九爷从京中捎了一封信给任伯安，隔日胤禛调查盐商的相关事宜频频受阻，大多数人要么闭门不见，要么就是不肯合作，更遑论要他们捐款赈灾。
任伯安放出消息，四阿哥要整顿漕运，加强对私盐运输的管制，想借着盐枭的手在扬州城搅弄风云，也好让四爷知难而退。
那些靠贩卖私盐发家的盐枭便坐不住了，他们都是些穷凶极恶之徒，哪管什么律法礼教，谁断了他们的生路，谁就跟他们过不去，我过不下去，大家都别想好过。
盐枭的几路人马已经在城郊蹲守好几日，碍于城门盘查的紧才不好进出。
胤禛愁苦了好几日，幸得田文镜出得妙计解困，他们分两头行动，年羹尧在各大盐商的铺子，宅院挂上红灯笼做标记用，四爷出城与灾民达成共协。
他们来到东郊，一群人盘踞在林间，他们衣衫褴褛，枯瘦如柴，颧骨突出，眼窝下陷，瞧着很长一段时间未吃上一顿饱饭，
冬日的树林都是些枯枝败叶，一点生机都没有，而这些灾民却比这片荒芜的树林还要颓然，多数人目光呆滞，神情怅惘，有些年纪大的老人跪在地上祈求着神明能赐给他们一些粮食，
这一片土地满目苍夷，到处都是坑坑洼洼的孔洞，能吃的野草，树根，观音土都被他们挖了个干净，不远处升起袅袅炊烟，一个烧得漆黑的破铜烂铁中放着三四条树根煮着水。
“翠儿，你醒一醒，别丢下为娘的。”
不知从何处传来一个老妇的哭喊声，却无人关心，他们依旧是神情麻木的干着自己的事情，仿佛他们已经习惯了有人死去，似乎死亡对于他们来说已经司空见惯，
有几双眼睛盯着声音的出处，眼中不是怜悯，而是透着嗜血，疯狂的兴奋，他们想吃人。
胤禛瞧着这一派惨象红了眼眶，秀微拈着绢帕抹泪，田文镜重重地叹息一声，上前两步道：“你们这边谁能管事儿？”
这一声吆喝引来了众人的目光，他们纷纷警觉地向后挪了挪身子，仿佛这几个衣着华丽的人是毒蛇猛兽。
田文镜道：“我们是来帮你们的，这位是当今四贝勒爷。”
灾民却是充耳不闻，根本不相信他们说的，他们家破人亡后还要受到当地官员的盘剥，甚至不让他们进城乞讨。
秀微大着胆子向前走了两步道：“这是真的，我本是江都的普通绣女，因受了冤屈，幸得四爷帮助，我才有机会洗刷冤屈。”
“我们在前头设了粥棚，大家可以前去领取馒头吃食，”
听到有吃的，所有人的眼睛都闪烁着光芒，霎时林中几百人站了起来，向粥棚的位置涌去，
“真的有吃的，”
“是馒头，白花花的馒头，”
“还有粥，”
“还有干净的衣裳，”
........
须臾间粥棚乱成了一团，秀微跟着人群过去帮忙，一面打粥，一面维持秩序道：“不要着急，人人都有，排队，大家排队。”
许是感觉到他们的善意有个身穿青色长衫的老先生从人群中走出来，两鬓嵌着几缕银丝，两撇胡须因为长期未修剪都遮住了唇瓣，举手投足中透着斯文，像是读过几年书，
许是因为饿得全身无力，步伐有些轻飘飘的，他躬身屈膝跪在四爷面前，面色凄苦道：“大老爷真是朝廷派来救我们的？我们都是从外乡迁徙过来的，洪水淹了庄稼，冲倒了屋舍，我一家五口只剩两，老婆子，儿子，儿媳妇染了疫病都去了，若不是还有个半大的孙儿，我真是想随他们而去。”
旋即看了一眼身旁流口水的小娃娃，
胤禛扶起老先生道：“起来说话，”
并递给小娃娃一块菜饼子，
小娃娃软软的手接过咬了一口，奶声奶气道：“谢谢，”
样子十分可爱。
田文镜把他拉至一旁，把他们的计划说与他听，老先生激动地抹泪，口中不断地呢喃：“有救了，有救了，万岁爷还是心疼咱们穷苦老百姓的。”
老先生在人群中找了几个相熟的，把他们拉成一个圈秘密商议着什么，
片刻后一个头上盘着辫子的中年男人，穿着草鞋，裤子像是被狗啃了一般破得有长，有短，他走上一个小土堆道：“众位哥哥嫂嫂，大老爷要带我们进城吃香的，喝辣的，城中有许多大善人，我们去问他们救济，救济，你们觉得可好？”
众人一边狼吞虎咽，一边附和道：“好，听老大爷的。”
中年男子道：“但是咱不能乱来，不能给老大爷添麻烦，只去挂了红灯笼的人家求救济，能做到吗？”
众人又纷纷喊道：“能做到，不给大老爷添麻烦。”
中年男人又把附近抱团的灾民都集结过来，浩浩荡荡有几千人，他们一齐向扬州城进发，盐枭见机会来了，也混在灾民中随行，
半个时辰后他们便来到城门口，守卫的官兵不让他们进入，有了四爷的支持，那些难民有了底气根本不把他们放在眼里就要硬闯，一行人便打了起来。
难民人多势众，守城的官兵三两下就被他们制服住，难民向城中鱼贯而入，场面一度陷入混乱，
胤禛几人也被人流冲散开来，高远和田文镜被挤到不同的方向，隐在暗处的亲兵又挤不进去保护四爷，身边只有秀微一个弱女子，
秀微被人流挤在四爷的怀中，她的脸瞬间红了一片，一双明亮的眸子时不时抬头望着胤禛的脸，
三名盐枭见时机已到，抽出黑色面罩遮住半边脸，其中一个翻身跳至他们二人前面，从袖中拔出三寸来长的短剑向胤禛的胸口刺来，
胤禛瞳孔紧缩，抱住秀微迅速侧身，
人群过多，持剑的盐枭背心被人推了一把，这一剑稳当刺了空，盐枭摔在地上，
胤禛松开秀微，重重一脚踩在盐枭的腰上，从他手中夺过短剑，将他踢晕过去，却没有注意另外一个盐枭握着短剑朝他背后刺来，
高远与田文镜都惊出一身冷汗，纷纷大喊：“爷，小心后头。”
此时城门口人声鼎沸，他们的叫喊声淹没在人群中，
千钧一发之际，秀微用身子挡住了那一把尖锐的刀子。