顾清莹正愁着这些日子跟青霄他们学的杀招无处可使呢，这下倒是可以尽情发挥了！
马洪波本就是冲着不能伤到她，准备自保就好，没成想，瞧着一脸稚气未脱的小姑娘，竟然提着枪上来便是杀招，枪枪都戳命门！
避无可避之下他也只好拿刀反抗，只是每当要劈到她的时候，又及时收手，毕竟命和伤之间，他宁愿受些伤。
一来二去，马洪波的身上就不知是被戳了多少伤口，鲜血横流，杜夫人默不作声地瞧着不喊停他便不敢停。
这临时被人群圈起来的比武场，此时成了猫戏老鼠的戏台。
直到顾清莹再次一枪直奔心口，马洪波力脱，躲避不及，伤到了肩胛，那一刻马洪波的愤怒达到了顶点，眸中寒意凛然，即将挥刀之际，杜夫人喊了停。
“是我小女伤了马将军，还望马将军见谅，这些钱财便当赔偿给马将军的赔偿了。”
马洪波捂着伤口，接过映月递上的钱袋，压着心里的不甘，默默颔首道：“谢夫人。”
这亏他不吃也得吃，如今能保下他这条命已经是万幸！
他马洪波发誓，有朝一日定然要将这亏，连本带利地从镇北侯府头上讨要回来！
马洪波带着手下兵痞灰溜溜地离去，杜夫人的目光随着他的背影盯了许久，才缓缓收回视线。
招手叫了顾清莹到身边，用帕子擦拭着她前额的汗珠问“知道自己差在哪里了吗？”
顾清莹点头“灵活不足，力道匮乏，实战太少。”
杜夫人满意点点头“回去多跟青霄他们练练功夫，实战就有了。”
村民再三跪拜感谢，要留杜夫人在村子里吃顿饭，还要送上许多东西，都被杜夫人拒绝了。
本就不富裕的村子，只剩下这些老幼妇孺，她这不过举手之劳就不必再给人平添负担了。
*
盛夏之末，雨润大地，只一夜之间，庄稼重获生机，绿意盎然。
顾家母子在驿站耽搁了一日，第二日放了晴，母子也是等到了午后才启程，到了原州城门前，已是黄昏，高大厚重的城墙，在余晖的照射下格外雄伟。
终于！回家了！
杜斯年知道今日表姐和姑母会到，下午特意跟先生请了假，在这城门翘首以盼了一个下午，终于在黄昏时分看到了马队，略略踮脚，便看的清楚，那一马当先的枣红马便是表姐的红豆了，骑着马的人是谁，那自然是不言而喻。
杜斯年往前迎了迎，满面笑意的点着脚尖挥动手臂，来引起马队的注意。
顾清莹也欣喜地朝他挥挥手，侧过身子对母亲道：“娘，是表弟来迎咱们了，女儿先行一步。”
得了杜夫人的允准，顾清莹立刻催马上前，杜斯年本就在城门前的开阔之地，顾清莹催马靠近却不急着下马，骑着马围着杜斯年转了两圈，居高临下的打量着，脸上的笑意越来越浓重。
顾清莹从马背上跳下来，背着手又围着他转了，又不动声色地跟他比了比身高。
“表姐，一路辛苦，路上可还安好？”杜斯年的笑意压不住，也毫不在意顾清莹对他的打量，目光随着她的身影转了一圈又一圈，在她站定的第一时刻，作揖问安好。
嗯，她表弟这两年怎么还越张越好看了呢？个头也长起来了，皮肤还是如从前那样，细嫩莹白。
“好啊！怎么能不好呢。表弟长高了，更俊俏了呢！”顾清莹爽朗依旧，十分自然地靠近两步，与他比起了个头。
“比表姐还差一些呢，我长得慢。”杜斯年颔首垂眸，有些不好意思道。
“可你长的时候还长啊，不是说男子到了弱冠之年还能长上一长吗？女子最多过了及笄，到了十五六岁便不会再长了。”提起身高，顾清莹十分懊恼。
他们姐弟四人中原本是她最高的，可弟弟们这两年一个一个的如旱地拔葱，眼瞅着那双胞胎兄弟都快超过她了！
“表姐在女子中已经是十分高挑的了！”杜斯年一边说着，一边抚了抚凑上来的红豆。
“红豆还认得我？你可真是匹聪明的好马！”
“你上回写信说，你已经考过了童生？很厉害啊！”顾清莹提起这事儿，自己脸上都多了几分骄傲。
杜斯年连连摆手道：“不值一提，不过侥幸押中了题，所以才勉强得了个童生。”
几句话的时间，杜夫人也到了城门前，杜斯年立刻躬身行礼“姑母，两位表弟一路辛苦。”
“表哥安好！”兄弟二人在马背上抱拳欠身。
杜夫人含着笑意轻轻点头问道：“嗯，有劳斯年前来接应，你母亲近来可好？”
杜斯年恭敬有礼道：“母亲很好，时常想念您，今日一早还嘱咐我，等姑母您到了一定要让人去通知她。”
杜夫人点了点头“走吧，咱们入城，莫要让你母亲久等了。”
杜斯年也是骑了马出来的，翻身上马的动作略有些不协调，但娴熟程度还是能补救一些的。
顾清莹点了点头，看样子表弟这两年，也没少骑马练习。
入了城，就不能催马快行了，杜夫人的马在最前面，顾清莹和杜斯年两匹马并排落后一步。
顾清莹朝着杜斯年那边倾身，低声问：“舅母怎么想起挪到后院去，单立了门户？是府里有人说了什么？还是怎么了？”
“不是，娘说虽说是亲戚，但该避嫌还是要避嫌的，众口铄金，她是不怕，但她怕伤了姑母的心。如今这样也挺好的，我娘上工也方便了不少。”
“哦。”顾清莹明白了，这是舅母怕人说闲话。
怕说什么闲话？啧~这些人的嘴巴怎么就那么闲啊！
“那你上学堂怎么办？日日都要穿过大半个院子？”
杜斯年笑的腼腆摇头道：“没有，姑丈让我自己开了院子，就在虎哥边上，嗯，也在瑞霖表弟的边上。”
“哦，那倒也好，你跟虎哥还能做个伴。虎哥日常会教你习武吗？这两年功夫没放下吧？”顾清莹觉得自己好像有好多好多的问题要问。
“表姐嘱咐过的，我自是一日都不敢耽搁的。不过与表姐定然是相差甚远的，表姐也知道，我这习武的资质实在太差，恐怕再练十年八年也追不上表姐。”
顾清莹点头欣慰一笑，回正了身子道：“也没想让你练成什么高手，只要你能坚持强身健体，有了好体魄，百病不沾比什么都强。”