第四十九章皇帝忏悔
金銮殿上，庄严肃穆的气氛凝重如铁，仿若有一层无形的阴霾笼罩着整个殿堂。
晨光透过殿顶琉璃瓦的缝隙，洒下几缕细碎的光影，却丝毫未能驱散这令人压抑的氛围。
萧景澜身姿挺拔，稳步上前，手中高举着一束“血泪稻”。
那稻穗色泽暗红，颗颗饱满，血珠自尖端不断滴落，砸落在光洁的大理石地面上，发出清脆又略显诡异的“滴答”声，在空旷的大殿内悠悠回荡。
满朝文武身着规整朝服，整齐排列于大殿两侧，他们神色各异，有的面露惊惶，有的眉头紧锁，有的眼神中透着揣测。
他们的目光，此刻皆紧紧聚焦在萧景澜与高高在上的皇帝身上，大气都不敢出，仿佛稍有不慎，便会触怒这如暴风雨来临前的紧张局势。
“父皇，”萧景澜深吸一口气，声音沉稳有力，仿若洪钟鸣响，在大殿中久久回荡。
“这是近期在运河畔种出的‘血泪稻’。您瞧，稻穗滴血似泪，此乃冤魂显灵之兆啊！人牲冢一案，若再不彻查，只怕天怒人怨，民心难安，动摇我朝根基！”他言辞恳切，眼中满是忧虑与坚定。
其话音刚落，这时候太子站了出来，嘴角微微上扬，发出一声冷笑，迈着不紧不慢的步伐出列，他神色间还带着一丝不屑。
“七弟，你此言差矣，区区几株稻穗，就能证明什么呢？”
与此同时，四皇子面色冷峻，紧接着站了出来，神情冷漠的开口说道。
“依我看，这不过是你精心设计的障眼法，你莫不是妄图借这所谓的‘血泪稻’，妄图借此掩盖龙渊司犯下的滔天罪行？哼！”
说罢，他双臂抱在胸前，眼神中满是挑衅，直直地盯着萧景澜。
这时，三皇子坐在机关轮椅上，用手转动轮椅也缓缓上前。
他目光如炬，扫视一圈朝堂，声音低沉却透着不容置疑的力量：“四弟，你这话未免太过武断。如今血泪稻之事已如野火般传遍京城，百姓们皆认为这是天意示警。若朝廷对此事置之不理，任由谣言四散，只怕会引发民变，到那时，局面将一发不可收拾。”
他微微停顿，眼神中闪过一丝复杂的情绪，“我们身为皇室子弟，理应以江山社稷为重，而非互相猜忌指责。”
皇帝端坐在龙椅之上，身着华丽的龙袍，头戴冕旒。
他眉头紧锁，眼神深邃而复杂，在几个儿子之间来回扫过，仿若在权衡着什么。
良久，他缓缓开口，声音低沉而威严：“老七，你可知此事干系重大，稍有不慎，便会引发朝堂动荡、天下不安。若无确凿证据，切不可妄言。”
萧景澜闻言，不慌不忙，伸手从怀中取出一枚令牌。
那令牌在黯淡的光线下闪烁着冰冷的光泽，他将令牌高高举起，让众人皆能看清。
“父皇，这是儿臣在稻田中发现的死士令牌。”
他大声说道，声音中带着一丝愤慨，“上面刻有四皇子府的徽记！四哥派人烧毁稻田，意图掩盖真相，其心可诛！还请父皇明察，为天下百姓和冤死的亡魂主持公道！”
此言一出，朝堂之上瞬间一片哗然。
文武百官们交头接耳，议论纷纷，目光不时投向四皇子，眼神中充满了惊讶、疑惑与揣测。
四皇子脸色骤变，原本白皙的面庞瞬间涨得通红，他张了张嘴，正欲辩解，却被皇帝猛地挥手打断。
“够了！”皇帝站起身来，龙袍随着他的动作肆意飘动，整个人仿若散发着无形的威严。
“传朕旨意，即刻解除三皇子禁足，命其协助景澜彻查人牲冢案。务必查明真相，给天下百姓一个交代！另，明日朕将亲临运河畔，举行祭典，向天下百姓忏悔萧氏先祖之过。”
皇帝的声音坚定有力，回荡在大殿的每一个角落，不容置疑。
四皇子听闻，顿时大惊失色，“扑通”一声跪地，双手抱拳，高声呼喊：“父皇，不可啊！此举有损皇室威严，一旦传出去，定会沦为天下笑柄！”他额头冒汗，眼神中满是焦急与不甘。
太子这时候也站了出来，慌忙也跪倒，“儿臣，复议！万万不可父皇！”
皇帝冷冷地看了他们一眼，眼神中透露出失望与愤怒：“皇室威严，不在于掩盖过错，而在于直面真相，勇于担当。只有如此，方能赢得百姓的信任与拥戴，稳固我朝江山。此事已定，无需再议，退朝！”
言罢，皇帝转身，在侍从的簇拥下，大步向后殿走去。
朝堂之上，众人纷纷跪地，恭送皇帝离去。待皇帝身影消失，百官们才缓缓起身，陆陆续续走出大殿。
夜深人静，万籁俱寂。
四皇子府中，灯火通明。
四皇子独自一人在书房内踱步，神色烦躁不安。
“废物！一群废物！”他怒不可遏，猛地将手中的茶杯狠狠摔在地上，瓷器破碎的声音在寂静的夜晚格外刺耳，碎片四溅。
他转身看向跪在地上的死士头目，眼神中仿佛要喷出火来：“连几株稻穗都烧不掉，我养你们这群饭桶何用？”
死士头目吓得浑身颤抖，头埋得更低了，颤声道：“殿下，七皇子早有防备，我们的人刚靠近稻田，就被他们设下的埋伏拦下了，实在是难以突破。”
四皇子冷笑一声，脸上露出一丝狰狞：“算了，暂且先不与他们计较。如今老三和老七风头正盛，不过，他们别得意得太早，有比我看着更不顺眼的！”
他一边说着，一边来到书桌前，拿起毛笔，在宣纸上奋笔疾书，写下一封密信。
写完后，他将信仔细折叠好，递给跪在地上的死士，眼神中透露出一丝阴狠：“把这封信送到西戎，务必亲手交给他们的首领。让他们联系太子，想办法牵制住老三和老七，别坏了我的大事。此事干系重大，若办不好，提头来见！”
“是！”死士接过信，小心翼翼地放入怀中，然后缓缓退出书房，消失在黑暗之中。
四皇子望着死士离去的背影，嘴角勾起一抹冷笑，眼中闪烁着贪婪与野心的光芒。