夜半，选侯城，帝王寝殿。
烛影摇曳，熠平帝忽然产生了一种错觉，指着柱子惊呼：“谁？谁在那儿？”
总管太监赵公公循声望去，什么人也没有，操着不阴不阳的嗓子，轻声安慰道：“陛下，哪有人啊？您是这几天太累了。”
熠帝揉揉太阳穴，懒洋洋地摆了摆手，示意所有人退下。
一个墨色的身影从柱子后面现身，正是苏唳雪。
君王大惊失色：“你你你！你怎么进来的？”
“陛下宽心，臣并无恶意。”黑衣黑甲的人单膝点地，行礼，“臣此行前来，是向陛下为定北军三十万将士求一条生路。”
她呈上一摞信件，平帝将信将疑地拿过来，翻看了一下，竟是赵太师和契丹、回纥私下来往的手书，甚至还牵扯到太子。
“苏将军，你大半夜擅闯朕的寝殿，拿出这些东西，是想说朕的亲生儿子和股肱大臣，联起手来要覆了朕的江山吗？”
“陛下仁慈，不爱动兵戈，这些年致力于国计民生，推出了不少休养生息的改革举措，比如，以徭役与租税择一征收，将良田与瘠地按比例搭配再分给各家各户耕种等……可您不知道的是，赵太师和太子等人将租税和徭役名额强行摊派，而田地、矿产这些有限的资源，给谁不给谁，都由他们说了算。致使有钱人空手套白狼，花极少的银子就能优先挑走大量良田、经营富矿，也不用服徭役，可穷苦人却只能分到极少的薄田，还要承担加倍沉重的徭役和赋税。陛下自以为利民的措施，因为信错了人，反而变成了扰民害民的坏事。”
“这些事，朕从没听说过。”
“那是因为赵太师的党羽不会对您说实话，其他官员不敢对您说实话。而朝堂外，人们在说话，可您却听不到。”
“你是在骂朕是个昏君啊。”
“陛下，难道贪官污吏会手拉着手，过来自首吗？”
烈士多悲心，小人媮自闲。烛火辉映下，玄甲下，青蓝色衣衫泛着斑驳的光泽，甲下之人有着不动如山的气魄，坦荡如长空。
问心无愧的人，腰杆子永远是硬的。
“放肆！”帝王拍案而起，“苏嘲风，别以为你是老侯爷的独子，朕就不敢处置你。”
苏唳雪沉吟片刻，将一样东西放在鎏金镶钿的桌案上——是阿依莎给她的龙佩。
威严的帝王凤眼微眯：“看来你什么都知道了……所以，你是来报仇的？”
冷峻的人却摇摇头：“定北军本来有机会撤出来，战死沙场是父亲的选择，不怪陛下。臣只是不明白，若陛下认为臣心有怨恨，为何还要将公主嫁给臣呢？您就不怕臣将一切报复在她身上吗？”
“你不会。”帝王意味深长地盯着眼前清秀端正的年轻人，说道，“将有五危，必死，可杀也。必生，可虏也。忿速，可侮也。廉洁，可辱也。爱民，可烦也。你们苏家人，自负清高，就算知道了真相，也不会为难一个无辜的小丫头。可这正是你们的软肋和死穴，注定个个都要英年早逝。朕曾提醒过你母亲，不要嫁给这样的人家，可她不听——如今，朕的女儿又要接受同样的命运。”
那双神光慑人的眸子倏地抬起来。
无情的君王漠然地打量着那张俊秀的脸庞，幽幽地道：“你很像你母亲，尤其是眼神。也不怕告诉你，朕爱慕过她。看在你不辞辛苦跑这一趟的份上，朕答应你，会给定北军一条活路，也会将你所陈之事一一查实，绝不姑息——朕乃大熠皇帝，无论谁威胁我大熠江山，朕绝不姑息。但是朕也不能放过你。”
苏唳雪微微皱了皱眉：“难道就因为臣跟您政见不同吗？”
“当然不。”熠帝摇头，“朕自小接受的帝王之术，就是要容忍政见不同的人，甚至喜欢他们。”
“那您是怕臣日后再起仇心吗？”
“你的仇心，朕并不在乎。”
“那为什么？难不成是恨我父亲横刀夺爱吗？”
