陆知信的喊声打破清晨的寂静。
正在蹲茅房的陆清河猛得站了起来，小脸被喜色填满。
“终于来了！”
自从确定朱老先生要来村里挑选学生后，他心中早就做好了盘算。
自信凭借前世二十多年的知识积累，脱颖而出完全不是问题。
至于束修，便不信自己被选上后，老宅那边还能不出钱？
“三斤，出来了没？”
没一会儿，外面便传来李秀芬的呼唤声。
陆清河提上裤子就往外跑，脑中似乎忘记了什么？但却顾不得多想。
当一家四口赶到时，祖祠前的空地早已站满了人。
陆清河透过人缝远远便看到祖祠屋檐下正与陆中政攀谈的老者。
他头戴方巾，须发花白，穿一件青色儒袍。一张国字脸老态尽显，眉宇间没什么书卷气，反而有几分凶相。
没站一会儿，几个村中男丁自祖祠搬出了桌椅长凳。
村里上年纪的老人都有座位，年轻力壮的大多站在后面。
陆知忠尽管心里对老宅有气，但还是叫了一声“爹娘”，带着一家站在了老爷子陆远升的身后。
“大哥来了。”老二陆知义笑着打了招呼，余光在陆清河身上打量。
这才半月没见，为何觉得这两个小东西脸上有肉了？
陆知忠点点头，没有多做理会。自顾与老三陆知信闲聊起来。
见到丈夫被冷落，贾氏微微撇嘴，故意俯身对陆清河说道：“三斤啊，待会朱老先生考教你涛哥儿时，你可得仔细听认真学，能长见识！”
听到贾氏这么说，李秀芬轻哼一声，将儿子往身边拉了拉。
反倒是陆清河一副人畜无害的天真模样：“二婶，你人还怪好哩！”
贾氏听闻心中得意，这傻小子和他家涛哥儿比，可差远了。
六岁的陆清涛瞥了眼这位比自己矮上半头的堂哥，眼中满是嫌弃。
“咳咳，都静一静。”
祖祠台阶上，两张有些年头的太师椅被放在正中。分别坐着陆中政和朱老先生。
作为陆家村的村正兼族长，陆中政的话还是很管用的。原本乱哄哄的场面，很快安静下来。
“各位乡亲！自陆公算起，咱们陆氏也传了近二百年。期间经历过灾荒战乱，可都挺了过来。”
陆中政声音沙哑，话语中带着几分伤怀。
“如今，世道越发艰难，祖辈的荣光逝去。我与村里老人考虑再三，才决定将祖田所得银钱用于供咱们的孩子蒙学，不求后人再现陆公时的盛况，但求能安身立命......”
陆中政的声音中气十足，陆家村众人神色都变得复杂起来。
陆家村是有祖田的，曾帮助村子抗过旱涝荒年，挡过战乱刀光。
不同于私田，祖田乃众人共同耕种，所得银钱由族长保管，族老监督。
只可用于灾荒兵祸以及庇佑陆家子孙，这是前朝那位陆家首辅立下的规矩。
陆氏家族在前朝也曾是名门望族，也曾前呼后拥，也曾良田无数。
可到了如今，赋税日益繁多，祖上荣光逝去，朝堂无人。
连迁徙后置办的百亩祖田也是被强取巧夺，早已无法为陆氏子孙遮风挡雨。
长此以往，不用百年陆家村便会分崩离析，沦为一盘散沙。
陆中政说完，向众人介绍了身边的老者。
朱老先生倒也不见外，起身环视众人，悠悠开口：“老夫教书二十余载，如今已近古稀。本欲安度晚年，不想中政造访。念及过去恩惠，这才如约前来。可碍于精力不济，故至多选定五名收为学生，需是五岁以上，十岁以下才可。”
朱老先生说完，台下已然热闹起来。
“这咋才选五个啊？咱村适龄的三四十个数不过来吧？”
“朱老先生，您打算咋选？俺家狗蛋可聪明着呢？”
“还有俺家牛子，黑是黑了点，但这脑瓜大，贼好使！”
听着台下你一言我一语，朱老先生摇头苦笑。
陆中政赶紧重重咳嗽几声，沉声说道：“你们都先不要着急，便是村里给出一半束修，每年仍需一两二钱银钱，拿的出的便让孩子上前来吧。”
众人闻言面面相觑，又有人问道：“政叔，这几年没啥灾荒，祖田收成得卖不少银钱吧？咋就不能多供几个娃呢？”
“就是！五个娃也忒少了吧？”
听到下面的议论声，陆中政面色又沉几分，压压手让众人再次安静下来。
也不讲官话了，直接飚起了乡音：“这娃啊，就跟田里的苗子没两样，隔几年就是一茬，咋哩？今年送去，过几年就不送了？还是学一年就都拉回来不学了？多抬头瞧瞧，别只顾脚下那点地。”
众人被批评教育一顿后，也都不再言语。
有能力负担一半束修的孩子陆续在祖祠前面的台阶下站成一排。
“涛哥儿，快去！记得往朱老先生身边站！”贾氏推了推陆清涛，他赶紧跑了出去。
“这娃你慢点跑，别摔倒了！”张氏连忙提醒。
“娘，您看要不也让三斤上去试试？万一被选上呢？”李秀芬犹豫一阵，终是讪笑着开了口。
此话一出，张氏和贾氏的笑容僵在了脸上。
陆远升闻言侧头看了眼身后的大孙子，犹豫一阵终是没说话。
他倒不是不喜这个大孙子，只是这孩子从小就给他的感觉很怪，总觉得缺少孩童那种精神劲。
“秀芬啊，家里啥情况你也知道，你三弟二十好几了连个媳妇都没......”
听到张氏拿自己做挡箭牌，老三陆知信连忙插话：“娘，我都这样了也不急，让三斤上试试吧，反正也不一定能被挑上。”
听到儿子拆自己的台，张氏狠狠白了他一眼。
贾氏连忙见缝插针：“大嫂，娘她说的没错，这读书可不是谁都行的，知义他正好和镇的张铁匠熟，再过两年让三斤去学个手艺，一辈子都饿不着！”
“是啊！我和那张铁匠可是......”
陆知义刚要开口附和，不想话没有说完，便被一阵笑声打断。
只见刚才还好好的陆清河突然捧腹大笑起来，引来不少目光。
“哈哈哈，二婶，您该不会是在效仿陆公的婶婶吧？”