宴会厅的声浪透过雕花木门传来，白小米转身时裙摆扫过香薰蜡烛，十万颗奥地利水晶在烛光中折射出细碎光斑。当她推开门的刹那，正撞见霍思琪耳畔的珍珠流苏扫过李铁牛肩头。那串南洋珠足有十八颗，每颗都泛着浅粉虹光，与白小米发间碎钻的冷芒在空气中无声交锋。
\"李总今天这身很特别。\"霍思琪的指尖掠过李铁牛袖口的竹叶刺绣，深紫色缎面手套在灯光下泛着绸缎特有的哑光，\"倒像是...\"她忽然轻笑，\"像是从《卧虎藏龙》片场直接过来的。\"
李铁牛低头看了眼粗布衫上沾着的柑橘花，这是今早帮林婉如采摘时落下的。他刚要开口，白小米已踩着十公分细高跟横插进来：\"霍经理对古装戏这么熟，该不会在影视城打过杂？\"
空气骤然凝固。霍思琪耳麦的蓝光忽明忽暗，映得她锁骨处的蓝宝石项链愈发幽深。这枚产自克什米尔的矢车菊蓝宝石，是半年前某位地产大亨抵押在酒店的——那夜总统套房的波斯地毯上，浸透了1982年拉菲与悔恨的泪水。
\"白小姐说笑了。\"霍思琪转动皓腕上的翡翠镯子，冰种翡翠与白金表带相撞发出清响，\"倒是您这身装扮...\"她目光扫过白小米裙摆的渐变水晶，\"像极了去年巴黎时装周那场灾难性的水母主题秀。\"
李铁牛嗅到空气里弥漫的火药味，比后厨正在熬制的药膳鸡汤还要浓烈。他悄悄后退半步，鞋跟却撞翻侍应生手中的香槟杯。金色酒液泼洒在汉白玉地砖上，倒映出二楼回廊里潘国忠阴沉的脸——这位退休的县委书记正把玩着黄花梨手杖，杖头嵌着的田黄石印章在暗处泛着血般红光。
\"小心！\"霍思琪突然拽住李铁牛的手腕，深紫色裙摆如夜幕展开，恰到好处地挡住正在清理酒渍的侍应生。这个动作让她胸前的蓝宝石擦过李铁牛的手背，凉意顺着经络直窜心口。
白小米的指甲深深掐进掌心。她想起三个月前的雨夜，当李铁牛浑身湿透抱着发烧的方敏冲进诊所时，粗布衫上沾着的就是这种混合着草药与柑橘的气息。此刻这气息正与霍思琪的苦橙花香水纠缠不清，像两条吐信的蛇。
\"听说百果鲜要竞标政府食堂的供货权？\"霍思琪突然转向白小米，腕间的卡地亚蓝气球手表闪过一道冷光，\"我们酒店刚和青农大签约了有机蔬菜直供协议。\"
白小米的珍珠耳钉突然坠落。当那颗Akoya珍珠滚向香槟塔时，她看见李铁牛裤袋里露出的半截红绳——那是林婉如编的平安结，此刻正随着他的动作轻轻摇晃。上周暴雨冲垮鸡舍那晚，这个平安结曾挂在李铁牛满是泥泞的拖拉机车头。
\"霍经理消息真灵通。\"白小米用鞋尖碾住滚动的珍珠，细高跟在地面划出尖锐声响，\"不过我们和农科所联合培育的黄金柑橘，昨天刚通过欧盟SGS认证。\"她突然挽住李铁牛的胳膊，柑橘香水的后调混着药草味，\"多亏铁牛哥发现的野生柑橘母本。\"
霍思琪的珍珠耳坠突然断裂，十八颗南洋珠噼里啪啦砸在波斯地毯上。这让她想起去年圣诞夜，当钱彪带人砸烂酒店大堂时，水晶吊灯的碎片也是这样散落满地。那夜她蜷缩在监控室，看着屏幕里李铁牛徒手制服七个混混，他肩头渗出的血在雪白衬衫上晕开，像极了此刻滚落的珍珠。
\"失陪。\"霍思琪转身时裙摆扫过满地珍珠，深紫色缎面瞬间染上香槟酒渍。她踩着碎珠走向旋转楼梯，水晶鞋跟与珍珠摩擦发出令人牙酸的声响。二楼栏杆处，王文礼正端着药膳鸡汤冷笑——这位被李铁牛取代的主厨，围裙下还藏着半包巴豆粉。
李铁牛望着霍思琪的背影，突然想起三天前的深夜。当他开着拖拉机送最后一批药膳鸡到酒店后厨时，曾撞见霍思琪独自在冷库前抽烟。月光下她的睫毛结着白霜，烟头明灭间照亮手腕内侧的淡粉色疤痕，像条蛰伏的蜈蚣。
\"看够了？\"白小米突然松开他的胳膊，银色美甲在他粗布衫上勾出丝线，\"要不要追上去看看人家的珍珠项链摔碎几颗？\"
李铁牛摸了摸鼻子，指腹沾着的柑橘花粉簌簌飘落：\"你耳钉掉了。\"
\"要你管！\"白小米转身走向甜品台，鱼尾裙摆扫翻三层马卡龙塔。当她用银叉狠狠戳向提拉米苏时，突然发现蛋糕胚里嵌着张字条：【小心冷链车】。这是她安排在后厨的黄晓翠传来的消息——上周那批发霉的柑橘包装箱上，也出现过同样字迹。
洗手间的熏香突然变得刺鼻。李铁牛盯着小便池上方的抽象派油画，画中扭曲的人脸让他想起陈嘉丽今早离开时的表情。