周侗近日来为破敌之策殚精竭虑,与闻焕章精心密谋出破敌十策。其一是釜底抽薪之计。停止向夏岁贡,借此激怒夏军,诱使其主动来攻。其二关门捉贼,其三反间之计,其四十面埋伏,如此等等,兄弟二人一共商议出对夏作战的十计。
且说林冲每日都在城门口迎候周侗家眷,左盼右盼。这一日,林冲正在城墙上眺望,忽见远处一人骑着马,手提长枪,仔细看去,那人模样恰似孙立。后面跟着三辆马车,周围簇拥着男女仆人十数人。林冲见此,连忙跑下城墙。
此时,卢俊义正巡城至此,林冲赶忙招手喊道:“老太君和师娘来了!”卢俊义听闻此言,回首吩咐众军兵继续巡城,又让一名亲随迅速前往周宅报信,自己则与林冲一同迎了前去。
史文恭见卢俊义和林冲跑来,纵马前冲,口中高呼:“吃我一枪!”长枪直刺向卢俊义。
卢俊义身形一闪,巧妙地避开这凌厉一击,同时一把握住枪杆。史文恭只觉手中的枪仿佛被定住一般,无论是刺还是撤,都无法动弹分毫,就如蚂蚁试图撼动大树,顿时惊出一身冷汗。
就在这时,武松从一辆马车上跳下,与林冲、徐宁在一旁哈哈大笑起来。
林冲笑着说道:“二师兄,大师兄天生神力,你欺负我们或许还行,在大师兄面前可别太放肆了。”史文恭脸上一红,赶忙松开手中长枪,跳下马拜道:“见过大师兄。”
卢俊义将枪扔给林冲,伸出右手去扶史文恭,史文恭使了个千斤坠,卢俊义微微一笑,说道:“师弟,三年不见,免礼。”说着,单手便将史文恭稳稳托起。
史文恭用力过猛,向后倒退了几步,险些摔倒。徐宁、武松上前拜倒,说道:“徐宁、二郎见过大师兄。”
卢俊义将二人扶起,仔细一看,两人皆是十五六岁的少年,却已尽显英姿。这时,车上的蔡瑛儿说道:“俊义、冲儿,你们来了。”
卢俊义、林冲忙上前拜见石老太君和师娘,小周世英也在车上向卢俊义、林冲行礼。
众人刚进入城中,孙立、栾延玉便前来迎接,大家相互行礼问候。随后,众人被迎至帅府后院。石老太君被安排在东院居住,瑛儿则住在西院,一切都安排得妥妥当当。周侗从军营归来,赶忙拜见母亲。
卢俊义也搬来同住,居于东厢房第一间;史文恭住第二间;林冲、武松住第三间;孙立、栾延玉住西厢房第一间;其他仆从则分别安排了住处。
转眼间,清明佳节来临。周侗安排众人前往拜祭将军祠,闻焕章则负责安排祭祀的各项事宜。清明当日,众人来到将军祠门外。石老太君身着二品诰命夫人的官服,仪态端庄,蔡瑛儿在旁搀扶侍立。
众人进入祠堂内,只见五尺高台上矗立着一尊将军塑像,高达一丈。塑像头戴金盔,身披金甲,左手紧握钢鞭,右手持长枪,双目炯炯有神。塑像两侧有一副对联,左联写道:“单骑冲阵势如龙,猛将当先敌胆空。一马嘶风惊日月,长枪浴血映苍穹。”右联为:“鞭挥猛勇千军惧,杀敌威扬百战雄。万马丛中谁可挡,英名千古颂郭公。”
下方设有三层牌位,上层有一牌位供奉的是郭遵;中层三个牌位,中间是周勇,左边是卢政,右边是折继闵;下层七个牌位,从左至右依次是高永享、沈括、游师雄、刘舜卿、林凯、徐宠、种鄂。
周侗看见这七人的名字,不由得想起当年众人结为兄弟,常在战场上相互支援。特别是和林凯、徐宠两位兄长,常在一起切磋武艺,达到相互学习的地步。周侗也因此学会了林凯的‘锁喉枪’,和徐宠的‘钩镰枪’,林凯和徐宠也学会了周侗的‘游龙枪’。
