赵清岚瞳孔猛然收缩，指尖深深掐入掌心。檐角铜铃被夜风吹得叮当乱响，她盯着青蛇低垂的脖颈，突然抽出墙上宝剑抵住对方咽喉：“让我做扬州知府的入幕之宾？你们当我是勾栏瓦舍的妓子么！\"
剑锋在青蛇白皙的皮肤上压出血线，她却纹丝不动：”少夫人可知昨夜刑部急递？三日后京中要员将押解少主进京。扬州运河九曲十八弯，若途中船毁人亡......\"话音未落，赵清岚的剑尖突然颤抖，在青蛇锁骨划开一道血痕。
\"当啷\"一声，染血的佩剑跌落青砖。青蛇轻叹一声，低头叩首，语气恳切：“少夫人恕罪！非是逼迫，实是无奈之举。此事事关少主安危，扬州局势愈发险恶，知府府邸戒备森严。”顿了顿又说：“今日府衙之上，我等虽不曾接近，但也远远观察，这知府堂上一直将目光撇向少夫人，若夫人愿意前往，假意亲近，必能带我等进去，到那时，必能找到知府私通禹王，陷害少主的罪证。”
“假意亲近？”赵清岚的声音在寂静的房间里冰冷地回响，带着一种压抑的怒意，她紧紧地盯着青蛇，双眼中闪烁着难以言喻的寒光。她几乎是咬着牙说道，“你们想让我去和那知府做什么？是要我以女人的身份去做这种低贱的勾当，成为他的玩物吗？”
青蛇神情依旧平静，但她能感受到赵清岚话语中的杀意与怒火，眼睫微微颤动，轻声道：“少夫人，您误会了。你只需暗中带我们的人进去便可，到时候婢子会在少夫人身边保护您，必不会让您出差错。”
赵清岚依旧紧紧攥住拳头，犹豫了片刻，最终缓缓吐出一口气，脸上的冷意渐渐消退，眼中却依旧闪烁着无法平息的怒火：“你们敢保证进去之后能拿到知府勾结禹王的证据！”
青蛇低垂着头，声音虽轻，却带着难得的坚定：“只要能入府，我等暗卫便可探入知府后院机要处。那里藏有密信与账册，必不会失手。”顿了顿：“就算没有找到，如今扬州城中，尚有数名暗卫潜伏，若事有不谐，必会拼死策应少夫人脱身，绝不让少夫人孤身涉险”
赵清岚冷冷盯着她，良久，才低声冷笑：“你先退下吧。”
青蛇略一犹豫，自知不能逼迫太甚，低声道：“少夫人，时不我待，望少夫人早做决断。这几日，我会在齐府暗中护着少夫人，若少夫人回心转意，只需对窗敲三下，我自会现身。”
说罢，深深一揖，正要翻窗而去。
“慢着。”
青蛇微怔，转身望向她。
赵清岚眼神凌厉，淡淡吐出一句：“把血玉留下。”
青蛇轻吸一口气，似有些迟疑，最终还是从怀中取出那半块血玉，恭敬地递上，随后身影一晃，消失在夜色中。
次日一早，天色阴沉，细雨潺潺，赵清岚一夜未眠，天一亮便去了杨老太太屋内。
屋内烛火昏黄，檐下寒风吹得珠帘轻晃，炉中檀香袅袅。杨老太太斜倚在太师椅上，面色隐有倦色，指间缓缓捻着一串紫檀佛珠，眼底满是疲惫。见赵清岚走进，老太太抬了抬眼皮：“这天色刚亮，你怎么就来了？”
赵清岚走上前，屈膝一礼，语气恭敬带着一丝温婉的柔意：“一夜未安，想着婆母身子方才大好，心中挂念，便想来伺候。”老太太捻珠的手微微一顿，眸光沉了片刻，复杂地看着她。过往只觉得这女子冷傲寡情，然而近些日子以来，屡次护她周全，甚至不惜身犯险境。此刻看她温顺恭敬，老太太心底泛起些微愧意。
老太太一口气未出，缓缓开口，声音低哑：“你有心了。”
赵清岚眼睫微垂，低低应了一声，似一片柔叶落入水面。但袖下的指尖却早已紧扣掌心，老太太到底是人老成精，见她这副模样，微微直起了身子，放下佛珠，打量着她，少许，语气轻缓道：“但凡你这般模样，必是有难处。”顿了顿，又轻笑一声，“怎的？你是怕我这老婆子承受不住？”
