李嬷嬷翕动鼻翼嗅了一下——果然，床底下有燃香，还很浓，闻上去既不像庙里的福香，也不是常见的安神香。一晚上都没散，可见用量极大。
她昨晚心里太着急，竟没注意。
“放心，对身体无害的。”黑衣黑甲的人又说，“这几天我不在府上，她若不好挪动，就在我这儿睡便是，要是不习惯，就不点了。”
“这么重的香，将军失眠吗？”
奶娘嬷嬷是个细致人，忽然想起，昨晚这年轻人好像说自己睡不着来着。
“嗯，有点儿。”
苏唳雪简单点了点头，并不打算多谈。
“边军辛苦，你们这些当兵的不都是沾枕头就着的主么？咋还闹失眠呢？！李大夫不管吗？”
“管，您放心。那小子就那破嘴，狗一阵儿猫一阵儿，但医术好，心眼儿脾气都不坏，您尽管使唤……哎？”
她重新缠好手上的纱布，起身系好披风，刚要走，却被什么给勾住了。
一回头，竟是被南宫离攥在手里。
娇滴滴的小人儿抓着披风一角，把她一节一节薅到跟前，就跟小时候闹着玩儿时如出一辙。
奶娘嬷嬷瞧着俩孩子那架势，不免唏嘘。
自从皇后过世，多少年没见过小公主这般依恋人了。
小丫头自己不知道，昨夜梦里，她口中一直痴痴地在喊一个名字……喊得人心都碎了。
——唳雪姐姐，唳雪姐姐，你去哪儿了？不要丢下我！
寒衣如铁的人心头一软，探身过去，轻声哄：“殿下乖，不怕。臣在呢，以后没人敢欺负您。”
“你怎么知道有人欺负我？”
南宫离心头蓦地跳空一拍，哆嗦着松开手，亮晶晶的眸子闪过一丝惊惧。
昨夜之事，苏唳雪心中疑窦丛生，不知为何那秋水般的眸子里总似有决绝意，竟连她军刺都敢拔。可望着小丫头病中的可怜模样，张了张嘴，到底什么都没忍心问。
最后，轻轻摸了摸小姑娘的头：“殿下，也许您不明白，但说到底此生是我负了您。”
天各一方那十年，究竟发生过什么，如果有一天她足够信赖她，自然会开口。
天大的事，她也接着。
饮马场断桥经过几日抢修，情形稍微有了秩序，河工们已经拉起渔网，清理好了河面漂浮的废料，里正王婉临时征调了几艘渔船，往来运送百姓和货物。
苏唳雪把负责该河段的大小官员们找来，直截了当：“你们现在最大的困难是什么？”
“钱。”
里正王婉道。
她虽是女流，却是十里八乡最好的里正，出了名的爽利性子，说话做事半点儿不含糊。
“缺钱？县衙不是有救灾专款吗？”苏唳雪皱眉，怪道。
“哎哟我的大将军，您究竟是不是当官儿的呀？怎么这点儿套路还不明白啊？无论啥款项，从上头拨下来，层层盘剥，到我手里头能剩下一成，老娘都烧高香了！”
“放肆！将军面前休得无礼，好生回话！”唐云按刀在苏唳雪身旁护卫，见状立刻出声喝止。
那王倒也婉是个玲珑人，见状忙一迭声地赔不是：“将军恕罪，我忙糊涂了，心急……”
苏唳雪摆摆手：“无妨，有些事本就应当摆上台面来说，我喜欢你这性子。”
“那将军啊，下官直说啦——钱的窟窿补不上，下官就买不来材料，修不好桥。桥修不好，老百姓过河就得绕出去大半天。眼瞅着就过年了，走亲戚，赶大集，做买卖……到时候河面一上冻，难保不会有人为了赶时间冒险从冰面上蹚，然后再掉下去——保不齐会弄出人命的！”
“哎，王里正，你别太夸张，这条河既不深又不急，哪里就会弄出人命呢？”
说话的是凉州太守府的师爷孙福。
本来，他是用不着来这鸟不拉屎的鬼地方的。可太守大人一听说定北军统帅亲临，思量着太守府怎么也得表个态，一来二去，这苦差事便落到了他头上。
