走进长乐宫，宫人极少，姜珩皱眉，一宫主位伺候的人没有这么少吧，一个个懒洋洋的，予安喊了一声，她们才发现皇上来了，赶紧跪下，皇上脸色阴沉，也没叫起，大步走进内殿，婉贵嫔听到声音出来，发现是姜珩有些惊讶，忙低头行礼“起来吧，宫中人怎么这么少”
姜珩语气尽量平和，婉贵嫔垂眸微笑“臣妾用不了那么多人伺候，便都打发回去了”旁边的宫女倒是想说些什么，被她拦住，姜珩抬眼指了她的宫女“你来说”宫女跪下，颇有些声泪俱下的感觉“无非就是看我们娘娘不受宠，攀高枝去了”婉贵嫔也紧跟着跪下“臣妾如今这些人也够用”
姜珩久久未语“予安”声音虽然平静，予安却心中一凛，他安排好长乐宫之后，便交给别人了，如今长乐宫竟至如此，实属他疏忽，予安忙跪下“奴才该死”“明天把这件事告诉皇后，问问她怎么治理的后宫，还有背叛的那些奴才，杖杀”说道杖杀顿了一下，说好不造杀孽的“各打二十大板，打入辛者库”
婉贵嫔吓得话都不敢说，姜珩叹了口气“起来坐吧”婉贵嫔颤巍巍起身，坐到一旁，低着头不敢直视。姜珩环顾四周，殿内陈设简陋，心中更是不悦。“以后多出去走走，才多大，把自己关在这里”婉贵嫔低声应是，眼眶微红。姜珩语气稍缓，却仍透着威严“长乐宫不是冷宫，你有你的位置。”
“朕多日未来，倒是疏忽你了”婉贵嫔闻言，眼眶泛泪，低声道“臣妾不敢有怨，只盼皇上龙体安康，臣妾能在此安心侍奉，便是臣妾的福分。”姜珩都不知道说她什么好，看着她的脸，和许如诗又不是很像“罢了，朕今晚留长乐宫”婉贵嫔闻言，惊愕抬头，心中松了口气，只要皇上来就好“明日记得请安”
婉贵嫔忙低头应允，眼角却忍不住泛起一丝喜色，夜幕降临，宫灯微明，长乐宫内难得有了些许生气。苏云昭听予安传来的话，心里一惊，她以为皇上会和之前一样，不见和许如诗有关联的嫔妃，没想到竟会留在长乐宫，而她还受到了皇上的问责，她知道长乐宫的问题，但看皇上没有什么表示，她也装作没看到，只不过她忘记了前朝多事，皇上根本想不起来这些小事，这些都是她的职责。
苏云昭赶忙让人把长乐宫的宫人补齐，生怕再出差错，又亲自挑选了几名得力的宫女太监，唯恐皇上再来她宫中问罪，那她可就丢人了。
上朝时，朝臣发现姜珩终于不拿那破签筒了，前段时间用这个做借口，杀了不少人，如今终于可以松口气上朝了，不用再备棺材了，而只有姜瑜知道，姜珩是在少造杀孽，害怕自己的杀伐过重，会报应到孩子身上，他又何尝不是呢，两个人去了一趟佛寺，竟然都想少造杀孽了，只不过，姜瑜看了一眼正在听大臣汇报的姜珩一眼，脸色阴沉，一个皇帝怎么可能不造杀戮。
朝堂缺人，姜珩也意识到这一点，没再轻易杀人，只是吓他们罢了，毕竟能上朝的都是可用之才，接下来的七年，姜珩一直在小心用人，科举选拔更为严格，力求贤能之士，之前的新秀也慢慢成长了起来，赵嫱也能挑起大梁了，朝堂慢慢的安稳下来，虽然西凉一直在挑衅，但他们始终不敢轻易开战，也给了大孟休养生息的机会。
鸿启十九年除夕，姜珩和苏云昭坐在上首，殿内灯火通明“这段时间辛苦你了”除夕姜珩也没再黑脸，声音柔和，但想起姜瑜的身体，又有些发愁，虽然不是什么大病，却总不见好转。
