吴朝阳在床上坐了半晌，起身出门。
蒋文正笑呵呵地问道：“你那小兄弟挺虎啊，敢挑衅向东，还能完好无损地离开。”
吴朝阳甩了一根烟过去，问道：“认识李光明吗？”
蒋文正接过烟放入嘴里，“听说过，不熟悉。”
吴朝阳问道：“能给我讲讲吗？”
蒋文正叼着烟望向别处，没有说话。
吴朝阳掏出打火机给他点上烟。
蒋文正深吸一口烟，笑道：“垫县人嘛，出了名的狡猾市侩、凶悍抱团，这十八梯的棒棒，估计有三分之一都是垫县人。不仅如此，就我所知道的，十八梯的小餐馆，十家里面起码有三四家是垫县人开的。”
吴朝阳听得眉头直皱，又问道：“除了垫县，还有哪几个地方在十八梯梯当棒棒的人比较多。”
蒋文正想了想，说道：“好像罗温县、碧城县的人也不少。”
吴朝阳问道：“他们也排外？”
蒋文正弹了弹烟灰，“有人的地方就有江湖，你小子想要在十八梯立足，还够得折腾。”
“蒋叔，你是土生土长的本地人...”
“打住。”蒋文正打断吴朝阳的话，阴阳怪气地说道：“我是奸商，可当不了某些人的叔。”
吴朝阳堆起笑脸再递上一根烟，“蒋叔，您不仅是我的叔，还是我的老板，我要是被赶走了，以后谁给您搬货呀。”
蒋文正接过烟瘪嘴说道：“胸大腿长的美女不好找，下苦力的泥腿子还不好找？”
吴朝阳赶紧说道：“当然好找，但是像我这么便宜，还愿意当免费保镖的就不一定了。”
“是吗？”蒋文正翻了个白眼。
吴朝阳笑呵呵地点烟，“最关键是我老实，您也不放心让其它棒棒接小咪下晚自习吧。”
“你老磨刀石。”蒋文正吞云吐雾，“要不是小咪觉得你可靠，你以为老子会同意？”
“是是是，蒋老板和小咪都是我的恩人。”
蒋文正叹了口气，“这事儿我帮不了你，本地人的优越性仅限于你们这帮外地人不会主动找我麻烦，但要说我面子有多大，那你就想多了。这个世界上啊，不涉及利益，大家都和和气气有说有笑，一旦涉及利益，兄弟姐妹斗得你死我活也不稀奇。”
吴朝阳追问道：“真没办法？”
蒋文正吐出一口烟雾，“实话告诉你，我在这里住了一辈子，从不参与你们这帮外地人的江湖事，不仅是我，原住民都是这个态度，知道为什么吗？”
吴朝阳摇了摇头，问道：“为什么？”
蒋文正反问道：“你在路上看见一群狗为了一块骨头打架，你会参与吗？”
吴朝阳眉头微皱，默然不语。
蒋文正看了眼吴朝阳，淡淡道：“这个比喻是有些伤人，但话糙理不糙，事实就是如此，人不可能去跟狗抢骨头，不仅仅是因为人瞧不上狗，还因为把狗惹急了，也会咬人。”
“我理解。”吴朝阳并没有不满，因为他觉得蒋文正说得并没有错。
蒋文正从柜台里拿出一张提货单递过去，“明天星期四，别忘了。”
吴朝阳没有再说话，拿过提货单就准备回去。
蒋文正继续说道：“小咪明天开学，晚上9点半下晚自习。”
“还没过完大年十五，这么快就开学了？”
“高三最后一学期了，学校提前开学，知道二十一中在哪里吗？”
“知道，就在解放碑步行街那里。”
说完吴朝阳转身走向巷子，身后再次响起蒋文正的声音，“不到万不得已不要求人办事，特别是跟你非亲非故的人，被拒绝丢脸是小事，最可怕的是人情债比金钱债更难还。”
吴朝阳停顿了一下，加快脚步走进了巷子里。
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路过向东门口，吴朝阳发现他竟然坐在门槛上发呆，连他路过都没有反应。
“东哥，在想什么呢？”
向东像是从梦中惊醒，看了眼吴朝阳，没有理他。
吴朝阳走过去挨着他坐在门槛上，“聊两句？”
向东抬起屁股就准备进屋，吴朝阳及时拉住了他的手腕。
“东哥，我遇到点麻烦，想请教你几句。”
“我凭什么要帮你？”向东冷冰冰的说道。
吴朝阳说道：“刚才蒋老板跟我说，不到万不得已不要求人办事，人情债比金钱债更难还。我觉得说得很有道理，所以你放心，我不是求你帮忙，只是想了解一些情况。”
向东重新放下屁股，没有说话。
吴朝阳说道：“之前我向你道歉，对你说我误以为你是那伙儿的同伙，我记得你当时提起过垫县人，他们是不是也找过你麻烦？”
向东转头看了吴朝阳，“找上你了？”
吴朝阳点了点头，“他们想赶我走，但你应该了解我，我不可能走。”
“那倒是。”向东轻哼了一声，“像你这种要钱不要脸，甚至连命都不要的人，他们算是又啃到一块硬骨头了。”
吴朝阳脸颊有些发热，但听到个‘又’字，突然又看到了希望，“东哥，你是怎么留下来的？”
“很简单，打！”
吴朝阳直愣愣地看着向东，心想你倒是说得简单，你能打，可我不行啊。
“那要是打不过呢？”
“也很简单，滚。”
吴朝阳泄了口气，耷拉着脑袋。
向东见吴朝阳的状态，戏谑道：“怎么？怂了？之前跟我打的时候不是很能吗？”
吴朝阳挤出笑说道：“东哥，你就别洗刷我了，之前是你让着我，要是动真格，我早就被你打死了。”
向东说道：“如果你连最简单的一步都做不到，那就趁早赶紧滚。”
“最简单？”吴朝阳苦笑道：“还有更难的。”
向东突然悠悠道：“世界上很多事都不是用拳头就能解决的，打赢了只是能留下来，并不代表能活下去。”
吴朝阳疑惑的看着向东，“还有比这一关更难过的？”
向东起身拍了拍屁股，“等你过了这一关再说吧，我要睡觉了。”
吴朝阳拉住向东的手腕，“东哥，时间还早，再聊两句？”
向东一把甩开吴朝阳的手，“小子，你别得寸进尺！要是换做以前的我，早打得你妈都不认识你。”