商会大堂的雕花木门被推开时，檐角铜铃叮当乱响。
萧云天踩着青石板上的碎金阳光走进来，腰间的羊脂玉牌撞在银丝蹀躞带上，发出细碎的清响。
他眯眼望着满屋子或站或坐的小商人们，突然觉得这场景颇像幼时在国公府后厨看过的场景——那些瑟瑟发抖的雏鸡挤在竹筐里，被老母鸡护在翅膀下瞪着豆大的眼。
\"诸位。\"他甩开玄色披风落座主位，指节叩了叩黄花梨桌面。
角落里陈小商人缩了缩脖子，手里攥着的茶盏泼出半盏碧螺春。
满室私语骤停，只有李商会秘书的狼毫笔在账册上沙沙作响。
萧云天盯着那支笔尖，忽然想起昨日暗卫呈上的密报：这个斯文书生昨夜三更从萧大姐姐的别院后门溜出来，衣襟上还沾着西域龙涎香。
\"都说商人无利不起早。\"萧云天从袖中抖出卷轴铺开，金线装裱的《商路通衢图》哗啦一声滚到桌沿，\"可有人连银子都不愿挣，偏要做别人裤腰带上的铃铛。\"他意有所指地瞥向李秘书，对方笔尖一抖，墨迹在\"棉纱\"二字上洇开黑斑。
陈小商人突然拍案而起，茶汤在青衫前襟晕开暗痕：\"萧公子莫要欺人太甚！
前日你派人收走我布庄三成利钱，如今又要我们交出商路秘本，这和强取豪夺有何区别？\"
此言一出，满堂哗然。
几个穿短打的药材商抽出随身算盘噼啪作响，绸缎商们则把袖中银票拍得啪啪有声。
萧云天垂眸摩挲着翡翠扳指，余光瞥见门外闪过几道鬼祟人影——是萧大姐姐豢养的那些江湖人，专会往市井里撒些腌臜谣言。
\"陈掌柜说的是去年腊月那批蜀锦？\"郭启突然从屏风后转出来，玄铁算盘珠在他指间转得哗哗响，\"当时你库房走水，是谁连夜调来三百匹湘绣给你应急？
又是谁替你垫付了胡商的违约金？\"他说着甩出叠票据，泛黄的宣纸上朱砂印鉴鲜红如血。
堂内嗡鸣声渐弱，忽然有人掀帘闯入。
是个满身鱼腥的贩子，举着油渍斑斑的账本嚷嚷：\"诸位莫信这纨绔！
昨日码头兄弟亲眼所见，萧家的船队往苏商货仓运了三十箱生铁！\"这话像冷水泼进油锅，方才动摇的商人们又躁动起来。
萧云天突然轻笑出声。
他指尖轻点桌案某处，商会屋顶突然垂下十丈素绢，上面密密麻麻全是朱砂勾画的契书。\"王掌柜上月赊购我萧家粮仓五百石粟米，说是要为青州灾民施粥。\"他踱步到某个面色发白的米商跟前，\"怎的昨夜有人看见二十辆粮车进了苏商在城西的私仓？\"
\"这...这定是有人构陷！\"王掌柜踉跄后退，袖中掉出枚鎏金令牌，正面赫然刻着\"萧府长女令\"。
满堂倒吸冷气声中，萧云天弯腰拾起令牌，指腹擦过背面新沾的朱砂——那是他今晨故意让暗卫抹上的。
正当僵持之际，商会后门吱呀轻响。
几个布衣商人鱼贯而入，领头的老者拄着沉香木拐杖，腰间的算盘竟是用辽东老参串成。\"萧公子，老朽来迟了。\"老者朝满堂拱手，\"上月公子说的'以茶易马'的生意，老朽的商队昨日已从吐蕃带回三百匹青海骢。\"他身后年轻人展开卷轴，骏马图上的金粉在阳光下晃得人睁不开眼。
陈小商人突然扑到图前细看，手指颤抖着抚过某处墨迹：\"这...这是我三年前卖给胡商的那幅《八骏图》摹本！
背面还有我做的暗记！\"他猛地撕开裱纸，泛黄纸背果然露出半枚铜钱大小的朱砂印。
满室死寂中，忽然有清泠女声破空而来：\"好个偷梁换柱的买卖。\"珠帘晃动，穿月白襦裙的身影倚在门边，腕间九曲玲珑镯叮咚作响。
那女子半张脸隐在垂纱帷帽后，葱白指尖捏着枚鎏金算筹，竟是前朝失传已久的\"璇玑商符\"。
堂内烛火被珠帘卷起的风吹得摇晃，那枚璇玑商符在女子指尖转出鎏金残影。
萧云天刚要开口，东边雕花窗棂突然被人推开半扇，金灿灿的秋阳裹着桂香扑进来，正巧映在个穿鹅黄襦裙的姑娘身上。
