夏日的阳光透过玻璃幕墙斜射进餐厅，李铁牛望着空荡荡的大堂叹了口气。挂在收银台后的时钟指向三点半，正是午市与晚市之间的冷清时段。他端起凉透的茉莉花茶抿了一口，苦涩的茶味在舌尖蔓延。
\"那个，大姨，我现在真的不着急的。\"李铁牛第三次重复这句话，目光扫过对面妆容艳丽的妇人。倪小红今天穿着桃红色旗袍，胸前别着的孔雀胸针在阳光下折射出刺眼光芒。她正用涂着鲜红甲油的手指将相亲对象的照片往李铁牛面前推。
\"你妈从上周就开始催我。\"倪小红从鳄鱼皮包里掏出盒金丝蜜枣，\"这是人家姑娘特意给你带的，说就喜欢你这股子实诚劲。人家在县城有套三居室，父亲是电力局的主任......\"
李铁牛看着照片里浓妆艳抹的女子，忽然注意到她左手无名指上的铂金戒指。正要开口，突然被一阵清脆的银铃声打断。餐厅旋转门被用力推开，白小米踩着细高跟凉鞋风风火火闯进来，浅蓝色雪纺裙摆随着步伐翻飞，露出纤细脚踝上系着的贝壳脚链。
\"李铁牛！\"她径直冲到卡座前，杏仁眼瞪得滚圆，\"在我们餐厅相亲居然不告诉我？\"说话间突然弯腰凑近，几缕碎发扫过李铁牛鼻尖，带着柑橘洗发水的清香。
倪小红被这突如其来的变故吓得浑身一颤，不由自主地往后缩了缩身子，仿佛这样就能离眼前的一幕远一些。然而，她胸前佩戴的那串珍珠项链却在这一动作中与玻璃桌面发生了碰撞，发出了清脆的响声，在这安静的氛围中显得格外突兀。
与倪小红的惊恐形成鲜明对比的是，白小米此时却已迅速直起身子，她那纤纤玉指如疾风般戳向李铁牛的肩膀，语气中带着些许嗔怒：“上个月信誓旦旦说要改良菜单的人是谁？现在居然有时间在这里……”话未说完，她的目光突然瞥见了桌上的照片，瞬间像是发现了什么有趣的事情一般，噗嗤一声笑了出来，“品味挺独特啊？”
李铁牛面对白小米的质问和嘲笑，显得有些无奈。他苦笑着看着眼前这个古灵精怪的合伙人，心中暗自感叹。三个月前，当他们接手这家濒临倒闭的餐厅时，白小米还穿着一身职业套装，努力让自己看起来成熟稳重，然而如今，她的本性却早已暴露无遗。
此刻的白小米正歪着头，饶有兴致地打量着桌上的照片，甚至还故意用指甲轻轻地刮着相纸，发出一阵阵刺啦刺啦的声音，仿佛在挑衅一般。
终于，倪小红在震惊中回过神来，她深吸一口气，努力让自己的声音保持平稳，说道：“白小姐是吧？”她的目光在白小米腕间那块闪闪发光的百达翡丽手表上稍稍停留了一下，然后继续说道，“我们铁牛可是个老实孩子，你这样的城里姑娘，怕是……”\"大姨！\"李铁牛突然提高音量，惊得窗边打盹的服务生陈斌差点摔了托盘。他揉着太阳穴起身，\"我送您去车站，再晚该赶不上末班车了。\"
当旋转门再次转动时，李铁牛瞥见白小米正趴在收银台和李黎说笑，年轻收银员被她逗得双肩直颤。夕阳将她们的影子拉得老长，在地上交织成模糊的网。
......
城南私立医院顶层的VIp病房飘着若有若无的沉香味，陈汤玉蜷缩在真丝被单里，腹部传来阵阵抽痛。霍坤扯开领带压上来时，她死死咬住嘴唇不敢出声——三个月前那场酒会意外怀孕的秘密，就像悬在头顶的达摩克利斯之剑。
“听说你今天去相亲了？”霍坤的声音低沉而富有磁性，却透露出一丝让人不寒而栗的寒意。他的手如同铁钳一般紧紧掐住陈汤玉的下巴，镶着黑曜石的袖扣在她颈侧留下一道刺眼的红痕。
陈汤玉强忍着疼痛，脸上挤出一个比哭还难看的笑容，说道：“那个乡巴佬居然说……说只有畜生才会看上我。”她的声音略微有些颤抖，泪水在眼眶里打转，似乎随时都可能掉落下来。
然而，这一切不过是陈汤玉的表演罢了。她故意让眼泪在眼眶中打转，就是为了引起霍坤的注意，同时也想看看他会有什么样的反应。果然，当她看到霍坤额角暴起的青筋时，心中不禁暗自得意起来。
窗外的暮色渐渐深沉，如墨的夜色笼罩着整个城市。陈汤玉轻轻地抚摸着自己微微隆起的小腹，缓缓地走到落地窗前。她的身影在黑暗中显得有些孤独和落寞，但那微微上扬的嘴角却透露出一丝不易察觉的狡黠。
就在这时，手机屏幕突然亮起，一条新消息映入眼帘。陈汤玉点开一看，是父亲陈大虎发来的：“霍家答应给电力局的项目了。”看到这条消息，她的嘴角勾起一抹艳红的弧度，精心描绘的眼线在玻璃的倒影中弯成了一条毒蛇的弧度，仿佛预示着她即将展开的阴谋。
......
李铁牛踩着月光回到青山村时，村口老槐树下聚集着纳凉的村民。张婶晃着蒲扇喊他：\"铁牛啊，听说你去见陈主任家闺女了？\"几个妇女顿时哄笑起来，惊得草丛里的蟋蟀都噤了声。
推开自家院门，李母正在井边洗菜。月光洒在她花白的发髻上，盆里漂着的西红柿红得刺眼。\"怎么样？\"她急得在围裙上擦手，\"你倪姨说那姑娘......\"
\"妈。\"李铁牛蹲下身握住母亲粗糙的手，\"人家怀着孕呢。\"井水溅湿了他的裤脚，凉意顺着小腿往上爬。李母怔了怔，突然抓起竹篮里的土鸡蛋就要往地上砸：\"作孽啊！我这就给倪小红打电话！\"
后院传来此起彼伏的虫鸣，李铁牛蹲在菜畦间抚过翠绿的黄瓜藤。自从修炼《本草诀》小成，这些经他手培育的蔬菜总带着莹润光泽。指尖触到叶片时，几不可见的青芒流转，藤蔓竟以肉眼可见的速度多结出两朵黄花。
\"或许该试试那个方法......\"他望着星空喃喃自语。夜风吹动晾衣绳上的蓝布衫，惊醒了蜷在窗台上的橘猫。