赵清岚抬眸，眼底闪过一抹难言的情绪，似是挣扎，又似决然。她缓缓自袖中取出血玉，双手奉上：“昨日回府之时，一名黑衣人将此物交给我，说是婆母故人之物，托我转交。”
杨老太太的神色瞬间骤变，眼中难掩震惊，手指微微收紧，呼吸也不由得沉重了几分。屋内的空气仿佛凝固，只有铜铃风铃声轻轻回响。下一刻，老太太颤抖着接过血玉，指腹轻轻摩挲着玉上的斑驳纹路，神色愈发沉重，眼中渐渐浮现出无尽的波澜，仿佛回到了某个遥远的往昔。她低声喃喃：“这……”
赵清岚在一旁静静看着她，心中忍不住叹息。看到杨老太太的反应，昨夜青蛇所说，怕是并非虚言，这血玉竟真是齐老太爷留下的信物。
过了许久，老太太似乎才从回忆中挣脱，她突然像是想起了什么，转身朝身旁的嬷嬷喊道：“去，取那匣子来。”那嬷嬷也是跟着老太太久了的，刚刚看到血玉的瞬间，也是脸色一变，如今听到老太太呼喊，急急忙地转身跑到内屋，不多时，便捧着一只红木匣走了出来。
老太太接过红木匣子缓缓打开，匣中赫然是半块与赵清岚带来那只模样相同的血玉。老太太将血玉从木匣中取出来，颤颤微地将两块血玉缓缓相合，两块血玉竟严丝合缝，浑然天成，血玉上暗红色的脉络交汇成完整纹路，上面的“保”字更是清晰可见。赵清岚心头微震，目光紧紧锁在血玉上，心思百转千回。老太太捧着血玉，眼中浮现出难以掩饰的沉痛与怀念。
许久，好似方才想起赵清岚还在身旁，低声问道：“他可说了什么？”赵清岚猛地惊醒，怔怔地盯着杨老太，突然微微一笑：“他说让婆母放心，廷山会出来的！”
待回到屋内，屋内只余赵清岚一人，她缓缓走到窗前，望着窗外密密匝匝的春雨，神色晦暗不明。铜铃依旧在风中摇响，仿佛无尽夜色中的催命符，令人心烦意乱。
暮然间，她忽然伸手猛地推开窗子，冰冷的夜风裹着雨珠扑面而来。下一瞬，她又“砰”的一声将窗户重重合上。双手缓缓收紧，攥住衣袖，指节因用力而泛白。胸中怒火翻涌，委屈、愤懑、杀意交织，像是要从胸腔里破土而出，可最终，终究还是被那句“生死不知”狠狠压了回去。
忽然，房门吱呀一响，门外探进一个怯生生的小脑袋，正是贴身服侍她的小荷：“夫人，外头起了风，夜深露重，奴婢给您添件披风……”
赵清岚抬头看了她一眼，眼底冰冷的情绪才稍微回暖，摆了摆手，声音透着一丝疲惫：“退下吧，我不冷。”
小荷却没动，欲言又止，似是听见了屋内刚才的响声，眼底满是担忧：“夫人，您……可是出了什么事？”
赵清岚看着她，心中柔软之处被微微触动，缓缓走过去，伸手替她理了理发鬓，语气罕见地温和：“无事，只是有一些担心夫君罢了。”
小荷咬了咬唇，终究不敢多问，只得退下。
赵清岚独自站在窗前，眼底沉沉。她知道自己迟早要涉这一局，但让她以堂堂赵家嫡女、齐府主母之尊，去为人设局、接近那等卑鄙小人，实在难以下咽。
可转念一想，廷山如今身陷囹圄，三日后即将被押送入京，扬州城内暗流汹涌，若无实证斩断知府这条臂膀，廷山怕是难有生还之机。
她缓缓闭眼，指腹在掌心处轻轻摩挲，伤口犹在，鲜血未干。良久，她低头看着窗下那方青砖，那是昨夜青蛇翻窗而去时，留下一点血迹，已被夜雨冲得模糊。
赵清岚眼底闪过一丝狠色，心头冷然：“不入虎穴，焉得虎子。”
她抬起手，缓缓抵在窗棂上，“笃、笃、笃”，三声脆响，在这雨夜中格外清晰。