齐司延步子不疾不徐，慢悠悠地走着。
很快便见一御书房的小太监步履匆匆，自他身后赶超他。
他状似讶然地故意拦住其问到：“可是皇上还有口谕让公公来传达？”
只是个跑腿的小太监，自不似曹学良那般懂得些李彦成不明说的弯弯绕绕。
在其眼里，圣上待定宁侯，那是恩宠有加。
是以他摇头，恭敬回道：“侯爷误会了，是曹公公命小的去珩王府传话，皇上宣珩王觐见。”
齐司延表示了然的点点头，“那公公请便。”
一切都如他所料。
他在李彦成下旨，要他迎娶平妻之前，先进宫演了这么一出，阻止其计划。
李彦成生性多疑，定会疑心他是听到了什么风声，故意为之。
而李霁为了明哲保身，以及护住江元音，不让她入宫见到李彦成，一定会附和他的说辞。
李霁是他此计划的最后一环。
齐司延大步离开。
他需得快些，再快些。
他有好些话迫不及待地，要同阿音说。
另一边，江元音早就回到了侯府。
她依照习惯，想低调从偏门入府，不成想，却遇上了在偏门等候半日的江兴德。
江兴德过了午时不久，便来侯府了。
不过他先去的正门，恰好和从偏门离开的江元音错开。
他没能从侯府正门进去，看门的门房一脸为难，说辞和上一回齐文台一家子出了事，他携陈蓉来道歉一般无二。
江兴德自知理亏，当初是他脑袋遭了驴踢，以为齐司延那个病秧子好不了了。
他巴结错了人，站错了队。
如今齐司延不将他这个老丈人看在眼里，他也认。
他灰溜溜地去了偏门等待，摆足了耐心，等着侯府家丁领他进去。
一等就是一下午，没想到等来了江元音归府的马车。
“父女俩”在这个情况下碰见，都有些讶然。
江元音心一沉，朝他虚虚福了福身子，“阿父怎么来了？”
她环视了下他的周遭，不见陈蓉。
他一个人来做什么？
准没好事。
江兴德迈过来，不答反道：“你这是一个人出门去了？”
江元音点点头，“是呢。”
显而易见的问题，有甚好问的？
江兴德不悦抱怨出声：“我说我在这候了一个下午，家丁不领我进门，原是你不在家。”
他见齐司延不在，摆出严父的架子，教育道：“你不是有孕在身，脉象不稳吗？更应该在侯府好好待着安胎才是，没事莫要出府，影响到腹中胎儿怎么办？”
“你可得顺顺利利生下嫡长子，方能坐稳这侯府主母的位置！”
如今齐司延病愈重回朝堂了，日后想入侯府的女人多得是。
她这木讷性子哪能长久留住齐司延的心？
但只要能生下嫡长子，继承侯爵，他江家就能跟着沾光。
届时他便是新一任定宁侯的外祖父！
江元音眨了眨眼：“阿父特意来一趟侯府，便是为了训斥我么？”
她悠悠地补充道：“可是侯爷觉得我在侯府待得烦闷，应当多出去走走散心。”
“阿父同侯爷意见不一，我该听谁的？”
江兴德面色一窘，气焰顿消了大半，掩饰轻咳了一声：“那自是听侯爷的，总之……一切都当以你腹中孩儿为主。”
江元音心中冷笑。
他可真是异想天开，还以为自己能靠“外孙”攀上权贵？
近来本就是诸事烦心，一想到自己快要离开汴京了，更没必要费劲同江兴德装。
他先前没回答她，为何事而来，她懒得再追问，没甚好气地直接下了逐客令：“临近傍晚，天快黑了，阿父早些回吧，侯府跟江宅隔得远，晚了怕是要误了宵禁。”
她这话一下子便精准踩到江兴德的痛处。
举家搬迁到汴京三月了，他才终于摸清楚些了皇城的情况。
比如，达官贵人住在东边，平民百姓住在西边。
初入汴京时要知道这一点，他定不会愿意住在江元音买的城西的府邸。
可惜东边的府邸并非是有钱便能买的，里面的门道暗规多了去了。
他江家没有官职，还得罪了定宁侯，有钱也买不着。
否则，他今日也不必跑这一趟了。
江兴德半分没有要离开的意思，道：“我今日是来寻侯爷说事的，又不是闲逛经过了这。”
“侯爷今日一大早便入宫面圣去了，还不知何时才会归府呢，阿父改日再来吧。”
“我已等了一下午，也不差一晚上了，”江兴德黑着脸，不悦道：“这个点，你便是不留我登门用晚饭，也该招呼我小坐喝口茶水吧？”
