清棠从果盘中挑出一只红艳的苹果，手法熟练地削了起来。
桑敏之倚坐在床头，笑容温婉：“小禾，你最近和霍总进展如何？”
清棠的手微微一顿，刀尖险些划破指尖。
“就那样。”
“认真点嘛！”
“妈，您以前可不是这样，以前不是总希望我离他远点吗？”
“妈妈是希望他能成为你下半生的依靠！”
清棠不置可否：“我手脚健全，自己能照顾自己。”
“小禾，霍总这人妈妈觉得不错，他也答应妈妈会照顾你。”
清棠惊讶地望向桑敏之：“他什么时候说的？”
“何时说的不重要，你听妈妈的，好好把握，别让人抢了去，到时候后悔莫及！”
清棠淡淡一笑：“是我的，谁也抢不走；不是我的，强求也无用。”
桑敏之无奈摇头：“你这性子，真是不知随了谁？”
“我是您的女儿，自然像您。”
晚餐后，清棠在医院陪桑敏之直至被催促离开，这才驱车返回御龙苑。
夜色已深，指针指向八点。
一进家门，空气中弥漫着异样的紧张。梅姨不时向她使眼色，清棠心知肚明，却无心此刻去讨好霍淮景，更不愿去。
她径直绕过坐在沙发上的那个身影，走向卧室。
“站住！”
刚迈出几步，一直沉默的霍淮景终于发声，声音里透着一丝寒意，显然不悦。
清棠侧目，冷淡地问：“有何贵干？”
“过来！”
霍淮景强压着怒火，天知道他如何做到的。
清棠瞳孔微缩，虽有惧意，但仍犹豫着走向霍淮景。她默立不语，一是无言以对，二是根本不想搭理他。
霍淮景望着清冷的清棠，心中愈发烦躁。
“好玩吗？”
“霍总在说什么，我不明白。”
“不明白？”霍淮景嘴角勾起一抹阴沉的笑，起身逼近清棠，良久才开口：“清棠，胆子不小，忘了我的话？”
清棠表情依旧淡漠，重复道：“我不知道你在说什么。”
话音刚落，霍淮景手一挥，手机飞向清棠，她未及反应，手机撞上脸庞，跌落在脚边。
“好好看看，你就知道了。”
清棠目光落在霍淮景的手机屏幕上，照片上是她与赵凯，角度微妙，引人遐想。
清棠心中一凛，没想到霍淮景竟派人跟踪她。
她惊恐地看向霍淮景：“你跟踪我？”
霍淮景冷笑：“清棠，我最不能容忍欺骗！”
霍淮景的手缓缓抬起，清棠以为他会动手，但他只是轻轻抚上她的脸颊，笑容背后是令人心寒的话语。
“你说，我该如何惩罚你？”
清棠下意识闪躲，但霍淮景的手已移到她细嫩的颈项，似乎随时准备扼紧。
清棠抬头，迎上霍淮景冰冷的目光，语气不卑不亢：“霍总打算杀了我，还是再次把我关进地下室？”
“你以为我不敢？”霍淮景的手逐渐收紧，熟悉的窒息感再次袭来。
“是我对你太宽容了，是吗？”
清棠触碰到霍淮景手腕上的钻石袖扣，心中一震，那是曾在孙悦朋友圈出现过的。一切迹象表明，她之前的自我安慰多么可笑。
“霍总，我和同学吃个饭、看场电影，违法了吗？”
“你忘了自己是谁？别挑战我的底线，后果你承受不起。”
霍淮景的力道让清棠感到疼痛，她奋力挣脱，喘息着说：“那你呢？自己左拥右抱，凭什么指责我？”
“你没资格管我！”
清棠冷笑：“霍总不觉得自己双重标准吗？你可以随意寻欢，我与同学吃个饭、看个电影就不行？”
“再说一遍？”
“霍总若没听清楚，我不介意重复。”
清棠意识到自己正公然挑衅霍淮景的底线。
“你可以任意妄为，我却不可以。如果你想管我，先管好自己吧！”
“清棠，你以为我答应你母亲照顾你，你就有权管我了？”
“我有自知之明，只希望霍总别双重标准。既然只是名义上的婚姻，没有实质，何必当真。你在外如何，带多少人回家，我不过问，也没权干涉。反之，我的事，也希望霍总别插手，你同样无权。”
霍淮景的脸色更加阴沉。
“再说一遍试试！”
“我为何不敢？我说错了吗？”
霍淮景冷笑：“呵呵，没权管我？今天就让你见识一下！”
他一把抓住清棠的手腕，往楼上拖去。
清棠不明所以，却无力反抗，只能任由他拖拽。
在楼梯拐角，清棠紧紧抓住栏杆。
“我不走，哪儿也不去！”
霍淮景强硬地掰开她的手。
面对他满面怒容，清棠深知自己闯祸了，霍淮景的手段她曾领教，恐惧如影随形。
她又悔又怕：“霍总，我错了，刚刚是胡言乱语！”
“现在认错，晚了！”
霍淮景拽着她进了卧室，门砰地关上，将她重重扔在床上。
清棠头晕目眩，霍淮景一边解衣一边逼近，她惊慌失措地坐起，戒备地看着他褪去衬衫，露出健硕的身躯。
“你……你想干什么？”
霍淮景冷笑：“干什么？不是说没有夫妻之实吗？我这就让你体验一番！”言毕，他欺身上前，将清棠压在身下！