周侗率领游师雄、林凯、徐宠、种鄂等人,并带领三百精锐骑兵,毅然深入西夏境内,对西夏各军事要塞展开了细致探查。一路上,众人不辞辛劳,足迹遍布各处战略要地。但也数度遭遇险境,然而兄弟们始终不离不弃、相互扶持,一次次化险为夷。
有一天夜里,众人选择在天都山西山坡安营扎寨。此地荒僻且局势复杂,为避免被西夏人察觉行踪,所以夜里不生火照明。四周一片死寂,万籁俱寂中,谁也未曾料到,一场更为凶险的危机正悄然降临。
睡到黎明前夕,四周依旧漆黑如墨。此时,周侗所带领的这三十余人突然被狼群团团围住。刹那间,几百匹恶狼如黑色的潮水般汹涌冲来,狰狞的面目在黑暗中若隐若现,散发着令人胆寒的气息。
在这突如其来的攻击下,众人猝不及防,混乱中,有十几人不幸被狼咬死,还有一些人在相互躲避时受伤。
千钧一发之际,周侗迅速冷静下来,当机立断地下达命令:“大家都开口说话,明确各自方位,然后迅速围成一圈!”众人依言而行,在相互的呼喊应答中,尽可能避免了误伤,紧密地围成了一个防御圈。
紧接着,周侗又沉着发令:“持有长枪、刀剑的,各自报数!”待众兵士报数完毕,周侗根据人员情况,精心调配战术。
命令剩余的十五人中,八个持刀和盾牌的兵士在外围形成第一道防线,七个持枪的兵士站在内圈,作为第二道防线。十五人齐心协力,刀枪一致对外,巧妙地布下了一个形如刺猬的防御阵型,以抵御狼群的疯狂攻击。
狼群见状,发现难以冲破这坚固的“刺猬阵”,于是改变策略,转而疯狂围杀马匹。在黑暗中,众人根本无法看清狼与马的具体位置,面对这一困境,一时间竟无计可施,只能咬牙坚守。
就这样,众人在极度紧张与恐惧中苦苦支撑,终于熬到了天光放亮。周侗定睛一看,眼前的景象令人痛心疾首:十几名英勇的兄弟已然壮烈勋国,十几匹矫健的战马也被狼群吞噬殆尽,而其余的马匹也都不见踪影。然而,这群贪婪的恶狼并未就此罢休,它们再次集结,气势汹汹地围了上来。
此刻,周侗毫无惧色,心中涌起一股无畏的勇气,大声喊道:“如今我已能视物,岂会惧怕你们这群恶狼!”随即,命令其他兵士继续保持“刺猬阵”,自己则如离弦之箭般,独自一人跃出防御圈,毅然决然地冲入狼群之中,与群狼展开了一场惊心动魄的生死搏斗。只见长枪舞动,寒光闪烁,片刻之间,三十多匹恶狼便倒在了的枪下,鲜血染红了这片土地。
就在这关键时刻,林凯、徐宠率领援兵及时赶到。狼王见势不妙,发出一声凄厉的嗥叫,众狼闻声,纷纷四散而逃。众人终于摆脱了这场生死危机,成功获救。也就在此时,狼群惊起一群野马,正巧这群野马奔腾而来。在机缘巧合之下,周侗得到了一匹神骏非凡的宝马——“金毛狮子兽”,这无疑是这段生死历程中的一个意外收获。
一阵鼓响,周侗回过神来,祭祀开始了。周侗站在中间位置,左边是种师道,右边是闻焕章。
闻焕章高声喊道:“上香!”此时,战鼓声响起,周侗双手高擎三柱香,拜了三拜,然后将香插入香炉之中,战鼓声随之停止。
闻焕章又喊道:“敬酒!”战鼓声再次响起,周侗端起一碗酒,高高举起,然后洒在地上,如此重复三次,战鼓声再次停歇。
林冲、徐宁在右侧的火盆旁,烧了纸钱。这牌位之中的林凯是林冲之父,徐宠是徐宁之父,种鄂是种师道的叔父。