饮马场一带荒僻，周围只有稀稀拉拉几个零散村子，左不过百十来户人家，有些还在山坳坳里头，偏得都快到人家回鹘的地盘儿了。
这里没有富贵，也没有荣华。
“你懂还是我懂？！”王里正杏眼一瞪，“这条河看着声势不大，但暗流出奇多，不信你去问问那些老船工！蹚冰面这种事，但凡一个人干了就刹不住，人一多，肯定就会有人掉下去的！”
孙福鼻子哼了一下：“掉下去你们就再捞呗！”
“老娘一天天不干别的了？！”
“那你也不能在这儿为难苏将军啊。”
“我为难你们？笑话！”王婉瞪他一眼，毫不示弱，“苏将军，那座桥是夏天才建的，还不到半年就塌了——要不是他们太守府纵容，路桥造办处那帮混蛋哪来那么大胆子偷工减料？——昏官！”
孙福瞬间急了：“你骂谁呢？！”
“谁拾话把儿我说谁。”
“嘿，你这小妮子别血口喷人啊！”
“行了。”
苏唳雪沉声喝道。
而后，看了王婉一眼：“王里正，凉州城乃边关重镇，军武为先。要说官，最大的官就是本将军。你骂一句昏官，最该拾话把儿的也是本将军。”
“将军恕罪，我不是怨您。您不知，这里冬天熬人，寒冷作践这地方。里正们每年都发动青壮年给山坳坳里住得偏僻的人家送炭火和吃食，可不管再怎么努力，大雪封山总给死亡创造机会，阎王爷走进屋子，随便就弄死一两个孩子，年年如此，你只能祈祷它别进你家门。我本想着，今年修桥了路好走了，大家伙儿能轻省点儿，也可以少死些人。谁成想……
“去年冻死了多少人？”
“三十三个，都是老人和孩子。”
苏唳雪静静地注视着爽利又操心的女里正：“我给你一个保证——无论桥修不修得好，今年冬天，不准死一个人。”
“将军，漂亮话我也会说。”王婉不屑道。
这话明显带着挑衅。黑衣黑甲的人倏地抬眸，居高临下地睨着以下犯上的女里正：“你敢质疑我？”
所有人吓得大气不敢出。
定北军统帅刚愎自用，说一不二。当年，老侯爷突然病故，军队群龙无首，几露哗变之势。一个十九岁的半大孩子，一个人一杆枪，凭一己之力震慑三十万枭骑，想想也知道有多铁血。
朝野内外，想他死的人不止一个。
可没一个敢动手。
王婉也被这杀伐气吸引了。
但她并不畏惧。
问心无愧的人对权威并不畏惧。
“将军，您大老远跑一趟，难道是凉州城说书人歌功颂德的段子听腻了吗？”
犀利的里正大人在作死的边缘反复试探。
黑衣黑甲的人垂眸，一个清浅的笑容在年轻而清瘦的脸上闪过：“王娘子姿容靓丽，比夸本将军的话本子还漂亮。我猜，要不是因为这张破嘴，你也不至于到现在还是个里正吧？”
所有人都松了一口气，甚至隐隐有笑声。
不管是好男不跟女斗，还是看上了犀利霸蛮的小娘子，总之将军都是要大事化小小事化了。
定北军统帅骁勇善战，可就是那方面儿，太差劲……一身虎胆扒拉开，全是带色儿的——前脚刚勾搭完清丽女医官，后脚就来调戏貌美女里正，中间还夹着个刚过门的小公主。
风流太甚。
“我到现在还是个里正，只因为我是女人。”王婉道，“将军，您信不信？此生若身得男儿列，我也能跟您一样建功立业，甚至更出色。”
苏唳雪不动声色地量她一眼：“也许我错了，但不知为何，你似乎对我、对定北军怀有深刻的敌意。”
美貌的女里正冷哼一声：“将军不知，您的执戟长徐正是从我乡里出去的。他原本有个未婚妻，十年前玉门关那场仗，他认定自己会凶多吉少，不想耽误女方，便自作主张寄回一纸退婚书。结果，这件事在乡里传来传去，竟变成姑娘不守妇道，被夫家所弃……她受不了流言，在一天夜里上吊自尽了。”