“哈哈哈哈哈，苏家的将军果然都是情种！”熠帝大笑，“小子，你也不是没享过齐人之福，居然还不明白？朕坐拥江山万里，想要什么样的女人没有？你母亲朕早就放下了。但是，朕的确有必杀你的理由——将军想一想，如若一个人有本事在半夜三更，穿透所有金吾卫的防御，毫不费力地进入朕的寝宫，难道他还不该死吗？苏将军，你这种人活在世上，叫朕如何安寝呢？”
“臣明白了。”冷峻的人轻轻一笑，有些不屑，“那陛下要如何处置臣？腰斩？车裂？还是凌迟？”
“你不怕？”
苏唳雪摇摇头：“苏家没有畏死的武将。”
“你是属兔的吧？”帝王睨着那挺拔而单薄的身影，幽幽地道，“天下人都说你是继你伯父之后，苏家又一员不世出的神将。自古白兔多战神，朕倒要看看，你究竟能有多神——来人！”
金吾卫一进门，就看到天上凭空掉下来的大将军，一个个都傻了眼，跟见了鬼似的。
“愣着干什么？”熠帝沉声斥，“将他带上羽山，今晚上不准下来。”
还没出正月，选侯城里尚且飘着雪，山顶上更是寒风刺骨。
金吾卫们将苏唳雪带上山崖，一路上，兽声四起，磨牙吮血，令人汗毛倒竖。身形修长的人走到路的尽头，站定，环顾了一下，捡了处干净的石台，小心仔细地敛起衣摆，唯恐将它弄脏了似的，而后，于万丈崖壁前席地而坐。
“苏将军，要怪就怪您拥有非凡的能力，却不知该藏好它。”金吾卫统领霍云叹道，“羽山上猛兽林立，野狼会啃食掉你的血肉，熊会把你骨头碾碎如齑粉，鹰鹫会把你的眼和心肝挖出来……即便是神，也要魂飞魄散了。”
苏唳雪垂眸，轻道：“都是一样的。”
难道，她还不该遭受惩罚吗？
“将军，说实话，凭您的身手，这一路明明可以逃走，我们谁也拦不住。”
苏唳雪回过头，笑着打量他：“霍统领这实在性格在江湖上挺少见啊。”
“我只是可惜，过了这一夜，苏家断魂枪从此绝迹，大熠也将失去唯一能保护它的人。”
“霍将军言重了，一杆断魂枪护不了大熠，而我也不过是一个等死等得无聊的人。”苏唳雪自嘲地轻笑，抬眸扫视一圈，“怎么？诸位打算跟我在这儿一块儿喂狼吗？”
羽山险峻，只有一条下山道，若想逃，除非从万丈绝岭上跳下去。
在这么冷的山顶待一夜，就算不被豺狼虎豹吃掉，也得冻死。霍云同众人商议一番，决定回半山腰，选点子扎营生火，独留罪臣一人喝风。
这一头，南宫离紧赶慢赶，还是比苏唳雪落下半日脚程。翌日，太阳隐隐露出鱼肚白的清晨，她终于一日千里地赶到了选侯城。
“怪了，青蚨钱怎么没朝宫门飞，反而指向羽山了？”
小公主看着琉璃盏里跃动的铜币，疑道。
羽山多猛兽，相传，乃上古贤君舜斩杀佞臣鲧之处。敏锐的暗卫营长心头涌起一丝很不好的预感：“殿下，羽山……那个……险峻，属下先去探探吧。”
南宫离摆摆手：“羽山就在选侯城边上，本公主小时候天天爬，你能比我熟？”
说着，她噌噌噌两步爬上山去，含章无法，只好赶紧跟上。
半山腰，他们遇到了正在收拢营帐的金吾卫。
“统领，反正他现在已经死了，让狼给吃了。咱还用得着费那个劲吗？狼啃过的尸体多难收拾啊！”一个金吾卫道。
霍云眸子沉了沉：“不行，他毕竟是大熠将军，堂堂定北军统帅，就算犯了天大的罪，也不该曝尸荒野。”
南宫离心里咯噔一下，三两步冲上前去，逮住那个边收锅架边抱怨的金吾卫厉声质问：“你们在说谁？说谁！”
“公主？您怎么来了？”霍云惊道，赶忙上前行礼。
南宫离并不想废话，唰地抽出那名金吾卫的佩刀，死死抵住其脖颈：“说！苏将军在哪儿？你们到底把她怎么了！”
霍云：“……”