“便是真误了宵禁的点，你留宿我一晚又何妨？难不成这偌大的侯府，还腾不出一间空屋子给我？”
他瞥了江元音一眼，负手而立，不满冷哼：“从前我还觉得你这孩子，最是孝顺贴心，现在来看，也真是应了那句‘嫁出去的女儿，泼出去的水’，你如今是半点不念江家，不顾着我这个老父亲了。”
江元音不似从前那般，委屈着同他解释，再低声下气地示好。
她气定神闲地看他，“阿父是不是忘了，我出嫁前，阿父千叮咛万嘱咐，说是在家从父，出嫁从夫，嫁到侯府后要恪守妇德，以夫为天，不要忤逆侯爷，莫要让侯爷觉得你教女无方。”
“我谨遵阿父教诲，怎地阿父又不满意了？”
“阿父啊，若不是阿母出言不逊，你执意巴结齐文台一家，得罪了侯爷，何至于要吃闭门羹啊。”
江兴德觉得眼前的江元音陌生得很。
面对自己的斥责，竟没红眼，急声来解释讨好。
他是按着从前拿捏她的话术来说的，她却没甚反应，还能伶牙俐齿地回怼他。
不过此时不是纠结她态度变化的时候，他开口辩驳道：“是，之前是你母亲失言，得罪了侯爷，可我们之前也登门道歉了，不仅于此，还依着侯爷的意思，让你母亲挨了藤鞭，她那伤时至今日都未好全！”
江元音扬声：“还没好？”
“何止！你母亲自那后，精神受挫，成日里神叨叨的，不愿见人，发起疯来时，甚至连正耀都不认！”
江兴德所言不虚。
陈蓉两次来侯府都遭了重创，不仅被拧断的胳膊留了后遗症，开始不利索，身上的鞭痕更是迟迟难愈。
让她精神崩溃的，是江兴德坚定不移地信着江元音的话。
以及她在侯府一众下人的目睹下，被江兴德鞭笞。
她神志不清地，总幻视有人在奚落笑话她，因此再不愿见人。
江元音总算是从江兴德嘴里听到了一句想听的话，漫不经心地回道：“难怪阿母今日没同你来呢。”
江兴德脑海里浮现陈蓉疯疯癫癫的样子，叹息地摇了摇头，绕回了重点，道：“我今日是带着诚意登门的，必定能解开和侯爷的误会。”
江元音饶有兴致地问：“什么诚意？”
江兴德微微仰头，透出势在必得来，“我知皇上将修缮崇光院的事交予了侯爷。”
“阿父是如何得知的？”
齐司延今日才去面圣，若非下午在鹤鸣琴筑碰着了他，她都不会知道。
“正耀早两日便听太子殿下提起了此事，崇光院停工半年是因为国库迟迟未拨款，”江兴德抬手指了指几丈外的马车，道：“那满车都是我的诚意，我愿为侯爷修缮崇光院，尽绵薄之力。”
江元音稍作沉默。
听闻了陈蓉的凄惨现状，加上她快要离开汴京，她忽然觉得也是时候和江兴德做个了断了。
于是她抬眼看了那马车一眼，轻声道：“阿父能否带我去瞧瞧？”
江兴德点头，率先抬步朝马车迈去。
江元音主仆三人随之跟上。
雪燕和清秋就候在马车旁，江元音随江兴德上了马车。
马车内，有三个红木大箱子。
江兴德一一给江元音打开展示。
分别是一大箱金子、一大箱银子、一大箱值钱珠宝。
江元音神色淡淡的扫完，没露出江兴德期待的惊喜雀跃，相反似有些失望，道：“阿父，就这些怕不够侯爷修缮崇光院啊。”
江兴德噎住，面色不虞：“你一个妇道人家懂什么学堂修缮？”
即便是真的够不上，他亦不可能在江元音面前承认。
江家财力已大不如前。
为了能摆脱商贾阶层，挤进权贵圈，让江家自此青史有名，他快要耗光这大半辈子挣来的钱财。
先是将近乎七成的家产都上交了国库，来换取江正耀成为太子陪读，和侯门的亲事。
又为了让她风光加入侯府，站稳脚跟，给她备了十里红妆。
迁至汴京后，各种打点关系，还被齐文台一家骗了一大笔。
马车里的这些，足够有诚意。
江兴德又从袖袍里掏出了一叠商铺、良田的地契，递过去，道：“还有这些铺子、田地。”
江元音伸手接过了这一叠地契，没仔细翻阅，顺手塞到了装着珠宝的箱子里。
她冲江兴德道：“阿父当不介意我现在唤家丁过来将它们搬进府去，免得一会天黑了不方便吧？”
