才下午五点克兰就已经沉入夜幕，远方亮着稀疏的灯火，在鹅毛大雪中若隐若现。
冷敬越跑越远，耳边的惨叫声渐渐减弱，直到最后只剩下自己剧烈的喘气声。
刚才四散而逃的人们也都不知所踪，他一个人跑跑停停，连自己在路灯下的影子都变得阴森扭曲。
那个怪物到底是什么？
现在该怎么办？
恢复理智后，冷敬躲在暗处拿出手机，试着拨打911或者艾莉婕的电话，却发现根本没有信号。
虽然北美的无线基站覆盖率比不上国内，但在如此靠近市区的地方完全断连，冥冥中让他觉得大难临头。
这时他想起了警察的“就近寻找避难所”的劝告，不远处正好有一栋亮着灯的住宅。
他决定上门寻求帮助。
这是一栋老宅，外墙上油漆脱落，露出暗黄的木色。
冷敬按下门铃，过了一会儿，门后响起了一个怀疑的声音：
“谁？”
“不好意思，我正在找一个地方避难，能让我进来吗？”
听到请求，门内的动静消失了，似乎有一双眼睛正在通过猫眼观察冷敬。
过了几秒，门里的人忽然惊呼：
“等等，我记得你！”
“咔”地一声，房门缓缓打开，一个精瘦的黑人出现在门框下。
冷敬愣了一下。
这人竟然是刚才找自己借火的黑哥。
黑哥伸出脑袋探了探冷敬身后，见四周没有异样，便后退一步让出进门的路。
“哥们，先进来再说。”
冷敬点头致谢，走了进去。
“不用脱鞋，”黑哥关上门反锁，回头看着冷敬，“想喝茶还是咖啡？”
“感谢，一杯热水就行。”
黑哥从厨房端来一杯热水，带冷敬到客厅坐下。
北美的独栋房几乎都用木材建造，再加上这是老宅，冷敬踩到的木地板发出轻微的“吱呀”声。
不大的客厅里，移动支架上的电视机正在播放着无声的紧急画面。
方形地毯周围摆放着一套简单的格纹布艺沙发和一把摇椅，正中的咖啡桌上堆着零零散散的医学书刊，反光的封面倒映着壁炉里的熊熊柴火。
“我叫尼克，你怎么称呼？”
尼克一屁股坐到摇椅上。
“查尔斯，朋友都叫我查理。你也可以叫我冷敬。”
“查尔斯”是国内初中英语老师给自己取的名，一直用到现在。
尼克扬了扬眉毛，“你来自亚洲？”
“没错，我是克兰大学的华国留学生。”
“华国人？”尼克的眉毛抬得更高了，随后笑了笑，“克兰可是全美常年犯罪率前十的城市，你怎么会想来这儿留学？”
尼克的话明显有试探的意味，冷敬不假思索地回答：
“因为我的女朋友在这里，所以我就来了。再说其实克兰也没有那么糟，至少当外面乱成一团的时候，还有人愿意收留陌生人，对吧？”
尼克不好意思地哈哈大笑，“哥们，我现在明白你为什么能俘获女孩的芳心了。”
爽朗的笑声过后，客厅里又暖和了一些，俩人都短暂地忘掉刚才发生的恐怖一幕。
不过这种感觉并没有持续多久，因为他们都清楚这其实是一种鸵鸟心理，没有人能真的无视屋外发生过的事。
一阵令人不安的沉默过后，冷敬建议道：
“我们要不要关灯躲起来？”
尼克摆了摆手，拔出别在腰间的手枪晃了晃。
这是一把战术改装过的格洛克17，套筒上有一些防滑纹和镂空。
“不，我有枪，电视上建议我们关好门窗即可，如果我关了灯，像你一样没有找到避难所的人就没办法找我们帮忙了。”
他把枪放回腰间，顿了顿接着道：“如果你觉得这里不安全，我有一辆摩托车可以借给你去找下个避难所。”
冷敬谢过尼克的好意，他摇了摇头，表示自己希望留下来。
至少度过这个晚上之后再想办法去找艾莉婕。
接着他提醒尼克：
“子弹可能没有任何作用，我亲眼看到警察们射了几十发子弹也没有打死那个怪物。”
尼克倒吸一口凉气，“操，那到底是什么玩意儿？超人？”
“不知道，在我看来其实更像是铁血战士。”
尼克皱着眉点了点头，起身给壁炉添柴。
冷敬想借尼克家的设备联系上艾莉婕，却发现如今人们家里几乎都不装有线电话，互联网也断开连接，唯一能接收外界信息的只有一个紧急电视频道。
紧急频道里，只有一份文字公告正在滚动播放，提高电视音量可以听到AI生成的冰冷配音：
【联邦紧急事务管理局（FEmA）公告】
【阿拉斯州、华兴顿州、爱达州、蒙大那州、北达蔻州、明尼苏州、威斯康州、密奇根州、马萨州、维蒙州、纽罕布什尔州、缅州、俄亥州、宾夕法尼州自2024年10月27日17时起进入紧急状态】
【请各州市民严格遵照当地政府法令，保持门窗关闭，减少不必要的外出，尽量和熟悉的亲人朋友待在一起。如果遇到行为举止异常者，请立即拨打FEmA专线333，我们将派遣特别医疗队前往救助。】
【上帝保佑阿美丽加】
听完播报，冷敬忽然觉得一阵胸闷气短。
他本来说好了晚上去艾莉婕家吃饭，结果不仅人没有来，现在就连电话也打不通。
在网络发达的时代忽然和最重要的人失去联系，这种感觉就像被放逐到了遥远的异世界。
尼克没有察觉到冷敬复杂的心理活动，他从橱柜里拿出吐司加金枪鱼罐头和冷敬分了当做晚餐。
为了缓和紧张的气氛，两人又从当前局势聊到个人经历。
“你好像是医生？”冷敬指了指茶几上的医学杂志。
尼克摇头道:
“不。没考上。”
尼克大四毕业后三次申请进入医学院深造无果，因为找不到专业相关工作，只能在一家郊区酒吧里当夜场保安。
刚才就是在去酒吧的路上。
“我不想把什么事都归结于歧视，”他用叉子把金枪鱼塞进嘴里，嚼得很用力，“但是在北美每二十个医生只有一个是黑人，比我成绩更差的同学都能进入医学院，我却被排除在外。”
说到这里，他压抑地长叹一口气，“查尔斯，你觉得上帝把人们分成不同肤色，真的是为了限定他们各自擅长的领域？”
冷敬本来想说些轻松的话题，没想到现实总是这样沉闷，他想了想，用简练的英语说：
“我的家乡有一句话叫‘王侯将相宁有种乎’。比起天注定，我个人更喜欢人定胜天的说法。”
“我明白了，”尼克若有所思地点了点头，“我喜欢你的乐观，也许我们正需要这样的情绪来克服恐惧......”
不料话没说完，门铃冷不丁地响了起来。
“叮咚！”
俩人不约而同地看向门廊。
会是谁，
在这时登门来访？