站在雄伟壮丽的朱雀门大门口，皇帝萧玉龙负手而立，身姿挺拔如松。
他目光炯炯地凝视着远处逐渐消失在视野中的浩浩荡荡的队伍，心中不禁涌起一股强烈的自豪感。
这支由无数英勇战士组成的朱雀军，乃是大萧皇朝除了萧氏皇族所掌控的那几支王牌大军之外最为精锐的野战之师。
他们训练有素、装备精良，每一名士兵都身经百战，拥有着无畏的勇气和顽强的战斗意志。
不仅如此，为了确保万无一失，萧玉龙还特意在中境南部边境的战略要冲——镇南关部署了另一支强大的军队。
这座关隘地势险要，易守难攻，是抵御外敌入侵的重要防线。
只要有这支军队驻守在此，便可保中境无虞，也能让整个大萧皇朝处于相对安全的状态。
说起中境，这里是以大萧都城为核心向外辐射的整整一百个最为富饶繁华的大州。
这些地区资源丰富、人口众多，经济繁荣昌盛，其控制权完全掌握在萧氏皇族手中，因此也被大萧皇朝的子民们亲切地戏称为“萧境”。
然而，与中境形成鲜明对比的是，
南境、东境、北境以及西境这四大地域，则分别被大萧皇朝的四大世家所占据并主导着。
这四大世家历史悠久、底蕴深厚，各自拥有庞大的势力范围和雄厚的家族实力。
正是凭借着对这四境的掌控，使得他们在大萧皇朝中享有超然的地位和无上的权力，成为了大部分人不敢轻易招惹的存在。
.....
直至那出征的浩荡队伍渐行渐远，最终消失在了视线尽头之后，
皇帝萧玉龙这才微微侧过头来，目光如炬般扫了一眼身畔垂手而立的老太监冯公公，然后压低声音说道：
“冯大伴！立刻传令下去，让密谍司务必紧密关注南境那边的战况，每日都要将最新的战报呈递上来，不得有丝毫延误。
另外，大萧都城之内的监察也绝不可松懈半分，朕心中着实担忧那西方的大魏皇朝会趁机横插一手，或是在我都城之中蓄意滋事生乱。此等隐患，断不可掉以轻心呐！”
听到皇帝这番话，老太监冯公公不敢有片刻耽搁，赶忙躬身应道：
“老奴谨遵圣谕！待回宫之后，便即刻传话给密谍司知晓！”
“如此甚好，那就走吧！速速回宫！”萧玉龙满意地点点头，随即转身迈步朝着停放在不远处朱雀门前的华丽马车走去。
而那位一直侍奉左右的冯公公则亦步亦趋地紧紧跟随着，待到皇帝登上马车坐稳之后，
他方才直起身来，面向前方扯开嗓子高声喊道：“陛下！起驾回宫——”
伴随着冯公公这声嘹亮的呼喊，只见那由六匹毛色纯白如雪且神骏异常的高头大马所牵拉着的巨大马车开始缓缓移动起来，车轮滚滚向前，向着都城的中心位置徐徐行进。
与此同时，在马车后方还紧紧跟随着一支阵容严整、装备精良的全副武装禁军队伍。
他们步伐整齐划一地迈动着脚步，手中兵刃闪烁着寒光，一路严密护卫着陛下的座驾前行。
此时，位于朱雀门前主干道两侧的众多文武官员以及诸位皇子们纷纷不约而同地躬身行礼，并齐声高呼道：
“恭送陛下！恭送陛下！……”其声震耳欲聋，久久回荡在空旷的街道上空。
.....
就在陛下那辆华丽而庄重的马车渐行渐远，最终完全消失于众人的视野之中后，
朱雀门前那条宽阔主道上原本整齐站立着的文武官员以及诸位皇子们这才开始纷纷动身离去。
其中一些人急匆匆地赶着去处理各自繁忙的事务，他们或是奔赴朝堂商议国家大事，或是前往地方视察民情；
而另一些终日无所事事、只知混吃等死的王公贵族们，则优哉游哉地踏上归程，准备回到自家府邸继续过着奢靡享乐的生活。
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然而，在这群人当中却有一个明显的例外存在——四皇子萧豹。
只见他并未像其他人那样径直返回自己的府邸，而是毫不犹豫地调转马头，朝着大萧都城户部尚书钱有才的府邸疾驰而去。
自从大楚皇朝悍然入侵大萧皇朝南境边境以来，发生了一连串令他倍感震惊与不解的事情。
首先，身为南境地头蛇且背后有着四大世家之一钱家全力支持的他，居然未能被父皇选中担任此次抵御外敌的统帅之职。
不仅如此，就连出征大军中的众多将领，竟也有将近七八成并非来自钱家所属的南境一众猛将。
更让他意想不到的是，在那场庄严隆重的出征仪式之上，父皇突然宣布任命神捕司的慕容清雅为南境神捕司总捕头，并赐予一直与他关系不睦的六弟天子剑。
这一系列离奇事件犹如一团迷雾笼罩在四皇子心头，
让这位四皇子心中涌起一种难以言喻的不安感，就好似一张无形的大网正悄然向他撒来，
而这张网所针对的目标，不仅限于他个人，或许还牵涉到其背后庞大的四大世家之一——钱家。
这种不祥的预感如影随形，令他坐立难安。
....
镜头一转，只见萧凡亲自率领着浩浩荡荡的出征大军缓缓离开了朱雀门。
这支雄壮威武的队伍旌旗飘扬、士气高昂，在阳光的照耀下闪烁着令人瞩目的光芒。
他们迈着整齐有力的步伐，已经行进了足足五十里的路程。
一路上，萧凡骑在一匹高大威猛的战马上，英姿飒爽地前行着。
他不时回首望向后方不远处骑着马跟随而来的镇国公李元龙，
并高声问道：“李统帅，依您之见，我等此番前往南境边境的重大军事关卡朱雀关，应当选取哪一条道路更为合适呢？”
镇国公李元龙听到萧凡的问话后，并没有端起身为老丈人的架子，而是态度恭敬地抱拳回禀道：
“启禀六皇子殿下，从当前位置出发，共有三条路径可供选择。
其一，便是径直向南行进，途中会经过位于中境边境的重要军事关卡镇南关。一旦越过镇南关，展现在眼前的将是一望无垠的江南平原，地势平坦开阔，有利于大军快速推进；
其二，如果在向南两百余里处向右转向，则会进入一片多山且丘陵起伏的区域，地形较为复杂，行军难度相对较大；
其三，若在同样距离向左转，将会面临诸多河流交错纵横的情况，不太适宜大军大规模挺进。不知殿下意下如何？”