晨雾还未散尽，三支队伍在厂区广场集结。周雨桐把自制地图分给众人，羊皮纸上用炭笔标着原料分布区。
“柳树林在旧河道下游，但去年发洪水冲毁了桥。”赵北一眼扫过地图，“硫磺矿要进燕子洞，里头可能有蝙蝠群。”
司媛往背包里塞满试管和滤纸：“我跟赵北去硫磺矿，蝙蝠粪能提纯硝酸钾。”秦小墨正往腰间别工具：“我跟宁哥去拆旧变压器的铜线圈，蒸汽锅需要改良加热系统。”
周雨桐突然拽住宁珩的衣袖：“柳树林......可能有狼群。”
宁珩把雷川留下的猎刀插进靴筒：“正好给伤员补补身子。”
河床裂开的淤泥像干涸的血管，宁珩的军靴陷进龟裂的泥缝。三十米宽的河道如今只剩涓涓细流，对岸的柳树林在风里摇晃着枯枝。
“桥墩还在。”林瑶用望远镜观察断裂的水泥桥，“用云梯搭浮桥。”
李虎带人抬来制药厂的铁门板，迟霆用登山绳捆扎。当第一块门板伸向对岸时，淤泥里突然冒出气泡。
“退后！”宁珩的警告晚了一步。腐烂的手臂破土而出，五只深陷淤泥的行尸疯狂扭动，腥臭的泥浆溅到浮桥上。
“是行尸！”秦小墨的扳手砸碎一只行尸的天灵盖，\"它们被困在淤泥之中了！\"
宁珩的猎刀削掉扑来的行尸下巴，腐肉里的蛆虫雨点般落下。林瑶的飞刀钉住最后一只的眉心时，浮桥恰好搭成。
另一边。
燕子洞里回荡着翅膀拍打声，赵北的火把惊起上百只蝙蝠。司媛的防护镜蒙上厚厚一层粪便，仍坚持用镐头敲击矿壁。
“硫磺结晶在第三层矿脉。”她的手电扫过岩壁上的矿道标记，“轨道车能用！”
生锈的铁轨突然发出吱呀声，赵北的猎枪瞬间上膛。五个衣衫褴褛的流浪汉推着矿车现身，领头的老头举着自制的长矛。
“这里的硫磺是我们的！”老头喉咙上的刀疤随着喊叫蠕动，“拿粮食来换！”
司媛摘下防护镜露出清秀面容：“我们是新黎明基地的，这些药......”
“药救不了饿肚子！”刀疤老头啐了口痰，矿车后的男人亮出砍刀。
赵北突然掀开背包，二十包压缩饼干哗啦啦倒在轨道上：“硫磺换粮食，再加两头野猪。”他眯眼扫过众人鼓胀的胃部，“你们三天没吃饱了吧？”
矿洞陷入死寂，只有蝙蝠粪便滴落的声响。
柳树林。
柳树皮需要用柴刀纵向劈开，只取内皮与木质部之间的黏液层。
宁珩示范着动作：“像剥橘子皮，不能伤到树干。”
林瑶的柴刀突然停在半空。三十米外的灌木丛里，七八双绿莹莹的眼睛忽明忽暗。头狼的灰毛沾着血痂，獠牙间垂着腥臭的涎水。
“别动。”宁珩缓缓抽出猎刀，“狼群怕火。”
秦小墨颤抖着点燃酒精棉，火焰在玻璃瓶里跳动。头狼低吼着逼近时，她突然将燃烧瓶抛向狼群身后的枯草丛。火墙腾起的瞬间，头狼转身逃窜。
“快剥树皮！”宁珩的柴刀上下翻飞，“火势控制不住就完了！”
下午五点钟。
当三支队伍在暮色中归来时，制药厂飘起了炊烟。司媛的硫磺在陶罐里熬成浓稠液体，秦小墨改装的蒸汽锅噗噗冒着白气。
周雨桐将柳树皮浸入蜂蜜水，琥珀色的液体在玻璃瓶里沉淀。“这是天然水杨酸。”她过滤出清液，“配合硫磺膏能抑制伤口感染。”
赵北扛回两头野猪：“矿洞的人帮我们运硫磺，只要了十包饼干。”他独眼里闪着精光，“他们有个孩子发高烧。”
夜色渐深时，制药厂的蒸馏器流出第一滴淡黄色液体。周雨桐将青霉素培养皿放进恒温箱，那件父亲的白大褂披在她肩上。
宁珩在围墙哨塔嚼着烤狼肉，望着对岸游荡者的篝火。司媛捧着笔记本跑来：“矿洞的人说西边山谷有薄荷丛，能提炼镇痛剂......”
