与亚巴顿打了个照面过后，伊森更加确信了心里的猜测。
这位奈瑟瑞尔圣堂的高阶骑士是一个非常重要的研究对象，他作为下一任骑士长的内定人选不但违背了王国军与皇家骑士团一直以来的使命，而且还屡败屡战，屡战屡败，看起来已经朝着脑袋有些尖尖的方向发展了。
然而，正是这样一位在面对大脚怪时躲到骑士领主雕像背后，还在“邪神信徒”面前被吓得扔了骑士剑的怯懦之人，却没有破誓。
“这说明，亚巴顿或是他背后的某个人掌握了核心科技。”
伊森向山洞里的几人说出了自己的结论。
艾薇表示疑惑，“核心科技？细说！”
这是罗威娜的口癖，和这个咋咋呼呼的大魔导师相处久了，她也被带跑偏了。
伊森说道，“之前在读毁灭日的书籍时，我就觉得正位神极有可能在第二纪的时候就陨落或是被封印了，最近发生的许多事坚定了我的猜测。”
在所有被毁灭的纪元中，第二纪是死亡人数最多，也是最绝望的一个纪元。
老巴成为了第二纪的主宰，猩红瘟疫席卷整个大陆，猩红王朝成为了人类历史中唯一一个有着明确邪神信仰的文明，而以第二纪作为节点，就再也没有出现过任何直接与正位神相关的传说了，转变为了对于英雄人物的崇敬与记录。
各个道途有关“圣者”、“圣人”的概念也多是从第二纪开始的，他们被视作神灵的代言人，人们对于他们的描述，便是犹如神灵行走于人间。
伊森继续说道，“可是已经消亡了的骑士领主，却让‘破誓’这个概念一直持续到了今天，这源于祂在消亡前设计的一套机制，就和游戏规则一样，只要找到了规则的漏洞，就能行破誓之事而不破誓。”
他觉得脑袋尖尖的亚巴顿先生没有这个本事和胆量。
“指导他的人不但破解了游戏规则，也极有可能已经知晓了正位神已经消亡的事实，这就是教廷变得越来越肆无忌惮的原因。”
如今的教皇尤里乌斯看起来完全不担心他遭到生命女神的惩戒，又或是死后灵魂在被他们所传颂的天国遭到审判。
伊森觉得他们对于游戏规则的了解要在他之上，他帮助彼岸免于破誓的方法更接近于外部手段破解。
“破誓”的惩罚实际已经被触发了，只是他帮忙扛了下来。
“这也是圣徒希尔曼留在齿轮城的书失窃后，教廷就立刻派出了圣歌队的原因。”
伊森之前一直都疑惑那本书在齿轮城存放了几百年无人问津，失窃之后教廷却立刻派出了圣歌队——在王位交接的关键时期，他们本该没有心思管理帝国边境的事务才对。
“这是教廷最怕被公之于众的秘密，他们担心窃书者将正位神已死的秘密公之于众，这会让他们打着生命女神为旗号的行动失去正当性。”
罗威娜举手发问，“既然如此，为什么他们不把那本书放到帝都保管？”
“因为老师的存在。”
“欸？我吗？”
正吃着雪厘子，听得津津有味的凛冬愣了一下。
“因为你还在担任七人议会的一员时，老去帝都大教堂图书馆的禁书区偷书看。”
凛冬喜欢闯禁区这件事早就不是什么秘密了，大家都知道她这么干，却没人拿得出证据，“之后则是因为教会转移禁书，需要登记手续，得到亨利陛下的批准，那时陛下的病情还没严重到无法处理帝国要务的地步，而老师还恰好朝着帝国边境的方向跑了。”
没有人比教皇本人更清楚凛冬魔女还活着。
直到失窃之前，教皇可能都认为把禁书放在齿轮城就是最好的处置手段，毕竟除了凛冬之外，没有人会闲到吃了雄心豹子胆闯进教廷藏书阁的禁书区偷书看。
