竹帘掀动，周济听了动静对皇帝招手：“来。”
皇帝坐下，道：“嘉关收了。”
“嗯。”
周济这般淡定，倒让皇帝失笑。
他同沈清臣关系不一般，此等消息怕是早已知晓。
周济执黑先行，皇帝跟着，这两个多月里，君臣二人倒是经常对弈，皇帝的棋艺也在一次次磨练中精进。
“陛下是否考虑过立后的事？”
皇帝抬眼，周济凝望着棋盘，似只是随意一问。
“并未。”
周济又问：“陛下可有心仪的女子？”
皇帝落下一子，坚定道：“并未。”
“陛下若有合眼或心仪的，可立为后，”周济提起白子，指尖在棋盘，在皇帝眼下掠过。
“若家世不足有人阻挠，臣可出面。”
皇帝注视着他，周济露出一抹笑：“臣愿陛下长久安乐。”
雨后风里带着清香，云破阳斜，将满堂照的通透。
皇帝的心起起伏伏，跌跌荡荡，最终沉进血肉不见天日。
“有卿在畔，朕长安乐。”
皇帝白子落下，他毫不留情将周济露出的把柄砍掉，甚至反手将周济困在棋里，只微妙的生路下，还隐藏着无数陷阱。
君臣没再多言，一盘棋下来，都已心不在焉。
最后以周济率先下场为输，结束了这场满是试探的棋局。
严冬满是担忧：“陛下何意？”
明明知晓了沈大人同督公的关系，却并未戳破，也看透了督公的示好，却保持沉默并不接受。
是真打算对沈大人动手？
周济望着天边那朵云，看似近却远，看似无害却都是未知。
“陛下乃真龙天子，龙心自是难测。”
伸手，屋檐的雨珠落在掌心，他极缓慢的握住手：“可若无心，皇帝便就是皇帝。”
雨过天还是那么热，小夏子给皇帝更衣，明显察觉到帝王不悦，心下猜测，这是又同督公闹别扭了。
二人今年不知是怎得了，三天两头吵闹冷战，以往督公看陛下年幼，多有谦让和包容，怎如今也较劲了。
“陛下，崔大人等候您多时了。”
崔予执见到皇帝第一句话，就是跪地恭贺：“陛下，沈大人用兵神速，嘉关已经被收回来了。”
皇帝看他一眼，道：“是该恭贺。”
该？
崔予执心中一番揣测，抬头浑身僵住，皇帝正静静望着他，眼里复杂晦暗。
定了定神，他道：“陛下，臣来时遇到几位户部的大臣，他们似有龃龉，臣听了一耳，是因粮草调配发生争执。”
话音落，外面高启山声音响起：“陛下，臣有事禀报。”
“进来说。”皇帝提笔，翻出早起收到的八百里战报。
高启山满身狼狈，跪地道：“臣赶早去衙门，路上碰到武库司的人，他们在试用新出的器械，这帮人手下没分寸，竟专挑人多的地方——一时不慎，误伤了不少百姓。”
“武库司归属兵部，兵部乃是沈大人主事，如今正值战时，臣不好擅自处理，因此特来请陛下做主。”
皇帝沉思：“户部粮草，兵部器械……”
沈清臣是要做什么？
嘉关收复，他是打算继续深入漠北吗？
崔予执悄悄窥探皇帝反应，心中却另作他想。
乌行珠费尽心力托运兵械，为的就是攻占襄城，而如今沈清臣不过两月，就打的乌行珠和乌达托克节节败退，这不正常！
“陛下，胜易，守胜难；好战必亡；”
崔予执拂袖双膝跪地：“如今守住嘉关，定住襄城是重事，绝不可意气用事好战攻漠。”
高启山并未开口说话，只跪着等皇帝下令。
御书房静下来，绿荫深处的蝉鸣声，格外清晰。
过了许久，皇帝道：“武库司归属兵部，就按照兵部章程走，绝不能因势而姑息。”
“户部那边……”皇帝停顿下来，对崔予执露出警告：“褚灵运乃户部主事，自有他在周全，这不是你该管的。”
褚灵运昔年旧事被挖出，众人因‘恩’将其视作周党，而袒护信任褚灵运，也就是在袒护周济。
“退下。”
高启山，崔予执极快的扫了眼彼此，双双退出御书房。
“陛下如斯圣宠，还真是独一份。”
高启山摩挲着刀柄，偏头看着崔予执：“要想他失去陛下宠爱和信任，不是一朝一夕之事。”
崔予执同他沿着宫廊慢走，听他这话，露出意味不明的笑来。
“未必。”
怀疑，是信任崩塌的第一步。
试探如裂痕，尽管再怎么修补都无济于事。
“督公啊，他太自傲了。”
落日垂在大旗上，战马嘶鸣，被炙烤蒸腾一日的襄城，在此时迎来了一点凉气。
楚天阔不明，嘉关明明已经复收，为何却松兵以待，不加以看守和布防。
“沈将军呢？”
临砚规整各方军报，头也不抬回道：“城楼。”
楚天阔打算去城楼，临砚声音慢悠悠传来：“我劝副将最好不要去。”
“何意？”
楚天阔皱眉，余辉打在地上，明暗交织的映射出他斑驳侧脸，狰狞可怖。
可他转过头，另一边脸儒雅似一个白面书生。
一张面孔两副神色，就连那双眼都透露着不同味道。
“为何？楚副将，你这话问的好。”临砚双臂一抱，道：“自我家将军到来，你处处违逆事事激进，如今襄城到了生死存亡之际，你却还如莽夫一样无知。”
楚天阔沉默不语，临砚翻个白眼，挥手：“今日将军心情不好，我劝你少去打扰。”
也不知曲夭究竟跟公子说了什么，难道是督公不为人知的秘密？
可究竟是什么秘密，竟然让暗卫都查不出来。
猎猎旗帜，沈清臣屈膝坐在城楼上，心里插着一把钝刀，正一遍又一遍的凌迟着。
沈清臣怀疑曲夭在骗他，可是他没有证据。
“民间戏班子，会选十岁以下貌美有灵气的，令其服下秘药，无论男女，第一个断的就是子嗣。”
“此后服药者身姿纤细，宛若飞燕、音轻声美、肤白似雪……加以培养，而后风华绝代赚足银钱。”
“可你说，哪有如此好的药？这药呀是毒，一种名曰‘木芙蓉’的毒，中毒者活不过二十五岁。”
“颈上缠枝，断魂索命。花开，便是折断日。”
“你说谁下的毒？哈哈，”曲夭大笑起来，笑着笑着露出狰狞和恨意：“督公是个良善之人，他爱国却不忠君，你说为何？难道，只是为了权势吗？！”
沈清臣握紧手心，他想起榻上时，抚掌揽住周济的腰，痴迷低叹：“你这腰，我喜欢的紧……”
当时周济沉默不语，如今想起，沈清臣恨不能剁了自己的手。