然而吕布展现出来的非凡战斗素养却令二人感到异常苦涩，因为起初他们还觉得双方技艺差距不算太大、仅输在力气上面；但现在看来显然不同——如今这位“天下第一”的名声得到了最直观的诠释：方天画戟似乎能随意听命随心所欲，在意念指挥下迅速出击。
更令人叹为观止的是，吕布与赤兔马之间达成了完美合一。每当吕布挥动方天画戟，那戟尖仿佛蕴含了雷霆万钧之力，划破空气时带起的呼啸声让人心惊胆寒。而赤兔马更是如同有了灵性，随着吕布的心意奔腾跳跃，无论是急转还是冲刺，都精准无误。
只见吕布身形一闪，便已跃至半空，方天画戟带着呼啸之声猛然劈下，地面仿佛都在颤抖。而赤兔马则默契地一侧身，躲过了对手的突袭，又迅速调整姿态，载着吕布冲向下一个目标。
这一幕幕惊险刺激的交锋，让在场的所有人都屏住了呼吸。他们从未见过如此默契的人马合一，更未见过如此强大的战斗力。吕布的每一招每一式都充满了力量与美感，仿佛他就是战场上的主宰，无人能敌。
坐骑就如同他的另一个身体部件一般灵活自如地配合着每一次攻击动作，甚至能在关键时刻以强壮有力地马蹄去抵御赵云和张绣坐骑的侵袭。张绣骑下的战马大宛同样不敢贸然靠近受创而连连后退，因为这匹名扬四海的好马确系货真价实。诚如大家所言人中吕布马中赤兔，“妖孽”二字形容再贴切不过。
“温侯，请莫贪功！”长时间激烈对抗后张辽等人已在阵线开辟了一个缺口，现场一片狼藉表明刚才他们的战斗远比单打独斗更为艰难。带着冷笑抛下半句话便转身奔向战友寻求支援：“赵子龙我会记得你的！”沿途中曹操的士卒试图阻拦，却被一路上被赤兔马踏出鲜血淋漓的一条血路。
张绣望着他们立刻怒从心生，说道：“真是怪物啊！咱们两个人竟然也无法击败他！”赵云却没有那么恼火，反而有些心得：面对吕布的强劲挑战时使用这式长枪技巧倍感费劲。无论在速度还是力量方面都要逊一筹太难适应了，如果有机会能和这样勇猛的高手再多过几招，相信可以改进百鸟朝凤枪的一些问题。就这样结束了此次惊心动魄而又别具深意的一役。
不行，回去后必须得多与子盛和仲康交流切磋才行，特别是子盛，他的戟法既有刚猛又有灵动的一面，只是马术稍显不足，但确实有一丝吕布的风采。“子龙，我们师兄弟初次领军未能完成主公交给的任务，真让人难以面对。”
张绣感到一阵沉闷。这次是他投奔曹操以来的首次出击，还是以埋伏为主，结果竟然让吕布带人从眼前溜走了。关键在于，对方带着千余骑兵突围而出，而自己带的这五千人已所剩无几。这回可真是尴尬至极……“走吧，我会向主公说明情况的。”
赵云吐出一口长气，脑海中仍盘旋着刚才吕布招式的惊心动魄。若自己的武艺不能更上一层楼，要战胜吕布唯有联合典韦或许褚；最好的方案莫过于三人联手围攻。在淮南寿春的议政厅里，袁术看完前方送来的战报后，满脸通红且面露怒容。“我早就说过只攻打汝南，不去救天子！为什么没有人听？”
恼羞成怒之下，袁术将手中的竹简狠狠摔在桌上，顿时碎片四溅，“三万大军全毁于一旦，还搭上了勇义！这究竟是怎么回事？！”他早有交代，绝不出颍川营救天子，结果大军全军覆没在许昌。显然纪灵未违抗命令，唯一可能的就是内部出了纰漏。袁术的目光凶狠地盯着老谋深算的阎象，后者是主张援救天子的第一推手。“
主公，这事情与我毫无关系。自从纪将军离营后，我和他就没有联系了。”阎象连忙摆手辩解，心里却是明白，这事多半与袁涣有关。虽然两人的意见经常相左，但对于迎接天子这一点上却保持一致。不过阎象也没想到，典默仅用两千兵马就连续施展巧计击溃袁术的大军。说实话，看到纪灵阵亡，三万将士悉数被歼，阎象虽感痛心却不惧；令他真正忌惮的是那名少年英才——典默。
曹操收拾完徐州后定会挥军淮南，与这样的人物对抗，阎象毫无信心可言。听到阎象的话，袁术也只好作罢，心情郁积之际，掀开了锦盒把传国玉玺抱在怀里，顿时感觉好些。“伯符去哪儿了？去曲阿已经多日，为何还不回来？”
袁术问。纪灵的死让他意识到需要一位能够接替主将位置的人，自然而然地想到了孙策。“主公真的觉得他会回来吗？”阎象毫不避讳。“你这是什么意思？”“孙策雄心勃勃，怎么会甘居人下。他是利用玉玺换取自由罢了。照我看，他此刻未必在曲阿，应该另寻出路去了。
”“狼心狗肺的东西！”袁术啐了一口，想起自己曾有意认其为义子却遭到背叛，更是愤慨。抱着玉玺环视大堂，看到一众将军如刘勋、张勋、雷薄和陈兰，以及留守汝南的桥蕤，袁术深知这些将领固然英勇，但谁也不能真正担当大将重任。与曹操交锋已迫在眉睫，他急需一个能震慑诸侯的猛将来助阵。
思索片刻，袁术道：“勇义宁死不屈的精神当为我军之榜样，下令：全城禁止歌舞酒乐，为勇义哀悼三天。”“遵命！”这虽然是不错的策略，但是尽快选定新的大将军更为要紧，袁术揉了揉太阳穴，感觉头疼难耐。这时，一名士兵跑进来报告：“启禀主公，小沛已被曹操攻破，吕布带着千余名残兵来请求进城。
”吕布竟来了？怀抱着玉玺的袁术眼神一闪。他虽瞧不起吕布，但也不得不承认其战斗力之强大，在这种时刻正合己用。“让他进来。”袁术摆了摆手，军士刚要离开，他忽然又抬手说道：“等等！我要亲自出城迎接他！”“主公！”阎象站了出来，疾声道：“吕布乃三姓家奴，为人多变无常，凶狠似狼，这种人可以用但绝不可信。
将他的部下安顿在付亭一带以牵制曹军便可，主公亲自出迎恐非明智之举。”袁术轻轻将玉玺放进锦盒，走到阎象面前，叹了一口气，低声说道：“我知道吕布的为人，但现在纪灵已死，正值用人之际，太需要像他这样的人物来增强军势了。”听了这话，阎象默然不语，最终点了点头，表示无奈认同。