阿蘅斜靠在藤椅上，一前一后的晃悠，嘴里磕着瓜子，不知道的还以为她是哪家的纨绔“公子哥”来消遣的，还不忘对搭建台子的木工指手画脚，
“这里歪了，”
“对对对，大红幔帐就挂在这个位置。”
“唉哟，这位师傅，您有没有对着设计图纸干活？”
........
兰儿在一旁翻了个白眼，心想：“也不知道是怎么说服钱妈妈的，让她这个黄毛丫头来操持选花魁的场地事宜，同为奴婢供人驱策，她怎么就能享受这般少爷小姐的待遇，而自己却要给那死痨病鬼煎药。”
便悠悠地走上前去，嘲讽地说道：“小蘅，过得挺滋润，就不怕端起石头砸自己的脚，你猜要是搞砸了选花魁，钱妈妈会怎么惩罚你。”
“这就不劳烦你操心了，芍药姐姐的药熬好了吗？耽误你家小姐的身子，你说钱妈妈是心疼她，还是修理你呢？”阿蘅的视线始终盯着舞台，无视她的存在。
“你——”
兰儿看了一眼手中的药包，蹬了一脚地，浑身散发着怒气，不情不愿地去了厨房。
阿蘅冷笑道：“哼，小样，还敢跟我斗，姐怎么说比你年长了三百来年，是你这种才修炼了十几年的小蜘蛛精能得罪的吗？
哈——
阿蘅似是恍然大悟一般从椅子上端坐起来，瞪大了双眼，沉吟道：“我什么时候变得这般牙尖嘴利，尖酸刻薄，巧言令色，她的文静淑女人设崩了吗？不过，这感觉这发疯文学还不赖，爽得很，到现在才开悟，倒是浪费她伶牙俐齿的口才。”
阿蘅缓缓地躺回椅子上，端起茶碗浅浅地喝了一口，心想：“这群玉坊还不错，有这么多漂亮妞儿，经常来的不是富二代，就是官二代，长得帅养眼，给的赏钱也不少。等她攒够了银钱就仗剑走天涯，康熙年间是历史版图最大的时期，我可以去看烟雨江南，也可以去苍凉塞北，再去瞧瞧苏子瞻眼中的长江三峡.......”
她瞅了一眼设计的图纸，又看了一下施工现场，微微一笑，已经有了基本的雏形，半圆的出场舞台挂着大红的幕布，到时候让姐姐们站一排闪亮登场，与表演的圆鼓之间横着一条七八米左右的走秀台子，她们在鼓点上起舞弄清影，定然不似人间尤物。
客人的座位安排在花厅的左右两边，第一排是贵宾席位，免费提供酒水，还可以近距离与花魁互动。
阿蘅偷笑，心念道谁还会不对一个VIp趋之若鹜，
后面几排按不同价位依次往后降低，服务自然没有价钱贵的好。
楼上的包厢是给特定客人提供的，是钱妈妈这么要求的，她没有多问。
阿蘅还给钱妈妈出了一个预售饥饿营销的主意，在门口用木牌贴了一个告示：贵宾席位的票限量高价出售。京城的纨绔们哪里见过这等花头，争相购买，甚至吩咐家中奴仆在群玉坊外守夜排队，群玉坊一票难求，在黄牛市场价格炒了好几倍。
花魁大赛还未开始，就有一大笔银钱进账，那钱妈妈是个见钱眼开的主儿，笑得合不拢嘴，自然是对阿蘅信任有加，还特意给她安排了单人间居住，待遇等同于教坊司当红的姑娘。
“哎呀——什么鬼东西？”
从外头走进一个肥头大耳的客人惊叫起来，不小心撞到了一个身着湖蓝色粗麻衣裳的老妇，吓得攀爬住一旁的柱子，滑稽得像一只猴子。
“客官，抱歉，抱歉，您请这边走，我陪你喝一杯压压惊，”另外一个身着浅珊瑚色锦边秀银罗裙的女子欺身过来，捉住那嘴臭的死胖子的萝卜短手，在他的手背轻轻的挠抓。
阿蘅被他们举动恶心到，胃里生出一股不适感，
那死胖子心痒难当，笑得猥亵，从柱子上下来。
“还不赶紧走，惊扰了贵客，你担待不起。”那姑娘高声呼斥
“对不起，对不起，对不起——”那妇人躬身卑微地连说了三声抱歉，
这声音
是海棠姐
才不过几日的光景，竟然苍老至此，乌黑长发夹杂着缕缕白发，脸上的溃烂虽未好全，也不再流脓流血，有些地方还结了疤痕，往昔明亮的眉目变得浑浊，暗沉。
身边经过的人都避着她走。
阿蘅瞥了一眼跟那死胖子走的姑娘，陡然发现是坠儿，先前伺候海棠姐的贴身侍婢，那件衣衫也看着眼熟，是海棠姐最喜欢的，卑躬屈膝地求着钱妈妈三日才给定制，如今却穿在她人身上，当真是可笑至极。
还有那坠儿，践踏着主子的尸骨上的位，还敢这般嚣张跋扈。殊不知这群玉坊的残酷，也不过是短暂虚无中的一个梦，海棠姐的今日说不定就是她来日的下场，也不知道她在得意个什么东西。
这钱妈妈也是够狠心的，海棠姐虽说毁了容貌，打小就进了这群玉坊，大好青春都贡献在这犬马声色的场所，却不念及过往，说赶走便不留任何情面。
海棠捂着脸，把包袱往肩上耸了耸，回望了一眼生活了这么长时间的地方，眼中不禁泛出泪花，终于要离开这个让她既痛苦又难堪的地方，心中却生出了不舍。
她收拾好情绪往外走，经过阿蘅的身边，
“海棠姐——”
海棠愣了一下，竟还有人愿意搭理她，转头看见是阿蘅，抹去眼角的泪水说道：“怎么？连你也想来奚落我。”
阿蘅抿了抿嘴，微微一笑，说道：“只要活着，一切还有希望。”
她身上透着死亡的气息，这世道女子生存本就不易，况且她一个毁了容貌的勾栏女子，走到哪里都会被歧视，被羞辱，眼中彻底失去了活着的光亮。
阿蘅看出她萌生了轻生的念头
海棠刚逼退的眼泪重新滑落，用丝巾遮住半边脸，勉强笑道：“谢谢，只是这日子还有什么盼头，我会记住你说的话。”
阿蘅还想说些什么，海棠却已经走远。
一代新人换旧人，遥看旧人离愁恨
阿蘅轻叹这世道对女子就是不公，她又何尝不是这牢笼之下的金丝雀，且珍惜当下，贪得一日欢愉算一日，让她去死那是不可能，如果她是海棠，一定先弄死那眼睛长在脑门上的坠儿。