陇西县衙，一座不起眼的小院中。
高楷头戴乌纱帽，身穿紫色襕衫，腰缠玉带，缓步走来，淡声道。
“窦公依然一言不发么？”
殷世师点头叹道：“他性子执拗，认定之事，八匹骏马也拽不回头。”
高楷略微颔首：“你二人在此等候，我欲与窦公一叙。”
梁三郎拧眉道：“郎君，防人之心不可无，您怎可一人前去，倘若那窦仪居心叵测，我等万死也难赎罪！”
“梁都尉所言有理。”殷世师点头附和：“主上，正所谓千金之子，坐不垂堂，您深系万民之望，怎可轻易涉险？”
高楷摇头失笑：“窦公为文士，且已年老，我自幼习武，又久经厮杀，怎会平添不测？”
“不必多言。”
留下二人在外，他施施然踏入堂中，正见一老者伏案阅读，目不斜视。
“两耳不闻窗外事，一心只读圣贤书。”高楷笑叹道，“窦公好兴致！”
然而，窦仪充耳不闻，面色沉寂如古井无波。
高楷浑不在意，自顾自坐在一侧，环顾四周，皆是经史子集。
默然片刻，他开口说道：“窦公，李秉逃至秦州，将丁老将军收入麾下，坐拥数万兵马，声势大增。”
“又有崆峒派道人下山相助，可谓如虎添翼，恐怕不久，就要卷土重来。”
“这渭、秦二州战事再起，即将生灵涂炭，我不愿血流成河，徒耗士卒性命。”
“还望窦公教我！”
他语态诚恳，拱手作揖。
窦仪却仍无动于衷，一言不发。
良久之后，高楷面露黯然之色，正要起身回转，忽闻窦仪嗓音干涩道。
“我不过一垂垂老朽，孤陋寡闻，没什么可教将军的。”
“请回吧，不必再来。”
高楷淡然一笑，并未气馁：“窦公何必拒人于千里之外。”
“李秉是您弟子，他性情如何，您一定知晓。”
“他虚言诓骗丁老将军，言语李昼临危授命，令他继任渭州刺史，兼大将军之位。”
“欲召集大军，攻伐陇西，为李昼报仇雪恨。”
窦仪闻言，忍不住青筋直跳：“李秉，哼！”
“江山易改，本性难移，若早知有如今之祸，我必谏言主上，将其贬黜在府。”
“以免他玷污主上声名，窃居高位，胡作非为。”
他对李昼兵败身死之事，一直耿耿于怀，甚至自责于己，不曾坚持重罚李秉。
以至于兄弟阋墙，终究酿成大祸。
毕竟，若非李秉骤然兵变，李昼也不至于一败涂地。
高楷颔首道：“窦公既然心知肚明，何不出手，拨乱反正？”
窦仪哂笑一声：“老夫为何要助你？”
他虽痛恨李秉，却也不愿为高楷效力。
“只因窦公心怀天下，绝非坐视生灵涂炭之人。”高楷朗声道。
“李秉为人凶戾，屡次纵火烧城，不恤军民。”
“倘若他据有天下，绝非百姓之福，窦公又怎能忍心？”
窦仪避而不答，断然道：“你不必激将，老夫绝不会受你招降，为你臣子，奔波劳碌。”
“一臣不事二主，将军趁早死了这份心。”
高楷不以为意，笑道：“窦公矢志不渝，小子佩服。”
“此行并非说降，而是请窦公看在这二州，数十万军民的面上，仗义执言，向丁老将军澄清事实，勿要明珠暗投。”
窦仪神色一震，深深看他一眼，心中暗叹：“以天下百姓为己任，体恤士卒，善待军民。”
“这高楷，竟有上古贤君圣王之风范。”
他熟读经史子集，自然知晓，得民心者得天下，失民心者失天下。
高楷一言一行，皆以百姓为先，可谓大德。
这一刻，他幡然醒悟，为何主上出身世家大族，底蕴深厚，又文武双全，区区半年便攻取四州之地，坐拥这等煊赫声势，竟屡次三番败在高楷手下，最终死于非命。
“得道多助，失道寡助，自古以来皆是如此。”
“高楷，有望得天下！”
不过，他为人固执惯了，此前铁骨铮铮，任由高楷磨破嘴皮子，仍无动于衷。
如今，怎能因他三言两语，便改弦易辙。
一时间，他沉默无声，不发一语。
高楷面露失望，拱手道：“窦公安坐，小子去了。”
他转身迈步，正要踏出房门，忽闻身后一声轻咳：“拿纸笔来。”
“好。”高楷转头一笑，“窦公高义！”
……
秦州，成纪府衙。
李秉设宴款待，好一番花言巧语，笼络丁开山，为他心腹悍将。
然而，丁开山不为所动，直言道：“老夫答应为将军效力，并非认您为主。”
“只待踏平陇西，斩杀高楷，为主上报仇，我自当卸甲归田，不问世事纷乱。”
当初，他为李昼诚意打动，方才出山辅佐，助他攻取秦州。数年来，尽忠职守，以报重用之恩。
却不想李昼大业未半，便中道身死，令人扼腕叹息。
他素来瞧不上李秉，认为他志大才疏，不配与李昼相提并论。
只不过为了李昼遗命，方才听从李秉调遣。
话音未落，他不待李秉挽留，当即大步流星而去。
“老匹夫，敬酒不吃吃罚酒，当我好欺不成？”李秉气得直哆嗦，恨声道，“迟早让你跪地求饶，再不敢目中无人。”
玄光子好言安抚：“大将军不必动怒，但凡身具大才者，定有几分傲气，便是眼高于顶，也不过稀松平常。”
他悄然望去，只见丁开山头顶青气成云，正中红光萦绕，命格气运皆为不凡。
这可是一员骁将，可独领一军、镇守一方。若能收服，必是一大臂助。
李秉怒火难消：“仙师，此人顽固不化，即便我折节下交，仍然不为所动。”
“哼！不过仗着几分功劳，便不知天高地厚，竟敢藐视于我。”
他虽无谋，却并非愚蠢，丁开山那不屑一顾的意态，几乎不加掩饰，让他这个主上情何以堪？
玄光子微叹一声：“大将军，小不忍则乱大谋。”
“如今大业未成，仍需贤才辅佐、猛将厮杀，再不可一言不合便大开杀戒。”
“否则，诸将离心离德，必然大败亏输，那薛家父子便是前车之鉴，不可不慎。”
李秉咬了咬牙，心不甘情不愿道：“仙师所言有理。”
心中却是发狠，有朝一日，定要杀了这老匹夫。