没等周彻开口，她话锋一转：“可惜，你我是仇敌，也只能做仇敌。”
哗！
周彻站了起来，道：“我今日过来，是想和你重提旧事。”
“你很了不起，但我无法无耻到背叛自己的族群，去依附侵辱自己的仇人。”
她盯着周彻，手悄然捏紧。
“我明白了。”
周彻点头，从怀里拿出一块纸袋装着的饼来：“送你的，吃饱了好上路。”
萧焉枝一伸手接了过来：“我就不送你了。”
周彻往外走去。
然而，他的步伐并不果断。
期间似在犹豫，而后终究忍不住回头，盯着对方手中的饼。
“怎么？你已经小气到了这种地步？”萧焉枝冷笑。
周彻没有回答，继续往外走去。
在他走到门口时，却再一次停了下来。
萧焉枝正想说什么，一张口，却是脸一白：“呕——！”
周彻猛地转过身来，盯着对方。
萧焉枝手扶着桌子，干呕不止。
周彻走了回来：“你怎么了？”
她紧垂着头颅，扶桌的手轻轻发抖：“这饼的味道，让我作呕……”
“等会就要换人，要不要我请个军医来替你看看？”
“不必！”
萧焉枝猛地抬头，怒视对方：“用不着！我只是厌恶这饼腥臭的味道，和你一样！”
“罢。”周彻摇头，伸手将饼拿回：“那就别吃了吧。”
“拿过来，我要留着喂狗！”
萧焉枝劈手来夺，却被周彻一把捏住手腕。
四目对视。
周彻摇头：“我不想给了。”
“你！”
周彻放下她的手：“好好休息。”
他抓着那块饼，快步往外走去。
手抓的很紧。
步子走的很快。
像逃一般。
等走出很远后，他才猛地吸了一口气。
“什么为了大夏，说的再冠冕堂皇，终究都是小人行径……”
离开此地，他将饼交给随从：“处理了，城中多饥民，可别让人捡去吃了。”
“是。”
折兰图又寻上周彻，确认‘人质’没有问题。
“五千骑护送。”他道。
阵前换人，是有严格一套程序的。
双方委派的人马，都会提前商议好。
此外，也不准进行暗中设伏等操作。
双方出发之后，会向四处散出大量探子，一旦发现情况不对，换人即刻取消。
这于双方而言，都是不愿意看到的事情。
“北军随行！”
北军骑三营全数抵达后，共有五千人。
平难军虽是嫡系，但成立时间不长；三河骑士是精锐，但属征兆的材官部队。
北军，依旧最强之军，雄视天下。
一切准备就绪，临出发前，萧焉枝托人向周彻带话：希望拿回她的甲衣。
入并州后，因交战故，西原使团中的几副甲是被收缴了的。
无他，有甲和没甲的破坏力太大……若是时机得当、地点得当，几副甲是可以掀起风云来的。
周彻自然允许，让人送去两套甲去。
一套是萧焉枝原本的外甲，另一套做工精细，宛如蛇鳞做衣，是贴身穿着的。
“这是谁的？”萧焉枝问。
“殿下曾得一副上好宝甲，可御刀枪，在京中寻得能工巧匠仿制数件，这是按照您的尺寸打的。”亲兵道。
虽然跟原物比差距不小，但也算得上是一件极上乘的精甲。
萧焉枝没有推辞，转身取了一锭银放在来人手里：“多谢你了。”
亲兵大感意外，没有推辞：“谢郡主！”
他多次负责和萧焉枝沟通，从来没受过好脸色，这还是第一次领赏……
周彻领屯骑、越骑、长水三营共五千骑，护着西原使团，出晋阳城北七十五里处，和西原来军碰头。
来的都是西原精锐，全数披甲。
不过，西原人的甲和汉人的甲区别很大。
总结来说，西原人的甲以皮为主、镶以金属护面，更注重灵活；汉军精锐就是具装铁甲，一看过去除了铁疙瘩还是铁疙瘩。
这背后原因，除了双方生产力的差别——汉人的锻铁能力吊打西原外，还有就是作战方式的区别。
西原更注重骑射，追求的是马上灵活程度；汉人甭管用了多少计谋，真到了厮杀时候就靠一个字——莽！
