第二天清晨，天色还只是微微泛白，东方的天空刚刚露出一丝鱼肚白，整个世界都还沉浸在一片静谧之中。李铁牛便已经早早地起身，开始忙碌起来。他小心翼翼地将一筐筐装满新鲜柑橘的竹筐搬到那辆略显陈旧的手扶拖拉机上。这些柑橘个个圆润饱满，色泽金黄，散发着诱人的香气。
方敏也没闲着，她用一条色彩鲜艳的碎花头巾将自己的头发包裹起来，然后轻盈地跳上了手扶拖拉机的副驾驶位。随着李铁牛用力地摇动手柄，拖拉机发出一阵低沉而有力的“突突突”声，缓缓启动，向着县城的方向驶去。
时间过得很快，转眼就到了上午九点多钟。此时的青阳县郊外梧桐路上已经挤满了各式各样的农用车，它们一辆挨着一辆，排成了长长的队伍。李铁牛好不容易才找到了一个空位，将拖拉机稳稳地停在了马路牙子边上。
刚一下车，一股浓烈的菜腥味就扑鼻而来。原来，他们停车的位置正对着一家热闹非凡的农贸市场。市场里面人声鼎沸，各种叫卖声、讨价还价声响成一片。几个精明的水果贩子远远地看到了李铁牛新开来的手扶拖拉机，纷纷伸长了脖子好奇地张望着。当他们瞥见车厢里那一筐筐黄澄澄的柑橘时，眼睛顿时瞪得像铜铃一般大，脸上露出惊讶和贪婪的神色。
\"哟嗬！这柑橘个头够邪乎的！\"穿蓝布衫的大婶抓起个柑橘掂量，\"怕是有半斤重吧？咋卖的？\"
\"五块一斤。\"李铁牛掀开盖筐的油布，阳光下柑橘表皮泛着蜜蜡般的光泽。
旁边卖冬枣的驼背老汉嗤笑：\"我侄子在城南果园干活，柑橘下树才三块五。后生你这果子金贵得都能镶金边了？\"
人群里响起窸窣议论，几个挎菜篮的妇女窃窃私语：\"该不会是打了膨大剂吧？我家二舅去年吃催熟草莓进医院......\"
李铁牛正要解释，市场管理处的铁皮棚里晃出两个穿灰制服的身影。领头的黄毛叼着牙签，嗓子像卡着口老痰：\"吵吵啥呢？当这儿是菜市口啊？\"
卖冬枣的老汉满脸堆笑，手忙脚乱地捧起一大把枣子，毕恭毕敬地递到刘队长面前，嘴里还不停地念叨着：“刘队长啊，您看您整日为咱们老百姓奔波操劳，实在是太辛苦了！这不，我这儿刚进的新鲜冬枣，您尝尝鲜，解解渴。”说着，他还用眼角余光瞥了一眼旁边那辆装满柑橘的拖拉机，脸上露出一丝不易察觉的狡黠神色。
刘三眯起他那双标志性的三角眼，不紧不慢地上下打量着眼前这辆破旧的拖拉机。只见车上堆满了黄澄澄的柑橘，个个都硕大饱满，看上去颇为诱人。然而，刘三总觉得哪里有些不对劲，于是他伸出右手，随意地抄起一个柑橘，用力一掰。只听“咔嚓”一声脆响，柑橘的果皮应声而裂，一股浓烈至极的酸香味猛地扑鼻而来，仿佛能将人的鼻腔刺穿一般。猝不及防之下，刘三被这股味道惊得不由自主地后退了半步。
定了定神之后，刘三犹豫片刻，最终还是小心翼翼地咬下了两瓣果肉。刹那间，一种难以言喻的酸涩滋味迅速在他口中蔓延开来，刺激得他舌头都快麻木了。紧接着，一阵强烈的不适感涌上心头，刘三忍不住剧烈地咳嗽起来。随着他的咳嗽越来越厉害，突然间，他嘴巴一张，“噗”的一声吐出了一团黑乎乎、黏糊糊的东西，定睛一看，竟然是一团已经发黑变质的黏液！