“齿轮城的首席牧师很可能知道些什么，所以在禁书失窃后，就遭到了严惩。”
伊森把最近发生的所有事串了起来，“接着就是堕落战争，老师最近和我讲述了许多帝都战役的细节。”
“等一下，你们什么时候讲的？为什么不喊我？”
罗威娜一惊，她之前和凛冬是搭档的时候没少旁敲侧击过这件事，就连愿意付钱这种话都说了，却都遭到了拒绝。
“睡前故事。”
凛冬只是淡淡地说了一句，“当然不会喊你。”
“可恶啊！”
罗威娜仰天长啸，诡计之神在上，哦不，按照伊森的说法，诡计之神很可能也已经噶了，那就以她大魔导师的名义，诅咒所有喜欢讲睡前故事的情侣！
凛冬低着头，要不是伊森主动问起，她也不乐意说。
那一战她打得相当憋屈，对她来说，在一对一的情况面对任何一位圣者，她都有赢的把握，就连亨利六世也不例外，结果她万万没想到教廷藏了两手，不知又从哪找来了两个圣者助阵。
伊森表示理解。
正义三打一，换了谁都遭不住。
不过他从凛冬的讲述中听出了许多微妙的细节，她之所以能在帝都一战中重创亨利六世，是因为那两个外来的圣者在他重伤前出工不出力，直到亨利六世吃了凛冬一个升格魔法满大，他们才相继亮出本事。
凛冬可以确信两人中的一人是生命女神的信徒。
牧师配骑士，这个自帝国建立之初便存在的组合，竟然离谱地做到了战中没祝福加护，战后还治不好亨利六世伤的程度。
伊森现在怀疑当时亨利六世是因为过于信任那位生命女神道途的圣者才采取了以伤换伤的战斗方式，其结果就是寒气入体，两年以来他的身体每况愈下，直到彻底崩溃。
连伊森这个局外人一复盘，都很容易发现帝都一战里有战犯，一点技能不吃还K头，打法非常不团队。
“那两位圣者，应该就是教皇的底牌，这些年来，他们一直都在幕后通过教廷操纵着帝国。”
艾薇错愕地说道，“这就是你让他们潜入教廷、审判庭和弗里曼公馆的原因？”
“‘只要查下去，总能查出些什么’，这是审判庭教会我的。”
“其中一人，是『大祭司』图尔赞。”
除了伊森之外的所有人都被凛冬的调查结果震惊了，“图尔赞？你指的是亨利三世时期的教皇？这人不是都死了好几百年了么？”
帝国的历史书里就有关于图尔赞的记载。
自图尔赞之后，帝国的教廷就再也没诞生过任何一位圣者了，而图尔赞本人在完成了教皇之位又在帝都生活了十年，寿终正寝后在教廷与王室的簇拥下，灵魂归于生命圣所。
“他换了身体和样貌，现在是一个壮年人的形象，所以当时我根本没认出他来。”
凛冬说道，“教廷有一间密室，就位于圣徒希尔曼的画像后面，尤里乌斯一直对他以‘老师’相称。”
只是，调查的过程顺利得超乎她的想象，就像是……
有什么人在指引着她一样。
“伊森，这个计划的最终目的究竟是什么？”
艾薇问道。
此刻帝都依旧暴雨如注，这一场暴雨似乎也意味着他们这些日子的调查接近了尾声，只是伊森还从未解释这些调查最终的目的。
“教廷对于帝国的统治根深蒂固，即使尤里乌斯死了，图尔赞还能立刻推举出一位新的教皇。”
“所以，我们要暗杀一个在帝国青史留名的大人物？”
罗威娜的小心脏猛烈地跳动了
起来，如果算上刚刚完成了晋升仪式的彼岸，他们阵营便相当于拥有了三位圣者。