\"小女子愿为萧公子作保！\"这嗓音脆得像新摘的莲藕，十七八岁的少女提着裙摆跨过门槛，鬓角垂着的琉璃珠子随着动作叮咚作响。
她腰间别着串铜钱编成的九连环，走动时竟分毫未响——这是江南钱氏\"默算\"一脉的绝活。
萧云天眯眼打量这陌生面孔，忽见少女袖口翻飞时露出半截青玉镯，正是三日前他让郭启送去城南当铺的抵押物。
少女似有所觉，指尖轻轻抚过玉镯，眼波流转间竟带着几分狡黠：\"上个月公子在醉仙楼说的'以商养兵'之策，家父特意让我送来三十车辽东老参。\"她说着从荷包里掏出块玉佩，\"这是公子当掉的传家宝吧？\"
满堂响起窸窣议论，陈小商人突然指着玉佩惊呼：\"这不是萧老太爷当年的信物么？\"几个老商人闻言凑近细看，果然在玉佩背面发现道细微裂痕——二十年前萧家商队打通西域商路时，这玉佩曾替老太爷挡过刺客的毒箭。
少女突然踮起脚尖，带着桂花香的帕子轻轻扫过萧云天肩头：\"公子衣上沾了墨呢。\"她仰脸时眼底映着窗外秋光，分明是再正经不过的动作，偏生让腰间九连环发出声极轻的脆响。
郭启在旁憋笑憋得算盘珠乱颤，他可是亲眼见过这钱家幺女如何把三皇子耍得团团转。
正当气氛稍缓，门外突然传来重物坠地声。
八个赤膊大汉抬着鎏金箱奁破门而入，领头的疤脸汉子将铜锤往地上一砸，青石砖顿时裂开蛛网纹：\"姓萧的！
我们苏掌柜说了，你这商会今日要是能竖着出去，老子就把锤子吞了！\"
萧云天不紧不慢地抚平袖口褶皱，突然转头问钱姑娘：\"听说钱氏商队上月丢了二十车蜀锦？\"见对方点头，他猛地掀开大汉们抬来的箱盖——霉烂的丝绸下赫然露出半截官银！
方才还凶神恶煞的汉子们瞬间白了脸，这些本该在漕运司库房的官银，此刻正明晃晃烙着苏家商号的火漆印。
\"王主事，您来说说？\"萧云天突然朝门外喊道。
应声进来个穿六品鹌鹑补子的干瘦官员，正是专管漕运的文书记事。
这老学究抖着胡子扑到箱前，举起块银锭对着光细看：\"这...这是兵部特铸的军饷！\"
满堂哗然中，萧云天突然抽出郭启的玄铁算盘。
算珠碰撞声清脆如刀剑相击，竟压住了满室喧哗：\"上月漕船倾覆，苏掌柜报损的军饷怎么会出现在这里？\"他踱步到疤脸汉子跟前，靴尖挑起对方下巴，\"不如请苏掌柜来解释解释，是用了什么仙法让沉银上岸的？\"
钱姑娘突然轻笑出声，腕间银铃随着笑声轻晃：\"诸位可听说过'河蚌吐珠'？
有些商贾专爱在沉船处养蚌，等官银被蚌汁裹成珍珠模样...\"她说着突然掀开第二口箱奁，腐烂水草间果然滚出几颗裹着银膜的浑圆珍珠。
方才还缩在角落的陈小商人突然跳起来：\"我说上月漕帮怎么突然收购千担蚌肉！\"他激动得打翻了茶盏，碧螺春在《八骏图》摹本上洇开山水纹，\"萧公子连苏家的阴私账都查得到，咱们还怕什么谣言！\"
萧云天余光瞥见钱姑娘正用银簪尖在桌面画圈，那走势分明是塞北商路的暗号。
他正要细看，门外突然传来急促的马蹄声，暗卫首领隔着窗棂比了个手势——城西粮仓突然走水，而萧大姐姐的马车正往商会方向来。
\"今日茶凉了。\"萧云天突然抓起案上玉佩抛给钱姑娘，\"三日后醉仙楼新到的洞庭春色，钱姑娘可愿赏光共饮？\"他这话说得暧昧，眼神却瞥向李秘书腰间——那支沾着龙涎香的狼毫笔，此刻正在账册上记着\"洞庭\"二字。
钱姑娘接玉佩时指尖擦过他掌心，突然压低声音道：\"大姐姐的胭脂铺子，昨夜进了二十桶火油。\"她退开时笑得天真烂漫，仿佛说的不过是女儿家的胭脂水粉。
萧云天摩挲着翡翠扳指，突然闻到空气里飘来极淡的硝石味。