王帐内，拔汗古盘腿坐在主位上，手里拎着一块烤得焦黄冒油的羊腿，大口啃着，嘴上却骂骂咧咧。
“妈的！那个武周的老娘们真敢下手？让老子把钱赚了，现在又想把老子的产业端了？她咋不干脆让我亲自去长安给她当苦力？”
他咬下一大口羊肉，愤愤地嚼着，一张嘴满嘴流油。
旁边，李怀恩悠哉悠哉地抱着奶茶碗，慢悠悠地喝了一口，抿嘴道：“岳父，您消消气，咱们不跟她玩硬的。”
拔汗古冷笑：“不玩硬的？难不成还得跪下来求她？”
李怀恩笑了笑，翘起二郎腿，懒洋洋地说道：“中原市场不给咱们卖？那咱们卖给吐蕃，卖给契丹，卖给西域！这年头，盐是硬通货，就算不给中原卖，其他国家也得求着咱们买。”
拔汗古摸着胡子，眼睛一亮，啃羊腿的动作停了停。
“哎？你这小子说得有点道理！”
李怀恩笑着抬手倒了杯酒，递过去：“岳父大人，赚谁的钱不是赚？她武周不买，难不成还能拦着别人买？”
拔汗古大笑，一口气干了酒，心情舒畅：“行！就按你说的办！”
然而酒还没喝几杯，王帐的门帘被人猛地掀开，一个身影急匆匆地冲了进来。
“殿下，大事不好了！”
李怀恩刚端起奶茶，闻言一愣：“咋了？武周大军提前杀来了？”
刘通连连摆手：“不是……是燃料不够了！”
李怀恩：“？？？”
刘通叹了口气，脸上的愁容比拔汗古刚才骂武周女帝还要深：“殿下，如今盐业兴盛，王庭繁荣，大家日子是过得舒服了，可问题也来了。”
李怀恩咬着奶酪，含糊不清地问：“啥问题？”
“草原上的燃料供不上了！”刘通摊开手，语气急促，“铁匠铺、熬盐工坊，还有各大部落的取暖，全靠牛粪和牧草。草原上又没有多少树木，可是马上入冬了，牛粪储备跟不上，牧民们要是全拿去卖给工坊，自己冬天就得冻死！”
李怀恩嘴角微微抽搐：“……”
草，这年头竟然还能因为牛粪分配不均而冻死？！
拔汗古的脸色也沉了下来，皱着眉头：“确实，以前咱们没这么多工坊，牛粪够用，可现在不一样了。”
刘通点头：“若是再没有解决办法，过不了多久，牧民和商队的矛盾会越来越大，甚至可能影响到王庭的稳定！”
李怀恩放下奶茶，眉头微皱，站起身来：“行吧，我亲自去看看。”
第二天，李怀恩带着人来到牧民区，刚掀开帐篷门帘，一股浓烈的烟味扑面而来，呛得他差点当场去世。
“咳咳咳！这尼玛……”
他一手捂着鼻子，差点没把自己呛成烟熏羊肉干。
帐篷里，一家人围着火盆取暖，烟雾缭绕，屋顶熏得黑漆漆的，两个小孩咳嗽得满脸通红，一旁的妇人还在往火盆里添牛粪。
李怀恩眨了眨眼，差点以为自己穿越回了工业革命前的伦敦。
“这烟也太呛了吧！”他扯着嗓子喊。
牧民大叔倒是习惯了，咧嘴一笑，露出一口大黄牙：“殿下，这已经算好的了！牛粪耐烧，冬天取暖全靠它了。”
李怀恩：“……”
兄弟，咱能不能换点高级点的燃料？
他强忍着吐槽的冲动，走出帐篷继续巡视。
——在铁匠铺，铁匠们正愁眉苦脸地往炉子里塞木炭，火候不稳，打铁进度大大降低。
——在熬盐工坊，工人们的脸都熏黑了，咳嗽声此起彼伏，空气里弥漫着浓烈的烟味。
李怀恩环视四周，眼神变得坚定。
不能再这么下去了！
