次日，金陵朝报发表一篇社论“王子犯法是否应与庶民同罪？”
以赵耀楚案为例，金秀娟之死，若真系赵耀楚夫妇授意，是否抵命？缙绅与草民性命同价否？同时附上学塾士子的申诉函。
周益清是南京国子监上舍生，出身杭州缙绅之家，慷慨激昂，以天下为己任，言必称圣贤，有教化万民，振兴名教之心。
昨日他挑头向钦差请愿，得到金陵诸学塾热烈响应，钦差迫于压力，也停止公审。周益清更有了匡时济世的使命感，已经在幻想有朝一日入阁拜相，成为大周管乐、姚宋，致君尧舜，天下大治，青史留名。
昨晚周益清邀了几个同道到眠花楼饮宴，针砭时事，抨击朝政，痛批妖道祸国。同道纷纷赞叹周公子有经天纬地之才，激昂大义之心，他日科场夺魁，辅佐圣君重振朝纲，廓清寰宇，必定青史留名。
周公子酒后被眠花楼头牌绿翘扶入房中，双宿双飞，成就才子佳人的一段佳话。
不过早上迷迷糊糊还未睡醒，却听眠花楼外大家有人喧哗，隐约听到有人喊：
“纲常名教，楚馆秦楼。”
“不知民生疾苦，只知眠花宿柳。”
“周公子入阁拜相，美绿翘诰命加身。”
“监生嫖宿花魁，储相夜探花径。”
……
楼外叫嚣声越来越响，周益清正惊疑不定，却听同舍生马祥奎在外“砰砰砰”敲门，边拍边喊道：“香远，香远，坏事了，监丞洛章先生来了……”
周益清激灵灵打了个冷颤，完了，得意忘形，忘了国子监监规有规定：“生员每夜务要在号宿歇，不许酣歌夜饮，因而乘醉高声喧哄，违者及点闸不在者，各加决责……不许燕安怠惰、脱巾解衣、喧哗嬉笑、往来别班、谈论是非，违者痛决”
平时没人管，大家也就习以为常，此次必是被有心人告发了，否则洛章先生不可能这么快就来，洛章先生本就严苛，如今门外好事者甚众，怕是不好收场。
想到这里，周益清腿都软了，当此情势，洛章先生若顶格处罚，自己将被开除，遣回原籍，甚至禁止科考三年。
周益清与马祥奎商量，决定躲在门内，以拖待变。洛章先生那等道学家想来不屑于踏入烟花之地。
正在侥幸，却听楼梯口传来杂乱脚步声，还有门窗开关声，过了一会儿，老鸨翠娘扭着腰肢过来，慌张道：“周公子，金陵府税课司来查账，说要清场，翠娘本想请税使通融，想不到税使油盐不进，平日的银子都喂了狗……，周公子还是早些出去，晚了被架出去，却失了体面，翠娘我也免不了吃挂落……”
老鸨说话倒还客气，两个龟奴站在旁边却虎视眈眈，再也不见平日里的恭敬卑下。
周益清等人不得不磨磨蹭蹭出门，到了门口，却看见门外里三层外三层围了不少人，洛章先生不知道被挤到哪里去了。
门口几个闲汉拉着一卷条幅，上面写着：“国子监花丛圣手”几个大字。
正满面羞愧时，不知谁砸了个臭鸡蛋过来，直接在他脸上开了瓢，沾得黏糊糊的，接着不断有烂菜叶、烂泥巴、臭鸡蛋扔过来，倒是没有石块等硬物，虽没有受伤，但斯文扫地，体面无存，与昨日慷慨激昂，指点江山的凛然气概判若两人。
周益清知道，自己被设了局，完了。
次日，金陵朝报大篇幅报道了周益清醉卧花魁事件，讽刺他道貌岸然，表面上以天下为己任，关心民生疾苦，暗地里却奢侈糜烂，眠花宿柳，不过欺世盗名之辈。
又延伸道：今日之读书人，只知沽名卖直，邀功养望，以立进身之阶，下不能体黎庶之艰，上不能解圣君之忧。
这篇报道再次引起轰动，有桃色事件，又有深度分析，满足了不同层次受众的需要。
那些才子士绅的嘴脸被赤裸裸呈现出来，他们的光环都被打破了，再也不能垄断话语权。
钦差行辕。
刘桂生正与范长喜等人议事。
“昨日向我们报信的国子监监生董昭已领了赏回去，此人胆大心细，沉稳低调，倒是可以发展为外部调查员。”
范长喜对金陵朝报主编芦麟推荐的董昭很认可。
刘桂生点点头，又对芦麟道：“金陵乃六朝古都，两江首府，朝报社在编人员不足十人，大大不足。”