苏唳雪眯了眯眼睛。
徐正这个人她知道，但这件事她不知情。
唐云插话：“王娘子，徐哥也是好意，他没想到会弄成这样。而且直到现在，他都没有再娶……”
王婉忍无可忍地打断：“一个负心汉，标榜自己的痴情，以为这样就能赎罪。可他就算打一辈子光棍，我妹妹也回不来了。”
“……”
唐云沉默了。
所有人都沉默了。
没有人反驳，因为这是事实。
也没有人响应，因为他们是男人。
这世道，对女人天生就是牢笼。
这牢笼，看不见、摸不着，在人三寸舌，在夫一支笔，失贞要自绝，无子要休弃。即便贵为大熠皇后，没生出儿子，一样活不长。
“大战前留遗书是家父定下的规矩。”
半晌，黑衣黑甲的人说，“王里正，你要怨就怨我吧。”
不日，定北军发统帅令，调集军队上山，给所有山区百姓挨家挨户地送给养和炭火。
饮马场这鸟不拉屎的小地方，头一回接这么高级别的令，几乎能入村志。
王婉表情起了些微的变化——
传闻，定北军统帅杀戮极重，目中有棱，无人敢视。
可她面前这个人，谦和、宽容，不像那些手里有点儿权力就难为人的官儿。而那谦和的言行下，还隐藏着某种力量，绝不动摇，绝不退缩，一往无前。
两天后，当李眠关再将军府来复诊，南宫离已经全好了。
“殿下恢复得真快！那么苦的药，不吵不闹，每次都喝得一干二净，不容易，真不容易！”
大夫识人心，笑眯眯地逗半大小姑娘，“殿下这么听话，是怕将军会担心吧？”
“才不是呢，谁管他！”女孩子翻了个大大的白眼，“而且，他才不担心我！”
李眠关深深看了小丫头一眼：“他当然担心啊——否则，也不会顶着那么重的病，守了你整整一个晚上……”
“嘁！我病了两日，他只照顾一个晚上就跑了，还不是做给外人看的！”
当女孩子讨厌极了另一个人，看啥都不顺眼。李眠关哀叹：“殿下，当您夫君难度有点儿高哇！”
小姑娘撇嘴：“那武夫要是能像我皇叔文昌侯那么风度翩翩、彬彬有礼，就难度一点儿也不高。”
文昌侯是熠帝的胞弟，大熠唯一的世袭侯。
侯爷文采风流，二十岁便写出《选侯赋》，得国子监大学士赞叹，说曹子建那八斗都叫他独得了，惹一时洛阳纸贵。
今日，侯府送来请帖，邀公主过府赏月，还说凉州离选侯城太远，三日回门就到侯府去，以后侯府就是公主的娘家。
如此客气而周到的言语，叫小公主在人生地不熟的苦寒地倍感温暖，迫不及待便要去。
傍晚，她提着礼物踏进侯府大门，就听前厅传来一个年轻妇人的训斥。
“小杂种！哭什么哭？你母妃死一年了，还哭？！再不喊我母亲，今晚你就去柴房睡！”
旁人都说，侯府侧夫人有倾国倾城貌。年轻而肤浅的妇人，鼻子尖尖，下巴也尖尖，一脸的算计相藏都藏不住，一张俗气的小鸟嘴，成天到晚就知道叨人。
倾国倾城？
只能说，世上还是俗人多。
南宫离上前一步，将糯叽叽的、只会哭鼻子的小娃娃挡到身后：“母亲？！孙瑾，文昌侯夫人在卫陵呢！一个妾室，什么时候成堂堂侯府嫡女的母亲了？”
侯府前夫人是文昌侯的原配，嫁进府里十余年，一直生不出儿子。侯爷开府后，美人儿便一个接一个地送进来。
诗文风流的侯爷来者不拒，直到今年，绝色的孙美人脱颖而出，诞下世子。
前夫人是大家闺秀，受不了夫君一年年接二连三的侮辱，气出一身病，没两天一命呜呼。
死时，女儿南宫绒才五岁。
凉州城有句至理名言：宁要讨饭娘，不要做官爹。
可她们连讨饭娘都没有了。
看着南宫绒，十七岁的小公主瘪瘪嘴，周身一个抖冷，忽起了同病相怜之感。