回到王庭，李怀恩拍着拔汗古的大腿，认真说道：“岳父，咱们得换种燃料了。”
拔汗古皱眉：“换什么？”
李怀恩翘起嘴角：“煤啊！”
拔汗古愣住：“你说那种黑乎乎的石头？”
李怀恩拍着桌子，大声说道：“煤炭比牛粪耐烧、火力足、烟小！”
然而话音刚落，还没等拔汗古开口，一个身材魁梧、胡须打结的大臣猛地站了出来，一脸愤慨地指着李怀恩。
“六皇子！”大臣拍着胸口，气得胡子乱飞，“草原祖祖辈辈都是用牛粪取暖，牛粪的火，长生天都承认，你一个中原人来了，就要改我们的习惯？”
李怀恩翻了个白眼，刚想反驳，那大臣又继续慷慨激昂地喊道：“再说，六岁的小孩都知道，这黑乎乎的石头有毒，烧了会害死人的！你天生贵人，受不得冻就算了，可不能让我们草原人跟着遭罪啊！”
李怀恩嘴角抽了抽，心想六岁小孩都知道？那你们这些活了几十年的大人倒是证明给我看看啊！
他吸了口气，抬头看着那大臣，眯起眼睛：“那依你看，牛粪才是长生天的恩赐，煤炭烧不得？”
大臣挺直了腰杆，昂首挺胸：“那当然！牛粪取暖千百年，岂能因你一人改了规矩？”
李怀恩挑了挑眉，忽然笑了：“既然你这么有信心，那我们打个赌如何？”
大臣瞪大眼睛，眼神狐疑：“赌什么？”
李怀恩站起身来，伸出两根手指，缓缓说道：“两天之内，我用煤炭搭建出一个比牛粪暖和五倍的取暖屋。如果我输了，我在盐业的股份里，分两成给你。”
此话一出，帐篷里的空气仿佛瞬间安静了一瞬。
盐业！那可是现在整个草原最赚钱的行业，李怀恩竟然愿意拿出两成股份？！
拔汗古摸着胡子，眼里闪过一丝兴趣。
但那大臣一听，顿时眼睛亮了，像是闻到了羊肉的狼，立刻来了精神：“好！可要是你赢了呢？”
李怀恩笑了，笑容带着一丝狡猾：“如果我赢了，你我要你部落里面所有男奴，全归我。”
“八百个男奴。”
王帐里，气氛一滞。
拔汗古原本悠闲喝酒的动作微微一顿，刘通睁大眼睛，其他大臣更是吸了口冷气。
草原的奴隶可不是普通的劳工，而是各部落征战时俘获的敌人，大部分是其他部族的战俘，也有被掠来的中原人。这可是一个部落的主要劳动力，八百男奴，那几乎是一支可用的生产队伍！
大臣的脸色顿时一变：“你——你要八百个男奴？”
李怀恩淡然点头：“怎么，不敢赌了？”
大臣脸上抽搐了一下，眼珠子转了转，最后一咬牙：“赌就赌！但我要让大汗做见证！”
他看向拔汗古，眼神里满是期盼——他可不信一个中原皇子真能靠黑石头取暖！
拔汗古哈哈一笑，放下酒碗，悠然说道：“既然你们想赌，那孤就做这个见证！”
他又转头看向李怀恩，目光复杂地打量着这个胆敢挑战草原传统的女婿。
“贤婿啊，年轻人嘛，不知道天高地厚，吃吃亏也是好的。”拔汗古慢悠悠地说道，“反正都是自家臣子，肥水不流外人田。”
言下之意就是——你输了，股份还留在草原的兄弟们手里，也不算亏。
李怀恩嘴角微微上扬：“岳父大人，输赢还没定呢，就这么急着让我吃亏？”
拔汗古哈哈一笑，抚掌道：“好！就看你这黑石头，能不能真的取代牛粪了！”
大臣冷哼一声，心里得意得很——煤炭？谁不知道那玩意烧不得？这次不仅能拿到盐业股份，还能打压一下这个新来的中原皇子！