月光照在密密麻麻的生产计划表上，今夜无人入眠。
次日清晨，宁珩召集众人。
“西边山谷有薄荷丛，这是个好机会，但可能也有危险。”他目光坚定地说道。大家纷纷表示愿意前往。队伍再次出发，沿途警惕地观察着四周。
当他们接近山谷时，空气中弥漫着薄荷的清香。可还没等他们深入，一群行尸突然从草丛中涌出，数量比之前遇到的行尸还多。众人迅速摆开防御阵型，宁珩大喊：“先稳住，别慌！”
赵北端起步枪，精准地射击着丧尸的脑袋。司媛则用草药捣成烂糊直接扔向行尸的眼睛，暂时干扰行尸的视线。秦小墨和林瑶挥舞着武器，与靠近的行尸近身搏斗。
在激烈的战斗中，大家逐渐占据上风。消灭丧尸后，他们顺利找到了薄荷丛。周雨桐兴奋地开始采摘，仔细挑选着最优质的薄荷。
就在大家忙着采摘薄荷时，远处传来一阵低沉的咆哮声。
一头体型巨大的黑熊从山谷深处缓缓走来，它的身上布满厚厚的毛皮，眼神中透露出凶狠的光芒。
众人的心瞬间提到了嗓子眼，这头熊的实力明显不容小觑。
宁珩迅速组织大家撤退，但熊奔跑速度极快，眨眼间就逼近了众人。赵北举起枪朝着熊射击，然而子弹打在它身上，只打出一点点刮伤，根本无法对它造成实质性的伤害。
关键时刻，宁珩发现熊的腿部有一处伤口，似乎是它的弱点。
他当机立断，手持猎刀冲向熊。
在躲避了熊的几次攻击后，宁珩瞅准时机，一刀刺进了它腿部的伤口。
熊吃痛，发出一声怒吼，身体也随之晃动起来。众人见状，纷纷上前帮忙，经过一番激烈的搏斗，终于将熊击退。
大家带着采摘的薄荷，有惊无险地回到了制药厂。
回到制药厂后，众人顾不上休息，立刻投入到薄荷的处理工作中。
周雨桐医生熟练地将薄荷进行蒸馏提纯，很快，镇痛剂的雏形便有了。可就在大家为成果欣喜时，基地外传来一阵嘈杂声。
原来是一群武装流民，他们听闻这里有药物产出，便想来抢夺。流民们人数众多，将基地围得水泄不通。
宁珩站在高处，大声喊道：“我们可以用药物和你们交换物资，但你们若要强抢，休怪我们不客气！”
流民首领却不屑地大笑：“就凭你们这几个人？识相的就乖乖交出来！”
双方剑拔弩张，一场大战一触即发。
宁珩迅速组织大家防守，秦凯和江映雪负责狙击，司媛和秦小墨准备子弹押入弹夹。战斗打响，流民们如潮水般涌来。
就在流民们准备再次冲锋时，远处突然传来一阵枪声，原来是矿洞的人听闻消息赶来支援。在内外夹击下，流民们不仅没逃跑，反而越战越勇。
宁珩说道：“我们得走了。”