鹭城。
“妈。”
推开小院厚重木门，裴韵接过助理手中的礼品袋，试探着叫了一声，独自往里走去。
小院通铺了青石板，高跟鞋踏上去，发出有节奏的哒哒声。
深秋，院角的鸡爪槭叶子掉了不少，地上火红一片。
老太太这些年愈发喜静，小院里的佣人撤了个七七八八，花花草草都由她亲自侍候。
“咳、咳咳。”
听到咳嗽声，裴韵脚步加快。
“妈？”
大漆花台上架了口缠枝莲荷花鱼盆，盆面飘着睡莲，一侧是假山造景，石头上遍布苔藓，几条小鱼在水底随意穿梭。
头发花白的妇人手里拈着鱼食，老远听到脚步声，老太太冷哼一声，把手里的鱼食尽数撒入缸中，赌气似的又使劲咳嗽几下。
“咳、咳咳、咳。”
“周姨，给太太端点梨汤来。”
一边往屋里走，裴韵一边吩咐身边的佣人。
踏过最后一道门槛，她走进去，看见老太太斜靠在罗汉榻上，手指不住地揉捏太阳穴。
“妈，您怎么了？”
“看见你头疼。”
把礼品袋随手递给佣人，裴韵坐到她身边，嘴角挂着笑，抬手给老太太捏起肩膀来。
“我不来您喊头疼，我来了呢，您也喊头疼，那让女儿怎么办。”
老太太又哼一声，坐直腰，抬手从旁边螺钿案几上捏两颗坚果。
嘎嘣一声脆响，果仁进了裴韵嘴里。
“吃饭了没?”
不容女儿说第二句，老太太歪头嘱咐佣人。
“跟老周说，备菜，小姐在这吃。”
“好嘞。”
餐桌是黄花梨的，四四方方一张，不大，坐两三个人正好。
“最后一道来喽，冬笋焖肉。”
给老太太布好碗筷，裴韵仰头招呼系着围裙的矮胖妇人。
“周姨，坐下一起吃。”
周姨爽朗摆手。
“不啦小姐，你难得过来一趟，陪夫人说会话吧。”
说吧，她还特地瞅了老太太一眼，咧嘴道:
“我要是坐下了，一会夫人指不定怎么瞪我呢。”
餐厅内响起几声笑。
“你听听，你听听，这个老不讲理的，一辈子就知道挤兑我。”
裴韵笑着给老太太拍背，拍完后又不动声色地站起身，捏住袖子一角把大衣脱下。
“周姨，刚才进来时候，我这衣服在门口蹭了点灰，您帮我打理打理。”
她眨了眨眼，周姨立即明白，接过衣服往餐厅外走去，越走越远。
衣服被带走，裴韵整个人肉眼可见地放松下来，老太太瞄她一眼，幽幽叹气道:
“真是老淫棍生出个痴情种来，都这么多年了，三房那个居然还缠着你不放。”
裴韵拍拍她的手。
“妈，这又不是古代，什么三房二房的，您也跟着胡闹。”
老太太又哼一声。
“那混蛋跟那鱼撇籽似的，孩子一茬茬不断，自己两腿一蹬死了，留一堆烂摊子给你。”
“你也是，这么些事全瞒着我，如果不是小璟出事，你是不是准备瞒着你妈一辈子?”
裴韵摇头，夹了块冬笋放到她面前的小碟里。
“您别这么想，我......”
“这么多年，我从来没拿裴祁当弟弟看。”
“从前他是裴家的私生子，现在，他是我的仇人。”
望着餐桌中央的玉壶春瓶，裴韵眼神中带了些恨意。
“我永远忘不了，当年您卧病在床，他妈去老宅大吵大闹，把您气得吐血，从鬼门关上走了一遭，真的，我到现在都想派人去撅了她的坟。”
“至于裴祁。”
她抬头，攥紧母亲的手。
“我现在受他制衡，这只是一时的，我早晚一刀刀从他身上剐下来。”
一双微热的手回握过来，因为上了年纪，老太太的关节变粗，哪怕依旧保养得当，却再也不是裴韵记忆里的模样。
吃过饭，母女俩又回到客厅。
紫檀斗柜上摆了张合照，跟裴韵桌子上的是同一张，老太太端起相框，轻轻用手擦了擦。
“那年老周给咱仨照这张相的时候，小璟才......”
她迟疑着，像是在回忆，裴韵也盯着看，接话道:
“五岁。”
老太太跟着点头。
“对，是五岁，上着幼儿园，你那时候正忙，他跟个小皮猴子似的，一到放假就赖在我这，真是上房揭瓦。”
“院子里那棵鸡爪槭，还是你满月时候我栽下的，宝贝了这么些年，他可倒好，每天趁我不注意就爬上去薅叶子。”
“有一回让我逮住了，我揪着他耳朵问他，好好的树干嘛把叶子拔下来，他缜着小脸还不服气呢，说要跟着电视上学做书签。”
老太太绘声绘色讲着，裴韵眯着眼靠在她身边。
“我当时就愣了啊，我问他，小璟，做书签哪用得上这么多叶子啊?”
老太太把相框翻过来，一片干枯的鸡爪槭叶子别在照片后，她摸了摸，自顾自笑起来。
“那孩子打小就犟，别过脸去，再问就怎么都问不出话来了。”
“我就自己跑去书房看，你猜怎么着，这么六个大书架，上千本书，他挨个取下来在里面夹上叶子。”
“你说就这么一天天的，这孩子也不嫌无聊，嚯嚯完院子就去嚯嚯我的书，我这附近也僻静，没个人陪他玩，他就自己坐在那，逗狗逗鱼，嘴里嘟嘟囔囔的，看个小蚂蚁都能编一堆故事。”
上了年纪，老太太便总是爱回忆之前的事，自己说，跟周姨说，现在女儿来了，她就拉着女儿说。
期间周姨过来送了几次梨汤，埋怨她少用点嗓子，要不然又咳嗽个不停，自己活遭罪。
老太太这才停了回忆，拍拍女儿的手，看她一眼，试探着问道:
“小璟那边，你亲自去看过没有，那姑娘你见到了没?”
裴韵摇摇头。
“裴祁在我身边布了不少眼线和监听，逢洲我去不了，那边没有公司业务，一去就会露马脚。”
老太太眼神暗了下来。
“妈这一辈子，年轻时父母庇护着，等到嫁了人，一开始日子过得也算滋润，没想到到最后变成那样。”
“一辈子，玩心眼玩不过别人，偏偏还是个老药罐子，妈别的没有，余钱还是够的。”
“小韵啊，你别害怕，跟他斗，妈有钱给你兜底，一个私生子，还敢骑到我女儿头上来撒野。”