江兴德闻言，只当这事是成了。
江元音都把东西收下了，自不可能不办事。
他终于眉目舒展，面露喜色，点头道：“这有甚好介意的？你唤人来搬便是。”
江元音随即下了马车，吩咐雪燕、清秋去唤六个家丁来搬箱子。
“父女俩”此刻的神色很是默契一致，皆是轻松愉悦的。
雪燕和清秋很快便领了六个家丁过来，两人一箱地把红木匣子搬下马车。
江兴德随之迈步，要一道入府。
江元音伸手拦了一把：“阿父稍等，我有几句心里话想同阿父说。”
江兴德不赞同：“何不去屋里坐着说？”
他折腾了一下午，着实累了。
江元音很坚持：“就在这说吧。”
说完，她看向雪燕、清秋：“你们去门口等我。”
“是，夫人。”
马车附近的范围，便只剩下了“父女俩”。
江元音开口问道：“所以阿父今日前来只是想跟侯爷道歉？”
江兴德觉得“礼”都收了，是可以摊开说事了。
他清了清嗓子，道：“更是想请侯爷帮帮正耀。”
“阿弟怎么了？”
“你阿弟入宫伴读近一月，与其余伴读相处并不融洽，常有口舌之争。”
江元音一点不惊讶，静候下文。
江正耀在江家当了那么多年唯我独尊的大少爷，入了宫，个个高他一头，他那脾气会得罪人，几乎是必然。
这里不是江南，那些个官家子弟可不会惯着他。
“今日午时正点左右，宫中派人来传信，说是正耀今日在东宫殴打了御史大夫之子，今日要留在东宫受罚，”江兴德越说越激动，“我看分明是他们官家子瞧不上我们商贾，不仅欺负正耀，还倒打一耙！”
“元音，你需得好生劝劝侯爷，一会即刻进宫，去救你阿弟！”
“侯爷最是得皇上看重，他若能出面为正耀撑腰，日后正耀在东宫会更受太子殿下待见，而那些个官家子看在侯爷的份上，定不敢再随意欺辱正耀！”
江元音了然。
难怪江兴德愿意在这等上一下午，还如此大手笔，原来是为了江正耀。
哦不，应该说，是为了江家的前途，为了他自己。
虽他一介商贾，入不了宫门，但他若真是忧心江正耀的性命安全，哪还有同她进屋，坐着聊的心思？
他分明更看重的，是让齐司延出面去解决这件事。
趁此机会，攀上侯府。
他果然最是自私冷血，儿子即便比女儿受宠，也一样是他用来挤进权贵圈的工具。
江元音叹了口气，一派惋惜道：“阿父高看我了，我如何能劝说得动侯爷？”
“元音爱莫能助。”
“你当然能，”江兴德看了她腹部一眼，提醒道：“你如今怀着他的骨肉，说话自然好使！”
他直接给她出主意：“一会侯爷要是不愿意管这事，你便说你要入宫去救正耀，他顾虑你有孕在身，定不可能不管。”
江元音点头，认可道：“甚是有理。”
在江兴德正要喜笑颜开时，她温声说道：“可我——不愿意。”
江兴德似是一时没听懂她的话，皱眉问：“什么？”
江元音耐心极好地重复了遍：“我说我不愿意管江正耀。”
她勾唇笑了笑，依旧是从前那般恭顺温婉的模样，又道：“侯爷要修缮崇光院，自有国库拨款，所以阿父的心意，我便笑纳了。”
江兴德从未想过有一天，能从江元音嘴中听到如此大逆不道的话。
全然不似从前那个，任家人予取予求，不图任何回报的乖女儿。
以至于他费了半天神，才理解听懂了她所言。
江兴德横眉竖目，怒斥出声：“你便是嫁人了，也是他姐姐，你怎能置之不理，不管他？”
“我为何要管一个轻贱我，从未将我视为姐姐，以欺负我为乐的混账恶魔？”
“你当姐姐的何必跟弟弟计较？”江兴德自知在这一块站不住脚，一句带过，转移了重点：“还有什么叫做我的心意你笑纳了？你凭何笑纳？那是我赠与侯爷的！”
“凭何？”江元音敛了笑，冷冷看他，咬字极缓，近乎一字一顿地说道：“凭你江家能有今日，靠的都是我襁褓中的黄金财宝。”
江兴德一颤，满眸不敢置信。
他犹如被人掐住了脖颈，整张脸涨得通红，却说不出话来。
江元音继续道：“凭你们这十多载从未善待过我这个恩人。”
“刚那三箱子，权当是利息了。”
“你、你……”江兴德半晌才找回自己的声音，连声问道：“你怎么会知道这些？你何时知道的？”