这几天的社论，很多居然是刘桂生自己操刀上阵。
芦麟苦笑道：“国师有所不知，金陵朝报成立仅一个月，尚在草创之时，且此地书香鼎盛，士绅猥集，人人皆以进学科举为要，对格物之学多有排斥，又因劝世报打擂台，招募并不顺利。”
范长喜笑道：“不必担心，这几日金陵风起云涌，劝世报不过被动应付，见招拆招，皆是老生常谈，恐怕就此势衰。”
刘桂生对张超道：“继续往各学塾、士绅中掺沙子，打钉子，关键时刻会有奇效。”
张超点头道：“钟山书院、栖霞学舍都有一些读书人投效，他们有的出生寒门，自小曾被欺压，也有的是读了书，看不惯士绅之虚伪贪婪。”
范长喜对芦麟道：“可让这些读书人引荐人选，他们必能找到认同新政理念之人。”
接着，刘桂生又接见了金陵水泥厂的合资商徐元生，徐元生乃海商出身，家中豪富，不过海商风险巨大，上下要打点的人多，想找个安稳的营生，留个备用的退路。
虽说当初花了数万两，不过水泥厂刚建成，财源便滚滚而至，订单根本接不完。不但有用于起厝盖屋的，修桥补路造堤坝的也不少。
隆安考成法威力甚大，修桥、筑堤皆有考核、验收，各衙门倒不敢一味虚应故事，也实打实做了些工程。
当初他听养济院的建议，直接用水泥在水阳河加固堤坝，请金陵知府、两江布政使和当地乡老见证，效果出奇地好，立即名声远播。
以前他虽颇有家资，却被看作暴发户上不得台面，如今就算高门大户想见他一面都要预约。
刘桂生把张良鹤介绍给他，让他帮着给交通局、制造局物色建厂之地，又让他介绍一些本地客商，还有一些营造商号。
徐元生当然趁机想参股制造局和交通局，刘桂生只同意同等条件优先。这种股份价值太大，还是要拍卖。
接着又接见了金陵格物社社长苏廷阳。苏廷阳乃安徽秀才，家中薄有田产，自幼兴趣广泛，所学甚杂。本流寓金陵游学，准备下科秋闱，却被格物报吸引，从此一发不可收拾，响应号召成立了格物社，前几个月还曾进京参加格物总社年会，越发喜爱格物之学，竟连科考都忘了。
刘桂生让他帮忙张良鹤建厂，再成立研发处，进一步将格物之学用于实业。
正商讨筹办各项事务，却听无双来回报：“爷，外头有钟山书院山长赵麒翔先生求见。”
刘桂生听了一愣，想不到学界泰斗、士林领袖居然能放下身段关说斡旋，想来这便是宗法之威吧。
若是旁人，刘桂生可能随口拒绝，不过，对于此人，倒有兴趣见见。他似乎对泰州学派颇有同情之意。
不一会儿，一位中年文士踏入厅堂，头戴逍遥巾，身穿青色圆领常服，褐黄脸皮，卧蝉眉，鹰隼般的眼睛炯炯有神，鼻直口阔，五柳长髯，风姿绝世。
观此面相乃睿智坚毅之人。
赵麒翔也是第一次见到刘桂生。震惊于他的年轻，头戴纯阳巾，身穿月白戒衣，眼神清澈温暖，像邻居男孩般，并不似执掌大周权柄之重臣。
“麒翔拜见国师！”
“不必客气。”
“翔有一事不明，欲请教国师：若三代之治，致君尧舜非君子之道，则何以实现大同之世？”
刘桂生愣了一下，此人不是为赵耀楚说情，却来求证心中所学，倒是活得纯粹。
“三代之治非大同盛世也，茹毛饮血，羽衣穴居，生民何乐？故民不过三十而亡尔，岂吾辈所求哉？况三代之时，无三纲五常之礼教，蒙昧无知，终日渔猎耕种而已，更无暇读书明理，何以出圣人？”
赵麒翔愣住，想起《礼记·礼运》的那句话：“未有火化，食草木之食，鸟兽之肉，饮其血，茹其毛，未有麻丝，衣其羽皮。”人如禽兽，如何立三纲五常，君子又何以处其间？难道一直以来都错了？
刘桂生继续道：“天道有常，以万物为刍狗，以三纲五常映射天理，岂非缘木求鱼？读书人应格物致知，探究天道，让天理为我所用，制器造福，物阜民丰，则礼义廉耻自现。”
赵麒翔沉思半晌，叹口气道：“今日始知国师之用心，翔受教了。”
自始至终，竟没有提起他的侄儿赵耀楚。