怼到你脸上冲，然后糊你一脸，从生理和心理两个层面催垮你。
其实，纵观历史来看，汉人是最擅长冲锋的民族，从冷兵器打到热兵器、从鼓声听到号声，只要冲锋一开始，怼一个垮一个。
唯一需要的，就是一个能将汉人凝聚在一起的强大政权。
要不然，人再多也白搭，散沙而已。
勇于公斗、怯于私斗；善于战争、不算很善于战斗……就是这样“脆弱”的汉人，对手换了一批又一批，但他们依旧立在那。
西原军中的贵族很好辨认——譬如呼延贺兰，他的护胸铠是一个狼头的形象，戴着兽头盔，脖子上环着一圈厚皮毛。
在他身边，供着一群西原骁将。
其中一人，最为瞩目。
他身形高大，长得异常英俊，皮肤白皙，如同女子。
马背上挂着一口银弓，华丽非凡。
呼延贺兰在马背上拱手：“相别无多日，殿下杀意不减，威风更添。”
“国土一日不靖，吾一日不止杀。”周彻回道。
西原诸贵族与将领，闻言皆有色变。
“此人好生嚣张，名不虚传！”
“屠一些上不得台面的杂胡而已，倒让他平生许多自信。”有人不屑冷笑。
英俊男子目光眯起，手抚银弓。
呼延贺兰最是平静，丢出一个问题：“朔方、雁门、定阳，可否？”
“不可！”
这是周彻的回答。
果断直接，一个废字都不带，将谈判的丁点都给堵死了。
什么利弊分析、什么当前局势，都不必多语。
即便不是第一次接触，呼延贺兰还是被这种性格惊住。
许久，他摇了摇头，别有意味道：“或许要不了多久，殿下就会后悔今日的决定。”
“或许你惦记着我的头颅。”周彻洒脱一笑，道：“但我告诉你，即便数日之后，周彻人头落地，也不会后悔今日之言。”
“你我汉原之间，所有话都是多余的。”
“民族生存，就如猛兽夺食，只有分出高下生死，才能为你我背后的族人——”
周彻语气略微停顿，声忽振：“杀出一个朗朗乾坤！”
哗！
感受到了主帅的杀气，身后的北军将士整齐的将刀枪竖起。
“我知道了。”呼延贺兰点头，道：“汉自以为强，你们想吃下能看到的所有肥沃之土。”
“是！历代汉人英主，都追求一件事，那就是替千秋万代打下一个大大的疆土。”周彻亦颔首：“吾尚非人主，亦有此志！”
“殿下志向不小，就是不知是否有这样的命在！”说话的是持银弓的英俊青年。
“换人吧！”
周彻将手一挥。
人质互换，是分批进行的。
第一批，是梁乙甫领几名使者，换回对面百名士子。
第二批，是使团宗老领剩下几名使者，又换回士子百名。
如此，那边还压着胡铁衣和七十人，这边还有一个萧焉枝。
随着双方旗号确认后，萧焉枝从周彻身边打马而过。
马走出，她略提缰绳，回头看了周彻一眼。
周彻露出笑意，道：“郡主保重。”
她嘴角一扯，露出一个冰冷的笑，似乎想嘲讽两句，到嘴却成了：“……你也是。”
那边，胡铁衣伤未复，难以行走。
和他一同的伤员还有二三十人，都被放在马背上，缓缓往这边来。
双方人质乘马行约十步时，手持银弓的折兰月本是望着萧焉枝的。
忽然，他目光移动了，落在了周彻身上。
这边所有人都未察觉异常。
但萧焉枝察觉到不对，她怒喝一声：“折兰月！”
他的动作太快了。
几乎是在眼神转动的同时，弓已抬起、弦亦松开！
这是一个射术造诣和霍洗忧般的神人！
西原竟不顾换人还未完成、萧焉枝性命尚未彻底安然前，选择动手直接做掉周彻！
萧焉枝骑术高绝，在马背上身一侧，探手抓出！
然而，那箭还是太快，她对轨迹的判断失误了。
箭入身，带出一抹血。
已奔回本阵的梁乙甫猛然回头，怒吼道：“你们做什么！？”