形势逆转了，这一次轮到他们正义三打一了。
哪怕对手是帝国历史中赫赫有名的教皇，罗威娜也充满了信心。
“把他交给老师就足够了。”
伊森说道，在他看来，如今想要改变帝国信仰的局面只有一种手段，“我要向帝国的所有人传达一个消息——他们的正位神早就陨落了。”
……
同一时间，帝都大教堂，密室。
“老师，处刑被一场暴雨打断了。”
召唤仪式完成后，尤里乌斯恭敬地站在镜面之前，威严的教皇此刻如同一个犯了错的学生，连大气都不敢喘一下。
在动身前往处刑台的时候，老师向他布置了两个任务。
柯林斯-玛格丽特是古代科技知识的传承者，如果他死了，就要确保艾薇一定要掌握在教廷手里，他原本已经做好了计划，在处刑后便将艾薇带去教廷，在老师的帮助下彻底抹去她的意识。
然而现在，这两项任务他都未能完成。
镜中的人影却并未责怪他，沉吟道，“这场暴雨不同寻常，简直就如天灾一样……闪电元素还是水元素？”
尤里乌斯小心翼翼地询问道，“老师，您的意思是施法者很可能是和您一样的圣者？我很确信在凛冬魔女死后，学院再也没有晋升过任何圣者，现任院长是一位精通土元素魔法的四阶元素塑能师，这不是他能做到的。”
他很难想象有什么人能凭借一己之力，改变气象。
“艾薇没有对收容局说实话。”
镜中的人影说道，“那个先后解决了三个污染区的调查员所倚靠的绝不是运气，你还没有找到他的下落么？”
“没有……”
当心中隐约的预感得到了老师的确认后，尤里乌斯的心情瞬间跌入谷底。
帝都的局势，正朝着他无法预料的方向发展，他非常不喜欢这样的感觉，就仿佛将命运交给了未知。
“那个调查员只是个流民，绝不是学院的学生，他究竟是从什么地方……”尤里乌斯忽然想到了什么，满眼的难以置信，“难道他是凛冬魔女的学生？”
自他当上教皇以来，也就只有凛冬魔女曾让他产生过恐惧。
那是凌驾于权谋之上的可怕力量。
“只有这一种解释。”
镜中的人影说道，“这是你当初留下的
祸害，尤里乌斯。”
按照他们原本的计划，亨利六世应当在战役中身受重伤，而凛冬魔女则会死在帝都，然而让他们没想到的是，紫罗兰公社在教廷内部还安插了一枚棋子，在凛冬魔女濒死时，用祝福稳住了她的伤势，还暗中协助魔女绕开过了王国军的眼线，离开了帝都。
尤里乌斯面容扭曲，咬牙切齿。
那是他人生中最大的失败，他的学生竟背叛了他！
即使后来让她顶替了凛冬，让她在众目睽睽之下被绑上火刑架烧死，还是难解他心头之恨。
而在两年后，当时的差错又招来了新的隐患。
“老师，您认为和凛冬魔女相比，她的这位学生在元素塑能魔法领域上的造诣如何？”
“无论如何，他都只有两年时间。”
镜中的人影没有正面回答，用阴沉的语气下达命令，“而那个魔女是我见过的最有天赋的元素塑能师，这场暴雨或许还有她在幕后作祟，但是两年前她受的伤可不是那么容易就能痊愈的……尤里乌斯，召集圣歌队，在那之前，让王国军不惜一切代价抓住艾薇，至于凛冬魔女，我能处理她一次，就会有第二次。”
“我马上照办。”
尤里乌斯神情肃穆，最终的决战就要来临了。
但他相信，老师依旧能为他扫平眼前的障碍——一直以来都是如此。
得到了老师的承诺，他悬着的心终于放了下来，他有足够的手段逼迫艾薇现身。