“太子到”太监尖锐的声音传来，正坐着的大臣纷纷起身跪下，穿着属于太子的朝袍，一步一步走近。已经十岁的姜炜越来越像姜珩了，感觉像一个模子里刻出来的“儿臣给父皇母后请安”姜珩欣慰地点头，目光柔和“起吧，怎么来的比朕我还晚”
姜炜在姜珩面前又恢复了嬉皮笑脸的样子“儿臣不小心睡着了，要不是江公公提醒，就耽误了”姜珩有些无奈“那一会去你大伯府上，可就不带你了”
姜炜闻言，急忙收敛笑容，连连告饶“父皇恕罪，儿臣再也不敢了。”看着他俏皮的样子，姜珩忍不住笑了“昭华呢”姜珩看向四周环顾，却未见女儿身影，虽然他对所有孩子看起来一视同仁，但心底里还是偏爱于姜炜和昭华，毕竟是他亲手教养长大的。
“儿臣来时问过了，说是给您拿新年礼物呢”姜珩听后眉宇舒展，心中一暖，轻声道“这孩子，总是这么贴心。”随后话头一转“你就没有送给朕的礼物？”姜炜挠了挠头，嘿嘿一笑“父皇，儿臣准备的礼物在路上耽搁了，明日一定送到。”姜珩轻哼一声，却掩饰不住眼中的笑意“明日若是没有，可别怪朕不客气。”姜炜连忙点头，心中暗自庆幸，幸好早已备好，只是想逗逗父皇罢了。
“父皇，那你有没有给儿臣准备礼物啊”说着双手捧着，示意姜珩给他，姜珩眼中闪过一丝戏谑，从袖中掏出一枚精致的玉佩，递给姜炜，“这是朕亲手给你打磨的，望朕的太子新岁平安。”姜炜接过，眼中满是惊喜，连忙谢恩，心中暗自窃喜，父皇果然还是最疼他的。
昭华此时从殿外匆匆走进，手中捧着一卷精美的书画，笑盈盈道“父皇母后，新年快乐，这是女儿亲手绘制的《瑞雪兆丰年》，愿我大孟国泰民安。”姜珩接过书画，仔细端详，眼中流露出赞许之色，轻抚画卷道“昭华的画技愈发精湛了，至少比你哥哥好多了，也不知道到底哪里出了问题，一点审美都没有，他的老师可是朕精挑细选的，哪个不是六艺俱全的大家？朕和你母后画的没那么差啊”
昭华看着姜炜挨骂偷笑，因为他俩年龄相仿，所以关系也最好，经常互相打闹取乐。姜炜扮了个鬼脸，无奈道“父皇，儿臣文武双全，怎么不见你夸夸我呢，画画多无趣啊”姜珩闻言，轻笑摇头“还文武双全，才学了点皮毛”“父皇当年登基才八岁，不也吹嘘自己文武双全”姜珩握拳轻咳两声“你这小子，敢拿朕来比？”
姜炜见状，连忙赔笑“儿臣岂敢，只是随口一说。”姜珩无奈摇首，眼中却满是宠溺，轻拍姜炜肩膀，“罢了，你若有你妹妹一半的用心，朕也欣慰了。”昭华闻言，掩嘴轻笑，姜炜则耸肩摊手，一副无辜模样，逗得几人忍俊不禁。
时间差不多了，姜珩也就宣布了结束，准备带着苏云昭和姜炜一起去姜瑜府上，但昭华还在，落下她总归不好，干脆一起带上了“叫上你母妃还有你弟弟，带你去你大伯府上玩”昭华闻言，眼中闪过一丝欣喜，连忙点头应允。宜妃闻言，眼睛都亮了，皇上每年都带着皇后太子去简亲王府上过年，她们才是一家人，没想到如今她和姜炽沾了昭华的光了，竟也能一起去。
她说好听点是皇妃，难听点就是个妾。宜妃心中暗喜，连忙携姜炽前来，其他嫔妃或羡慕或不甘的眼神宜妃却毫不在意，只想着今天和皇上去简亲王府上过年，已是莫大恩宠。
宜妃精心打扮，携姜炽紧跟其后，姜炽眼中满是好奇，不时偷瞄父皇和兄姐，因为昭华的原因，姜珩也对姜炽有些宠爱，姜炽忍不住拽了拽昭华的衣角，小声问道“姐姐，大伯府上好玩吗？”昭华不知道怎么说，因为她也没去过，姜炜凑了过来，拉着姜炽的手“大伯府上可好玩了，有好多刀剑”姜炽眼睛一亮，兴奋地跳了起来，“真的吗？我最喜欢刀剑了！”
