历史的发展中也会产生重大的作用和影响。当然，在架空中还是要尽量遵循历史的必然性。
要尽量结合当时的社会、科技和人文环境，架空也一定要尽力遵循历史的必然性，这是本小说的一个重要基调。
正如很多书友所说的那样，历史题材真的很难写。为了尽量维持历史原貌，符合当时的技术背景，需要大量的资料作支撑。
好在我是个准军迷和准历史迷，家中也有这么多年来攒下的大量相关书籍。这些真的给了本小说很大的帮助。
然而，查阅、整理资料也是费了巨多时间和精力的，我想应该能有写本小说正文的十几、数十倍了。
即便如此，我也不敢保证引入文中的资料完全准确、合理，只能尽力而为了。
第一次写如此长篇，水平更是有限，说实话内心里是十分忐忑的。怀着这份忐忑之心，我能做到的，只有努力的去写每个字，认真的对待每个标点。
还要特别表达一个态度。就是，所有历史中的真实人物，都是历史的一部分！不论今人对他们有什么样的评价，他们也还是历史！
是历史就要被尊重，这是一个态度！
本小说中涉及到这些真实的历史人物，都是文字的需要，绝无半点亵渎之意。而他们在文中都将起到Npc的作用。
在文中，在对时间的记述上，将采用中国传统历法与西方公历并用的方式。故事的前半部分，偏重使用中历；而后期则以西历为主。
在写法上，中历会以汉字大写书写，西历则采用阿拉伯数字。
例如，八里桥之战的时间，中历为咸丰十年八月初七日，西历是1860年9月21日。特在此说明，以方便阅读。
最后对能看我文字的读者们，由衷的道声感谢！
你们的捧、踩都是对我的支持和鞭策，是我坚持成文的动力！
文中如有技术上的问题，请一定予以指出，我一定虚心接受。我们来共同探讨、修订。
在你们的鼓励下，我会努力前行，力争做到更好。
谢谢你们！