谁都没料到，一个天生柔弱、伤感、毫无主见的小女孩一眨眼会变得如此凌厉，那双凶狠的眼睛里喷着火舌，恨不得吃了他们。
只有嗜杀成性的兽，才会有这样恐怖的眼神。
“公主，您……可能得做点儿心理准备。”
霍云不得已只好带她上山，心知难免被她憎恨的下场。
然而，到了山顶，猛虎与豺狼皆无影踪，连最刁钻的秃鹫也收拢了羽翼，那个人依旧在原处打坐，沉静庄严犹如一尊神只，身上没有任何残缺。
“这样待一夜都没事，难不成将军真是神明转世，野兽精怪、蛇虫鼠蚁弗能近体？”
众人心中皆是惊惧，唯唯不敢上前。
“将军！”
南宫离拨开人群，奋不顾身地朝那枯坐的人狂奔而去。
苏唳雪吐出胸膛里最后一丝热气，微微阖着眸，听着那轻盈而慌乱的脚步，心知是她来了，却连转一下头的力气也没有。
她已全身都僵了，唯余心尖儿上还有一丝悸动，出卖了她眷恋人世的秘密。
“疯子，你这是要干什么？！将军府你不要了，飞廉你不要了……我，你也不要了吗？”
小公主将自己漂漂亮亮的胭脂红氅衣解下来，如同一团火热的心意，紧紧包裹住这一动不动快冻僵了的人，将她护在心口处，不住地摩挲着这具冰块儿似的身体，祈求老天能让她暖和哪怕一丁点儿。
霍云望着崖壁上两人，心中忽地生出许多感慨来，不由叹了口气：“含章老弟，我有点儿明白，你为何宁可窝在漠北当个没前途的暗卫，也不肯回金吾卫了。”
“我喜欢将军府，喜欢看两情相悦的人。”含章轻笑。
苏家的将军生得秀气，人也文雅，不像他们这帮大老粗，成天喝醉了就满口荤段子，动不动盯着大姑娘小媳妇吹口哨、抛媚眼，逮着机会还要摸两把。风餐露宿这么多年，都快三十岁了，还是一副讨女孩子喜欢的俊俏模样，被红艳艳的大氅一罩，眉宇间轻柔地愈发像个姑娘了。定北军没出几个断袖之癖，都对不起这一副好皮相，难怪小公主稀罕得什么似的。
雪意柔婉，山色清艳，天地间仿佛就剩这一对璧人了。
“殿……殿下，这颜色……太艳了。”
苏唳雪吃力地敛了敛心神，勉强拉回视线，齿缝间凌乱地挤出一句话来。
能在皇城根底下混的，个顶个都是人精，一个不留神就得露馅。
“你甭操心这个，大不了，待会儿我把他们全烧了，保证连渣都不剩！”
火这玩意儿，想控制不容易，不想控制还不容易么？
小公主目光暗沉沉，倏地扫过来，宛如十八层地狱里死神一道镰刃。一溜金吾卫都觉得嗓子眼儿被剌了一刀，咽口唾沫都怕怕的。
凭朱雀魄的实力，足以令任何人陷入绝境。
“别！别……”
怀里的人眼睛有些发直，痴痴地望着动不动就蹿火的女孩子，神情悲苦地翕动着苍白的唇，颤声道，“你，不许……杀人。”
这一夜，罡风摧残了她的身体，但也令她想明白许多道理——
十年天各一方，小丫头毫无征兆地一下子长大这么多，几乎等于是换了一个人。可她记忆还停留在原地，滞后了太多。
她们之间，许多地方都得变。譬如，谈话内容、方式，边界在哪儿。
但有些地方不能变，打死也不能。譬如，杀人。
人命不可轻取。
否则，行逆天事，必遭天谴，她自己不就是活生生的例子吗？
“好，好……我听你的，都听你的……啊。”
南宫离不敢再耗她精神，赶忙将人托起来，叫含章先背回公主殿去。
霍云向平帝复命，将事情原原本本复述了一遍。本以为，要承天怒。
然而，帝王沉默良久，却道：“罢了。”
亏心事做多了，人就会畏惧神明，哪怕帝王也不例外。
含德之厚者，比于赤子，蜂虿虺蛇弗螫，攫鸟猛兽弗搏。
除了神明再世，如何还能解释这桩邪祟不侵、兽敬如仪的蹊跷事呢？