昭华笑着点头，轻声叮嘱：“去了要听话，别惹大伯生气。”姜炽用力点头，眼中满是期待。一行人浩浩荡荡出发，宫外雪花纷飞，映衬着节日的喜庆，车马缓缓驶向简亲王府。
王府门前红灯高挂，府内张灯结彩，热闹非凡。“大哥大嫂”姜珩人还没到，声音就传了进去，苏云昭也跟着叫了大哥大嫂，宜妃则有些尴尬，姜珩轻拍她肩膀“叫大哥大嫂就好，不用拘礼”宜妃这才放松。
刚进来昭华和姜炽有些拘谨，但很快被府中的热闹气氛感染，昭华拉着姜炽的手，好奇地四处张望。姜瑜夫妇热情迎接，府中仆人忙碌穿梭，笑声不断，姜炽忍不住挣脱昭华的手，奔向摆放刀剑的角落，兴奋地摸来摸去，姜炜也走了过来“五弟喜欢哪个，去跟大伯要，大伯可大方了”姜炽指着一柄闪亮的宝剑，眼中闪烁着渴望，姜瑜见状，朗声笑道：“喜欢就拿去玩吧！”姜炽欢呼雀跃，姜炜则在一旁调侃“五弟，可得好好练剑，别辜负了大伯的厚望。”
放任她们去完后，几人才坐一起闲聊家常，“大哥，看着你这样子，身体这是好了？”姜瑜笑了笑“一直反复，说不上好，但新年它倒是好好的”姜珩闻言给自己倒了杯酒喝着“看来它也想让你过个好年”姜瑜也想倒杯酒和姜珩碰，姜珩一把拿过酒瓶“太医都说了，少饮酒”姜瑜无奈一笑，放下酒杯。
“明年又要大选了吧，上次你就没选，这回躲不了了吧”姜珩有些头疼“也不知道他们为什么非得让我选秀”“这几年你一直提拔新秀，其他人不就急了？送个女儿进宫，万一得宠了，他的仕途不就平步青云了？”听到他俩开始谈论朝政，苏云昭几人便离开了。
“如贵人的孩子你就这么憋屈的养着？”说到这个姜珩就生气，几年前因为一次醉酒，宠幸了如贵人，没想到她怀上了，还生下了皇子，直到一个宫女揭发她和别人私通，姜珩才知道那个孩子就不是他的，给他气的，虽然说如贵人被他解决了，可这孩子上了玉碟的，终究有些麻烦，姜珩也只能憋屈的养着，等合适的时机把他名字划下来。
“先养着吧，过段时间把他名字划下来，送出去”姜瑜笑着说道“你也真是倒霉”“新年，不说他了”姜瑜点头，目光转向窗外，雪花飘落，心中略有感慨，西凉这几年蠢蠢欲动，他们迟早有一战，到时候自己的身体还能上战场吗，看着姜珩在那乐滋滋的喝酒，姜瑜心中暗自叹气，姜珩恐怕都不会让他领兵，这几年把他看的跟个瓷娃娃一样，生怕他有个闪失。
姜珩察觉姜瑜神色，放下酒杯“想什么呢”姜瑜摇摇头“没什么，吃吧，一会带孩子出去玩玩”姜珩夹了块红烧肉放入姜瑜碗中，轻声说“多吃点，你养好身体才是要紧事。”两人正说着，姜炜也过来坐在一边，姜炜笑着插话“父皇说得对，大伯身体是本钱，得好好保重。”
姜瑜微微一笑，目光柔和，“炜儿也懂事了。”姜炜不好意思的笑笑“大伯不养好身体，以后父皇揍我都没人拦了”姜瑜闻言，哈哈大笑，气氛顿时轻松不少。姜炽跑进来，兴奋地说“外面雪大了，我们可以堆雪人！”姜珩点头，眼神中透出一丝宠溺，“去吧，别冻着了。”
姜炽拉着姜炜的手，欢快地跑向门外，姜珩和姜瑜相视一笑“一眨眼都二十年了，孩子们都这么大了”“是啊”姜瑜看着姜炜的背影，他得好好活着，至少要等到姜炜登基的那一天。