固然此箭是奔着周彻去的。
可这一箭倘若要了周彻的性命，汉人岂能让萧焉枝安然回西原军阵？
呼延贺兰眉头猛地皱起。
折兰月那张俊美的脸上，则是第一时间浮现勃然怒色。
周彻几乎没有思考，第一时间冲了出去。
“殿下！”
盖越、许破奴和诸多亲随急忙跟住。
轰！
汉军见自家皇子动了，也一同掩了上去。
“已经动手了……还有机会！”呼延贺兰喝了一声：“除掉周彻，就在此时！”
快马一扬鞭，已到了萧焉枝身后。
折兰月第二次张弓时，盖越准备充足，以剑劈箭。
待第三箭发出时，盖越抬手将剑掷出。
然而，一旦距离过远，飞剑速度下降厉害，被折兰月侧身躲过。
尚未喘息，一道银光飞来。
他急以弓为兵，将铁胆砸开。
砰！
第二枚铁胆瞬息亦至，击中了座下战马头颅。
战马一声鸣，将他掀翻下去。
折兰月翻滚落地，狼狈看去。
只见一少年驰马负盾，冲在了最前头，手中银光又飞，直奔自己而来！
他急在地上连连打滚，以躲过数击。
——嗖！
交手片刻间，西原军的箭再度飞出。
这是乱箭，分不到那般细。
周彻在箭下，萧焉枝亦然。
周彻手一探，将飞向萧焉枝的数支箭一把抓住，撇向地面。
噗噗噗！
除了折兰月那样的人，寻常箭矢，还破不开他内外两层甲。
他伸手扶过了萧焉枝。
“别多想……你死了，我也没有活路。”萧焉枝率先开口。
折兰月的弓力极大，穿透了两层甲，鲜血渗出。
那口箭钉在她胸骨正中，触目惊心。
——嗖嗖！
又是几支箭飞来。
周彻一手将人扯过，另一手摘盾举起，将人护住。
北军被西原人的行为激怒，爆发出如浪的喊杀声，往前压去。
西原人则发挥骑射之术，不断抛出箭矢。
“谁敢拿弓弩，斩！”
王骥怒冲天灵，不准北军取弓还射：“压上去，宰了他们！”
“杀！”
“保护殿下！”
汉军的呼喝声。
“继续抛箭！”
“周彻就在那一块，不要让他活！”
“郡主也在其中……”
“住口！杀！杀！杀！”
——这是西原军的杀声。
战场乱成了一片。
王骥、丁斐、张也等人紧张的望向前方正中那一片，身下的战马却未停止。
“还能活吗！？”周彻问怀中人。
萧焉枝仰头望着他：“你虽然不止一次让我刮目相看，但今天最是意外。”
“像你这样的人，竟也会舍身来救一个你眼中的蛮夷。”
周彻手抱的很紧，将盾牌压得很低。
盖越在右、许破奴在左，刀剑抡开，紧护持左右，将所有靠近的西原骑兵悉数斩落！
“殿下勿忧，有我们在。”
“还有我！”
紫镇东挡在了最前头，举起了他那块大的夸张的盾牌。
铜墙铁壁张开，将所有箭矢悉数拦下。
周彻依旧不语，只是前进。
“我知道。”萧焉枝再度开口：“你给我的那块饼中，有毒。”
周彻忽觉心脏像是被人擂了一下：“那你……”
“我打算吃下去，如你所愿，这或许与我而言，会是最好的结果。”
“为何要求死？你不是一直盼着回去么！”
“事情已经到了那一步，只是你不知道罢了。”萧焉枝摇头：“回答我。”
“在你眼中，只有功业，只有你的汉家天下，几时容得下蛮夷？”
“是我朝人动手在先，我死在此，不是更合你心意么？还不劳你动手！”
她在催促。
这是周彻没见过的态度。
马乱中，周彻低头看了一眼那张精致的不像话的脸庞。
往日冰冷不复，有的只是倔强。
胸口的血因为战马颠簸，已淌到领口。
再想到自己曾对她所为，还有此前一度想将其灭口、以及她挡下的那一根箭。
周彻叹了一口气，他似乎屈服了：“因为我也是人。”
他是周彻，是大夏的六皇子、是为达目的不择手段、天下事唯以利益权衡的夺位枭雄。
但，他终究是人。