虽然亚巴顿难堪大用，但胜在听从他的差遣。
出乎尤里乌斯意料的是，还未等待他召集亚巴顿，对方就主动来到了帝都大教堂。
“教皇大人……”
见到尤里乌斯的第一时间，亚巴顿就不顾牧师的阻拦，冲向了他。
遭到阻拦的原因显而易见。
他那身银白的盔甲正在发生某种诡异的变化，血色的寒冰将他的盔甲染红，他的肩甲之上睁开了一只眼睛。
“教皇大人，你说的没错，那个调查员真的是邪神的信徒，我们该怎么对付他？”
亚巴顿情绪已经到达了失控的边缘，他大吼大叫着，分不清是恐惧还是愤怒，“您一定有办法对付他吧？”
他本以为自己捡回了一条命，犹豫要不要把见到对方的事告诉教皇，这对于教廷来说应该算得上一则重要的信息，但也会让教皇知道他的又一场失败。
最近发生的事对他造成了一系列沉痛的打击。
直到，盔甲被冰层覆盖的地方忽然发生了动静，循声望去之时，亚巴顿目睹了让他终生难忘的一幕——他的盔甲，长出了一只眼睛，而那只转动着的眼球，也正盯着他看。
可怕的变化并未就此停止，红色的冰层一直蔓延到了他的全身，让他仿佛在骑士盔甲之外又套上了另一层血色的盔甲。
“教皇大人，您烧死过那么多邪神的信徒，一定能帮我吧！”
越来越多的眼球出现了，从亚巴顿的肩甲一直蔓延到了他的全身，那密密麻麻的眼球挤在了一起，构成了一个恐怖到了极点的地狱绘图，拦着他的牧师顿时被这幅景象吓得屁滚尿流，他们连滚带爬地退到教皇厅以外，生怕自己也被感染了。
“亚巴顿，退下！”
尤里乌斯厉声喝道，他只觉得头皮发麻。
然而亚巴顿却无视了他的警告，不顾一切地跑向了他，哪怕被银白色的光球打飞了出去，也会又一次从地板上爬起来，再度发起冲锋。
他的精神状态变得极度异常，仿佛已经无法再感受到疼痛，哪怕尤里乌斯抱着杀死他的念头发动咒语，也未能击穿亚巴顿那一身诡异的盔甲，反而还让它长出了许多蠕动着的触须——那些触须没有向他发动袭击，反而让尤里乌斯聆听到了某种召唤。
“教皇大人，我一直都尽心尽力地完成你交代的命令，您难道要抛弃我么？”
“亚巴顿，我说了，退下！”
尤里乌斯加重了语气，他试着用威严来掩盖心中的惶恐，所发动的咒语也变得越来越猛烈，他已经不在乎亚巴顿能否活下来了，只想将这身诡异的盔甲连带着亚巴顿一起撕碎。
这个成事不足败事有余的混账东西！
尤里乌斯眼中划过一丝杀意，这一次，他瞄准了亚巴顿的脸——那是没有被盔甲覆盖的部分。
银白色化作无数箭矢，在亚巴顿头顶上爆裂开。
教堂为之颤抖，亚巴顿呆在了原地，望着头顶上方，“教皇大人，您是要杀掉我么？”
盔甲上的触须保护了他，形成了一道血肉屏障，将直奔亚巴顿头颅而来的箭矢挡在了外面。
这才让亚巴顿如梦初醒。
“教皇大人，您其实也根本不知道该怎么对付邪神信徒，对吧？
“你只是把罪名按在那些抵抗不了你的人身上，所以才能轻易地把他们绑上火刑架烧死……
“一旦遇到了真正的邪神信徒，您也根本不知道该如何对付他们。
“所以，您救不了我。”
亚巴顿自言自语着，他仿佛终于理清了思绪，眼神突然变得凶狠，那一双眼睛也被染成了红色，他的声音不再卑微而充满乞求，“那您和我又有什么区别？既然如此，那您就来陪我吧！”