按理说，群芳阁搞这么大动静，官府是要管的。
旁的不说，把商籍和奴籍，同一等士族大家相提并论，这属大不敬吧？
可为什么没人出面管制呢？
因为新官上任三把火，总得给头顶上锋递点机会吧？
这不就是绝佳的好机会吗？
进可燃火立威，退可体恤民情，都不会错。
众官你看我一眼，我看你一眼，谁都不敢当这个出头鸟。
最后是县丞顾大人，也就是顾宴清的亲爹顾诚，大着胆子率先发言。
“听闻新任太守是霍大人您，南州百姓悬着的心终于落了地。这不，被群芳阁嗅到商机，举办起了别开生面的才艺大赛。百姓这是真把霍大人您当成是父母官了，您来了，大家心安，才敢这么撒欢地闹上一次。”
是朝的体恤民情方向奉承。
有人紧跟着以对立面开口：“听说此次大赛，不论身份，什么人都可以参加，这不是胡闹嘛！人若不分三六九等，和畜牲有什么区别？”
顾诚面色严肃：“刘大人惧言，人分三六九等没错，可若往上论，谁家祖上没有低过门槛。”
好巧不巧，南戬国的开国皇帝，就是奴籍出身。
而此刻上座的霍大人之祖父，也是奴籍出身。
在一次战争中，无意间救了贵人，这才换来改籍换命的机会。
拿身份说事的官员，自知失信，忐忑地看了眼霍汉林，讪讪闭嘴。
霍汉林面色无虞，鼓励道：“无妨，你们继续。”
有人这时提起了姚家。
“听说这次的主要奖品，均是姚记提供……姚家这些年，生意倒是做的红红火火。”
提起姚家，众人纷纷屏住呼吸。
当年那件事，闹得不小，霍汉林之子，至今还在边塞。
虽说也当了官，但边塞条件艰苦，哪有在南州城滋润。
且若不是那件事，以霍家的背景，恐怕早就混到京都城去了。
果不其然，霍汉林眉头深了深，抚了抚下巴足有一指长的胡须，似才忆起般。
“姚记……听说菊花酒不错。”
上一任太守，正是利用这菊花酒维持着上面的关系，才始终压着霍家一头。
如今风水轮流转，靠山倒台，姚家也该落在他手里了。
见上锋有兴趣，众人纷纷议论开来。
“据说，这次大赛，本就是姚记在后面策划。”
“下官也听说了，确实是像姚家大姑娘的手笔。”
“听闻那姚家大姑娘，就要和沈家嫡长子成亲，山鸡变凤凰，可见是个厉害的。”
“还不是沈家落魄的缘故……”
“这事儿顾大人应该清楚吧，令公子和那位世子爷，不是至交好友吗？”
被点名的顾诚忙摆手道：“在下教子无方，惭愧惭愧……不过，沈姚两家结亲一事，确实是真。至于此次大赛，究竟是何人策划，下官确实不知。”
霍汉林若有所思。
姚家若像以前那样默默无闻，对他来说，如同掐死一只蝼蚁一般，只看心情而已。
如今这般人尽皆知，倒真要好好挑一挑时机了。
尤其还攀上了沈家……
倒不是沈家动不得……怎么说呢？
沈家好比是南州城的看家老狗。
它可以自己死，但不能被他这个父母官打死。
老死是气数已尽，打死是不仁之举。
前平阳侯那案子，不久前还被衡山王提起过。
保不齐哪天突然恢复爵位也不一定。
当今圣上年幼，由其姐嘉容长公主把持朝政。
传闻长公主和衡山王，曾有过一段不清不楚的关系。
谁知道呢？
万一呢？
霍汉林心思几变，终是轻笑了声：“热闹热闹也好，终归是民间赛事而已，又不是官府举办，没必要上纲上线。但作为县令府，还是要提高警惕，莫要闹得太离谱，到时上面追究起来，再治你们一个不作为的罪名就好看了。”
算是定了‘退一步’的调子。
想想也是，三六九等都参与了，这把火烧起来，后果还真不好预估。
阶层是牢笼不假。
但并非所有牢笼都坚不可摧。
历来，不也有很多人冲破牢笼，另改天地吗？
这火要烧，但犯不着烧那么大。
调子定下，以县令为首的一应官员，忙起身应是。
顾诚作为县丞，有监管之职，忙道：“多谢霍大人宽宥警醒，以防生变，下官这就亲自前往监督。”
主要怕顾宴清那不孝子搞出什么事情来。
有些火，是注定要烧的。
还是远离为好。
霍汉林挥了挥手，“去吧。”
他倒要看看，看家老狗能不能护住姚家。
又护得了多久。
……
群英荟萃，在酉时落下帷幕。
群芳阁大赚特赚，入围者满载而归，现场贵宾不亦乐乎。
可谓是场空前绝后，反响非凡的盛事一件。
顾宴清刚出场就被顾诚一把抓住。
“走，跟我回家！”
顾宴清眉飞色舞的神情僵在脸上，正想试图撒娇，被顾诚一脚接一脚地踹上马。
“再敢忤逆多说一句，老子今天打断你的腿！”
方可为眼睁睁看着，很是无措：“啊这……”
不是说好要去找‘世子爷’显摆吗？
顾诚想了想，转身走几步到方可为跟前，压低声音。
“若是去了沈家，告诉怀谦一声，抓住机会，好好过日子。”
沈家为什么愿意低娶商贾女，大家心知肚明。
但沈家或许没想过，这馅饼有没有毒……
不管怎样，从霍汉林的态度可以看出，暂时还没想过动沈家。
若是沈怀谦争气，能借姚家财力站起来，往高处爬……沈家就永远也没人敢动。
悬在姚家头上的刀，也就不足为惧了。
顾诚也不知道自己究竟想帮谁。
他只是觉得，他的前任上锋沈大人是个好官。
沈大人在时，对姚家那个案子有些亏欠，便多有照拂。
他只是希望，这世道能少一些偏颇，不要成为人吃人的炼狱。
尤其是今日，文人三甲中，竟有一人为商籍。
匠人与妙人中，有一人为商籍，二人为奴籍。
他说不上来这是种什么感受。
有些热血沸腾，又有些莫名的危机之感。
如若这世道，贵与贱，不再是决定命运的唯一标准，而是以每个人的能力和品德，为衡量的尺度。
如若摒弃那些陈腐的偏见，不再以出身论英雄，每个人都有搏取功名的机会，那这世道……
兴许能公平一些，但同时也会更加血腥。