江元音掀了掀眼皮，“圣旨到江家的那一日。”
“那天真的很冷呢，我急着给你送帮你绣的香囊，连手炉都没带。”
“你和陈蓉的话，我可是听得一清二楚。”
江兴德身子一晃，他声音发抖，分不清是因为气的还是震惊：“你那时就知道了……后来你一直在演戏，装乖顺，装可怜……？”
“不止呢，”江元音提醒道：“江正耀撕书那回，是我故意刺激他，让他撕的，我故意给你买了西街破烂的府邸，就连江正耀来侯府被陆氏杖责也是我设计的。”
“噢，当然最重要的，还是上一回，陈蓉真的没推我，是我自己摔倒的呢。”
“这样看来，陈蓉当是被你不分青红皂白，当众鞭笞她，让她颜面尽失，而疯掉了吧？”
“啧，江兴德，你亲女儿下落不明，亲儿子在东宫受欺，你又亲手逼疯发妻，挥空钱财，也挣不来半点功名，你的人生可真失败啊。”
“你、你这恩将仇报，睚眦必较的白眼狼！”江兴德呼吸急促，怒目圆瞪，“我当初就不该救你，我因为一时仁善，把你这个祸水领进了家！这都是我的报应！”
“你仁善？”江元音嗤笑出声：“若非我襁褓中有黄金珠宝，你压根不会管我死活吧。”
“你若仁善，这么多年，不会对陈蓉、江云裳、江正耀的所作所为熟视无睹，你最是自私利己，唯利是图！”
“福祸相依，你但凡能善待我，都不至于落得今日的下场！”
“江元音！”江兴德目迸凶光，“你别以为嫁入侯府，就想把我江家甩开！我告诉你，皇上赐婚的是我江兴德的女儿！你既知自己不是，就最好识相些，否则我定上告圣上！”
“你去啊，”江元音完全不慌，“欺君之罪，满门抄斩。”
她笑得有恃无恐，道：“我与侯爷感情正浓，又怀了他的骨肉，侯爷若以齐家的功勋护我，我尚有一线生机，而你——必死无疑。”
江兴德彻底崩溃，发狂般朝江元音扑过去，用力扼住她的脖子，失了神智地嘶吼道：“老子现在就杀了你！杀了你！”
“夫人！”
候在门口的雪燕见状，高呼一声，门房、车夫一群人赶忙跑过来。
力量悬殊，江元音一时挣不脱。
江兴德死死掐住她，她完全发不出一点声音，急中生智，她果断拔下头上的发簪，狠狠朝江兴德扎过去。
与此同时，雪燕等人赶了过来，忙将江兴德扯开。
车夫与门房推搡着江兴德，把他逼至马车抵住。
“没事吧夫人！”
“夫人可有伤着？！”
江元音摇头，大口地换气，手仍举着发簪没松。
她整张脸因为窒息而通红，眸光却似寒潭般冷静。
她微微歪了歪头，才避开门房车夫的遮挡，寻到能和江兴德对视的角度。
待到呼吸平缓些，她冲他开口道：“江兴德，你的权贵梦，该醒了。”
语罢，她拿簪子的手一松，扔掉了那沾上江兴德鲜血的簪子，再不和他多做纠缠，她转身回府。
她好似终于扔掉了一床，裹在她身上的，潮湿的棉被。
那种沉重、湿寒的感觉骤然消散。
她只觉得一身轻松，连步伐都轻盈起来。
江元音拉住了要去唤郎中的雪燕、清秋，让她们先给她备水，她想先沐浴，换下这身溅到江兴德鲜血的衣裳。
雪燕和清秋再三确认其真的没受伤，才安心去备热水。
江元音舒舒服服地洗了个澡，只等着一会吃了晚餐，开始盘点下那三大箱子的财物。
真是先谢谢江兴德，在她临行前，还如此慷慨地给她送盘缠了。
戌时，齐司延回到了侯府。
他自正门而入，大步流星迈进青松院。
终于处理完所有的琐碎事，他可以和她好好谈谈了。
今夜，他要解开两人之间的误会。
一迈进青松院，他开口同就近的丫鬟确认：“夫人呢？在主屋？”
丫鬟点头，却是一副神色闪烁的模样。
曲休见状，忙出声道：“可是有什么跟夫人相关的事？你速速禀告侯爷！”
闻言，丫鬟忙将从门房那传到青松院的消息，绘声绘色地同齐司延说了一遍。
末了，不忘总结感慨道：“夫人虽没受伤，但一定受了惊！侯爷……”
齐司延没听完，步履生风地走向主屋。
他紧绷着脸，深呼吸后紧张推开了外间的门。
然而屋内的景象，却同他想的大相径庭。