当田里的麦子如同春笋一般噌噌地拔节生长时，董掌柜突然夤夜来访。他先和干娘客气地寒暄了几句，然后神色紧张地把江河拉到一旁，压低声音说道：“这两天我的车马店里来了好多陌生人......”
江河打趣道：“这不是好事吗？您老叔开着这么大一个店，难不成还怕客人多？”
董掌柜一脸严肃，着急说道：“叔可是跟你说正事呢！这些人口音很杂，有的像是从东北那边过来的，有的听着像省城的……
这些人相互之间并不相识，却都在打听皮家仡佬。我觉得这事透着古怪，就留意了一番。结果发现，他们每伙人手里都拿着一份报纸，上面印着你和来妮、狗娃的照片！
他们还指着你的照片问我店里的账房先生老孔认不认识你。
老孔只说知道有你这个人，并不是很熟络。
这些货里有的匪里匪气，还明显带着家伙，我怕他们是有啥不好的事冲着你来的！”
这就不得不让江河重视起来了。
东北那边，自己虽然救下了两个人，但那两个人不但吃了大亏，最初还是因为自己进去的，另外还有几个人是因为自己而死的！这些人来找自己肯定不是拜年道吉祥的！
还有省城那边，云城日报那个记者在云裳绸缎庄子里拍了自己姐弟三个的照片，还把自己的来头采访了个底调，再有就是白家树大招风，兴师动众地把自己从旅店里接走，稍微有心的人就会注意到前天自己进出过他家的博古斋……
有些事情，是经不起别有用心的人把这一桩桩一件件连到一块儿推敲的……
太大意了！
躲着不是办法，就勇敢面对吧！
一连几天，江河天天在元宝酒家下馆子。
后来又把来妮、狗娃都带上了！
来妮姐埋怨：“人家董叔老不收咱钱，你还天天来，好像没日子吃了一样！”
江河示意两个人：“吃你们的，我不会让董叔吃亏的。”
“那也不能像咱自己家没饭吃一样吧？你见那家庄户人天天下馆子？可显着你手里有几个钱了。”来妮低声斥江河。
她实在不明白，这个在自己家吃了十多年苦的干弟弟怎么就突然这样张扬起来。
“姐，有好吃的还堵不住你的嘴？”狗娃表达自己的不满，“根哥多好啊，前天油泼面，昨天鸡丁刀削面，今天香菇牛肉面，你吃得不是也挺香的？”
来妮做势拿筷子打他：“你还说！”
“老板，给我开间房，今天住你们这儿了！”江河大声喊。
江河眼睛的余光中，这两天一直关注自己的那些人不时相互交换眼神。
“要住你住，我带狗娃回家住！”来妮有些生气，“天天在董叔这儿混，不怕讨人嫌！”
“姐，我也不走，我要和根哥在一起。”狗娃扯江河的衣服。
“行，回家我跟咱娘说，让咱娘收拾你们俩。”来妮气嘟嘟推碗出了门。
江河招呼：“你一个人回去慢点！”
来妮头也不回：“不要你管！”
江河扭回头招呼狗娃：“快吃，吃完了哥带你到街上转转！”
江河好像没注意，来妮前脚走，就有两个人匆忙撂了手里没吃完的饭，悄没声地跟了上去。
江河是董掌柜的贵人，他给江河和狗娃在东跨院安排了一个单独的房间。
吃完午饭，江河带着狗娃转了半天街，狗娃累了，回到房间胡乱洗了倒头睡下。
江河也早早熄了灯。
怀表上短针过了夜里12:00，几条黑影悄没声地来到东跨院。
其中一人指头上沾了口水，把窗户纸无声地捅了个窟窿。
一个竹管伸了进去，紧接着，有烟雾通过竹管吹进房间！
又过了一会儿，一个人试着推了推门，虽然发出了响动，但一向警醒的江河却浑然不觉。
一把闪着寒光的尖刀从门缝里伸了进去，随着刀尖晃动，木门闩也在一点一点移动，很快，“哗啦”一声，门闩被挑开了，伸手一推，木门“吱呀”一声被打开。
几个人影留下一个在外面把风，其他几个人悄没声地摸进房间。
而在元宝酒家外围，还有十多条人影在四个方向守着。
三个东北人住的房间，整整亮了半夜的灯。
那张印有江河、来妮、狗娃照片的报纸铺在桌面上。
“老唐，确认是他！”
“嗯那！化成灰我也能认出来他！”
“老隋，你呢？”
“没错！要不是他，我和老唐不能失手被抓，鬼子宪兵队里可是遭老罪了！还有北满旅馆里那几个弟兄，都是折在他手上的，一想起这回事我就恨得牙根直痒痒！”
“你们为什么不想想他怎么会放过你们两个呢？
后半夜动手，没我的命令，不许下死手！”
“是，连长！”
“住那个屋摸清了吧，可别搞错了扯犊子？”
“那不会，我和老隋确认过了，东跨院天字一号房……这小子是一个不差钱的主儿，日子过得可比咱们在老林子里舒坦多了！”
“连长，你说咱仨跑几千里专程搞这小犊子，是不是有点太给他脸了？”
“老隋，很多事情你得往两个方向想……”
“笃笃笃……”
突如其来的敲门声把几个人的谈话打断。
“谁啊，深更半夜的？”老隋问。
“我，帐房老孔，白天忒忙，不得空，上年纪了又好忘，刚想起一件事，我过来和爷们说一声，前两天你们打听的那个小子今天在咱们这儿住着呢……”
“没事了老叔，我们就随口那么一问，还烦劳您老专门跑一趟，忒不好意思了。”
“那行，人老了……记性不成了，丢爪就忘……”
老年人脚手不利索，脚下拖地的脚步声伴着老孔头的自言自语渐行渐远。
“连长”无声地示意了一下，老隋高大的身子轻声轻脚地来到门口隔着门缝往外看。
外面太黑，什么也看不清。
他一抻手把门拉开了。
但转瞬之间，他怔怔地僵在那里。
“老隋干啥呢？想尿尿麻溜去，不尿快进来！”
秦连长抬头冲门口说。
老隋被倒退着推了进来，几根黑乎乎的枪管同时顶在他的脑门上，跟着进来的还有四个人，一水儿的彪形大汉，手里都举着枪。
除了顶在老隋脑门上的一支大肚匣子二十响，其他几支短枪指向老唐和秦连长。
三个人身上的短枪都被下了。
他们都是什么人？